Montag Jun 11, 1962 zu Gegenwart
Alcatraz, San Francisco, USA
Der Alcatraz-Ausbruch im Juni 1962 war ein Gefängnisausbruch aus dem Alcatraz Federal Penitentiary, einer Hochsicherheitsanstalt auf einer Insel in der Bucht von San Francisco, der von den Häftlingen Frank Morris und den Brüdern John und Clarence Anglin unternommen wurde. Die drei Männer konnten aus ihren Zellen entkommen und die Insel auf einem behelfsmäßigen Floß verlassen. Es bleibt unbekannt, was mit ihnen geschah, nachdem sie die Bucht von San Francisco erreicht hatten.
Von den 36 Häftlingen, die in den 29 Jahren, in denen Alcatraz als Bundesgefängnis diente, 14 Ausbruchsversuche unternahmen, wurden dreiundzwanzig wieder gefasst, sechs wurden erschossen, zwei ertranken und fünf (drei davon Morris und die Anglins sowie die beiden anderen Theodore Cole und Ralph Roe) werden als „vermisst und vermutlich ertrunken“ geführt.
Seit der vermeintlichen Flucht der drei Männer gab es viele Berichte über Sichtungen sowie Hinweise auf ihren Aufenthaltsort; einige davon wurden entkräftet, andere ernst genommen. Einen Tag nach der Flucht rief ein Mann, der behauptete, John Anglin zu sein, eine Anwältin, Eugenia MacGowan, in San Francisco an, um ein Treffen mit dem Büro der U.S. Marshals zu vereinbaren. Als MacGowan ablehnte, beendete der Anrufer das Gespräch. Das FBI tat den Anruf als Scherz ab. Im Januar 1965 untersuchte das FBI ein Gerücht, dass Clarence Anglin in Brasilien lebe. Es wurde als so bedeutend erachtet, dass Agenten nach Südamerika geschickt wurden, um ihn zu finden. Ein männlicher Informant rief 1967 beim Bureau an und behauptete, mit Morris zur Schule gegangen zu sein und ihn seit 30 Jahren zu kennen. Er sagte, er sei ihm in Maryland begegnet und beschrieb ihn als jemanden mit einem kleinen Bart und Schnurrbart, weigerte sich jedoch, weitere Details zu nennen.
Es trug zur gegenseitigen Vertrauensbildung bei, dass sie sich bereits aus ihrer gemeinsamen Zeit in einem Gefängnis in Atlanta Jahre zuvor kannten. In den folgenden sechs Monaten erweiterten die Männer die Lüftungsschächte unter ihren Waschbecken mit ausrangierten Sägeblättern, die sie auf dem Gefängnisgelände gefunden hatten, Metalllöffeln, die aus der Kantine geschmuggelt wurden, und einer elektrischen Bohrmaschine, die aus dem Motor eines Staubsaugers improvisiert wurde. Die Männer verbargen den Fortschritt ihrer Löcher mit Wänden aus bemalter Pappe und den Lärm ihrer Arbeit mit dem lauteren Geräusch von Morris’ Akkordeon, das den allgemeinen Lärm der Musikstunde übertönte.
Die vier Häftlinge wurden im Dezember 1961 in benachbarte Zellen verlegt und begannen sofort gemeinsam den Fluchtplan auszuarbeiten, wenn auch stets unter der Führung von Morris, dem Hauptdrahtzieher und einseitigen Organisator des Komplotts.
Die Männer verbargen ihre Abwesenheit während der Arbeit außerhalb ihrer Zellen und nach der Flucht selbst, indem sie Dummy-Köpfe aus einer selbstgemachten Pappmaché-ähnlichen Mischung aus Seife, Zahnpasta, Betonstaub und Toilettenpapier formten und ihnen mit Farbe aus der Wartungswerkstatt und Haaren vom Boden des Friseursalons ein realistisches Aussehen verliehen. Mit Handtüchern und Kleidung, die unter den Decken in ihren Kojen aufgetürmt waren, und den Dummy-Köpfen auf den Kissen sahen sie aus, als würden sie schlafen.
Sobald die Löcher breit genug waren, um hindurchzuschlüpfen, begaben sich die Ausbrecher nächtlich in den unbewachten Versorgungskorridor direkt hinter ihrer Zellenebene und kletterten auf die ungenutzte oberste Ebene des Zellblocks, wo sie ohne Wissen des Gefängnispersonals eine geheime Werkstatt einrichteten. Hier konstruierten sie aus über fünfzig Regenmänteln und anderen gestohlenen oder gespendeten Materialien Schwimmwesten, basierend auf einem Entwurf, den einer von ihnen zufällig in Popular Mechanics gefunden hatte, sowie ein 1,80 mal 4,20 Meter großes Gummifloß, dessen Nähte sorgfältig von Hand genäht und durch die Hitze von Dampfrohren versiegelt wurden. Nachdem sie das Floß hergestellt hatten, bliesen sie es mit einer Ziehharmonika auf, die genial zu einem Blasebalg umfunktioniert wurde, und fertigten die notwendigen Paddel aus Schrottholz und gestohlenen Schrauben an. Schließlich kletterten sie einen Lüftungsschacht hinauf in Richtung Dach und entfernten, nachdem sie ein schweres Lüftungsgitter im Weg fanden, die Nieten, die es an seinem Platz hielten.
In der Nacht des 11. Juni 1962, als alle Vorbereitungen getroffen waren, begannen die Männer ihre Flucht. Der Zement, der verwendet wurde, um den bröckelnden Beton um Wests Lüftungsschacht zu stützen, war jedoch ausgehärtet, wodurch das Loch kleiner wurde und das Gitter festsaß. Als er es schließlich schaffte, das Gitter zu entfernen und das Loch wieder zu erweitern, um zu entkommen, waren die anderen bereits weg, wie er bald feststellen sollte; er brach auf das Gefängnisdach aus, kehrte jedoch gegen Sonnenaufgang in seine Zelle zurück und legte sich schlafen. West kooperierte später vollumfänglich mit den Ermittlern und gab ihnen eine detaillierte Beschreibung des Fluchtplans, weshalb er für seine Rolle darin nicht bestraft wurde.
Frank Lee Morris (1. September 1926 – verschwunden am 11. Juni 1962) wurde in Washington, D.C. geboren. Er wurde in seiner Kindheit von seiner Mutter und seinem Vater verlassen und war mit 11 Jahren Vollwaise. Die Anglin-Brüder, John William (2. Mai 1930 – verschwunden am 11. Juni 1962) und Clarence (11. Mai 1931 – verschwunden am 11. Juni 1962), wurden in eine Familie mit dreizehn Kindern in Donalsonville, Georgia, hineingeboren. Ihre Eltern, George Robert Anglin und Rachael Van Miller Anglin, waren Saisonarbeiter in der Landwirtschaft; in den frühen 1940er Jahren wurde Allen Clayton West (25. März 1929 – 21. Dezember 1978) in New York City geboren. Er wurde 1955 wegen Autodiebstahls inhaftiert, zunächst im Atlanta Penitentiary, dann im Florida State Prison. Nach einem erfolglosen Fluchtversuch aus der Einrichtung in Florida wurde er 1957 nach Alcatraz verlegt und wurde Häftling AZ1335.
Vom Dienstkorridor aus kletterten Morris und die Anglins durch den Lüftungsschacht auf das Dach. Wachen hörten einen lauten Knall, als sie aus dem Schacht ausbrachen, aber da danach nichts mehr zu hören war, wurde die Ursache des Geräusches nicht untersucht. Sie nahmen ihre Ausrüstung mit, stiegen 15 Meter (50 Fuß) zum Boden hinab, indem sie an einem Küchenlüftungsrohr herunterrutschten, und kletterten dann über zwei 3,7 Meter (12 Fuß) hohe Stacheldrahtzäune. An der nordöstlichen Küste, in der Nähe des Kraftwerks – einem toten Winkel im Netz aus Suchscheinwerfern und Wachtürmen des Gefängnisses – bliesen sie ihr Floß mit der Ziehharmonika-Pumpe auf. Ermittler schätzten, dass sie irgendwann nach 22 Uhr an Bord des Floßes gingen, es zu Wasser ließen und in Richtung ihres Ziels, Angel Island, zwei Meilen nördlich, aufbrachen.
Die Flucht wurde aufgrund der erfolgreichen List mit den Puppenköpfen erst am Morgen des 12. Juni 1962 entdeckt. Zum Zeitpunkt der Flucht befand sich Gefängnisdirektor Olin G. Blackwell im Urlaub am Lake Berryessa im Napa County, Kalifornien, und er glaubte nicht, dass die Männer die Gewässer überlebt und das Ufer erreicht haben könnten. In einer gemeinsamen Anstrengung führten mehrere Militär- und Strafverfolgungsbehörden in den folgenden 10 Tagen umfangreiche Suchaktionen zu Luft, zu Wasser und zu Land durch. Am 14. Juni fand ein Kutter der Küstenwache ein Paddel, das etwa 180 Meter (200 Yards) vor der Südküste von Angel Island trieb.
Am selben Tag und in derselben allgemeinen Gegend fanden Arbeiter auf einem anderen Boot eine in Plastik eingewickelte Brieftasche mit Namen, Adressen und Fotos von Freunden und Verwandten der Anglins. Am 21. Juni wurden an einem Strand unweit der Golden Gate Bridge Fetzen von Regenmantelmaterial gefunden, bei denen es sich vermutlich um Überreste des Floßes handelte. Am nächsten Tag fand ein Gefängnisboot ein entleertes Rettungsfloß aus demselben Material 46 Meter (50 Yards) vor Alcatraz Island. Es wurden nie weitere physische Beweise für das Schicksal der Männer gefunden. Dem abschließenden FBI-Bericht zufolge wurde das Floß der Flüchtigen nie geborgen.
Am 16. Dezember 1962 schwamm der Häftling John Paul Scott erfolgreich eine Strecke von 2,7 Seemeilen (5,0 km; 3,1 Meilen) von Alcatraz zum Fort Point am südlichen Ende der Golden Gate Bridge. Er wurde dort von Teenagern gefunden, die an Unterkühlung und Erschöpfung litten. Nachdem er sich im Letterman General Hospital erholt hatte, wurde er sofort nach Alcatraz zurückgebracht. Es ist der einzige nachgewiesene Fall eines Alcatraz-Häftlings, der das Ufer schwimmend erreichte. Scotts Flucht, die unter etwas ungünstigeren Bedingungen als bei Morris und den Anglins stattfand und bei der ein Auftriebsmittel verwendet wurde, das dem von Morris und den Anglins konstruierten Floß weit unterlegen war (Scott bastelte sich Schwimmflügel aus gestohlenen Gummihandschuhen), erschütterte die Argumentation, dass Morris und die Anglins wahrscheinlich ertrunken seien. Heute schwimmen eine Vielzahl von Athleten dieselbe Strecke von Alcatraz nach Fort Point als Teil eines von zwei jährlichen Triathlon-Events.
Da der Betrieb des Gefängnisses weitaus teurer war als der anderer Gefängnisse (fast 10 Dollar pro Häftling und Tag, im Gegensatz zu 3 Dollar pro Häftling und Tag in Atlanta) und ein halbes Jahrhundert Salzwassersättigung die Gebäude schwer beschädigt hatte, ordnete der damalige Justizminister Robert F. Kennedy am 21. März 1963 die Schließung des Gefängnisses an.
Flucht von Alcatraz ist ein amerikanischer Gefängnis-Thriller aus dem Jahr 1979 unter der Regie von Don Siegel. Er ist eine Adaption des gleichnamigen Sachbuchs von J. Campbell Bruce aus dem Jahr 1963 und dramatisiert die Flucht der Gefangenen aus dem Hochsicherheitsgefängnis auf Alcatraz Island im Jahr 1962. Die Hauptrolle spielt Clint Eastwood, weitere Rollen sind mit Patrick McGoohan, Fred Ward, Jack Thibeau und Larry Hankin besetzt. Danny Glover gibt hier sein Filmdebüt. Flucht von Alcatraz markiert die fünfte und letzte Zusammenarbeit zwischen Siegel und Eastwood, nach Coogans großer Bluff (1968), Ein Fressen für die Geier (1970), Betrogen (1971) und Dirty Harry (1971).
Das FBI schloss seine Akte am 31. Dezember 1979 nach einer 17-jährigen Untersuchung. Ihr offizielles Ergebnis war, dass die Gefangenen höchstwahrscheinlich in den kalten Gewässern der Bucht ertrunken sind, während sie versuchten, Angel Island zu erreichen, da es unwahrscheinlich war, dass sie die 1,25 Meilen bis zum Ufer bei den starken Meeresströmungen und den kalten Meerwassertemperaturen zwischen 50 und 55 Grad Fahrenheit (10 bis 13 Grad Celsius) überstanden hätten. Sie führten die gefundenen Überreste des Floßes sowie die persönlichen Gegenstände der Männer als Beweise an, um die offizielle Linie zu stützen, dass das Floß kurz nach dem Start von Alcatraz auseinanderbrach und sank und die drei Sträflinge versuchten, zu schwimmen, dann aber sicher an Unterkühlung starben, wobei ihre Körper von den schnellen Strömungen der Bucht von San Francisco aufs Meer hinausgetrieben wurden. Das FBI übergab die Untersuchung jedoch an den U.S. Marshals Service, der seine Akte bis heute nicht geschlossen hat. Wie der stellvertretende U.S. Marshal Michael Dyke 2009 gegenüber NPR sagte: „Es gibt einen aktiven Haftbefehl, und der Marshals Service gibt die Suche nach Personen nicht auf.“ Dyke wies auch darauf hin, dass die Leichen von zwei von drei Personen, die in der Bucht von San Francisco vermisst werden, schließlich geborgen werden.
Im Jahr 1989 rief eine Frau, die sich nur als „Cathy“ identifizierte, bei der Hinweis-Hotline von Unsolved Mysteries an, um zu berichten, dass sie ein Foto von Clarence Anglin als einen Mann wiedererkannt habe, der auf einer Farm in der Nähe von Marianna, Florida, lebte. Die Brüder wurden auch von einer Frau mit der Gegend in Verbindung gebracht, die ein Foto von Clarence Anglin wiedererkannte und sagte, er lebe in der Nähe von Marianna. Sie identifizierte korrekt seine Augenfarbe, Körpergröße und andere körperliche Merkmale. Eine andere Zeugin identifizierte eine Skizze von Frank Morris und sagte, sie habe eine verblüffende Ähnlichkeit mit einem Mann, den sie in der Gegend gesehen habe.
