Ein Wunsch

Privat kam Lincoln zu dem Schluss, dass die auf Sklaverei basierende Grundlage der Konföderation beseitigt werden müsse. Die Copperheads argumentierten, dass die Emanzipation ein Hindernis für Frieden und Wiedervereinigung sei; der republikanische Herausgeber Horace Greeley von der New York Tribune stimmte dem zu. In einem Brief vom 22. August 1862 sagte Lincoln, dass er sich zwar persönlich wünsche, dass alle Menschen frei sein könnten, seine erste Pflicht als Präsident jedoch darin bestehe, die Union zu bewahren: Mein vorrangiges Ziel in diesem Kampf ist es, die Union zu retten, und nicht, die Sklaverei zu retten oder zu zerstören. Wenn ich die Union retten könnte, ohne einen einzigen Sklaven zu befreien, würde ich es tun, und wenn ich sie retten könnte, indem ich alle Sklaven befreie, würde ich es tun; und wenn ich sie retten könnte, indem ich einige befreie und andere in Ruhe lasse, würde ich auch das tun. Was ich in Bezug auf die Sklaverei und die farbige Rasse tue, tue ich, weil ich glaube, dass es hilft, die Union zu retten; und was ich unterlasse, unterlasse ich, weil ich nicht glaube, dass es helfen würde, die Union zu retten ... Ich habe hier meinen Zweck gemäß meiner Auffassung von der amtlichen Pflicht dargelegt; und ich beabsichtige keine Änderung meines oft geäußerten persönlichen Wunsches, dass alle Menschen überall frei sein könnten.

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