Geschichte von Edward VIII.

Edward wurde am 23. Juni 1894 in der White Lodge im Richmond Park am Rande von London während der Regierungszeit seiner Urgroßmutter Königin Victoria geboren.

Er wurde am 16. Juli 1894 im Green Drawing Room der White Lodge von Edward White Benson, dem Erzbischof von Canterbury, auf den Namen Edward Albert Christian George Andrew Patrick David getauft.

Edward wurde zu Hause von Helen Bricka unterrichtet. Als seine Eltern nach dem Tod von Königin Victoria im Jahr 1901 fast neun Monate lang durch das Britische Weltreich reisten, blieben der junge Edward und seine Geschwister in Großbritannien bei ihren Großeltern, Königin Alexandra und König Edward VII., die ihre Enkel mit Zuneigung überschütteten.

Edward with father and younger siblingsQueen Victoria

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Edward stand bis zu seinem fast dreizehnten Lebensjahr unter der strengen Vormundschaft von Hansell. Privatlehrer unterrichteten ihn in Deutsch und Französisch. Edward legte die Aufnahmeprüfung für das Royal Naval College in Osborne ab und begann dort 1907. Hansell wollte, dass Edward früher zur Schule geht, aber der Vater des Prinzen war dagegen.

Edward as a midshipman on board HMS Hindustan, 1910

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Nach zwei Jahren am Osborne College, das ihm nicht gefiel, wechselte Edward an das Royal Naval College in Dartmouth.

Edward wurde am 6. Mai 1910 automatisch Herzog von Cornwall und Herzog von Rothesay, als sein Vater nach dem Tod von Edward VII. als George V. den Thron bestieg.

Einen Monat später, am 23. Juni 1910, seinem 16. Geburtstag, wurde er zum Prince of Wales und Earl of Chester ernannt.

Edward wurde am 13. Juli 1911 in einer feierlichen Zeremonie auf Caernarfon Castle offiziell als Prince of Wales investiert.

Caernarfon Castle Image

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Er war im Juni 1914 den Grenadier Guards beigetreten, und obwohl Edward bereit war, an der Front zu dienen, weigerte sich Kriegsminister Lord Kitchener dies zu erlauben, da er auf den immensen Schaden verwies, der entstehen würde, wenn der Thronfolger vom Feind gefangen genommen würde.

Lord KitchenerEdward during the First World War

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Als 1914 der Erste Weltkrieg ausbrach, hatte Edward das Mindestalter für den aktiven Dienst erreicht und war sehr daran interessiert, teilzunehmen.

Edward erlebte den Grabenkrieg aus erster Hand und besuchte so oft er konnte die Front, wofür er 1916 mit dem Military Cross ausgezeichnet wurde.

1917, während des Ersten Weltkriegs, begann Edward eine Liebesaffäre mit der Pariser Kurtisane Marguerite Alibert (später Fahmy), die eine Sammlung seiner indiskreten Briefe aufbewahrte, nachdem er die Affäre 1918 beendet hatte, um eine neue mit der verheirateten englischen Textilerbin Freda Dudley Ward zu beginnen.

Freda Dudley Ward

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Er unternahm 1918 seinen ersten militärischen Flug und erwarb später eine Pilotenlizenz.

Edward takes to the skies in his first flight in 1918

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Auf einer Reise durch Kanada im Jahr 1919 erwarb er die Bedingfield-Ranch in der Nähe von Pekisko, Alberta.

Edwards jüngster Bruder, Prinz John, starb am 18. Januar 1919 im Alter von 13 Jahren nach einem schweren epileptischen Anfall. Edward, der 11 Jahre älter als John war und ihn kaum gekannt hatte, sah seinen Tod als "wenig mehr als ein bedauerliches Ärgernis".

Prince John

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1919 erklärte er sich bereit, Präsident des Organisationskomitees für die geplante British Empire Exhibition im Wembley Park, Middlesex, zu werden. Er wünschte, dass die Ausstellung "einen großen nationalen Sportplatz" beinhalten sollte, und trug so zur Entstehung des Wembley-Stadions bei.

Während der 1920er Jahre vertrat Edward als Prince of Wales seinen Vater bei vielen Gelegenheiten im In- und Ausland. Sein Rang, seine Reisen, sein gutes Aussehen und sein unverheirateter Status brachten ihm viel öffentliche Aufmerksamkeit ein, und auf dem Höhepunkt seiner Popularität war er der meistfotografierte Prominente seiner Zeit.

Official portrait of Edward VIII wearing his naval uniform in 1920

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Edwards Frauenheldentum und sein rücksichtsloses Verhalten während der 1920er und 1930er Jahre beunruhigten Premierminister Stanley Baldwin, König George V. und das Umfeld des Prinzen. George V. war enttäuscht über das Versagen seines Sohnes, sich im Leben niederzulassen, war angewidert von seinen Affären mit verheirateten Frauen und zögerte, ihn die Krone erben zu sehen. "Nachdem ich tot bin", sagte George, "wird sich der Junge in zwölf Monaten selbst ruinieren."

Stanley BaldwinKing George VEdward VIII in 1932

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Obwohl er viel reiste, war Edward rassistisch gegenüber Ausländern und vielen Untertanen des Empire voreingenommen und glaubte, dass Weiße von Natur aus überlegen seien. 1920 schrieb er bei einem Besuch in Australien über die indigenen Australier: "Sie sind die abstoßendste Form von Lebewesen, die ich je gesehen habe!! Sie sind die niedrigste bekannte Form von Menschen & kommen Affen am nächsten."

George V. bevorzugte seinen zweiten Sohn Albert ("Bertie") und Alberts Tochter Elizabeth ("Lilibet"), die späteren König George VI. und Königin Elizabeth II. Er sagte zu einem Höfling: "Ich bete zu Gott, dass mein ältester Sohn niemals heiratet und Kinder bekommt und dass nichts zwischen Bertie und Lilibet und den Thron kommt."

1924 stiftete er die Prince of Wales Trophy an die National Hockey League.

Er setzte seine Beziehungen zu einer Reihe verheirateter Frauen fort, darunter Freda Dudley Ward und Lady Furness, die amerikanische Ehefrau eines britischen Peers, die den Prinzen ihrer Freundin und Landsfrau Wallis Simpson vorstellte. Simpson hatte sich 1927 von ihrem ersten Ehemann, dem US-Marineoffizier Win Spencer, scheiden lassen. Ihr zweiter Ehemann, Ernest Simpson, war ein britisch-amerikanischer Geschäftsmann. Es ist allgemein anerkannt, dass Wallis Simpson und der Prince of Wales Liebhaber wurden, während Lady Furness ins Ausland reiste, obwohl der Prinz seinem Vater gegenüber hartnäckig darauf bestand, dass er keine Affäre mit ihr habe und dass es nicht angemessen sei, sie als seine Mätresse zu bezeichnen.

Thelma Morgan Furness, Viscountess FurnessWallis SimpsonEarl Winfield Spencer Jr.Ernest Simpson

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Er interessierte sich besonders für die Wissenschaft und war 1926 Präsident der British Association for the Advancement of Science, als seine Alma Mater, die Universität Oxford, die Jahreshauptversammlung der Gesellschaft ausrichtete.

Er besuchte verarmte Gebiete Großbritanniens und unternahm zwischen 1919 und 1935 16 Reisen in verschiedene Teile des Empire.

Im Jahr 1929 berichtete das Time-Magazin, dass Edward Alberts Frau, die ebenfalls Elizabeth hieß (später die Queen Mum), neckte, indem er sie „Königin Elizabeth“ nannte. Das Magazin fragte, ob „sie sich nicht manchmal fragte, wie viel Wahrheit in der Geschichte steckt, dass er einmal sagte, er würde seine Rechte nach dem Tod von Georg V. aufgeben – was ihren Spitznamen wahr werden ließe“.

1929 überredete Sir Alexander Leith, ein führender Konservativer im Norden Englands, ihn zu einem dreitägigen Besuch der Kohlenreviere in der Grafschaft Durham und Northumberland, wo große Arbeitslosigkeit herrschte.

1930 überließ Georg V. Edward den Pachtvertrag für Fort Belvedere im Windsor Great Park.

Early 1900s postcard of Fort Belvedere

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Von Januar bis April 1931 reisten der Prince of Wales und sein Bruder Prinz George 18.000 Meilen (29.000 km) auf einer Reise durch Südamerika. Sie fuhren mit dem Ozeandampfer Oropesa hinaus und kehrten über Paris und einen Flug der Imperial Airways vom Flughafen Paris-Le Bourget zurück, der eigens im Windsor Great Park landete.

Edward VIIIPrince George

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König Georg V. starb am 20. Januar 1936 und Edward bestieg als König Eduard VIII. den Thron.

Edward VIII surrounded by heralds of the College of Arms prior to his only State Opening of Parliament, 3 November 1936

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Am nächsten Tag brach er in Begleitung von Simpson mit der Tradition, indem er die Proklamation seines eigenen Amtsantritts von einem Fenster des St. James’s Palace aus beobachtete.

Am 16. Juli 1936 zog ein irischer Betrüger namens Jerome Bannigan, alias George Andrew McMahon, einen geladenen Revolver, als Edward am Constitution Hill in der Nähe des Buckingham Palace zu Pferd ritt. Die Polizei entdeckte die Waffe und stürzte sich auf ihn; er wurde schnell verhaftet. In Bannigans Prozess behauptete er, eine „ausländische Macht“ habe ihn angesprochen, Edward zu töten, er habe den MI5 über den Plan informiert und er habe den Plan nur weiterverfolgt, um dem MI5 zu helfen, die wahren Schuldigen zu fassen. Das Gericht wies die Behauptungen zurück und verurteilte ihn wegen „Absicht zur Beunruhigung“ zu einem Jahr Gefängnis.

Edward sorgte in Regierungskreisen für Unbehagen durch Handlungen, die als Einmischung in politische Angelegenheiten interpretiert wurden. Sein Kommentar während einer Reise durch notleidende Dörfer in Südwales, dass „etwas getan werden muss“

Im August und September kreuzten Edward und Simpson auf der Dampfyacht Nahlin durch das östliche Mittelmeer.

Edward VIII and Wallis Simpson on their Mediterranean holiday, 1936

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Bis Oktober wurde deutlich, dass der neue König plante, Simpson zu heiraten, insbesondere als das Scheidungsverfahren zwischen den Simpsons vor den Ipswich Assizes eingeleitet wurde.

Am 16. November 1936 lud Edward Premierminister Baldwin in den Buckingham Palace ein und äußerte seinen Wunsch, Simpson zu heiraten, sobald sie wieder heiraten könne. Baldwin teilte ihm mit, dass seine Untertanen die Ehe für moralisch inakzeptabel halten würden, vor allem weil eine Wiederheirat nach einer Scheidung von der Church of England abgelehnt wurde und das Volk Simpson nicht als Königin akzeptieren würde.

Edward schlug als alternative Lösung eine morganatische Ehe vor, bei der er König bleiben würde, Simpson aber nicht Königin werden würde. Sie würde stattdessen einen niedrigeren Titel tragen, und etwaige Kinder, die sie haben könnten, würden den Thron nicht erben. Dies wurde von dem führenden Politiker Winston Churchill im Prinzip unterstützt, und einige Historiker vermuten, dass er den Plan entworfen hat.

Edward unterzeichnete am 10. Dezember 1936 im Fort Belvedere ordnungsgemäß die Abdankungsurkunden im Beisein seiner jüngeren Brüder: Prinz Albert, Herzog von York, der nächste in der Thronfolge; Prinz Henry, Herzog von Gloucester; und Prinz George, Herzog von Kent.

Prince HenryKing George V

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Am nächsten Tag war der letzte Akt seiner Herrschaft die königliche Zustimmung zum His Majesty's Declaration of Abdication Act 1936. Wie vom Statut von Westminster gefordert, hatten alle Dominions der Abdankung bereits zugestimmt.

In der Nacht des 11. Dezember 1936 erklärte Edward, der nun wieder den Titel und die Anrede eines Prinzen trug, seine Entscheidung zur Abdankung in einer weltweiten Radioübertragung. Er sagte berühmterweise: „Ich habe es für unmöglich gehalten, die schwere Last der Verantwortung zu tragen und meine Pflichten als König so zu erfüllen, wie ich es möchte, ohne die Hilfe und Unterstützung der Frau, die ich liebe.“ Er fügte hinzu, dass die „Entscheidung meine und meine allein war ... Die andere Person, die am meisten betroffen ist, hat bis zuletzt versucht, mich zu einem anderen Kurs zu überreden“.

Am 12. Dezember 1936 gab Georg VI. bei der Beitrittssitzung des Privy Council des Vereinigten Königreichs bekannt, dass er seinen Bruder zum „Herzog von Windsor“ mit der Anrede Königliche Hoheit ernennen werde.

Er wollte, dass dies der erste Akt seiner Herrschaft sei, obwohl die formellen Dokumente erst am 8. März des folgenden Jahres unterzeichnet wurden. In der Zwischenzeit war Edward allgemein als Herzog von Windsor bekannt. Georg VI. Entscheidung, Edward zum königlichen Herzog zu ernennen, stellte sicher, dass er weder für die Wahl zum britischen Unterhaus kandidieren noch im Oberhaus zu politischen Themen sprechen konnte.

Am 14. April 1937 legte Generalstaatsanwalt Sir Donald Somervell dem Innenminister Sir John Simon ein Memorandum vor, in dem die Ansichten des Lord Advocate T. M. Cooper, des parlamentarischen Rechtsberaters Sir Granville Ram und seine eigenen zusammengefasst wurden: Wir neigen zu der Ansicht, dass der Herzog von Windsor nach seiner Abdankung keinen Anspruch auf den Titel einer Königlichen Hoheit hätte erheben können. Mit anderen Worten: Es hätte kein vernünftiger Einwand erhoben werden können, wenn der König entschieden hätte, dass sein Ausschluss aus der Thronfolge ihn auch vom Recht auf diesen Titel ausschließt, wie er durch die bestehenden Letters Patent verliehen wurde. Die Frage muss jedoch auf der Grundlage der Tatsache betrachtet werden, dass er diesen Titel aus leicht verständlichen Gründen mit ausdrücklicher Zustimmung Seiner Majestät genießt und bei formellen Anlässen sowie in formellen Dokumenten als Königliche Hoheit bezeichnet wurde. Angesichts der Präzedenzfälle scheint es klar, dass die Ehefrau einer Königlichen Hoheit denselben Titel genießt, sofern nicht geeignete ausdrückliche Schritte unternommen werden können und werden, um ihr diesen zu entziehen. Wir kamen zu dem Schluss, dass die Ehefrau diesen Anspruch auf keinerlei rechtlicher Grundlage geltend machen konnte. Das Recht, diesen Stil oder Titel zu führen, liegt unserer Ansicht nach im Vorrecht Seiner Majestät, und er hat die Befugnis, dies durch Letters Patent allgemein oder unter bestimmten Umständen zu regeln.

Westminster Palace

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Die Letters Patent vom 27. Mai 1937 verliehen dem Herzog den „Titel, Stil oder das Attribut einer Königlichen Hoheit“ erneut, stellten jedoch ausdrücklich fest, dass „seine Frau und seine Nachkommen, falls vorhanden, diesen Titel oder dieses Attribut nicht führen dürfen“. Einige britische Minister rieten davon ab, da die Bestätigung unnötig sei, da Edward den Stil automatisch beibehalten habe und Simpson automatisch den Rang einer Ehefrau eines Prinzen mit dem Stil Ihrer Königlichen Hoheit erhalten würde; andere vertraten die Ansicht, dass er jeden königlichen Rang verloren habe und als abgedankter König keinen königlichen Titel oder Stil mehr tragen dürfe und einfach als „Mr. Edward Windsor“ bezeichnet werden sollte.

Der Herzog heiratete Simpson, die ihren Namen per Namensänderungsurkunde in Wallis Warfield geändert hatte, in einer privaten Zeremonie am 3. Juni 1937 im Château de Candé bei Tours, Frankreich. Als die Church of England die Verbindung nicht anerkennen wollte, bot ein Geistlicher aus der Grafschaft Durham, Reverend Robert Anderson Jardine (Pfarrer von St. Paul's, Darlington), an, die Zeremonie durchzuführen, was der Herzog akzeptierte. George VI. verbot Mitgliedern der königlichen Familie die Teilnahme, was beim Herzog und der Herzogin von Windsor auf dauerhafte Verbitterung stieß. Edward hatte sich besonders gewünscht, dass seine Brüder, die Herzöge von Gloucester und Kent, sowie sein Cousin zweiten Grades, Lord Louis Mountbatten, an der Zeremonie teilnehmen würden.

Château de Candé, near Tours, France

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Im Oktober 1937 besuchten der Herzog und die Herzogin gegen den Rat der britischen Regierung Nazi-Deutschland und trafen Adolf Hitler in seinem Rückzugsort Berghof in Bayern. Der Besuch wurde von den deutschen Medien stark publiziert. Während des Besuchs zeigte der Herzog den Hitlergruß.

Adolf Hitler Image

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Im Mai 1939 wurde der Herzog von NBC beauftragt, während eines Besuchs der Schlachtfelder des Ersten Weltkriegs in Verdun eine Rundfunksendung (seine erste seit der Abdankung) zu halten. Darin appellierte er für den Frieden und sagte: „Ich bin mir der Anwesenheit der großen Schar der Toten zutiefst bewusst, und ich bin überzeugt, dass sie, könnten sie ihre Stimmen erheben lassen, bei mir wären in dem, was ich zu sagen habe. Ich spreche einfach als Soldat des letzten Krieges, dessen innigstes Gebet es ist, dass ein solch grausamer und zerstörerischer Wahnsinn die Menschheit niemals wieder heimsuchen möge. Es gibt kein Land, dessen Volk Krieg will.“ Die Sendung wurde weltweit von Millionen Menschen gehört.

Bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs im September 1939 wurden der Herzog und die Herzogin von Louis Mountbatten an Bord der HMS Kelly nach Großbritannien zurückgebracht, und Edward wurde, obwohl er Ehrenfeldmarschall war, zum Generalmajor ernannt, der der britischen Militärmission in Frankreich zugeteilt war.

Louis Mountbatten

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Im Februar 1940 behauptete der deutsche Botschafter in Den Haag, Graf Julius von Zech-Burkersroda, der Herzog habe die alliierten Kriegspläne zur Verteidigung Belgiens verraten, was der Herzog später bestritt.

Julius von Zech-Burkersroda

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Als Deutschland im Mai 1940 in Nordfrankreich einmarschierte, flohen die Windsors nach Süden, zunächst nach Biarritz, dann im Juni in das franquistische Spanien. Im Juli zog das Paar nach Portugal, wo sie zunächst im Haus von Ricardo Espírito Santo lebten, einem portugiesischen Bankier mit britischen und deutschen Kontakten. Unter dem Codenamen Operation Willi planten Nazi-Agenten, allen voran Walter Schellenberg, erfolglos, den Herzog davon zu überzeugen, Portugal zu verlassen und nach Spanien zurückzukehren, notfalls durch Entführung.

Im Juli 1940 wurde Edward zum Gouverneur der Bahamas ernannt.

Der Herzog und die Herzogin verließen Lissabon am 1. August an Bord des Dampfers Excalibur der American Export Lines, der speziell von seinem üblichen direkten Kurs nach New York City abwich, damit sie am 9. auf den Bermudas abgesetzt werden konnten.

Sie verließen die Bermudas am 15. August auf dem kanadischen Dampfer Lady Somers in Richtung Nassau und kamen zwei Tage später an.

Die Alliierten waren durch die deutschen Komplotte um den Herzog so beunruhigt, dass Präsident Roosevelt eine verdeckte Überwachung des Herzogs und der Herzogin anordnete, als sie im April 1941 Palm Beach, Florida, besuchten.

Er trat am 16. März 1945 von seinem Posten zurück.

Am Ende des Krieges kehrte das Paar nach Frankreich zurück und verbrachte den Rest seines Lebens im Wesentlichen im Ruhestand, da der Herzog nie wieder eine offizielle Rolle innehatte. Korrespondenz zwischen dem Herzog und Kenneth de Courcy aus den Jahren 1946 bis 1949 tauchte 2009 in einer US-Bibliothek auf.

1951 hatte der Herzog eine von einem Ghostwriter verfasste Autobiografie, A King's Story, veröffentlicht, in der er seine Ablehnung der liberalen Politik zum Ausdruck brachte.

1952 kauften und renovierten sie einen Wochenend-Landsitz, Le Moulin de la Tuilerie in Gif-sur-Yvette, das einzige Anwesen, das das Paar jemals selbst besaß.

Edward VIII

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Die königliche Familie hat die Herzogin nie vollständig akzeptiert. Königin Mary weigerte sich, sie formell zu empfangen. Edward traf sich jedoch manchmal mit seiner Mutter und seinem Bruder, Georg VI.; er nahm 1952 an der Beerdigung von Georg teil. König Georg starb am 6. Februar 1952.

Er wurde dafür bezahlt, Artikel über die Zeremonie für den Sunday Express und das Woman's Home Companion zu schreiben, sowie ein kurzes Buch, Die Krone und das Volk, 1902–1953.

Im Juni 1953 sahen der Herzog und die Herzogin die Zeremonie in Paris im Fernsehen, anstatt an der Krönung seiner Nichte, Königin Elisabeth II., in London teilzunehmen. Der Herzog sagte, es widerspreche dem Präzedenzfall, dass ein Souverän oder ehemaliger Souverän an der Krönung eines anderen teilnehme.

Queen Elizabeth II and Duke Philip

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1955 besuchten sie Präsident Dwight D. Eisenhower im Weißen Haus.

Edward verfasste ein relativ unbekanntes Buch, Ein Familienalbum, das hauptsächlich von der Mode und den Gewohnheiten der königlichen Familie während seines Lebens handelte, von der Zeit Königin Victorias bis zu der seines Großvaters und Vaters, sowie von seinem eigenen Geschmack.

1965 kehrten der Herzog und die Herzogin nach London zurück. Sie wurden von Elisabeth II., seiner Schwägerin Prinzessin Marina, Herzogin von Kent, und seiner Schwester Mary, Princess Royal und Gräfin von Harewood, besucht. Eine Woche später starb die Princess Royal, und sie nahmen an ihrem Gedenkgottesdienst teil.

1967 schlossen sie sich der königlichen Familie anlässlich des hundertsten Geburtstages von Königin Mary an.

Die letzte königliche Zeremonie, an der der Herzog teilnahm, war die Beerdigung von Prinzessin Marina im Jahr 1968.

Präsident Richard Nixon lud sie als Ehrengäste zu einem Abendessen im Weißen Haus ein.

The Duchess of Windsor, President Richard Nixon, and The Duke of Windsor

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Am 18. Mai 1972 besuchte Königin Elisabeth II. während eines Staatsbesuchs in Frankreich die Windsors; sie sprach fünfzehn Minuten lang mit dem Herzog, aber nur die Herzogin erschien mit der königlichen Entourage zu einem Fototermin, da der Herzog zu krank war.

Am 28. Mai 1972, zehn Tage nach dem Besuch der Königin, starb der Herzog in seinem Haus in Paris, weniger als einen Monat vor seinem 78. Geburtstag. Sein Leichnam wurde nach Großbritannien überführt und in der St George's Chapel auf Schloss Windsor aufgebahrt.

Die Trauerfeier fand am 5. Juni in der Kapelle im Beisein der Königin, der königlichen Familie und der Herzogin von Windsor statt, die während ihres Besuchs im Buckingham Palace wohnte. Er wurde auf dem Royal Burial Ground hinter dem königlichen Mausoleum von Königin Victoria und Prinz Albert in Frogmore beigesetzt.