Die Franzosen baten Eisenhower um Hilfe in Französisch-Indochina gegen die Kommunisten

Anfang 1953 baten die Franzosen Eisenhower um Hilfe in Französisch-Indochina gegen die Kommunisten, die aus China versorgt wurden und den Ersten Indochinakrieg führten. Eisenhower entsandte Generalleutnant John W. "Iron Mike" O'Daniel nach Vietnam, um die dortigen französischen Streitkräfte zu untersuchen und zu bewerten. Stabschef Matthew Ridgway hielt den Präsidenten von einem Eingreifen ab, indem er eine umfassende Einschätzung des massiven militärischen Aufwands vorlegte, der dafür notwendig wäre. Eisenhower stellte prophetisch fest, dass "dieser Krieg unsere Truppen divisionsweise verschlingen würde". Eisenhower stellte Frankreich zwar Bomber und nicht-kämpfendes Personal zur Verfügung. Nachdem die Franzosen nach einigen Monaten keine Erfolge erzielen konnten, fügte er weitere Flugzeuge hinzu, um Napalm zur Räumung abzuwerfen. Weitere Hilfsersuchen der Franzosen wurden zwar bewilligt, jedoch nur unter Bedingungen, von denen Eisenhower wusste, dass sie unmöglich zu erfüllen waren – die Beteiligung der Verbündeten und die Zustimmung des Kongresses.

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