Fulton traf Robert R. Livingston

In Frankreich traf Fulton Robert R. Livingston, der 1801 zum US-Botschafter in Frankreich ernannt wurde. Er hatte ebenfalls einen wissenschaftlich neugierigen Geist, und die beiden Männer beschlossen, beim Bau eines Dampfschiffs zusammenzuarbeiten und es auf der Seine zu erproben. Fulton experimentierte mit dem Wasserwiderstand verschiedener Rumpfformen, fertigte Zeichnungen und Modelle an und ließ ein Dampfschiff bauen. Beim ersten Versuch lief das Boot perfekt, aber der Rumpf wurde später umgebaut und verstärkt. Am 9. August 1803, als dieses Boot die Seine hinaufgefahren wurde, sank es. Das Boot war 66 Fuß (20,1 m) lang, hatte eine Breite von 8 Fuß (2,4 m) und erreichte gegen die Strömung eine Geschwindigkeit zwischen 3 und 4 Meilen pro Stunde (4,8 und 6,4 km/h).

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