Geschichte von Carter G. Woodson

Carter G. Woodson wurde am 19. Dezember 1875 in New Canton, Virginia, als Sohn der ehemaligen Sklaven Anne Eliza (Riddle) und James Henry Woodson geboren.

Im Alter von siebzehn Jahren folgte Woodson seinem Bruder nach Huntington, wo er hoffte, die brandneue weiterführende Schule für Schwarze, die Douglass High School, besuchen zu können. Da Woodson jedoch gezwungen war, als Kohlenbergmann zu arbeiten, konnte er seinem Schulbesuch jedes Jahr nur minimale Zeit widmen.

Im Jahr 1895 besuchte der zwanzigjährige Woodson schließlich die Douglass High School in Vollzeit.

Douglass erhielt sein Diplom im Jahr 1897.

Von 1897 bis 1900 unterrichtete Woodson in Winona.

Im Jahr 1900 wurde Woodson zum Schulleiter der Douglass High School gewählt.

Woodson erwarb 1903 seinen Bachelor of Literature am Berea College in Kentucky, indem er zwischen 1901 und 1903 berufsbegleitend Kurse belegte.

Von 1903 bis 1907 war Woodson als Schulaufseher auf den Philippinen tätig.

Woodson besuchte später die University of Chicago, wo ihm 1908 ein A.B. und ein A.M. verliehen wurden. Er war Mitglied der ersten schwarzen Berufsverbindung Sigma Pi Phi und Mitglied von Omega Psi Phi.

Woodson promovierte 1912 in Geschichte an der Harvard University und war damit der zweite Afroamerikaner (nach W. E. B. Du Bois), der einen Doktortitel erwarb. Seine Dissertation, The Disruption of Virginia, basierte auf Forschungen, die er in der Library of Congress durchführte, während er an einer High School in Washington, D.C. unterrichtete. Nachdem er den Doktortitel erworben hatte, unterrichtete er weiterhin an öffentlichen Schulen, da keine Universität bereit war, ihn einzustellen, und wurde schließlich Schulleiter der rein schwarzen Armstrong Manual Training School in Washington D.C.

Harvard LogoW. E. B. Du Bois

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Woodson trat später als Professor in die Fakultät der Howard University ein und fungierte dort als Dekan des College of Arts and Sciences. Sein Dissertationsbetreuer war Albert Bushnell Hart, der auch der Betreuer von Du Bois gewesen war, wobei Edward Channing und Charles Haskins ebenfalls im Komitee saßen.

Woodson schloss sich dem Zweig der NAACP in Washington, D.C. und dessen Vorsitzendem Archibald Grimké an. Am 28. Januar 1915 schrieb Woodson einen Brief an Grimké, in dem er seine Unzufriedenheit mit den Aktivitäten zum Ausdruck brachte und zwei Vorschläge machte: - Dass der Zweig ein Büro als Zentrum einrichtet, an das sich Personen mit Anliegen der schwarzen Rasse wenden können und von dem aus die Vereinigung ihre Aktivitäten auf jeden Teil der Stadt ausdehnen kann; und - Dass ein Werber ernannt wird, um Mitglieder zu gewinnen und Abonnements für The Crisis, das von W. E. B. Du Bois herausgegebene NAACP-Magazin, zu erhalten. Du Bois fügte den Vorschlag hinzu, „die Schirmherrschaft von Geschäftseinrichtungen abzuziehen, die die Rassen nicht gleich behandeln“, also Unternehmen zu boykottieren. Woodson schrieb, dass er als einer der fünfundzwanzig effektiven Werber mitarbeiten würde, und fügte hinzu, dass er die Büromiete für einen Monat bezahlen würde. Grimké begrüßte Woodsons Ideen nicht.

Archibald Grimké

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Als Reaktion auf Grimkés Kommentare zu seinen Vorschlägen schrieb Woodson am 18. März 1915: Ich habe keine Angst davor, von weißen Geschäftsleuten verklagt zu werden. Tatsächlich würde ich einen solchen Rechtsstreit begrüßen. Er würde der Sache sehr nützen. Lasst uns die Angst verbannen. Wir befinden uns seit drei Jahrhunderten in diesem Geisteszustand. Ich bin ein Radikaler. Ich bin bereit zu handeln, wenn ich mutige Männer finde, die mir helfen. Seine Meinungsverschiedenheit mit Grimké, der einen konservativeren Kurs verfolgen wollte, trug dazu bei, dass Woodson seine Mitgliedschaft bei der NAACP beendete.

Zusammen mit William D. Hartgrove, George Cleveland Hall, Alexander L. Jackson und James E. Stamps gründete Woodson am 9. September 1915 in Chicago die Association for the Study of African American Life and History.

Im Januar 1916 begann Woodson mit der Veröffentlichung des wissenschaftlichen Journal of African-American History. Trotz der Weltwirtschaftskrise, des Verlusts der Unterstützung durch Stiftungen und zweier Weltkriege wurde keine Ausgabe verpasst.

Der Sommer 1919 war der „Red Summer“, eine Zeit intensiver rassistischer Gewalt, in der zwischen Mai und September 1919 etwa 1.000 Menschen, die meisten davon schwarz, getötet wurden.

The Wheeling Intelligencer coverage of the 1919 Putnam County, Georgia, arson attack - Red SummerA white gang looking for blacks during the Chicago race riots of 1919 - Red SummerMilitary occupation during the Washington race riot of 1919 - Red SummerA white gang looking for blacks during the Chicago race riots of 1919 - Red SummerMilitary occupation during the Washington race riot of 1919 - Red Summer

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Bis 1922 hatten Woodsons Erfahrungen mit akademischer Politik und Intrigen ihn so sehr vom Universitätsleben enttäuscht, dass er schwor, nie wieder in der Wissenschaft zu arbeiten.

Portrait of Carter G. Woodson from West Virginia Collegiate Institute's El Ojo yearbook (1923)

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Woodson untersuchte viele Aspekte der afroamerikanischen Geschichte. So veröffentlichte Woodson 1924 die erste Studie über freie schwarze Sklavenhalter in den Vereinigten Staaten im Jahr 1830.

Woodson glaubte, dass Bildung und die Zunahme sozialer und beruflicher Kontakte zwischen Schwarzen und Weißen den Rassismus verringern könnten, und förderte das organisierte Studium der afroamerikanischen Geschichte teilweise zu diesem Zweck. Später förderte er 1926 die erste Negro History Week in Washington, D.C., den Vorläufer des Black History Month.

Woodson starb am 3. April 1950 im Alter von 74 Jahren plötzlich an einem Herzinfarkt in seinem Heimbüro im Stadtviertel Shaw in Washington, D.C. Er ist auf dem Lincoln Memorial Cemetery in Suitland, Maryland, beigesetzt.

Die Black United Students und schwarze Pädagogen an der Kent State University erweiterten diese Idee auf einen ganzen Monat, beginnend am 1. Februar 1970.

A painting dedicated to the founders of Black History Month, the Black United Students at Kent State University, by Ernie Pryor

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