Sein erster Flugzwischenfall

Am 22. März 1956 befand er sich in einer Boeing B-29 Superfortress, die eine Douglas D-558-2 Skyrocket in der Luft abwerfen sollte. Er saß auf dem rechten Pilotensitz, während der Kommandant auf dem linken Sitz, Stan Butchart, die B-29 flog. Als sie auf 30.000 Fuß (9 km) stiegen, blieb das Triebwerk Nummer vier stehen und der Propeller begann im Luftstrom zu drehen (Windmilling). Butchart betätigte den Schalter, um das Drehen des Propellers zu stoppen, stellte jedoch fest, dass er sich verlangsamte, dann aber wieder zu drehen begann, diesmal sogar schneller als die anderen; wenn er zu schnell drehte, würde er auseinanderbrechen. Ihr Flugzeug musste eine Fluggeschwindigkeit von 210 mph (338 km/h) halten, um die Skyrocket-Nutzlast zu starten, und die B-29 konnte nicht mit der angehängten Skyrocket landen. Armstrong und Butchart brachten das Flugzeug in eine Nase-unten-Haltung, um die Geschwindigkeit zu erhöhen, und starteten dann die Skyrocket. Im Moment des Starts zerfiel der Propeller des vierten Triebwerks. Teile davon beschädigten das dritte Triebwerk und trafen das zweite Triebwerk. Butchart und Armstrong waren gezwungen, das beschädigte dritte Triebwerk sowie das erste Triebwerk aufgrund des erzeugten Drehmoments abzuschalten. Sie machten einen langsamen, kreisenden Abstieg aus 30.000 Fuß (9 km) nur mit dem zweiten Triebwerk und landeten sicher.

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