Kansas-Nebraska-Gesetz

In seiner Grabrede für Clay im Jahr 1852 hob Lincoln dessen Unterstützung für die schrittweise Emanzipation und die Ablehnung „beider Extreme“ in der Sklavenfrage hervor. Als die Debatte über die Sklaverei in den Territorien Nebraska und Kansas besonders erbittert wurde, schlug der Senator von Illinois, Stephen A. Douglas, die „Popular Sovereignty“ als Kompromiss vor; die Maßnahme würde es der Wählerschaft jedes Territoriums ermöglichen, über den Status der Sklaverei zu entscheiden. Die Gesetzgebung beunruhigte viele Nordstaatler, die die daraus resultierende Ausbreitung der Sklaverei verhindern wollten, aber Douglas' Kansas-Nebraska-Gesetz passierte im Mai 1854 knapp den Kongress.

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