Antiochos IV. Epiphanes

Seleukos' jüngerer Bruder, Antiochos IV. Epiphanes, ergriff nun den Thron. Er versuchte, die Macht und das Ansehen der Seleukiden mit einem erfolgreichen Krieg gegen den alten Feind, das ptolemäische Ägypten, wiederherzustellen, was anfangs erfolgreich war, da die Seleukiden die ägyptische Armee besiegten und bis nach Alexandria zurücktrieben. Als der König plante, wie er den Krieg beenden sollte, wurde er informiert, dass römische Kommissare unter der Führung des Prokonsuls Gaius Popillius Laenas in der Nähe seien und ein Treffen mit dem seleukidischen König wünschten. Antiochos stimmte zu, aber als sie sich trafen und Antiochos ihm die Hand zur Freundschaft entgegenstreckte, legte Popillius ihm die Tafeln in die Hand, auf denen das Dekret des Senats geschrieben stand, und forderte ihn auf, es zu lesen. Als der König sagte, er werde seine Freunde zu Rate ziehen und überlegen, was er tun solle, zog Popillius mit dem Stock, den er bei sich trug, einen Kreis in den Sand um die Füße des Königs und sagte: "Bevor du aus diesem Kreis heraustrittst, gib mir eine Antwort, die ich dem Senat vorlegen kann." Für einen Moment zögerte er, verblüfft über einen solch kategorischen Befehl, und antwortete schließlich: "Ich werde tun, was der Senat für richtig hält." Er entschied sich dann, sich zurückzuziehen, anstatt das Reich erneut in einen Krieg mit Rom zu stürzen.

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