Geschichte von Dwight D. Eisenhower

Die Familie Eisenhauer (deutsch für „Eisenhauer/Bergarbeiter“) wanderte 1741 von Karlsbrunn in Nassau-Saarbrücken nach Amerika aus und ließ sich zunächst in York, Pennsylvania, nieder.

Die Familie zog nach Kansas.

Hans' Ururenkel, David Jacob Eisenhower (1863–1942), war Eisenhowers Vater und ein akademisch ausgebildeter Ingenieur, obwohl sein eigener Vater Jacob ihn drängte, auf dem Familienhof zu bleiben. Eisenhowers Mutter, Ida Elizabeth (Stover) Eisenhower, geboren in Virginia und überwiegend deutscher protestantischer Abstammung, zog von Virginia nach Kansas. Sie heiratete David am 23. September 1885 in Lecompton, Kansas, auf dem Campus ihrer Alma Mater, der Lane University. Dwight David Eisenhowers Abstammung umfasste auch englische Vorfahren (auf beiden Seiten) und schottische Vorfahren (über seine mütterliche Linie).

Dwight David Eisenhower wurde am 14. Oktober 1890 in Denison, Texas, als dritter von sieben Söhnen von David J. Eisenhower und Ida Stover geboren.

1892 zog die Familie nach Abilene, Kansas, das Eisenhower als seine Heimatstadt betrachtete.

Eisenhower besuchte die Abilene High School und schloss diese mit der Klasse von 1909 ab. Als Neuntklässler verletzte er sich am Knie und entwickelte eine Beininfektion, die sich bis in die Leiste ausbreitete und von seinem Arzt als lebensbedrohlich eingestuft wurde. Der Arzt bestand auf einer Amputation des Beins, doch Dwight weigerte sich, und er erholte sich überraschenderweise, musste jedoch sein erstes Jahr wiederholen. Er und sein Bruder Edgar wollten beide aufs College gehen, hatten aber nicht die finanziellen Mittel. Sie trafen die Vereinbarung, abwechselnd ein Jahr am College zu studieren, während der andere arbeitete, um das Studienhonorar zu verdienen.

Abilene High School

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Edgar war zuerst an der Reihe, und Dwight arbeitete als Nachtschichtleiter in der Belle Springs Creamery. Als Edgar um ein zweites Jahr bat, stimmte Dwight zu und arbeitete ein weiteres Jahr. Zu dieser Zeit bewarb sich ein Freund, „Swede“ Hazlett, an der Naval Academy und drängte Dwight, sich ebenfalls dort zu bewerben, da kein Studienhonorar erforderlich war. Eisenhower bat seinen US-Senator Joseph L. Bristow um eine Berücksichtigung für Annapolis oder West Point. Obwohl Eisenhower zu den Gewinnern des Auswahlwettbewerbs gehörte, war er für die Naval Academy bereits zu alt. Er nahm daraufhin 1911 einen Studienplatz in West Point an.

Eisenhower (third from left) and Omar Bradley (second from right) were members of the 1912 West Point football teamJoseph L. Bristow

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Eisenhower war später Trainer der Junior-Varsity-Footballmannschaft und Cheerleader. Er schloss sein Studium 1915 im Mittelfeld seines Jahrgangs ab, der als „die Klasse, auf die die Sterne fielen“ bekannt wurde, da 59 Mitglieder später Generäle wurden.

Nach seinem Abschluss 1915 beantragte Second Lieutenant Eisenhower eine Versetzung auf die Philippinen, was jedoch abgelehnt wurde. Er diente bis 1918 zunächst in der Logistik und dann in der Infanterie in verschiedenen Lagern in Texas und Georgia.

1916, während seiner Stationierung in Fort Sam Houston, war Eisenhower Footballtrainer am St. Louis College, der heutigen St. Mary's University.

Clock tower built in 1876 inside the Quadrangle on Fort Sam Houston

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Während Eisenhower in Texas stationiert war, lernte er Mamie Doud aus Boone, Iowa, kennen. Sie waren sofort voneinander angetan. Er machte ihr am Valentinstag 1916 einen Heiratsantrag.

Ein für November geplanter Hochzeitstermin in Denver wurde aufgrund des bevorstehenden Eintritts der USA in den Ersten Weltkrieg auf den 1. Juli vorgezogen. Während ihrer ersten 35 Ehejahre zogen sie oft um.

Mamie Eisenhower

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Ende 1917 war Eisenhower für die Ausbildung in Fort Oglethorpe in Georgia verantwortlich.

Fort Oglethorpe

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Im Februar 1918 wurde er mit dem 65. Ingenieursbataillon nach Camp Meade in Maryland versetzt. Seine Einheit erhielt später den Befehl nach Frankreich, doch zu seinem Leidwesen erhielt er Befehle für das neue Panzerkorps, wo er zum Brevet-Oberstleutnant der National Army befördert wurde.

Nach dem Krieg kehrte Eisenhower in seinen regulären Rang als Hauptmann zurück und wurde wenige Tage später zum Major befördert, ein Rang, den er 16 Jahre lang innehatte. Der Major wurde 1919 einem transkontinentalen Armeekonvoi zugeteilt, um Fahrzeuge zu testen und die Notwendigkeit verbesserter Straßen im Land zu verdeutlichen. Tatsächlich erreichte der Konvoi von Washington, D.C. nach San Francisco eine Durchschnittsgeschwindigkeit von nur 5 Meilen pro Stunde (8,0 km/h); später wurde die Verbesserung der Autobahnen zu einem zentralen Thema für Eisenhower als Präsident.

Eisenhower (far right) with three friends (William Stuhler, Major Brett, and Paul V. Robinson) in 1919, four years after graduating from West Point

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Ab 1920 diente Eisenhower unter einer Reihe talentierter Generäle – Fox Conner, John J. Pershing, Douglas MacArthur und George Marshall. Er wurde zunächst Exekutivoffizier von General Conner in der Panamakanalzone, wo er, begleitet von Mamie, bis 1924 diente.

Fox ConnerJohn J. PershingDouglas MacArthur

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Ihr zweiter Sohn, John Eisenhower (1922–2013), wurde in Denver, Colorado, geboren.

John Eisenhower

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Auf Conners Empfehlung besuchte er 1925–26 das Command and General Staff College in Fort Leavenworth, Kansas, wo er als Jahrgangsbester von 245 Offizieren abschloss.

Eisenhower diente anschließend bis 1927 als Bataillonskommandeur in Fort Benning, Georgia.

Eisenhower wurde dann dem Army War College zugewiesen und schloss dieses 1928 ab.

Army War College logo

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Nach einer einjährigen Verwendung in Frankreich diente Eisenhower von 1929 bis Februar 1933 als Exekutivoffizier unter General George V. Moseley, dem stellvertretenden Kriegsminister.

George Van Horn Moseley

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Im Jahr 1932 beteiligte sich Eisenhower an der Räumung des Bonus-March-Lagers in Washington, D.C. Obwohl er gegen die Maßnahmen gegen die Veteranen war und MacArthur eindringlich davon abriet, eine öffentliche Rolle dabei zu übernehmen, verfasste er später den offiziellen Vorfallsbericht der Armee, in dem er MacArthurs Verhalten unterstützte.

Major Dwight D. Eisenhower absolvierte 1933 das Army Industrial College (Washington, DC) und war später dort als Dozent tätig (es wurde später zum Industrial College of the Armed Services erweitert und ist heute als Dwight D. Eisenhower School for National Security and Resource Strategy bekannt).

1935 begleitete Eisenhower MacArthur auf die Philippinen, wo er als stellvertretender militärischer Berater der philippinischen Regierung beim Aufbau ihrer Armee diente. Eisenhower hatte starke philosophische Meinungsverschiedenheiten mit MacArthur bezüglich der Rolle der philippinischen Armee und der Führungsqualitäten, die ein amerikanischer Armeeoffizier bei seinen Untergebenen zeigen und entwickeln sollte. Die daraus resultierende Antipathie zwischen Eisenhower und MacArthur hielt den Rest ihres Lebens an.

Eisenhower betonte später, dass die Meinungsverschiedenheiten mit MacArthur überbewertet wurden und eine positive Beziehung fortbestand. Während ihres Aufenthalts in Manila litt Mamie an einer lebensbedrohlichen Magenkrankheit, erholte sich jedoch vollständig. Eisenhower wurde 1936 zum ständigen Oberstleutnant befördert. Er lernte auch fliegen, absolvierte 1937 einen Soloflug über die Philippinen und erhielt 1939 in Fort Lewis seine Privatpilotenlizenz. Etwa zur gleichen Zeit wurde ihm von der philippinischen Commonwealth-Regierung, namentlich vom damaligen philippinischen Präsidenten Manuel L. Quezon auf Empfehlung von MacArthur, ein Posten als Polizeichef einer neuen geplanten Hauptstadt, dem heutigen Quezon City, angeboten, doch er lehnte das Angebot ab.

Manuel L. Quezon

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Eisenhower kehrte im Dezember 1939 in die Vereinigten Staaten zurück und wurde als kommandierender Offizier (CO) des 1. Bataillons des 15. Infanterieregiments in Fort Lewis, Washington, eingesetzt, bevor er später zum Exekutivoffizier des Regiments wurde.

Im März 1941 wurde Eisenhower zum Oberst befördert und als Stabschef des neu aktivierten IX. Korps unter Generalmajor Kenyon Joyce eingesetzt.

Im Juni 1941 wurde er zum Stabschef von General Walter Krueger, dem Kommandeur der Dritten Armee, in Fort Sam Houston in San Antonio, Texas, ernannt.

Walter Krueger

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Nach der erfolgreichen Teilnahme an den Louisiana-Manövern wurde er am 3. Oktober 1941 zum Brigadegeneral befördert.

Nach dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor wurde Eisenhower dem Generalstab in Washington zugewiesen, wo er bis Juni 1942 für die Erstellung der wichtigsten Kriegspläne zur Niederwerfung Japans und Deutschlands verantwortlich war. Er wurde zum stellvertretenden Chef für Pazifikverteidigung unter dem Chef der War Plans Division (WPD), General Leonard T. Gerow, ernannt und trat dann die Nachfolge von Gerow als Chef der War Plans Division an. Als Nächstes wurde er zum stellvertretenden Stabschef für die neue Operations Division (die die WPD ersetzte) unter Stabschef General George C. Marshall ernannt, der Talente erkannte und entsprechend beförderte.

Leonard T. GerowLeonard T. GerowGeorge MarshallEisenhower as a major general, 1942

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Ende Mai 1942 begleitete Eisenhower Generalleutnant Henry H. Arnold, den kommandierenden General der Army Air Forces, nach London, um die Effektivität des Theaterkommandeurs in England, Generalmajor James E. Chaney, zu bewerten.

Henry H. ArnoldJames E. Chaney

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Eisenhower kehrte am 3. Juni mit einer pessimistischen Einschätzung nach Washington zurück und erklärte, er habe ein „ungutes Gefühl“ bezüglich Chaney und seines Stabes.

Am 23. Juni 1942 kehrte Eisenhower als kommandierender General des European Theater of Operations (ETOUSA) nach London zurück, mit Sitz in London und einem Haus in Coombe, Kingston upon Thames, und übernahm das Kommando über die ETOUSA von Chaney. Am 7. Juli wurde er zum Generalleutnant befördert.

Im November 1942 wurde Eisenhower durch das neue operative Hauptquartier Allied (Expeditionary) Force Headquarters (A(E)FHQ) auch zum Oberbefehlshaber der Allied Expeditionary Force des North African Theater of Operations (NATOUSA) ernannt. Das Wort „expeditionary“ wurde kurz nach seiner Ernennung aus Sicherheitsgründen gestrichen.

Im Dezember 1943 entschied Präsident Roosevelt, dass Eisenhower – nicht Marshall – Oberster Alliierter Befehlshaber in Europa werden sollte. Im folgenden Monat übernahm er wieder das Kommando über die ETOUSA und wurde im darauffolgenden Monat offiziell zum Obersten Alliierten Befehlshaber der Allied Expeditionary Force (SHAEF) ernannt, wobei er bis zum Ende der Feindseligkeiten in Europa im Mai 1945 eine Doppelrolle innehatte.

Franklin Roosevelt Image

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Die Landungen am D-Day in der Normandie am 6. Juni 1944 waren verlustreich, aber erfolgreich.

Eisenhower speaks with men of the 502nd Parachute Infantry Regiment, part of the 101st Airborne Division, on June 5, 1944, the day before the D-Day invasion

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Zwei Monate später (15. August) fand die Invasion in Südfrankreich statt, und die Kontrolle über die Streitkräfte bei der südlichen Invasion ging vom AFHQ auf das SHAEF über. Viele dachten, dass der Sieg in Europa bis zum Ende des Sommers kommen würde, aber die Deutschen kapitulierten erst nach fast einem Jahr.

In Anerkennung seiner hohen Position im alliierten Oberkommando wurde er am 20. Dezember 1944 zum General of the Army befördert, was dem Rang eines Feldmarschalls in den meisten europäischen Armeen entspricht. In diesem und den vorangegangenen hohen Kommandos, die er innehatte, zeigte Eisenhower seine großen Talente für Führung und Diplomatie. Obwohl er selbst nie an Kampfhandlungen teilgenommen hatte, gewann er den Respekt der Frontkommandeure. Er interagierte geschickt mit Verbündeten wie Winston Churchill, Feldmarschall Bernard Montgomery und General Charles de Gaulle. Er hatte ernsthafte Meinungsverschiedenheiten mit Churchill und Montgomery über Strategiefragen, aber diese beeinträchtigten seine Beziehungen zu ihnen nur selten. Er hatte mit dem sowjetischen Marschall Schukow, seinem russischen Gegenüber, zu tun, und sie wurden gute Freunde.

Winston ChurchillBernard MontgomeryCharles de GaulleGeorgy ZhukovEisenhower as General of the Army, 1945

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Die sowjetische Rote Armee eroberte Berlin in einer sehr groß angelegten, blutigen Schlacht, und die Deutschen kapitulierten schließlich am 7. Mai 1945.

Eisenhower with Allied commanders following the signing of the German Instrument of Surrender at Reims

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Von da an bis zum Ende des Krieges in Europa am 8. Mai 1945 befehligte Eisenhower über das SHAEF alle alliierten Streitkräfte und hatte durch sein Kommando über die ETOUSA das administrative Kommando über alle US-Streitkräfte an der Westfront nördlich der Alpen. Er war sich stets des unvermeidlichen Verlusts an Menschenleben und des Leids bewusst, das die Truppen unter seinem Kommando und ihre Familien auf individueller Ebene erfahren würden. Dies veranlasste ihn dazu, jede an der Invasion beteiligte Division zu besuchen. Eisenhowers Verantwortungsbewusstsein wurde durch seinen Entwurf einer Erklärung unterstrichen, die im Falle eines Scheiterns der Invasion herausgegeben werden sollte. Sie wurde als eine der großen Reden der Geschichte bezeichnet: Unsere Landungen im Gebiet Cherbourg-Havre haben keinen zufriedenstellenden Brückenkopf bilden können und ich habe die Truppen zurückgezogen. Meine Entscheidung, zu diesem Zeitpunkt und an diesem Ort anzugreifen, basierte auf den besten verfügbaren Informationen. Die Truppen, die Luftwaffe und die Marine haben alles getan, was Tapferkeit und Pflichterfüllung vermochten. Wenn dem Versuch irgendeine Schuld oder ein Fehler anhaftet, so liegt diese allein bei mir.

Eisenhower besuchte 1945 sogar Warschau. Auf Einladung von Bolesław Bierut und mit der höchsten militärischen Auszeichnung dekoriert, war er schockiert über das Ausmaß der Zerstörung in der Stadt.

From left, front row includes army officers Simpson, Patton, Spaatz, Eisenhower, Bradley, Hodges and Gerow in 1945

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Im November 1945 kehrte Eisenhower nach Washington zurück, um Marshall als Chief of Staff of the Army zu ersetzen. Seine Hauptaufgabe war die schnelle Demobilisierung von Millionen von Soldaten, eine Aufgabe, die durch einen Mangel an Transportkapazitäten verzögert wurde.

1948 wurde Eisenhower Präsident der Columbia University, einer Ivy-League-Universität in New York City, wo er in die Phi Beta Kappa aufgenommen wurde.

Die Kuratoren der Columbia University lehnten es im Dezember 1950 ab, Eisenhowers Rücktrittsangebot anzunehmen, als er einen längeren Urlaub von der Universität nahm, um Oberbefehlshaber der North Atlantic Treaty Organization (NATO) zu werden, und er erhielt das operative Kommando über die NATO-Streitkräfte in Europa.

Präsident Truman spürte einen breit angelegten Wunsch nach einer Präsidentschaftskandidatur Eisenhowers und drängte ihn 1951 erneut, als Demokrat für das Amt zu kandidieren. Doch Eisenhower äußerte seine Meinungsverschiedenheiten mit den Demokraten und erklärte sich zum Republikaner.

Harry S. Truman

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Eisenhower trat am 3. Juni 1952 als Armeegeneral vom aktiven Dienst zurück und nahm seine Präsidentschaft an der Columbia wieder auf.

Eine "Draft Eisenhower"-Bewegung in der Republikanischen Partei überzeugte ihn, seine Kandidatur für die Präsidentschaftswahl 1952 zu erklären, um der Kandidatur des nicht-interventionistischen Senators Robert A. Taft entgegenzuwirken. Das Unterfangen war ein langer Kampf; Eisenhower musste davon überzeugt werden, dass die politischen Umstände eine echte Pflicht für ihn geschaffen hatten, sich als Kandidat anzubieten, und dass es ein Mandat der Öffentlichkeit für ihn gab, ihr Präsident zu sein. Henry Cabot Lodge und anderen gelang es, ihn zu überzeugen, und er legte im Juni 1952 sein Kommando bei der NATO nieder, um Vollzeit Wahlkampf zu führen.

In der Zwischenzeit war Eisenhower der Kandidat der Republikanischen Partei für das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten geworden, ein Wettbewerb, den er am 4. November gewann.

Eisenhower besiegte den demokratischen Kandidaten Adlai Stevenson II mit einem Erdrutschsieg und einem Wahlmänner-Vorsprung von 442 zu 89, was die erste Rückkehr der Republikaner ins Weiße Haus seit 20 Jahren markierte. Er brachte auch eine republikanische Mehrheit im Repräsentantenhaus mit acht Stimmen Vorsprung und im Senat, der ausgeglichen war, wobei Vizepräsident Nixon den Republikanern die Mehrheit verschaffte.

Eisenhower button from the 1952 campaignAdlai Stevenson IIRichard Nixon

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Eisenhower reichte am 15. November 1952 seinen Rücktritt als Präsident der Columbia University ein, wirksam zum 19. Januar 1953, dem Tag vor seiner Amtseinführung.

Ende 1952 reiste Eisenhower nach Korea und entdeckte eine militärische und politische Pattsituation. Als er im Amt war und die Chinesische Volksfreiwilligenarmee begann, im Kaesong-Schutzgebiet aufzurüsten, drohte er mit dem Einsatz von Atomwaffen, falls kein Waffenstillstand geschlossen würde. Sein früherer militärischer Ruf in Europa war bei den chinesischen Kommunisten wirksam. Der Nationale Sicherheitsrat, die Joint Chiefs of Staff und das Strategic Air Command (SAC) entwickelten detaillierte Pläne für einen Atomkrieg gegen das Rote China.

Anfang 1953 baten die Franzosen Eisenhower um Hilfe in Französisch-Indochina gegen die Kommunisten, die aus China versorgt wurden und den Ersten Indochinakrieg führten. Eisenhower entsandte Generalleutnant John W. "Iron Mike" O'Daniel nach Vietnam, um die dortigen französischen Streitkräfte zu untersuchen und zu bewerten. Stabschef Matthew Ridgway hielt den Präsidenten von einem Eingreifen ab, indem er eine umfassende Einschätzung des massiven militärischen Aufwands vorlegte, der dafür notwendig wäre. Eisenhower stellte prophetisch fest, dass "dieser Krieg unsere Truppen divisionsweise verschlingen würde". Eisenhower stellte Frankreich zwar Bomber und nicht-kämpfendes Personal zur Verfügung. Nachdem die Franzosen nach einigen Monaten keine Erfolge erzielen konnten, fügte er weitere Flugzeuge hinzu, um Napalm zur Räumung abzuwerfen. Weitere Hilfsersuchen der Franzosen wurden zwar bewilligt, jedoch nur unter Bedingungen, von denen Eisenhower wusste, dass sie unmöglich zu erfüllen waren – die Beteiligung der Verbündeten und die Zustimmung des Kongresses.

John Wilson O'Daniel

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Im Jahr 1953 stellte die Old Guard der Republikanischen Partei Eisenhower vor ein Dilemma, indem sie darauf bestand, dass er die Jalta-Abkommen als außerhalb der verfassungsmäßigen Befugnisse der Exekutive liegend ablehnte; der Tod von Joseph Stalin im März 1953 machte die Angelegenheit jedoch hinfällig. Zu dieser Zeit hielt Eisenhower seine "Chance for Peace"-Rede, in der er erfolglos versuchte, das nukleare Wettrüsten mit der Sowjetunion durch den Hinweis auf die vielfältigen Möglichkeiten der friedlichen Nutzung von Kernmaterial abzuwenden. Der Biograf Stephen Ambrose vertrat die Ansicht, dies sei die beste Rede von Eisenhowers Präsidentschaft gewesen. Eisenhower versuchte, ausländische Märkte für die amerikanische Wirtschaft zu öffnen, und sagte, es sei ein "ernsthaftes und ausdrückliches Ziel unserer Außenpolitik, ein gastfreundliches Klima für Investitionen in fremden Nationen zu fördern".

Im Juli 1953 trat ein Waffenstillstand in Kraft, durch den Korea entlang ungefähr derselben Grenze wie 1950 geteilt wurde. Der Waffenstillstand und die Grenze bestehen bis heute. Der Waffenstillstand, der trotz des Widerstands von Außenminister Dulles, des südkoreanischen Präsidenten Syngman Rhee und auch innerhalb von Eisenhowers Partei zustande kam, wurde vom Biografen Ambrose als die größte Leistung der Regierung bezeichnet. Eisenhower hatte die Einsicht zu erkennen, dass ein unbegrenzter Krieg im Atomzeitalter undenkbar und ein begrenzter Krieg nicht zu gewinnen war.

Eisenhowers Regierung trug zur McCarthy-Ära und der sogenannten "Lavender Scare" bei, als Präsident Eisenhower 1953 seine Executive Order 10450 erließ. Während Eisenhowers Präsidentschaft wurden Tausende lesbische und schwule Bewerber von der Beschäftigung im öffentlichen Dienst ausgeschlossen, und über 5.000 Bundesangestellte wurden unter dem Verdacht, homosexuell zu sein, entlassen.

Der Pakt von Madrid, der am 23. September 1953 vom franquistischen Spanien und den Vereinigten Staaten unterzeichnet wurde, war zusammen mit dem Konkordat von 1953 ein bedeutender Versuch, die internationale Isolation Spaniens nach dem Zweiten Weltkrieg zu durchbrechen. Diese Entwicklung fand zu einer Zeit statt, als andere siegreiche Alliierten des Zweiten Weltkriegs und ein Großteil der übrigen Welt einem faschistischen Regime, das mit der Sache der ehemaligen Achsenmächte sympathisierte und mit nationalsozialistischer Hilfe errichtet worden war, feindselig gegenüberstanden (zur Verurteilung des franquistischen Regimes durch die Vereinten Nationen von 1946 siehe "Spanische Frage"). Dieses Abkommen nahm die Form von drei separaten Exekutivvereinbarungen an, in denen sich die Vereinigten Staaten verpflichteten, Spanien wirtschaftliche und militärische Hilfe zu leisten. Im Gegenzug durften die Vereinigten Staaten auf spanischem Territorium Luft- und Marinestützpunkte errichten und nutzen (Naval Station Rota, Morón Air Base, Torrejón Air Base und Zaragoza Air Base).

Francisco Franco and Eisenhower in Madrid

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Die Rede vor der UNO wurde gut aufgenommen, aber die Sowjets handelten nie danach, da sie sich über die größeren Bestände an Atomwaffen im US-Arsenal sorgten. Tatsächlich setzte Eisenhower verstärkt auf den Einsatz von Atomwaffen, während er die konventionellen Streitkräfte und damit das gesamte Verteidigungsbudget reduzierte – eine Politik, die als Ergebnis des Project Solarium formuliert und in NSC 162/2 ausgedrückt wurde. Dieser Ansatz wurde als "New Look" bekannt und begann mit Verteidigungskürzungen Ende 1953.

1954 formulierte Eisenhower die Domino-Theorie in Bezug auf seine Sichtweise des Kommunismus in Südostasien und auch in Mittelamerika. Er glaubte, dass, wenn man den Kommunisten in Vietnam erlauben würde, die Oberhand zu gewinnen, dies dazu führen würde, dass eine Reihe von Ländern dem Kommunismus anheimfallen würde, von Laos über Malaysia und Indonesien bis hin zu Indien. Ebenso würde der Fall Guatemalas mit dem Fall des benachbarten Mexikos enden.

Als die französische Festung Dien Bien Phu im Mai 1954 an die vietnamesischen Kommunisten fiel, weigerte sich Eisenhower trotz der Drängen des Vorsitzenden der Joint Chiefs, des Vizepräsidenten und des Leiters des NSC, einzugreifen.

In jenem Jahr waren der Verlust Nordvietnams an die Kommunisten und die Ablehnung seiner vorgeschlagenen Europäischen Verteidigungsgemeinschaft (EVG) schwere Niederlagen, doch er blieb optimistisch in seinem Widerstand gegen die Ausbreitung des Kommunismus und sagte: "Lange Gesichter gewinnen keine Kriege". Da er den Franzosen bei ihrer Ablehnung der EVG gedroht hatte, setzte er sich danach dafür ein, Westdeutschland als vollwertigen NATO-Partner wiederherzustellen. 1954 veranlasste er den Kongress außerdem zur Schaffung eines Notfallfonds für internationale Angelegenheiten, um Amerikas Einsatz kultureller Diplomatie zur Stärkung der internationalen Beziehungen in ganz Europa während des Kalten Krieges zu unterstützen.

Eisenhower setzte Trumans Politik fort, die Republik China (Taiwan) als rechtmäßige Regierung Chinas anzuerkennen und nicht das Regime in Peking (Beijing). Es kam zu lokalen Aufflammungen, als die Volksbefreiungsarmee im September 1954 begann, die Inseln Quemoy und Matsu zu beschießen. Eisenhower erhielt Empfehlungen, die jede erdenkliche Reaktion auf die Aggression der chinesischen Kommunisten abdeckten. Er hielt es für unerlässlich, während der Krise jede mögliche Option zur Verfügung zu haben.

Unter Eisenhowers Führung und Dulles' Leitung nahmen die Aktivitäten der CIA unter dem Vorwand, die Ausbreitung des Kommunismus in ärmeren Ländern zu verhindern, zu; die CIA stürzte unter anderem die Anführer des Iran in der Operation Ajax, Guatemalas durch die Operation Pbsuccess und möglicherweise der neu unabhängigen Republik Kongo (Léopoldville). 1954 wollte Eisenhower die Überwachung innerhalb der Sowjetunion verstärken. Auf Empfehlung von Dulles genehmigte er den Einsatz von dreißig Lockheed U-2 zu Kosten von 35 Millionen Dollar (entspricht 333,22 Millionen Dollar im Jahr 2019). Die Eisenhower-Regierung plante zudem die Invasion in der Schweinebucht, um Fidel Castro in Kuba zu stürzen, deren Durchführung John F. Kennedy überlassen blieb.

Ende 1954 wurde Gen. J. Lawton Collins zum Botschafter für das "Freie Vietnam" ernannt (der Begriff Südvietnam kam 1955 auf), was das Land faktisch in den Status eines souveränen Staates erhob. Collins' Anweisungen lauteten, den Anführer Ngo Dinh Diem bei der Bekämpfung des Kommunismus zu unterstützen, indem er ihm beim Aufbau einer Armee und der Führung eines militärischen Feldzugs half.

Der Chinesisch-Amerikanische Vertrag über gegenseitige Verteidigung mit der Republik China wurde im Dezember 1954 unterzeichnet.

Eisenhower ersuchte den Kongress im Januar 1955 um die "Free China Resolution" und erhielt diese, was ihm beispiellose Vollmachten gab, zur Verteidigung des Freien China und der Pescadoren militärische Gewalt in jedem von ihm gewählten Ausmaß einzusetzen. Die Resolution stärkte die Moral der chinesischen Nationalisten und signalisierte Peking, dass die USA entschlossen waren, die Stellung zu halten.

Eisenhower drohte den chinesischen Kommunisten offen mit dem Einsatz von Atomwaffen und genehmigte eine Reihe von Bombentests unter dem Namen Operation Teapot. Dennoch ließ er die chinesischen Kommunisten über die genaue Art seiner nuklearen Reaktion im Unklaren. Dies ermöglichte es Eisenhower, alle seine Ziele zu erreichen – das Ende dieses kommunistischen Vordringens, den Verbleib der Inseln bei den chinesischen Nationalisten und den anhaltenden Frieden. Die Verteidigung der Republik China gegen eine Invasion bleibt ein Kernpunkt der amerikanischen Politik.

Im Februar 1955 entsandte Eisenhower die ersten amerikanischen Soldaten als Militärberater für Diems Armee nach Vietnam. Nachdem Diem im Oktober die Bildung der Republik Vietnam (RVN, allgemein als Südvietnam bekannt) verkündet hatte, erkannte Eisenhower den neuen Staat sofort an und bot militärische, wirtschaftliche und technische Unterstützung an.

Im Jahr 1955 zielte die amerikanische Atomwaffenpolitik primär auf Rüstungskontrolle statt auf Abrüstung ab. Das Scheitern der Verhandlungen über Rüstung bis 1955 war hauptsächlich auf die Weigerung der Russen zurückzuführen, jegliche Art von Inspektionen zuzulassen. Bei Gesprächen in London in jenem Jahr äußerten sie die Bereitschaft, über Inspektionen zu diskutieren; das Blatt wendete sich dann gegen Eisenhower, als er mit einer mangelnden Bereitschaft der USA reagierte, Inspektionen zuzulassen. Im Mai desselben Jahres stimmten die Russen der Unterzeichnung eines Vertrags zu, der Österreich die Unabhängigkeit gewährte, und ebneten den Weg für einen Genfer Gipfel mit den USA, Großbritannien und Frankreich. Auf der Genfer Konferenz präsentierte Eisenhower einen Vorschlag namens "Open Skies", um die Abrüstung zu erleichtern, der Pläne vorsah, dass Russland und die USA sich gegenseitig Zugang zu ihrem Luftraum für eine offene Überwachung der militärischen Infrastruktur gewähren sollten. Der russische Führer Nikita Chruschtschow wies den Vorschlag rundweg zurück.

Eisenhower plante ursprünglich, nur eine Amtszeit zu absolvieren, blieb aber flexibel für den Fall, dass führende Republikaner wollten, dass er erneut kandidiert. Er erholte sich Ende September 1955 von einem Herzinfarkt, als er sich mit seinen engsten Beratern traf, um die potenziellen Kandidaten der GOP zu bewerten; die Gruppe kam zu dem Schluss, dass eine zweite Amtszeit ratsam sei, und er kündigte im Februar 1956 an, dass er erneut kandidieren würde.

Eisenhower war der erste Präsident, der während seiner Amtszeit Informationen über seinen Gesundheitszustand und seine Krankenakten veröffentlichte, doch die Menschen in seinem Umfeld täuschten die Öffentlichkeit bewusst über seine Gesundheit. Am 24. September 1955 erlitt er während eines Urlaubs in Colorado einen schweren Herzinfarkt. Dr. Howard Snyder, sein persönlicher Arzt, fehldiagnostizierte die Symptome als Verdauungsstörungen und versäumte es, die dringend benötigte Hilfe hinzuzuziehen. Snyder fälschte später seine eigenen Aufzeichnungen, um seinen Fehler zu vertuschen und Eisenhowers Bedürfnis zu schützen, darzustellen, dass er gesund genug für seine Arbeit sei.

Dennoch eskalierte der Kalte Krieg während seiner Präsidentschaft. Als die Sowjetunion Ende November 1955 erfolgreich eine Wasserstoffbombe testete, beschloss Eisenhower gegen den Rat von Dulles, einen Abrüstungsvorschlag an die Sowjets zu initiieren. Um deren Ablehnung zu erschweren, schlug er vor, dass beide Seiten vereinbaren sollten, spaltbares Material von Waffen für friedliche Zwecke, wie die Energieerzeugung, abzuzweigen. Dieser Ansatz wurde als "Atoms for Peace" bezeichnet.

Der Präsident litt zudem an Morbus Crohn, einer chronisch entzündlichen Darmerkrankung, die am 9. Juni 1956 eine Operation wegen eines Darmverschlusses erforderlich machte. Um den Darmverschluss zu behandeln, überbrückten Chirurgen etwa zehn Zoll (ca. 25 cm) seines Dünndarms. Sein geplantes Treffen mit dem indischen Premierminister Jawaharlal Nehru wurde verschoben, damit er sich auf seiner Farm erholen konnte. Während der Sueskrise erholte er sich noch von dieser Operation.

Eisenhower setzte sich 1956 für das Gesetz ein, das das Interstate Highway System autorisierte, und unterzeichnete es.

Die Präsidentschaftswahl in den Vereinigten Staaten 1956 fand am 6. November 1956 statt. Eisenhower, der beliebte Amtsinhaber, kandidierte erfolgreich für eine Wiederwahl. Die Wahl war eine Neuauflage von 1952, da sein Gegner 1956 Stevenson war, ein ehemaliger Gouverneur von Illinois, den Eisenhower vier Jahre zuvor besiegt hatte. Im Vergleich zur Wahl von 1952 gewann Eisenhower Kentucky, Louisiana und West Virginia von Stevenson, verlor jedoch Missouri. Seine Wähler sprachen seltener über seine Führungsbilanz. Stattdessen stach diesmal hervor: „die Reaktion auf persönliche Qualitäten – auf seine Aufrichtigkeit, seine Integrität und sein Pflichtgefühl, seine Tugend als Familienvater, seine religiöse Hingabe und seine schiere Liebenswürdigkeit“.

The official White House portrait of Dwight D. Eisenhower by James Anthony Wills

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Im November 1956 erzwang Eisenhower als Reaktion auf die Sueskrise ein Ende der kombinierten britischen, französischen und israelischen Invasion Ägyptens und erhielt dafür Lob vom ägyptischen Präsidenten Gamal Abdel Nasser. Gleichzeitig verurteilte er die brutale sowjetische Invasion in Ungarn als Reaktion auf den Ungarischen Volksaufstand von 1956.

Insgesamt war Eisenhowers Unterstützung für das junge Weltraumprogramm der Nation offiziell bescheiden, bis die Sowjetunion 1957 den Sputnik startete, was dem Feind des Kalten Krieges weltweit enormes Ansehen verschaffte. Er startete daraufhin eine nationale Kampagne, die nicht nur die Weltraumforschung finanzierte, sondern auch eine bedeutende Stärkung der Wissenschaft und Hochschulbildung bewirkte. Die Eisenhower-Regierung beschloss eine nicht-aggressive Politik, die es „Raumfahrzeugen jedes Staates erlauben würde, alle Staaten zu überfliegen, eine Region frei von militärischem Gehabe, und Erdsatelliten zu starten, um den Weltraum zu erkunden“. Seine Open-Skies-Politik versuchte, illegale Lockheed U-2-Überflüge und das Project Genetrix zu legitimieren und gleichzeitig den Weg für Spionagesatellitentechnologie über souveränem Territorium zu ebnen; Nikolai Bulganin und Nikita Chruschtschow lehnten Eisenhowers Vorschlag jedoch auf der Genfer Konferenz im Juli 1955 ab.

Eisenhower und die CIA wussten seit mindestens Januar 1957, neun Monate vor Sputnik, dass Russland die Fähigkeit besaß, eine kleine Nutzlast in die Umlaufbahn zu bringen, und dies wahrscheinlich innerhalb eines Jahres tun würde. Möglicherweise begrüßte er den sowjetischen Satelliten privat auch wegen seiner rechtlichen Auswirkungen: Durch den Start eines Satelliten hatte die Sowjetunion faktisch anerkannt, dass der Weltraum für jeden zugänglich war, der ihn erreichen konnte, ohne die Erlaubnis anderer Nationen zu benötigen.

Im Jahr 1957 weigerte sich der Bundesstaat Arkansas, einer Anordnung eines Bundesgerichts zur Integration seines öffentlichen Schulsystems nach der Brown-Entscheidung Folge zu leisten. Eisenhower forderte den Gouverneur von Arkansas, Orval Faubus, auf, der gerichtlichen Anordnung zu gehorchen. Als Faubus sich weigerte, stellte der Präsident die Arkansas National Guard unter Bundeskontrolle und entsandte die 101. Luftlandedivision. Sie begleiteten und schützten neun schwarze Schüler beim Eintritt in die Little Rock Central High School, eine öffentliche Schule nur für Weiße. Dies war das erste Mal seit der Reconstruction-Ära, dass die Bundesregierung Bundestruppen im Süden einsetzte, um die US-Verfassung durchzusetzen. Martin Luther King Jr. schrieb an Eisenhower, um ihm für sein Handeln zu danken: „Die überwältigende Mehrheit der Südstaatler, Schwarze und Weiße, steht fest hinter Ihrem entschlossenen Handeln zur Wiederherstellung von Recht und Ordnung in Little Rock“.

In den folgenden Jahren erhöhte Eisenhower die Zahl der US-Militärberater in Südvietnam auf 900 Mann. Dies war auf die Unterstützung Nordvietnams für „Aufstände“ im Süden und die Sorge zurückzuführen, dass die Nation fallen könnte. Im Mai 1957 machte Diem, der damalige Präsident von Südvietnam, einen zehntägigen Staatsbesuch in den Vereinigten Staaten. Präsident Eisenhower sicherte seine fortgesetzte Unterstützung zu, und in New York City wurde eine Parade zu Diems Ehren abgehalten. Obwohl Diem öffentlich gelobt wurde, räumte Außenminister John Foster Dulles privat ein, dass Diem ausgewählt worden war, weil es keine besseren Alternativen gab.

Ngo Dinh Diem

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Eisenhower wies die Beamten des District of Columbia an, Washington zu einem Modell für den Rest des Landes bei der Integration schwarzer und weißer öffentlicher Schulkinder zu machen. Er schlug dem Kongress den Civil Rights Act von 1957 und 1960 vor und unterzeichnete diese Gesetze. Das Gesetz von 1957 richtete erstmals ein ständiges Bürgerrechtsbüro innerhalb des Justizministeriums und eine Bürgerrechtskommission ein, um Zeugenaussagen über Verletzungen des Wahlrechts anzuhören. Obwohl beide Gesetze viel schwächer waren als spätere Bürgerrechtsgesetze, stellten sie das erste bedeutende Bürgerrechtsgesetz seit 1875 dar.

Als Folge seines Herzinfarkts entwickelte Eisenhower ein linksventrikuläres Aneurysma, das wiederum am 25. November 1957 die Ursache für einen leichten Schlaganfall war.

Eisenhower wandte die Doktrin 1957–58 an, indem er Wirtschaftshilfe leistete, um das Königreich Jordanien zu stützen, und indem er Syriens Nachbarn dazu ermutigte, militärische Operationen gegen das Land in Erwägung zu ziehen. Dramatischer war, dass er im Juli 1958 15.000 Marines und Soldaten als Teil der Operation Blue Bat in den Libanon entsandte, eine friedenserhaltende Mission ohne Kampfauftrag, um die pro-westliche Regierung zu stabilisieren und zu verhindern, dass eine radikale Revolution das Land überrollt.

Als Reaktion auf den Start von Sputnik im Oktober 1957 gründete Eisenhower im Oktober 1958 die NASA als zivile Weltraumbehörde, unterzeichnete ein wegweisendes Gesetz zur naturwissenschaftlichen Bildung und verbesserte die Beziehungen zu amerikanischen Wissenschaftlern.

Am 26. August 1959 war Eisenhower an Bord des Jungfernflugs der Air Force One, die die Columbine als Präsidentenflugzeug ersetzte.

Eisenhowers gesundheitliche Probleme zwangen ihn dazu, das Rauchen aufzugeben und einige seiner Ernährungsgewohnheiten zu ändern, doch dem Alkohol blieb er weiterhin zugetan. Während eines Besuchs in England klagte er am 29. August 1959 über Schwindel und musste seinen Blutdruck überprüfen lassen; dennoch erinnerte sich sein Arzt, General Howard Snyder, daran, dass Eisenhower am nächsten Tag vor dem Abendessen in Chequers "mehrere Gin Tonics und ein oder zwei Gin on the Rocks ... drei oder vier Weine zum Abendessen" trank.

Am 1. Mai 1960 wurde Berichten zufolge ein US-amerikanisches U-2-Spionageflugzeug in großer Höhe über sowjetischem Luftraum abgeschossen. Der Flug wurde unternommen, um Fotoaufklärungsdaten vor der geplanten Eröffnung einer Ost-West-Gipfelkonferenz zu gewinnen, die 15 Tage später in Paris stattfinden sollte.

A U-2 reconnaissance aircraft in flight

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Der Vier-Mächte-Gipfel in Paris im Mai 1960 mit Eisenhower, Nikita Chruschtschow, Harold Macmillan und Charles de Gaulle scheiterte aufgrund des Vorfalls. Eisenhower weigerte sich, Chruschtschows Forderungen nach einer Entschuldigung nachzukommen. Daher wollte Chruschtschow nicht am Gipfel teilnehmen. Bis zu diesem Ereignis hatte Eisenhower das Gefühl, Fortschritte bei der Verbesserung der Beziehungen zur Sowjetunion gemacht zu haben. Die Reduzierung der Atomwaffen und Berlin sollten auf dem Gipfel besprochen werden. Eisenhower erklärte, dass durch diese "dumme U-2-Angelegenheit" alles ruiniert worden sei.

Nach der Wahl im November 1960 wies Eisenhower in einem Briefing mit John F. Kennedy darauf hin, dass die kommunistische Bedrohung in Südostasien in der nächsten Regierung Priorität haben müsse. Eisenhower sagte zu Kennedy, er betrachte Laos in Bezug auf die regionale Bedrohung als "den Korken in der Flasche".

Am 17. Januar 1961 hielt Eisenhower seine letzte Fernsehansprache an die Nation aus dem Oval Office. In seiner Abschiedsrede sprach Eisenhower das Thema des Kalten Krieges und die Rolle der US-Streitkräfte an. Er beschrieb den Kalten Krieg: "Wir stehen einer feindseligen Ideologie gegenüber, die global in ihrem Umfang, atheistisch in ihrem Charakter, rücksichtslos in ihrem Ziel und heimtückisch in ihrer Methode ist ..." und warnte vor dem, was er als ungerechtfertigte Staatsausgaben ansah, und fuhr mit einer Warnung fort, dass "wir uns vor dem Erwerb unbefugten Einflusses, ob gesucht oder ungesucht, durch den militärisch-industriellen Komplex hüten müssen." Er führte weiter aus: "Wir erkennen die zwingende Notwendigkeit dieser Entwicklung an ... das Potenzial für den katastrophalen Aufstieg von fehlgeleiteter Macht existiert und wird fortbestehen ... Nur eine wache und sachkundige Bürgerschaft kann das richtige Ineinandergreifen der riesigen industriellen und militärischen Verteidigungsmaschinerie mit unseren friedlichen Methoden und Zielen erzwingen, damit Sicherheit und Freiheit gemeinsam gedeihen können."

Ein schwerer Herzinfarkt im August 1965 beendete weitgehend seine Teilnahme am öffentlichen Leben.

Im August 1966 begann Eisenhower Symptome einer Cholezystitis zu zeigen, weshalb er sich am 12. Dezember 1966 einer Operation unterzog, bei der seine Gallenblase entfernt wurde, die 16 Gallensteine enthielt.

Am 20. Januar 1969, dem Tag, an dem Nixon als Präsident vereidigt wurde, gab Eisenhower eine Erklärung ab, in der er seinen ehemaligen Vizepräsidenten lobte und es einen "Tag der Freude" nannte.

Eisenhower with President Richard NixonEisenhower with President Richard Nixon in February 1969Eisenhower with President Richard Nixon in February 1969

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Am Morgen des 28. März 1969 starb Eisenhower im Alter von 78 Jahren im Walter Reed Army Medical Center in Washington, D.C., an Herzversagen. Am folgenden Tag wurde sein Leichnam in die Bethlehem Chapel der Washington National Cathedral überführt, wo er 28 Stunden lang aufgebahrt war.

Am 31. März fand in der Washington National Cathedral ein Staatsbegräbnis statt.

Eisenhower's funeral serviceGraves of Dwight D. Eisenhower, Doud Dwight "Icky" Eisenhower and Mamie Eisenhower in Abilene, Kansas

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