Lincoln rief die Staaten dazu auf, Abteilungen von insgesamt 75.000 Soldaten zu entsenden

Am 15. April rief Lincoln die Staaten dazu auf, Abteilungen von insgesamt 75.000 Soldaten zu entsenden, um Forts zurückzuerobern, Washington zu schützen und „die Union zu bewahren“, die seiner Ansicht nach trotz der sezierenden Staaten intakt blieb. Dieser Aufruf zwang die Staaten, sich für eine Seite zu entscheiden. Virginia trat aus und wurde mit der Ernennung von Richmond zur konföderierten Hauptstadt belohnt, trotz seiner exponierten Lage gegenüber den Linien der Union. North Carolina, Tennessee und Arkansas folgten in den nächsten zwei Monaten. Die Sezessionsstimmung war in Missouri und Maryland stark, setzte sich aber nicht durch; Kentucky blieb neutral. Der Angriff auf Fort Sumter vereinte die Amerikaner nördlich der Mason-Dixon-Linie zur Verteidigung der Nation.

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