Geschichte von Nikola Tesla

Nikola Tesla wurde am 10. Juli [greg. 28. Juni] 1856 als ethnischer Serbe im Dorf Smiljan in der Militärgrenze des Kaisertums Österreich (heute Kroatien) geboren.

Rebuilt, Tesla's house (parish hall) in Smiljan

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Im Jahr 1861 besuchte Tesla die Grundschule in Smiljan, wo er Deutsch, Rechnen und Religion lernte.

1862 zog die Familie Tesla in das nahe gelegene Gospić, wo Teslas Vater als Gemeindepfarrer arbeitete. Nikola schloss die Grundschule ab, gefolgt von der Mittelschule.

1870 zog Tesla nach Karlovac, um das Höhere Realgymnasium zu besuchen, wo der Unterricht auf Deutsch abgehalten wurde, wie es an Schulen innerhalb der österreichisch-ungarischen Militärgrenze üblich war.

Gymnasium Karlovac

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Tesla schrieb später, dass er sich für die Vorführungen seines Physikprofessors zur Elektrizität interessierte. Tesla bemerkte, dass diese Vorführungen dieser „geheimnisvollen Phänomene“ in ihm den Wunsch weckten, „mehr über diese wunderbare Kraft zu erfahren“. Tesla war in der Lage, Integralrechnung im Kopf durchzuführen, was seine Lehrer glauben ließ, er würde schummeln.

Tesla beendete eine vierjährige Ausbildung in drei Jahren und machte 1873 seinen Abschluss.

1873 kehrte Tesla nach Smiljan zurück. Kurz nach seiner Ankunft erkrankte er an Cholera, war neun Monate lang bettlägerig und schwebte mehrfach in Lebensgefahr. Teslas Vater, der ursprünglich wollte, dass er in den Priesterstand eintritt, versprach ihm in einem Moment der Verzweiflung, ihn auf die beste Ingenieurschule zu schicken, falls er von der Krankheit genesen würde.

1874 entzog sich Tesla in Smiljan der Einberufung in die österreichisch-ungarische Armee, indem er südöstlich der Lika nach Tomingaj bei Gračac floh. Dort erkundete er in Jägerkleidung die Berge. Tesla sagte, dass dieser Kontakt mit der Natur ihn körperlich und geistig gestärkt habe. Er las in Tomingaj viele Bücher und sagte später, dass die Werke von Mark Twain ihm geholfen hätten, sich auf wundersame Weise von seiner früheren Krankheit zu erholen.

Mark Twain

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1875 schrieb sich Tesla mit einem Stipendium der Militärgrenze am Österreichischen Polytechnikum in Graz ein.

Während seines zweiten Jahres geriet Tesla wegen der Gramme-Dynamomaschine in Konflikt mit Professor Poeschl, als Tesla vorschlug, dass Kommutatoren nicht notwendig seien.

Gramme machine

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Am Ende seines zweiten Jahres verlor Tesla sein Stipendium und wurde spielsüchtig. Während seines dritten Jahres verspielte Tesla sein Taschengeld und sein Studiengebührengeld, gewann später seine anfänglichen Verluste zurück und gab den Rest an seine Familie zurück.

Im Dezember 1878 verließ Tesla Graz und brach alle Beziehungen zu seiner Familie ab, um die Tatsache zu verbergen, dass er das Studium abgebrochen hatte. Seine Freunde dachten, er sei im nahe gelegenen Fluss Mur ertrunken. Tesla zog nach Maribor, wo er als Zeichner für 60 Gulden pro Monat arbeitete. Seine Freizeit verbrachte er damit, mit Einheimischen auf der Straße Karten zu spielen.

Im März 1879 ging Teslas Vater nach Maribor, um seinen Sohn anzuflehen, nach Hause zurückzukehren, doch er weigerte sich. Nikola erlitt etwa zur gleichen Zeit einen Nervenzusammenbruch.

Am 17. April 1879 starb Milutin Tesla im Alter von 60 Jahren an einer nicht näher bezeichneten Krankheit. In diesem Jahr unterrichtete Tesla eine große Klasse von Schülern an seiner alten Schule in Gospić.

Milutin Tesla, father of Nikola Tesla

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Im Januar 1880 legten zwei von Teslas Onkeln genug Geld zusammen, um ihm zu helfen, Gospić in Richtung Prag zu verlassen, wo er studieren sollte. Er kam zu spät, um sich an der Karl-Ferdinands-Universität einzuschreiben; er hatte nie Griechisch gelernt, ein Pflichtfach; und er war des Tschechischen nicht mächtig, ein weiteres Pflichtfach. Tesla besuchte jedoch als Gasthörer Vorlesungen in Philosophie an der Universität, erhielt aber keine Noten für die Kurse.

1881 zog Tesla nach Budapest, Ungarn, um unter Tivadar Puskás bei einer Telegrafengesellschaft, der Budapester Telefonzentrale, zu arbeiten. Bei seiner Ankunft stellte Tesla fest, dass das Unternehmen, das sich damals noch im Bau befand, nicht funktionierte, also arbeitete er stattdessen als Zeichner im Zentralen Telegrafenamt. Innerhalb weniger Monate nahm die Budapester Telefonzentrale ihren Betrieb auf und Tesla wurde die Position des Chef-Elektrikers zugewiesen.

1882 verschaffte Tivadar Puskás Tesla einen weiteren Job in Paris bei der Continental Edison Company. Tesla begann in einer damals brandneuen Branche zu arbeiten und installierte stadtweit Innenbeleuchtung mit Glühlampen in Form eines Stromversorgungsunternehmens. Das Unternehmen hatte mehrere Unterabteilungen und Tesla arbeitete bei der Société Electrique Edison, der Abteilung im Pariser Vorort Ivry-sur-Seine, die für die Installation des Beleuchtungssystems zuständig war. Dort sammelte er viel praktische Erfahrung in der Elektrotechnik. Das Management wurde auf sein fortgeschrittenes Wissen in Ingenieurwesen und Physik aufmerksam und ließ ihn bald verbesserte Versionen von Generatordynamos und Motoren entwerfen und bauen.

Tivadar PuskásTivadar Puskás

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1884 wurde der Edison-Manager Charles Batchelor, der die Installation in Paris beaufsichtigt hatte, in die Vereinigten Staaten zurückgeholt, um die Edison Machine Works zu leiten, eine Fertigungsabteilung in New York City, und bat darum, dass auch Tesla in die USA geholt werde.

Charles BatchelorThomas Edison

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Im Juni 1884 wanderte Tesla in die Vereinigten Staaten aus.

Tesla arbeitete insgesamt sechs Monate bei den Machine Works, bevor er kündigte. Welches Ereignis zu seinem Weggang führte, ist unklar. Möglicherweise ging es um einen Bonus, den er nicht erhielt, sei es für die Neugestaltung von Generatoren oder für das Bogenlampensystem, das auf Eis gelegt wurde. Tesla hatte bereits zuvor Auseinandersetzungen mit der Edison-Firma wegen unbezahlter Boni, die er seiner Meinung nach verdient hatte. In seiner Autobiografie gab Tesla an, der Manager der Edison Machine Works habe ihm einen Bonus von 50.000 Dollar für den Entwurf von „vierundzwanzig verschiedenen Arten von Standardmaschinen“ angeboten, „aber es stellte sich als praktischer Scherz heraus“.[51] Spätere Versionen dieser Geschichte besagen, dass Thomas Edison selbst das Angebot gemacht und dann zurückgezogen habe, mit der spöttischen Bemerkung: „Tesla, Sie verstehen unseren amerikanischen Humor nicht“.[52][53] Die Höhe des Bonus in beiden Geschichten wurde als seltsam empfunden, da der Manager der Machine Works, Batchelor, geizig mit der Bezahlung war und das Unternehmen nicht über eine solche Menge an Bargeld (heute etwa 12 Millionen Dollar) verfügte. Teslas Tagebuch enthält nur einen Kommentar zu den Ereignissen am Ende seiner Anstellung, eine Notiz, die er über die zwei Seiten vom 7. Dezember 1884 bis zum 4. Januar 1885 kritzelte: „Auf Wiedersehen bei den Edison Machine Works“.

Kurz nachdem er die Edison-Firma verlassen hatte, arbeitete Tesla an der Patentierung eines Bogenlampensystems, möglicherweise demselben, das er bei Edison entwickelt hatte. Im März 1885 traf er sich mit dem Patentanwalt Lemuel W. Serrell, demselben Anwalt, den auch Edison nutzte, um Hilfe bei der Einreichung der Patente zu erhalten. Serrell stellte Tesla zwei Geschäftsleuten vor, Robert Lane und Benjamin Vail, die sich bereit erklärten, ein Unternehmen für die Herstellung und Versorgung mit Bogenlampen in Teslas Namen zu finanzieren: die Tesla Electric Light & Manufacturing.

Die Investoren zeigten wenig Interesse an Teslas Ideen für neue Arten von Wechselstrommotoren und elektrischen Übertragungsgeräten. Nachdem das Versorgungsunternehmen 1886 in Betrieb genommen worden war, entschieden sie, dass die Fertigungsseite des Geschäfts zu wettbewerbsintensiv sei, und entschieden sich dafür, einfach ein Elektrizitätsversorgungsunternehmen zu betreiben. Sie gründeten ein neues Versorgungsunternehmen, ließen Teslas Firma im Stich und ließen den Erfinder mittellos zurück. Tesla verlor sogar die Kontrolle über die Patente, die er entwickelt hatte, da er sie im Austausch für Aktien an das Unternehmen abgetreten hatte.

Ende 1886 traf Tesla Alfred S. Brown, einen Superintendenten der Western Union, und den New Yorker Anwalt Charles F. Peck. Die beiden Männer waren erfahren darin, Unternehmen zu gründen und Erfindungen sowie Patente für finanziellen Gewinn zu fördern.

Im Jahr 1887 entwickelte Tesla einen Induktionsmotor, der mit Wechselstrom (AC) lief, einem Stromsystemformat, das sich aufgrund seiner Vorteile bei der Hochspannungsübertragung über große Entfernungen in Europa und den Vereinigten Staaten schnell ausbreitete. Der Motor verwendete Mehrphasenstrom, der ein rotierendes Magnetfeld erzeugte, um den Motor anzutreiben (ein Prinzip, von dem Tesla behauptete, es 1882 konzipiert zu haben).

Zusammen gründeten sie im April 1887 die Tesla Electric Company, mit der Vereinbarung, dass die Gewinne aus den generierten Patenten zu ⅓ an Tesla, zu ⅓ an Peck und Brown und zu ⅓ in die Finanzierung der Entwicklung fließen sollten.

Der innovative Elektromotor, der im Mai 1888 patentiert wurde, war ein einfaches, selbststartendes Design, das keinen Kommutator benötigte und somit Funkenbildung sowie den hohen Wartungsaufwand durch ständiges Warten und Ersetzen mechanischer Bürsten vermied.

Der Physiker William Arnold Anthony (der den Motor testete) und der Herausgeber des Electrical World Magazins, Thomas Commerford Martin, arrangierten für Tesla die Vorführung seines Wechselstrommotors am 16. Mai 1888 am American Institute of Electrical Engineers.

William Arnold AnthonyThomas Commerford Martin

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Im Juli 1888 handelten Brown und Peck einen Lizenzvertrag mit George Westinghouse für Teslas Mehrphasen-Induktionsmotor und Transformatordesigns aus, für 60.000 Dollar in bar und Aktien sowie eine Lizenzgebühr von 2,50 Dollar pro erzeugter Wechselstrom-PS pro Motor. Westinghouse stellte Tesla zudem für ein Jahr für die hohe Gebühr von 2.000 Dollar pro Monat als Berater in den Laboren der Westinghouse Electric & Manufacturing Company in Pittsburgh ein.

Teslas Vorführung seines Induktionsmotors und die anschließende Lizenzierung des Patents durch Westinghouse, beides im Jahr 1888, fielen in eine Zeit extremen Wettbewerbs zwischen den Elektrounternehmen. Die drei großen Firmen, Westinghouse, Edison und Thomson-Houston, versuchten in einem kapitalintensiven Geschäft zu wachsen, während sie sich gegenseitig finanziell unterboten. Es gab sogar eine Propagandakampagne zum „Stromkrieg“, bei der Edison Electric versuchte zu behaupten, ihr Gleichstromsystem sei besser und sicherer als das Wechselstromsystem von Westinghouse. Der Wettbewerb in diesem Markt bedeutete, dass Westinghouse nicht über das Bargeld oder die technischen Ressourcen verfügte, um Teslas Motor und das dazugehörige Mehrphasensystem sofort zu entwickeln.

Im Jahr 1889 zog Tesla aus der Werkstatt in der Liberty Street aus, die Peck und Brown gemietet hatten, und arbeitete die nächsten zwölf Jahre in einer Reihe von Werkstatt-/Laborräumen in Manhattan. Dazu gehörten ein Labor in der 175 Grand Street (1889–1892), der vierte Stock in der 33–35 South Fifth Avenue (1892–1895) sowie der sechste und siebte Stock in der 46 & 48 East Houston Street (1895–1902).

Im Sommer 1889 reiste Tesla zur Weltausstellung 1889 nach Paris und erfuhr von Heinrich Hertz' Experimenten von 1886–88, die die Existenz elektromagnetischer Strahlung, einschließlich Radiowellen, bewiesen.

Zwei Jahre nach Unterzeichnung des Tesla-Vertrags steckte Westinghouse Electric in Schwierigkeiten. Der beinahe Zusammenbruch der Barings Bank in London löste die Finanzpanik von 1890 aus, was Investoren dazu veranlasste, ihre Kredite bei Westinghouse Electric zurückzufordern.

Westinghouse Electric Corporation

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Zu diesem Zeitpunkt war der Tesla-Induktionsmotor erfolglos und steckte in der Entwicklung fest.

Anfang 1891 erklärte George Westinghouse Tesla seine finanziellen Schwierigkeiten in deutlichen Worten und sagte, dass er, falls er die Forderungen seiner Kreditgeber nicht erfülle, nicht länger die Kontrolle über Westinghouse Electric haben würde und Tesla sich mit den „Bankiers auseinandersetzen“ müsse, um zukünftige Lizenzgebühren einzufordern. Die Vorteile, Westinghouse weiterhin als Verfechter des Motors zu haben, schienen Tesla wahrscheinlich offensichtlich, und er stimmte zu, das Unternehmen von der Lizenzzahlungsklausel im Vertrag zu entbinden.

Am 30. Juli 1891, im Alter von 35 Jahren, wurde Tesla eingebürgerter Staatsbürger der Vereinigten Staaten.

Im selben Jahr patentierte Tesla seinen Tesla-Transformator.

Tesla erhielt das Großoffizierskreuz des St.-Sava-Ordens (Serbien, 1892).

Order of St. Sava

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Tesla diente von 1892 bis 1894 als Vizepräsident des American Institute of Electrical Engineers, dem Vorläufer des modernen IEEE (zusammen mit dem Institute of Radio Engineers).

Anfang 1893 hatten der Westinghouse-Ingenieur Charles F. Scott und später Benjamin G. Lamme Fortschritte bei einer effizienten Version von Teslas Induktionsmotor gemacht. Lamme fand einen Weg, das dafür benötigte Mehrphasensystem mit älteren Einphasen-Wechselstrom- und Gleichstromsystemen kompatibel zu machen, indem er einen rotierenden Umformer entwickelte.

Benjamin G. Lamme

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1893 erklärte Tesla am Franklin Institute in Philadelphia, Pennsylvania, und vor der National Electric Light Association den Zuschauern, er sei sicher, dass ein System wie seines schließlich „verständliche Signale oder vielleicht sogar Energie über jede Entfernung ohne den Einsatz von Drähten“ übertragen könne, indem es diese durch die Erde leite.

Westinghouse Electric bat Tesla um die Teilnahme an der World's Columbian Exposition 1893 in Chicago, wo das Unternehmen einen großen Bereich im „Electricity Building“ für elektrische Exponate hatte. Westinghouse Electric gewann die Ausschreibung für die Beleuchtung der Ausstellung mit Wechselstrom, was ein Schlüsselereignis in der Geschichte der Wechselstromversorgung war, da das Unternehmen der amerikanischen Öffentlichkeit die Sicherheit, Zuverlässigkeit und Effizienz eines Mehrphasen-Wechselstromsystems demonstrierte, das auch die anderen Wechsel- und Gleichstromexponate auf der Messe versorgen konnte.

1893 suchte Edward Dean Adams, der die Niagara Falls Cataract Construction Company leitete, Teslas Meinung darüber, welches System am besten geeignet wäre, um die an den Wasserfällen erzeugte Energie zu übertragen.

Edward Dean Adams

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Ab 1894 begann Tesla mit der Untersuchung dessen, was er als Strahlungsenergie „unsichtbarer“ Art bezeichnete, nachdem er bei früheren Experimenten beschädigte Filme in seinem Labor bemerkt hatte (später als „Röntgenstrahlen“ identifiziert). Seine frühen Experimente wurden mit Crookes-Röhren durchgeführt, einer elektrischen Entladungsröhre mit kalter Kathode. Tesla könnte versehentlich ein Röntgenbild aufgenommen haben – einige Wochen vor Wilhelm Röntgens Ankündigung der Entdeckung der Röntgenstrahlen im Dezember 1895 –, als er versuchte, Mark Twain zu fotografieren, der von einer Geissler-Röhre, einer früheren Art von Gasentladungsröhre, beleuchtet wurde. Das Einzige, was auf dem Bild zu sehen war, war die Metallschraube am Kameraobjektiv.

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1895 stimmte Edward Dean Adams, beeindruckt von dem, was er bei seinem Besuch in Teslas Labor sah, zu, bei der Gründung der Nikola Tesla Company zu helfen, die dazu diente, eine Vielzahl früherer Tesla-Patente und -Erfindungen sowie neue zu finanzieren, zu entwickeln und zu vermarkten. Alfred Brown unterschrieb und brachte Patente mit, die unter Peck und Brown entwickelt worden waren. Der Vorstand wurde durch William Birch Rankine und Charles F. Coaney ergänzt.

In den frühen Morgenstunden des 13. März 1895 fing das Gebäude in der South Fifth Avenue, in dem sich Teslas Labor befand, Feuer. Es begann im Keller des Gebäudes und war so heftig, dass Teslas Labor im 4. Stock ausbrannte und in den zweiten Stock stürzte. Das Feuer warf nicht nur Teslas laufende Projekte zurück, sondern zerstörte auch eine Sammlung früher Notizen und Forschungsmaterialien, Modelle und Demonstrationsstücke, darunter viele, die auf der World's Columbian Exposition 1893 ausgestellt worden waren. Tesla sagte der New York Times: „Ich bin zu sehr in Trauer, um zu sprechen. Was kann ich sagen?“ Nach dem Feuer zog Tesla in die East Houston Street 46 & 48 und baute sein Labor in der 6. und 7. Etage wieder auf.

Tesla sitting in front of a spiral coil used in his wireless power experiments at his East Houston St. laboratory

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Tesla erhielt das Großkreuz des Ordens von Fürst Danilo I. (Montenegro, 1895).

Order of Prince Danilo I

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Mitte der 1890er Jahre arbeitete Tesla an der Idee, Elektrizität über weite Strecken durch die Erde oder die Atmosphäre leiten zu können, und begann mit Experimenten, um diese Idee zu testen, einschließlich der Einrichtung eines großen Resonanztransformator-Verstärkersenders in seinem Labor in der East Houston Street.

Im März 1896, nachdem er von Röntgens Entdeckung der Röntgenstrahlen und der Röntgenbildgebung (Radiographie) gehört hatte, begann Tesla mit eigenen Experimenten zur Röntgenbildgebung. Er entwickelte eine hochenergetische Vakuumröhre mit einem einzigen Anschluss nach eigenem Entwurf, die keine Zielelektrode besaß und mit dem Ausgang der Tesla-Spule betrieben wurde (der moderne Begriff für das durch dieses Gerät erzeugte Phänomen ist Bremsstrahlung). In seiner Forschung entwickelte Tesla mehrere experimentelle Aufbauten zur Erzeugung von Röntgenstrahlen. Tesla vertrat die Ansicht, dass das „Instrument mit seinen Schaltkreisen ... es ermöglichen wird, Röntgenstrahlen von weitaus größerer Kraft zu erzeugen, als dies mit gewöhnlichen Apparaten möglich ist“.

Wilhelm Röntgen

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Im Jahr 1898 demonstrierte Tesla der Öffentlichkeit während einer Elektroausstellung im Madison Square Garden ein Boot, das eine funkgesteuerte Fernsteuerung auf Kohärer-Basis nutzte, die er „Telautomaton“ nannte. Tesla versuchte, seine Idee als eine Art ferngesteuerten Torpedo an das US-Militär zu verkaufen, doch diese zeigten wenig Interesse. Die Funkfernsteuerung blieb bis zum Ersten Weltkrieg und danach, als eine Reihe von Ländern sie in militärischen Programmen einsetzte, eine Neuheit. Tesla nutzte die Gelegenheit, um in einer Ansprache vor dem Commercial Club in Chicago am 13. Mai 1899, während er auf dem Weg nach Colorado Springs war, die „Teleautomatics“ weiter zu demonstrieren.

Tesla demonstrated a radio-controlled boat which he hoped to sell as a guided torpedo to navies around the world

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Von den 1890er Jahren bis 1906 verbrachte Tesla einen Großteil seiner Zeit und seines Vermögens mit einer Reihe von Projekten, um die drahtlose Übertragung elektrischer Energie zu entwickeln. Es war eine Erweiterung seiner Idee, Spulen zur Energieübertragung zu nutzen, die er bereits bei der drahtlosen Beleuchtung demonstriert hatte. Er sah dies nicht nur als eine Möglichkeit, große Energiemengen um die Welt zu übertragen, sondern auch, wie er in seinen früheren Vorträgen dargelegt hatte, als eine Möglichkeit zur weltweiten Kommunikation.

A multiple exposure picture of Tesla sitting next to his "magnifying transmitter" generating millions of volts. The 7-metre (23 ft) long arcs were not part of the normal operation, but only produced for effect by rapidly cycling the power switch

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Es wurde die Hypothese aufgestellt, dass er im Juli 1899 Guglielmo Marconis europäische Experimente abgefangen haben könnte – Marconi könnte in einer militärischen Demonstration den Buchstaben S (Punkt/Punkt/Punkt) übertragen haben, dieselben drei Impulse, von denen Tesla andeutete, sie in Colorado gehört zu haben – oder Signale eines anderen Experimentators der drahtlosen Übertragung.

Um die leitfähige Natur von Luft mit niedrigem Druck weiter zu untersuchen, errichtete Tesla 1899 eine Versuchsstation in großer Höhe in Colorado Springs. Dort konnte er sicher mit viel größeren Spulen arbeiten als in den beengten Verhältnissen seines New Yorker Labors, und ein Mitarbeiter hatte eine Vereinbarung mit der El Paso Power Company getroffen, um kostenlos Wechselstrom zu liefern.

Tesla's Colorado Springs laboratory

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Um seine Experimente zu finanzieren, überzeugte er John Jacob Astor IV, 100.000 Dollar zu investieren, um Mehrheitsaktionär der Nikola Tesla Company zu werden. Astor dachte, er investiere hauptsächlich in das neue drahtlose Beleuchtungssystem. Stattdessen nutzte Tesla das Geld, um seine Experimente in Colorado Springs zu finanzieren. Nach seiner Ankunft teilte er Reportern mit, dass er Experimente zur drahtlosen Telegraphie plane, bei denen Signale vom Pikes Peak nach Paris übertragen werden sollten.

John Jacob Astor IV

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Dort führte Tesla Experimente mit einer großen Spule durch, die im Megavolt-Bereich arbeitete und künstliche Blitze (und Donner) erzeugte, die aus Millionen von Volt und Entladungen von bis zu 135 Fuß (41 m) Länge bestanden. Einmal brannte er dabei versehentlich den Generator in El Paso durch, was zu einem Stromausfall führte. Die Beobachtungen, die er über das elektronische Rauschen von Blitzeinschlägen machte, führten ihn zu dem (falschen) Schluss, dass er den gesamten Erdball zur Leitung elektrischer Energie nutzen könne.

Während seiner Zeit in seinem Labor beobachtete Tesla ungewöhnliche Signale von seinem Empfänger, von denen er vermutete, dass es sich um Kommunikation von einem anderen Planeten handelte. Er erwähnte sie in einem Brief an einen Reporter im Dezember 1899 und an die Rotkreuzgesellschaft im Dezember 1900. Reporter behandelten dies als sensationelle Geschichte und kamen voreilig zu dem Schluss, dass Tesla Signale vom Mars empfing.

Tesla lebte ab 1900 im Waldorf Astoria in New York City und häufte eine hohe Rechnung an.

Waldorf Astoria New York

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Tesla hatte eine Vereinbarung mit dem Herausgeber des Century Magazine, einen Artikel über seine Erkenntnisse zu verfassen. Das Magazin schickte einen Fotografen nach Colorado, um die dort geleistete Arbeit zu fotografieren. Der Artikel mit dem Titel „The Problem of Increasing Human Energy“ erschien in der Ausgabe vom Juni 1900. Er erklärte die Überlegenheit des von ihm konzipierten drahtlosen Systems, aber der Artikel war eher eine langatmige philosophische Abhandlung als eine verständliche wissenschaftliche Beschreibung seiner Arbeit, illustriert mit Bildern von Tesla und seinen Experimenten in Colorado Springs, die später Kultstatus erlangten.

Tesla erweiterte seine Ausführungen zu den Signalen, die er gehört hatte, in einem Artikel in Collier's Weekly vom 9. Februar 1901 mit dem Titel „Talking With Planets“, in dem er sagte, es sei ihm nicht sofort klar gewesen, dass er „intelligent gesteuerte Signale“ höre und dass die Signale vom Mars, der Venus oder anderen Planeten hätten stammen können.

Tesla machte die Runde in New York, um Investoren für das, was er für ein tragfähiges System der drahtlosen Übertragung hielt, zu finden. Er bewirtete sie im Palm Garden des Waldorf-Astoria (dem Hotel, in dem er zu dieser Zeit wohnte), im The Players Club und bei Delmonico's. Im März 1901 erhielt er 150.000 Dollar von J. Pierpont Morgan im Austausch für einen Anteil von 51 % an allen generierten drahtlosen Patenten und begann mit der Planung der Wardenclyffe-Turm-Anlage, die in Shoreham, New York, 100 Meilen (161 km) östlich der Stadt an der Nordküste von Long Island gebaut werden sollte.

J. P. Morgan

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Bis Juli 1901 hatte Tesla seine Pläne erweitert, einen leistungsfähigeren Sender zu bauen, um Marconi's funkbasiertes System zu überholen, das Tesla für eine Kopie seines eigenen hielt. Er wandte sich an Morgan, um um mehr Geld für den Bau des größeren Systems zu bitten, doch Morgan weigerte sich, weitere Mittel bereitzustellen.

Im Dezember 1901 übertrug Marconi erfolgreich den Buchstaben S von England nach Neufundland und besiegte damit Tesla im Wettlauf darum, wer als Erster eine solche Übertragung vollenden würde. Einen Monat nach Marconis Erfolg versuchte Tesla, Morgan dazu zu bewegen, einen noch größeren Plan zu unterstützen, um Nachrichten und Energie durch die Kontrolle von "Vibrationen rund um den Globus" zu übertragen.

Guglielmo Marconi

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Im Juni 1902 verlegte Tesla seinen Laborbetrieb von der Houston Street nach Wardenclyffe.

Tesla's Wardenclyffe plant on Long Island in 1904

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Nachdem Wardenclyffe geschlossen wurde, schrieb Tesla weiterhin an Morgan; nachdem "der große Mann" gestorben war, schrieb Tesla an Morgans Sohn Jack, um weitere Finanzmittel für das Projekt zu erhalten. 1906 eröffnete Tesla Büros im Broadway 165 in Manhattan, um durch die Entwicklung und Vermarktung seiner Patente weitere Gelder zu beschaffen.

An seinem 50. Geburtstag im Jahr 1906 demonstrierte Tesla eine schaufellose Turbine mit 200 PS (150 Kilowatt) und 16.000 U/min. Während der Jahre 1910–1911 wurden im Waterside Power Station in New York mehrere seiner schaufellosen Turbinenmotoren mit 100–5.000 PS getestet.

Tesla hatte von 1910 bis 1914 Büros im Metropolitan Life Tower; er mietete sich für einige Monate im Woolworth Building ein, zog aber wieder aus, weil er die Miete nicht bezahlen konnte.

Im Jahr 1915 versuchte Tesla, die Marconi Company wegen Verletzung seiner Patente zur drahtlosen Abstimmung zu verklagen. Marconis ursprüngliches Funkpatent war 1897 in den USA erteilt worden, aber seine Patentanmeldung von 1900, die Verbesserungen der Funkübertragung abdeckte, war mehrmals abgelehnt worden, bevor sie 1904 schließlich genehmigt wurde, mit der Begründung, dass sie andere bestehende Patente verletzte, darunter zwei Tesla-Patente zur drahtlosen Energieabstimmung von 1897.

Tesla zog von 1915 bis 1925 in Büroräume in der 8 West 40th Street.

Am 6. November 1915 berichtete die Nachrichtenagentur Reuters aus London, dass der Nobelpreis für Physik 1915 an Thomas Edison und Nikola Tesla verliehen wurde; am 15. November stellte jedoch eine Reuters-Meldung aus Stockholm klar, dass der Preis in jenem Jahr an Sir William Henry Bragg und William Lawrence Bragg "für ihre Verdienste um die Analyse der Kristallstruktur mittels Röntgenstrahlen" verliehen wurde.

William Henry BraggLawrence Bragg

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Tesla gewann die AIEE Edison Medal (Institute of Electrical and Electronics Engineers, USA, 1917).

In der Ausgabe des Magazins Electrical Experimenter vom August 1917 postulierte Tesla, dass Elektrizität zur Ortung von U-Booten mittels Reflexion eines "elektrischen Strahls" von "enormer Frequenz" verwendet werden könnte, wobei das Signal auf einem fluoreszierenden Bildschirm betrachtet würde (ein System, das eine oberflächliche Ähnlichkeit mit modernem Radar aufweist). Tesla irrte sich in seiner Annahme, dass hochfrequente Radiowellen Wasser durchdringen würden. Émile Girardeau, der in den 1930er Jahren an der Entwicklung des ersten französischen Radarsystems mitwirkte, stellte 1953 fest, dass Teslas allgemeine Vermutung, dass ein sehr starkes Hochfrequenzsignal erforderlich wäre, korrekt war. Girardeau sagte: "(Tesla) prophezeite oder träumte, da er über keine Mittel zu deren Umsetzung verfügte, aber man muss hinzufügen, dass er, wenn er träumte, zumindest richtig träumte".

Tesla zog 1922 in das St. Regis Hotel und folgte von da an einem Muster, alle paar Jahre in ein anderes Hotel zu ziehen und unbezahlte Rechnungen zu hinterlassen.

St. Regis New York

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Teslas unbezahlte Rechnungen sowie Beschwerden über die von Tauben verursachte Unordnung führten 1923 zu seiner Räumung aus dem St. Regis, woraufhin er in das Hotel Pennsylvania zog.

Hotel Pennsylvania

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Tesla gewann das Großkreuz des St.-Sava-Ordens (Jugoslawien, 1926).

Order of St. Sava

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Im Jahr 1928 erhielt Tesla das US-Patent 1.655.114 für einen Doppeldecker, der vertikal starten kann (VTOL-Flugzeug) und dann im Flug "durch Manipulation der Höhenruder allmählich geneigt" werden kann, bis er wie ein konventionelles Flugzeug fliegt. Tesla dachte, das Flugzeug würde für weniger als 1.000 Dollar verkauft werden, obwohl das Flugzeug als unpraktisch beschrieben wurde, auch wenn es frühe Ähnlichkeiten mit der V-22 Osprey aufweist, die vom US-Militär verwendet wird. Dies war sein letztes Patent, und zu dieser Zeit schloss Tesla sein letztes Büro in der 350 Madison Ave., in das er zwei Jahre zuvor eingezogen war.

Tesla gewann das Kreuz des Ordens der Jugoslawischen Krone (Jugoslawien, 1931).

Order of the Yugoslav Crown

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Am 11. Juli 1934 veröffentlichte die New York Herald Tribune einen Artikel über Tesla, in dem er sich an ein Ereignis erinnerte, das gelegentlich bei Experimenten mit seinen Ein-Elektroden-Vakuumröhren auftrat. Ein winziges Teilchen löste sich von der Kathode, trat aus der Röhre aus und traf ihn physisch: Tesla sagte, er könne einen scharfen, stechenden Schmerz spüren, wo es in seinen Körper eindrang, und erneut an der Stelle, wo es wieder austrat. Beim Vergleich dieser Teilchen mit den Metallstücken, die von seiner „elektrischen Kanone“ ausgestoßen wurden, sagte Tesla: „Die Teilchen im Kraftstrahl ... werden viel schneller reisen als solche Teilchen ... und sie werden in Konzentrationen reisen“.

Tesla gewann die John Scott Medal (Franklin Institute & Philadelphia City Council, USA, 1934).

John Scott Medal

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Tesla zog 1934 in das Hotel New Yorker. Zu dieser Zeit begann die Westinghouse Electric & Manufacturing Company, ihm zusätzlich zur Übernahme seiner Miete 125 Dollar pro Monat zu zahlen. Die Berichte darüber, wie es dazu kam, variieren. Mehrere Quellen behaupten, dass Westinghouse besorgt war oder möglicherweise gewarnt wurde, dass die verarmten Bedingungen, unter denen ihr ehemaliger Star-Erfinder lebte, zu negativer Publicity führen könnten.

Wyndham New Yorker Hotel

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Tesla gewann das Großkreuz des Ordens des Weißen Löwen (Tschechoslowakei, 1937).

Order of the White Lion

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Tesla gewann die Medaille der Universität von Paris (Paris, Frankreich, 1937).

Die Medaille der Universität St. Kliment von Ohrid (Sofia, Bulgarien, 1939).

Am 7. Januar 1943 starb Tesla im Alter von 86 Jahren allein in Zimmer 3327 des New Yorker Hotels.

Im Jahr 1952 wurde auf Druck von Teslas Neffen, Sava Kosanović, Teslas gesamter Nachlass in 80 mit N.T. gekennzeichneten Koffern nach Belgrad verschifft. Im Jahr 1957 transportierte Kosanovićs Sekretärin Charlotte Muzar Teslas Asche von den Vereinigten Staaten nach Belgrad. Die Asche ist in einer vergoldeten Kugel auf einem Marmorsockel im Nikola-Tesla-Museum ausgestellt.