Ωστόσο, έπεσε θύμα της Πανώλης του Κυπριανού (πιθανώς ευλογιά) και πέθανε στις αρχές Ιανουαρίου του 270. Πριν από τον θάνατό του, πιστεύεται ότι όρισε τον Αυρηλιανό ως διάδοχό του, αν και ο αδελφός του Κλαύδιου, ο Κουίντιλλος, κατέλαβε για λίγο την εξουσία.
Ο Κουίντιλλος ανακηρύχθηκε αυτοκράτορας είτε από τη Σύγκλητο είτε από τους στρατιώτες του αδελφού του μετά τον θάνατο του τελευταίου το 270. Ο Ευτρόπιος αναφέρει ότι ο Κουίντιλλος εξελέγη από τους στρατιώτες του ρωμαϊκού στρατού αμέσως μετά τον θάνατο του αδελφού του· η επιλογή φέρεται να εγκρίθηκε από τη Ρωμαϊκή Σύγκλητο.
Τα ελάχιστα αρχεία για τη βασιλεία του Κουίντιλλου είναι αντιφατικά. Διαφωνούν ως προς τη διάρκεια της βασιλείας του, η οποία αναφέρεται ποικιλοτρόπως ότι διήρκεσε από 17 έως και 177 ημέρες (περίπου έξι μήνες). Τα αρχεία διαφωνούν επίσης ως προς την αιτία του θανάτου του.
Όταν ο Κλαύδιος πέθανε, ο αδελφός του Κουίντιλλος κατέλαβε την εξουσία με την υποστήριξη της Συγκλήτου. Με μια πράξη τυπική της Κρίσης του Τρίτου Αιώνα, ο στρατός αρνήθηκε να αναγνωρίσει τον νέο Αυτοκράτορα, προτιμώντας να υποστηρίξει έναν από τους δικούς του διοικητές: ο Αυρηλιανός ανακηρύχθηκε αυτοκράτορας περίπου τον Μάιο του 270 από τις λεγεώνες στο Σίρμιο.
Οι πρώτες ενέργειες του νέου Αυτοκράτορα στόχευαν στην ενίσχυση της θέσης του στα εδάφη του. Στα τέλη του 270, ο Αυρηλιανός εκστράτευσε στη βόρεια Ιταλία εναντίον των Βανδάλων, των Ιουθούγγων και των Σαρματών, εκδιώκοντάς τους από το ρωμαϊκό έδαφος. Για να γιορτάσει αυτές τις νίκες, στον Αυρηλιανό απονεμήθηκε ο τίτλος του Germanicus Maximus.
Στη δεκαετία του 270 π.Χ., ο Πτολεμαίος Β' νίκησε το Βασίλειο του Κους σε πόλεμο, κερδίζοντας για τους Πτολεμαίους ελεύθερη πρόσβαση στο έδαφος των Κουσιτών και τον έλεγχο σημαντικών κοιτασμάτων χρυσού νότια της Αιγύπτου, γνωστών ως Δωδεκάσχοινος.
Ωστόσο, έπεσε θύμα της Πανώλης του Κυπριανού (πιθανώς ευλογιά) και πέθανε στις αρχές Ιανουαρίου του 270. Πριν από τον θάνατό του, πιστεύεται ότι όρισε τον Αυρηλιανό ως διάδοχό του, αν και ο αδελφός του Κλαύδιου, ο Κουίντιλλος, κατέλαβε για λίγο την εξουσία.
Ο Κουίντιλλος ανακηρύχθηκε αυτοκράτορας είτε από τη Σύγκλητο είτε από τους στρατιώτες του αδελφού του μετά τον θάνατο του τελευταίου το 270. Ο Ευτρόπιος αναφέρει ότι ο Κουίντιλλος εξελέγη από τους στρατιώτες του ρωμαϊκού στρατού αμέσως μετά τον θάνατο του αδελφού του· η επιλογή φέρεται να εγκρίθηκε από τη Ρωμαϊκή Σύγκλητο.
Τα ελάχιστα αρχεία για τη βασιλεία του Κουίντιλλου είναι αντιφατικά. Διαφωνούν ως προς τη διάρκεια της βασιλείας του, η οποία αναφέρεται ποικιλοτρόπως ότι διήρκεσε από 17 έως και 177 ημέρες (περίπου έξι μήνες). Τα αρχεία διαφωνούν επίσης ως προς την αιτία του θανάτου του.
Όταν ο Κλαύδιος πέθανε, ο αδελφός του Κουίντιλλος κατέλαβε την εξουσία με την υποστήριξη της Συγκλήτου. Με μια πράξη τυπική της Κρίσης του Τρίτου Αιώνα, ο στρατός αρνήθηκε να αναγνωρίσει τον νέο Αυτοκράτορα, προτιμώντας να υποστηρίξει έναν από τους δικούς του διοικητές: ο Αυρηλιανός ανακηρύχθηκε αυτοκράτορας περίπου τον Μάιο του 270 από τις λεγεώνες στο Σίρμιο.
Οι πρώτες ενέργειες του νέου Αυτοκράτορα στόχευαν στην ενίσχυση της θέσης του στα εδάφη του. Στα τέλη του 270, ο Αυρηλιανός εκστράτευσε στη βόρεια Ιταλία εναντίον των Βανδάλων, των Ιουθούγγων και των Σαρματών, εκδιώκοντάς τους από το ρωμαϊκό έδαφος. Για να γιορτάσει αυτές τις νίκες, στον Αυρηλιανό απονεμήθηκε ο τίτλος του Germanicus Maximus.
Στη δεκαετία του 270 π.Χ., ο Πτολεμαίος Β' νίκησε το Βασίλειο του Κους σε πόλεμο, κερδίζοντας για τους Πτολεμαίους ελεύθερη πρόσβαση στο έδαφος των Κουσιτών και τον έλεγχο σημαντικών κοιτασμάτων χρυσού νότια της Αιγύπτου, γνωστών ως Δωδεκάσχοινος.
