Erste Oscar-Nominierung

Sein erster großer Durchbruch gelang ihm mit seiner Hauptrolle in Barry Levinsons Film Good Morning, Vietnam (1987), die Williams eine Nominierung für den Oscar als bester Hauptdarsteller einbrachte. Der Film spielt im Jahr 1965 während des Vietnamkriegs, wobei Williams die Rolle des Adrian Cronauer spielt, eines Radio-Shock-Jocks, der die Truppen mit Komik und Sarkasmus unterhält. Williams durfte die Rolle ohne Drehbuch spielen und improvisierte den Großteil seiner Zeilen. Über das Mikrofon imitierte er verschiedene Personen, darunter Walter Cronkite, Gomer Pyle, Elvis Presley, Mr. Ed und Richard Nixon. „Wir ließen einfach die Kameras laufen“, sagte Produzent Mark Johnson, und Williams „schaffte es, für jeden einzelnen Take etwas Neues zu erschaffen.“

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