Douglas stand zur Wiederwahl in den US-Senat

1858 stand Douglas zur Wiederwahl in den US-Senat, und Lincoln hoffte, ihn zu besiegen. Viele in der Partei waren der Meinung, dass 1858 ein ehemaliger Whig nominiert werden sollte, und Lincolns Wahlkampf 1856 sowie seine Unterstützung für Trumbull hatten ihm einen Gefallen eingebracht. Einige östliche Republikaner unterstützten Douglas aufgrund seiner Opposition gegen die Lecompton-Verfassung und die Aufnahme von Kansas als Sklavenstaat. Viele Republikaner aus Illinois ärgerten sich über diese Einmischung aus dem Osten. Zum ersten Mal hielten die Republikaner in Illinois einen Parteitag ab, um sich auf einen Senatskandidaten zu einigen, und Lincoln gewann die Nominierung ohne großen Widerstand.

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