Δείτε τα πιο αξέχαστα γεγονότα April 1961 μ.Χ..
Λίγο μετά την επιτυχία της Κουβανικής Επανάστασης, αναπτύχθηκαν μαχητικές αντεπαναστατικές ομάδες σε μια προσπάθεια ανατροπής του νέου καθεστώτος, αναλαμβάνοντας ένοπλες επιθέσεις κατά των κυβερνητικών δυνάμεων. Στις 3 Απριλίου 1961, μια βομβιστική επίθεση σε στρατώνες πολιτοφυλακής στο Μπαγιάμο σκότωσε τέσσερις πολιτοφύλακες και τραυμάτισε άλλους οκτώ.
Στις 4 Απριλίου 1961, ο Πρόεδρος Κένεντι ενέκρινε το σχέδιο του Κόλπου των Χοίρων (γνωστό και ως Επιχείρηση Ζαπάτα), επειδή διέθετε έναν αρκετά μεγάλο διάδρομο προσγείωσης, βρισκόταν πιο μακριά από μεγάλες ομάδες αμάχων σε σχέση με το σχέδιο του Τρινιντάντ και ήταν λιγότερο «θορυβώδες» στρατιωτικά, γεγονός που θα καθιστούσε την άρνηση της άμεσης εμπλοκής των ΗΠΑ πιο εύλογη. Η περιοχή απόβασης της εισβολής άλλαξε σε παραλίες που συνορεύουν με τον Bahía de Cochinos (Κόλπος των Χοίρων) στην επαρχία Λας Βίγιας.
Η κυβέρνηση Αϊζενχάουερ είχε δημιουργήσει ένα σχέδιο για την ανατροπή του καθεστώτος του Φιντέλ Κάστρο στην Κούβα. Υπό την καθοδήγηση της Κεντρικής Υπηρεσίας Πληροφοριών (CIA), με τη βοήθεια του αμερικανικού στρατού, το σχέδιο προέβλεπε εισβολή στην Κούβα από μια αντεπαναστατική ομάδα αποτελούμενη από εκπαιδευμένους από τις ΗΠΑ, αντι-Καστρικούς Κουβανούς εξόριστους, υπό την ηγεσία παραστρατιωτικών αξιωματικών της CIA. Η πρόθεση ήταν να εισβάλουν στην Κούβα και να υποκινήσουν εξέγερση μεταξύ του κουβανικού λαού, ελπίζοντας να απομακρύνουν τον Κάστρο από την εξουσία. Ο Κένεντι ενέκρινε το τελικό σχέδιο εισβολής στις 4 Απριλίου 1961.
Στις 9 Απριλίου 1961, το προσωπικό, τα πλοία και τα αεροσκάφη της Ταξιαρχίας 2506 άρχισαν να μεταφέρονται από τη Γουατεμάλα στο Πουέρτο Καμπέζας. Τα Curtiss C-46 χρησιμοποιήθηκαν επίσης για τη μεταφορά μεταξύ του Ρεταλχουλέου και μιας βάσης της CIA (με την κωδική ονομασία JMTide, γνωστή και ως Happy Valley) στο Πουέρτο Καμπέζας.
Ο κουβανικός μηχανισμός ασφαλείας γνώριζε ότι η εισβολή πλησίαζε, μέσω του εκτεταμένου δικτύου μυστικών πληροφοριών του. Παρ' όλα αυτά, λίγες μέρες πριν από την εισβολή, πραγματοποιήθηκαν πολλαπλές πράξεις δολιοφθοράς, όπως η πυρκαγιά στο El Encanto, μια εμπρηστική επίθεση σε πολυκατάστημα στην Αβάνα στις 13 Απριλίου που σκότωσε έναν υπάλληλο καταστήματος.
Υπό την κάλυψη του σκοταδιού, ο στόλος της εισβολής απέπλευσε από το Πουέρτο Καμπέζας της Νικαράγουας και κατευθύνθηκε προς τον Κόλπο των Χοίρων τη νύχτα της 14ης Απριλίου.
Περίπου 90 λεπτά αφότου τα οκτώ B-26 είχαν απογειωθεί από το Πουέρτο Καμπέζας για να επιτεθούν σε κουβανικά αεροδρόμια, ένα άλλο B-26 αναχώρησε για μια πτήση παραπλάνησης που το οδήγησε κοντά στην Κούβα, αλλά με κατεύθυνση βόρεια προς τη Φλόριντα. Όπως και οι ομάδες βομβαρδιστικών, έφερε ψευδή διακριτικά της FAR και τον ίδιο αριθμό 933 που ήταν βαμμένος σε τουλάχιστον δύο από τα άλλα. Πριν από την αναχώρηση, το κάλυμμα από έναν από τους δύο κινητήρες του αεροσκάφους αφαιρέθηκε από το προσωπικό της CIA, πυροβολήθηκε και στη συνέχεια επανατοποθετήθηκε για να δώσει την ψευδή εντύπωση ότι το αεροσκάφος είχε δεχθεί πυρά εδάφους κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της πτήσης του. Σε ασφαλή απόσταση βόρεια της Κούβας, ο πιλότος έθεσε εκτός λειτουργίας τον κινητήρα με τις προεγκατεστημένες τρύπες από σφαίρες στο κάλυμμα, εξέπεμψε σήμα κινδύνου και ζήτησε άμεση άδεια προσγείωσης στο διεθνές αεροδρόμιο του Μαϊάμι. Προσγειώθηκε και τροχοδρόμησε στη στρατιωτική περιοχή του αεροδρομίου κοντά σε ένα C-47 της Πολεμικής Αεροπορίας και τον υποδέχτηκαν αρκετά κυβερνητικά αυτοκίνητα. Ο πιλότος ήταν ο Mario Zúñiga, πρώην μέλος της FAEC (Κουβανική Πολεμική Αεροπορία υπό τον Μπατίστα), και μετά την προσγείωση, υποδύθηκε τον 'Juan Garcia' και ισχυρίστηκε δημόσια ότι τρεις συνάδελφοί του είχαν επίσης αυτομολήσει από τη FAR.
Στις 15 Απριλίου, αεροσκάφη B-26 που προμήθευσε η CIA βομβάρδισαν τρία κουβανικά στρατιωτικά αεροδρόμια· οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν ότι οι δράστες ήταν λιποτάκτες πιλότοι της κουβανικής πολεμικής αεροπορίας, αλλά ο Κάστρο αποκάλυψε αυτούς τους ισχυρισμούς ως παραπληροφόρηση τύπου "false flag".
Στις 15 Απριλίου, η κουβανική εθνική αστυνομία, υπό την ηγεσία του Efigenio Ameijeiras, ξεκίνησε τη διαδικασία σύλληψης χιλιάδων ύποπτων αντεπαναστατικών ατόμων, κρατώντάς τους σε προσωρινές τοποθεσίες όπως το Θέατρο Καρλ Μαρξ, η τάφρος του Fortaleza de la Cabana και το Κάστρο Principe, όλα στην Αβάνα, καθώς και στο γήπεδο μπέιζμπολ στο Ματάνζας.
Κατά τη διάρκεια της νύχτας της 14ης προς 15η Απριλίου, σχεδιάστηκε μια παραπλανητική απόβαση κοντά στο Μπαρακόα της επαρχίας Οριέντε από περίπου 164 Κουβανούς εξόριστους υπό τη διοίκηση του Higinio 'Nino' Diaz. Τα αναγνωριστικά σκάφη επέστρεψαν στο πλοίο αφού τα πληρώματά τους εντόπισαν δραστηριότητες των κουβανικών δυνάμεων πολιτοφυλακής κατά μήκος της ακτογραμμής. Ως αποτέλεσμα αυτών των δραστηριοτήτων, τα ξημερώματα, ξεκίνησε μια αναγνωριστική πτήση πάνω από την περιοχή του Μπαρακόα από το Σαντιάγο ντε Κούβα. Επρόκειτο για ένα T-33 της FAR (Fuerza Aérea Revolucionaria) (Κουβανική Πολεμική Αεροπορία), με πιλότο τον υπολοχαγό Orestes Acosta, το οποίο συνετρίβη μοιραία στη θάλασσα.
Στις 15 Απριλίου 1961, περίπου στις 06:00 π.μ. τοπική ώρα Κούβας, οκτώ βομβαρδιστικά Douglas B-26B Invader σε τρεις ομάδες επιτέθηκαν ταυτόχρονα σε τρία κουβανικά αεροδρόμια στο San Antonio de los Baños και στο Ciudad Libertad (πρώην Campo Columbia), και τα δύο κοντά στην Αβάνα, καθώς και στο Διεθνές Αεροδρόμιο Antonio Maceo στο Σαντιάγο ντε Κούβα.
Στις 10:30 π.μ. στις 15 Απριλίου στα Ηνωμένα Έθνη, ο Κουβανός Υπουργός Εξωτερικών Raúl Roa κατηγόρησε τις ΗΠΑ για επιθετικές αεροπορικές επιθέσεις κατά της Κούβας και το ίδιο απόγευμα κατέθεσε επίσημα πρόταση στην Πολιτική (Πρώτη) Επιτροπή της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ. Μόλις λίγες μέρες νωρίτερα, η CIA είχε προσπαθήσει ανεπιτυχώς να δελεάσει τον Raúl Roa να αυτομολήσει.
Στις 16 Απριλίου, ο Merardo Leon, ο Jose Leon και άλλοι 14 οργάνωσαν μια ένοπλη εξέγερση στο κτήμα Las Delicias στο Λας Βίγιας, με μόνο τέσσερις επιζώντες. Ο Leonel Martinez και άλλοι τρεις κατέφυγαν στην ύπαιθρο.
Αργά στις 16 Απριλίου, ο στόλος εισβολής της CIA/Ταξιαρχίας 2506 συγκεντρώθηκε στο «Σημείο Συνάντησης Ζουλού», περίπου 65 χιλιόμετρα (40 μίλια) νότια της Κούβας, έχοντας αποπλεύσει από το Πουέρτο Καμπέζας στη Νικαράγουα, όπου είχαν φορτωθεί στρατεύματα και άλλο υλικό, μετά τη φόρτωση όπλων και εφοδίων στη Νέα Ορλεάνη.
Τη νύχτα της 15ης προς 16η Απριλίου, η ομάδα του Nino Diaz απέτυχε σε μια δεύτερη απόπειρα παραπλανητικής απόβασης σε διαφορετική τοποθεσία κοντά στο Μπαρακόα.
Περίπου στις 06:50, νότια της Playa Larga, το Houston υπέστη ζημιές από αρκετές βόμβες και ρουκέτες από ένα Sea Fury και ένα T-33, και περίπου δύο ώρες αργότερα ο καπετάνιος Luis Morse το προσάραξε εσκεμμένα στη δυτική πλευρά του κόλπου. Περίπου 270 στρατιώτες είχαν αποβιβαστεί, αλλά περίπου 180 επιζώντες που κατάφεραν να φτάσουν στην ακτή ήταν ανίκανοι να συμμετάσχουν σε περαιτέρω δράση λόγω της απώλειας των περισσότερων όπλων και του εξοπλισμού τους. Η απώλεια του Houston ήταν μεγάλο πλήγμα για τους brigadistas, καθώς το πλοίο μετέφερε μεγάλο μέρος των ιατρικών προμηθειών της Ταξιαρχίας 2506, γεγονός που σήμαινε ότι οι τραυματισμένοι brigadistas έπρεπε να αρκεστούν σε ανεπαρκή ιατρική περίθαλψη.
Περίπου στις 07:00, δύο εισβολικά FAL B-26 επιτέθηκαν και βύθισαν το πλοίο περιπολίας του Κουβανικού Ναυτικού El Baire στη Nueva Gerona στο Isle of Pines. Στη συνέχεια προχώρησαν στο Girón για να ενωθούν με άλλα δύο B-26 για να επιτεθούν σε κουβανικά χερσαία στρατεύματα και να παρέχουν αεροπορική κάλυψη αντιπερισπασμού για τα C-46 των αλεξιπτωτιστών και τα πλοία της CEF που δέχονταν αεροπορική επίθεση.
Περίπου στις 07:30, πέντε μεταγωγικά αεροσκάφη C-46 και ένα C-54 έριξαν 177 αλεξιπτωτιστές από το τάγμα αλεξιπτωτιστών της Ταξιαρχίας 2506 σε μια επιχείρηση με την κωδική ονομασία Επιχείρηση Γεράκι. Περίπου 30 άνδρες, συν βαρύς εξοπλισμός, ρίχτηκαν νότια του εργοστασίου ζάχαρης Central Australia στον δρόμο προς το Palpite και την Playa Larga, αλλά ο εξοπλισμός χάθηκε στους βάλτους και τα στρατεύματα απέτυχαν να αποκλείσουν τον δρόμο. Άλλα στρατεύματα ρίχτηκαν στο San Blas, στο Jocuma μεταξύ Covadonga και San Blas, και στο Horquitas μεταξύ Yaguaramas και San Blas. Αυτές οι θέσεις για τον αποκλεισμό των δρόμων διατηρήθηκαν για δύο ημέρες, ενισχυμένες από χερσαία στρατεύματα από την Playa Girón και τανκς.
Περίπου στις 08:30, ένα FAR Sea Fury με πιλότο τον Carlos Ulloa Arauz συνετρίβη στον κόλπο, λόγω απώλειας στήριξης ή αντιαεροπορικών πυρών, αφού συνάντησε ένα FAL C-46 που επέστρεφε νότια μετά τη ρίψη αλεξιπτωτιστών.
Μέχρι τις 09:00, κουβανικά στρατεύματα και πολιτοφυλακή από έξω από την περιοχή είχαν αρχίσει να φτάνουν στο εργοστάσιο ζάχαρης Central Australia, τη Covadonga και το Yaguaramas. Καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας ενισχύθηκαν από περισσότερα στρατεύματα, βαρύ οπλισμό και τανκς T-34 που συνήθως μεταφέρονταν σε φορτηγά με επίπεδη καρότσα.
Περίπου στις 09:30, τα FAR Sea Furies και T-33 εκτόξευσαν ρουκέτες στο Rio Escondido, το οποίο στη συνέχεια «ανατινάχθηκε» και βυθίστηκε περίπου 3 χιλιόμετρα (1,9 μίλια) νότια του Girón. Το Rio Escondido ήταν φορτωμένο με καύσιμα αεροπορίας και καθώς το πλοίο άρχισε να καίγεται, ο καπετάνιος έδωσε εντολή εγκατάλειψης του πλοίου, το οποίο καταστράφηκε από τρεις εκρήξεις λίγο αργότερα. Το Rio Escondido μετέφερε όχι μόνο καύσιμα, αλλά και αρκετά πυρομαχικά, τρόφιμα και ιατρικές προμήθειες για δέκα ημέρες, καθώς και τον ασύρματο που επέτρεπε στην Ταξιαρχία να επικοινωνεί με την Αεροπορία Απελευθέρωσης. Η απώλεια του πλοίου επικοινωνιών Rio Escondido σήμαινε ότι ο San Román μπορούσε να δώσει εντολές μόνο στις δυνάμεις στην Blue Beach, και δεν είχε ιδέα για το τι συνέβαινε στην Red Beach ή με τους αλεξιπτωτιστές.
Ένας αγγελιοφόρος από την Red Beach έφτασε περίπου στις 10:00 π.μ. ζητώντας από τον San Román να στείλει τανκς και πεζικό για να αποκλείσουν τον δρόμο από το εργοστάσιο ζάχαρης Central Australia, ένα αίτημα με το οποίο συμφώνησε. Δεν αναμενόταν ότι οι κυβερνητικές δυνάμεις θα αντεπιτίθεντο από αυτή την κατεύθυνση.
Μέχρι τις 11:00 περίπου, τα δύο εναπομείναντα φορτηγά πλοία Caribe και Atlántico, καθώς και τα LCI και LCU της CIA, άρχισαν να υποχωρούν νότια προς τα διεθνή ύδατα, αλλά εξακολουθούσαν να καταδιώκονται από αεροσκάφη της FAR. Περίπου το μεσημέρι, ένα FAR B-26 εξερράγη λόγω σφοδρών αντιαεροπορικών πυρών από το Blagar, και ο πιλότος Luis Silva Tablada (στη δεύτερη έξοδό του) και το πλήρωμά του των τριών ατόμων χάθηκαν.
Στις 2:30 μ.μ. μια ομάδα πολιτοφυλάκων από το 339ο Τάγμα έστησε μια θέση, η οποία δέχθηκε επίθεση από τα τανκς M41 Walker Bulldog των brigadista, οι οποίοι προκάλεσαν βαριές απώλειες στους αμυνόμενους. Αυτή η ενέργεια μνημονεύεται στην Κούβα ως η «Σφαγή του Χαμένου Τάγματος», καθώς οι περισσότεροι από τους πολιτοφύλακες χάθηκαν.
Μέχρι τις 16:00, ο Φιντέλ Κάστρο είχε φτάσει στο εργοστάσιο ζάχαρης Central Australia, ενώνοντας τις δυνάμεις του με τον José Ramón Fernández, τον οποίο είχε διορίσει ως διοικητή πεδίου μάχης πριν από την αυγή εκείνης της ημέρας.
Στις 8:00 μ.μ., ο Κουβανικός Στρατός άνοιξε πυρ με το πυροβολικό του των 76,2 χιλιοστών και 122 χιλιοστών κατά των δυνάμεων των brigadista στην Playa Larga, γεγονός που ακολουθήθηκε από επίθεση με τανκς T-34 περίπου τα μεσάνυχτα.
Περίπου στις 21:00 στις 17 Απριλίου 1961, μια νυχτερινή αεροπορική επιδρομή από τρία FAL B-26 στο αεροδρόμιο San Antonio de Los Baños απέτυχε, σύμφωνα με πληροφορίες λόγω ανικανότητας και κακοκαιρίας. Άλλα δύο B-26 είχαν ματαιώσει την αποστολή μετά την απογείωση. Άλλες πηγές ισχυρίζονται ότι τα σφοδρά αντιαεροπορικά πυρά τρόμαξαν τα πληρώματα. Καθώς έπεφτε η νύχτα, το Atlantico και το Caribe απομακρύνθηκαν από την Κούβα, ακολουθούμενα από το Blagar και το Barbara J.
Η CIA και το Δημοκρατικό Επαναστατικό Μέτωπο είχαν εγκαταστήσει έναν στρατό 1.400 ατόμων, την Ταξιαρχία 2506, στη Νικαράγουα. Τη νύχτα της 16ης προς 17η Απριλίου, η Ταξιαρχία 2506 αποβιβάστηκε κατά μήκος του Κόλπου των Χοίρων της Κούβας και ενεπλάκη σε ανταλλαγή πυρών με μια τοπική επαναστατική πολιτοφυλακή.
Στις 17 Απριλίου 1961, 1.400 εκπαιδευμένοι από τις ΗΠΑ Κουβανοί εξόριστοι εισέβαλαν στην Κούβα κατά την εισβολή στον Κόλπο των Χοίρων. Ο Γκεβάρα δεν έπαιξε καθοριστικό ρόλο στις μάχες, καθώς μία ημέρα πριν από την εισβολή, ένα πολεμικό πλοίο που μετέφερε Πεζοναύτες σκηνοθέτησε μια εισβολή στα ανοικτά της δυτικής ακτής του Πινάρ ντελ Ρίο και παρέσυρε τις δυνάμεις που διοικούσε ο Γκεβάρα σε εκείνη την περιοχή.
Περίπου στις 00:00 στις 17 Απριλίου 1961, τα δύο LCI της CIA, Blagar και Barbara J, το καθένα με έναν «αξιωματικό επιχειρήσεων» της CIA και μια Ομάδα Υποβρύχιων Καταστροφών (UDT) πέντε βατραχανθρώπων, εισήλθαν στον Κόλπο των Χοίρων (Bahía de Cochinos) στη νότια ακτή της Κούβας. Επικεφαλής ήταν μια δύναμη τεσσάρων μεταγωγικών πλοίων (Houston, Río Escondido, Caribe και Atlántico) που μετέφεραν περίπου 1.400 Κουβανούς εξόριστους στρατιώτες της Ταξιαρχίας 2506, καθώς και τα τανκς M41 Walker Bulldog της Ταξιαρχίας και άλλα οχήματα στα αποβατικά σκάφη.
Κατά τη διάρκεια της νύχτας της 16ης/17ης Απριλίου, μια εικονική αποβατική ενέργεια αντιπερισπασμού οργανώθηκε από πράκτορες της CIA κοντά στην Bahía Honda, στην επαρχία Pinar del Río. Ένας στολίσκος που μετέφερε εξοπλισμό ο οποίος εξέπεμπε ήχους και άλλα εφέ μιας αποβατικής εισβολής από πλοία, αποτέλεσε την πηγή των κουβανικών αναφορών που παρέσυραν για λίγο τον Φιντέλ Κάστρο μακριά από την περιοχή του μετώπου του Κόλπου των Χοίρων.
Η εισβολή στον Κόλπο των Χοίρων ξεκίνησε στις 17 Απριλίου 1961.
Στις 17 Απριλίου 1961, ο Osvaldo Ramírez (ηγέτης της αγροτικής αντίστασης κατά του Κάστρο) συνελήφθη από τις δυνάμεις του Κάστρο στο Aromas de Velázquez και εκτελέστηκε αμέσως.
Περίπου στις 01:00, το Blagar, ως πλοίο διοίκησης του πεδίου μάχης, κατεύθυνε την κύρια απόβαση στην Playa Girón (με κωδικό όνομα Blue Beach), με επικεφαλής τους βατραχανθρώπους σε φουσκωτές βάρκες, ακολουθούμενους από στρατεύματα από το Caribe σε μικρές βάρκες αλουμινίου, και στη συνέχεια LCVPs και LCUs με τα τανκς M41 Walker Bulldog. Το Barbara J, οδηγώντας το Houston, αποβίβασε ομοίως στρατεύματα 35 χλμ. πιο βορειοδυτικά στην Playa Larga (με κωδικό όνομα Red Beach), χρησιμοποιώντας μικρές βάρκες από υαλοβάμβακα. Η εκφόρτωση των στρατευμάτων τη νύχτα καθυστέρησε λόγω μηχανικών βλαβών και σκαφών που υπέστησαν ζημιές από απρόβλεπτους κοραλλιογενείς υφάλους· η CIA πίστευε αρχικά ότι ο κοραλλιογενής ύφαλος ήταν φύκια. Καθώς οι βατραχάνθρωποι πλησίαζαν, σοκαρίστηκαν ανακαλύπτοντας ότι η Red Beach φωτιζόταν με προβολείς, γεγονός που οδήγησε στην εσπευσμένη αλλαγή της τοποθεσίας της απόβασης. Καθώς οι βατραχάνθρωποι αποβιβάζονταν, ξέσπασε ανταλλαγή πυρών όταν ένα τζιπ που μετέφερε Κουβανούς πολιτοφύλακες πέρασε από εκεί. Οι λίγοι πολιτοφύλακες στην περιοχή κατάφεραν να προειδοποιήσουν τις κουβανικές ένοπλες δυνάμεις μέσω ασυρμάτου λίγο μετά την πρώτη απόβαση, πριν οι εισβολείς κάμψουν την τυπική αντίστασή τους.
Μέχρι τις 5:00 π.μ., ο Oliva άρχισε να διατάζει τους άνδρες του να υποχωρήσουν, καθώς δεν του είχαν απομείνει σχεδόν καθόλου πυρομαχικά ή βλήματα όλμων.
Με το χάραμα, γύρω στις 06:30 π.μ., τρία Sea Furies της FAR, ένα βομβαρδιστικό B-26 και δύο μαχητικά αεριωθούμενα Lockheed T-33 άρχισαν να επιτίθενται στα πλοία της CEF που ξεφόρτωναν ακόμα στρατεύματα.
Τα τανκς M41 Walker Bulldog της Ταξιαρχίας 2506 είχαν αποβιβαστεί όλα μέχρι τις 7:30 π.μ. στην Blue Beach και όλα τα στρατεύματα μέχρι τις 8:30 π.μ. Ούτε ο San Román στην Blue Beach ούτε ο Erneido Oliva στην Red Beach μπορούσαν να επικοινωνήσουν, καθώς όλοι οι ασύρματοι είχαν βραχεί στο νερό κατά τη διάρκεια των αποβάσεων.
Περίπου στις 11:00 π.μ., η κουβανική κυβέρνηση ξεκίνησε επίθεση για την κατάληψη του San Blas. Ο San Román διέταξε όλους τους αλεξιπτωτιστές να επιστρέψουν για να κρατήσουν το San Blas, και σταμάτησαν την επίθεση. Κατά τη διάρκεια του απογεύματος, ο Κάστρο κράτησε τους brigadistas υπό συνεχή αεροπορική επίθεση και πυρά πυροβολικού, αλλά δεν διέταξε νέες μεγάλες επιθέσεις.
Στις 14:00, ο Πρόεδρος Κένεντι έλαβε ένα τηλεγράφημα από τον Νικίτα Χρουστσόφ στη Μόσχα, στο οποίο δήλωνε ότι οι Ρώσοι δεν θα επέτρεπαν στις ΗΠΑ να εισέλθουν στην Κούβα και υπονοούσε ταχεία πυρηνική ανταπόδοση στην ενδοχώρα των Ηνωμένων Πολιτειών εάν οι προειδοποιήσεις τους δεν εισακούονταν.
Κατά τη διάρκεια της νύχτας της 17ης-18ης Απριλίου, η δύναμη στην Red Beach δέχθηκε επανειλημμένες αντεπιθέσεις από τον Κουβανικό Στρατό και την πολιτοφυλακή. Καθώς οι απώλειες αυξάνονταν και τα πυρομαχικά εξαντλούνταν, οι brigadistas υποχωρούσαν σταδιακά. Οι ρίψεις από αέρος από τέσσερα C-54 και 2 C-46 είχαν μόνο περιορισμένη επιτυχία στην προσγείωση περισσότερων πυρομαχικών.
Καθώς οι άνδρες από την Red Beach έφτασαν στο Girón, ο San Román και ο Oliva συναντήθηκαν για να συζητήσουν την κατάσταση. Με τα πυρομαχικά να λιγοστεύουν, ο Oliva πρότεινε στην Ταξιαρχία 2506 να υποχωρήσει στα βουνά Escambray για να διεξάγει ανταρτοπόλεμο, αλλά ο San Román αποφάσισε να κρατήσει το προγεφύρωμα.
Στη 1:00 π.μ., το πεζικό και οι πολιτοφύλακες του Κουβανικού Στρατού ξεκίνησαν επίθεση. Παρά τις βαριές απώλειες από την πλευρά των κομμουνιστικών δυνάμεων, η έλλειψη πυρομαχικών ανάγκασε τους brigadistas να υποχωρήσουν και τα τανκς T-34 συνέχισαν να ανοίγουν δρόμο μέσα από τα συντρίμμια του πεδίου της μάχης για να συνεχίσουν την επίθεση.
Στις 10 π.μ., είχε ξεσπάσει μια μάχη με τανκς, με τους brigadistas να κρατούν τη γραμμή τους μέχρι τις 2:00 μ.μ., γεγονός που οδήγησε τον Oliva να διατάξει υποχώρηση στο Girón.
Περίπου στις 17:00 στις 18 Απριλίου, τα B-26 της FAL επιτέθηκαν σε μια κουβανική φάλαγγα 12 ιδιωτικών λεωφορείων που οδηγούσαν φορτηγά μεταφέροντας τανκς και άλλα τεθωρακισμένα, κινούμενα νοτιοανατολικά μεταξύ Playa Larga και Punta Perdiz. Τα οχήματα, φορτωμένα με πολίτες, πολιτοφύλακες, αστυνομικούς και στρατιώτες, δέχθηκαν επίθεση με βόμβες, ναπάλμ και ρουκέτες, υποφέροντας βαριές απώλειες.
Κατά τη διάρκεια της νύχτας της 18ης Απριλίου, ένα C-46 της FAL παρέδωσε όπλα και εξοπλισμό στον αεροδιάδρομο του Girón που κατείχαν οι χερσαίες δυνάμεις της Ταξιαρχίας 2506 και απογειώθηκε πριν από το χάραμα της 19ης Απριλίου.
Περίπου στις 10:30 π.μ. στις 18 Απριλίου, κουβανικά στρατεύματα και πολιτοφυλακή, υποστηριζόμενα από τα τανκς T-34 και πυροβολικό 122 χιλιοστών, κατέλαβαν την Playa Larga αφού οι δυνάμεις της Ταξιαρχίας είχαν τραπεί σε φυγή προς το Girón τις πρώτες πρωινές ώρες. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, οι δυνάμεις της Ταξιαρχίας υποχώρησαν στο San Blas κατά μήκος των δύο δρόμων από το Covadonga και το Yaguaramas. Μέχρι τότε, τόσο ο Fidel Castro όσο και ο José Ramón Fernández είχαν μεταφερθεί σε εκείνη την περιοχή του μετώπου.
Μετά τις τελευταίες αεροπορικές επιθέσεις, ο San Román διέταξε τους αλεξιπτωτιστές του και τους άνδρες του 3ου Τάγματος να εξαπολύσουν μια αιφνιδιαστική επίθεση, η οποία ήταν αρχικά επιτυχής, αλλά σύντομα απέτυχε. Με τους brigadistas σε αποδιοργανωμένη υποχώρηση, ο Κουβανικός Στρατός και οι πολιτοφύλακες άρχισαν να προελαύνουν γρήγορα, καταλαμβάνοντας το San Blas μόνο και μόνο για να σταματήσουν έξω από το Girón περίπου στις 11 π.μ.
Η τελική αποστολή αεροπορικής επίθεσης (με κωδικό όνομα Mad Dog Flight) αποτελούνταν από πέντε B-26, τέσσερα από τα οποία επανδρώθηκαν από αμερικανικά πληρώματα της CIA και εθελοντές πιλότους από την Αεροπορική Εθνοφρουρά της Αλαμπάμα. Ένα Sea Fury της FAR (με πιλότο τον Douglas Rudd) και δύο T-33 της FAR (με πιλότους τους Rafael del Pino και Alvaro Prendes) κατέρριψαν δύο από αυτά τα B-26, σκοτώνοντας τέσσερις Αμερικανούς αεροπόρους. Περιπολίες μάχης πραγματοποιήθηκαν από αεριωθούμενα Douglas A4D-2N Skyhawk της μοίρας VA-34 που επιχειρούσαν από το USS Essex, με τα εθνικά και άλλα διακριτικά αφαιρεμένα. Οι έξοδοι πραγματοποιήθηκαν για να καθησυχάσουν τους στρατιώτες και τους πιλότους της Ταξιαρχίας, και για να εκφοβίσουν τις δυνάμεις της κουβανικής κυβέρνησης χωρίς άμεση εμπλοκή σε πολεμικές πράξεις.
Μέχρι τις 19 Απριλίου 1961, η κουβανική κυβέρνηση είχε συλλάβει ή σκοτώσει τους εισβολείς εξόριστους και ο Κένεντι αναγκάστηκε να διαπραγματευτεί για την απελευθέρωση των 1.189 επιζώντων. Είκοσι μήνες αργότερα, η Κούβα απελευθέρωσε τους συλληφθέντες εξόριστους με αντάλλαγμα τρόφιμα και φάρμακα αξίας 53 εκατομμυρίων δολαρίων.
Αργά στις 19 Απριλίου, τα αντιτορπιλικά USS Eaton (με κωδικό όνομα Santiago) και USS Murray (με κωδικό όνομα Tampico) εισήλθαν στον κόλπο Cochinos για να εκκενώσουν τους υποχωρούντες στρατιώτες της Ταξιαρχίας από τις παραλίες, προτού τα πυρά από τα τανκς του κουβανικού στρατού αναγκάσουν τον πλοίαρχο Crutchfield να διατάξει υποχώρηση.
Στις 19 Απριλίου 1961, τουλάχιστον επτά Κουβανοί καθώς και δύο Αμερικανοί πολίτες προσληφθέντες από τη CIA (Angus K. McNair και Howard F. Anderson) εκτελέστηκαν στην επαρχία Pinar del Rio, μετά από δίκη δύο ημερών.
Στις 20 Απριλίου, ο Humberto Sorí Marin εκτελέστηκε στο Fortaleza de la Cabaña, έχοντας συλληφθεί στις 18 Μαρτίου μετά από διείσδυση στην Κούβα με 14 τόνους εκρηκτικών. Οι συνένοχοί του Rogelio González Corzo (ψευδώνυμο "Francisco Gutierrez"), Rafael Diaz Hanscom, Eufemio Fernandez, Arturo Hernandez Tellaheche και Manuel Lorenzo Puig Miyar εκτελέστηκαν επίσης.
Ο Κάστρο διέταξε τον Λοχαγό Χοσέ Ραμόν Φερνάντες να εξαπολύσει την αντεπίθεση, πριν αναλάβει ο ίδιος τον προσωπικό έλεγχο. Μετά τον βομβαρδισμό των πλοίων των εισβολέων και την άφιξη ενισχύσεων, ο Κάστρο ανάγκασε την Ταξιαρχία να παραδοθεί στις 20 Απριλίου.
Στις 21 Απριλίου, τα Eaton και Murray, στα οποία προστέθηκαν στις 22 Απριλίου τα αντιτορπιλικά USS Conway και USS Cony, καθώς και το υποβρύχιο USS Threadfin και ένα υδροπλάνο PBY-5A Catalina της CIA, συνέχισαν να αναζητούν κατά μήκος της ακτογραμμής, των υφάλων και των νησιών για διασκορπισμένους επιζώντες της Ταξιαρχίας, διασώζοντας περίπου 24–30 άτομα.
Η Γιάεκο Σακάνο, που αναφέρεται συχνότερα ως Γιάεκο Ουένο, ήταν σύντροφος του Χιντεσαμπούρο Ουένο για περίπου 10 χρόνια μέχρι τον θάνατό του το 1925. Ο Χάτσικο φέρεται να έδειχνε μεγάλη χαρά και στοργή προς αυτήν όποτε τον επισκεπτόταν. Η Γιάεκο πέθανε στις 30 Απριλίου 1961 σε ηλικία 76 ετών και θάφτηκε σε έναν ναό στο Τάιτο, μακριά από τον τάφο του Ουένο, παρά τα αιτήματά της προς τα μέλη της οικογένειάς της να ταφεί με τον εκλιπόντα σύντροφό της.
Λίγο μετά την επιτυχία της Κουβανικής Επανάστασης, αναπτύχθηκαν μαχητικές αντεπαναστατικές ομάδες σε μια προσπάθεια ανατροπής του νέου καθεστώτος, αναλαμβάνοντας ένοπλες επιθέσεις κατά των κυβερνητικών δυνάμεων. Στις 3 Απριλίου 1961, μια βομβιστική επίθεση σε στρατώνες πολιτοφυλακής στο Μπαγιάμο σκότωσε τέσσερις πολιτοφύλακες και τραυμάτισε άλλους οκτώ.
Στις 4 Απριλίου 1961, ο Πρόεδρος Κένεντι ενέκρινε το σχέδιο του Κόλπου των Χοίρων (γνωστό και ως Επιχείρηση Ζαπάτα), επειδή διέθετε έναν αρκετά μεγάλο διάδρομο προσγείωσης, βρισκόταν πιο μακριά από μεγάλες ομάδες αμάχων σε σχέση με το σχέδιο του Τρινιντάντ και ήταν λιγότερο «θορυβώδες» στρατιωτικά, γεγονός που θα καθιστούσε την άρνηση της άμεσης εμπλοκής των ΗΠΑ πιο εύλογη. Η περιοχή απόβασης της εισβολής άλλαξε σε παραλίες που συνορεύουν με τον Bahía de Cochinos (Κόλπος των Χοίρων) στην επαρχία Λας Βίγιας.
Η κυβέρνηση Αϊζενχάουερ είχε δημιουργήσει ένα σχέδιο για την ανατροπή του καθεστώτος του Φιντέλ Κάστρο στην Κούβα. Υπό την καθοδήγηση της Κεντρικής Υπηρεσίας Πληροφοριών (CIA), με τη βοήθεια του αμερικανικού στρατού, το σχέδιο προέβλεπε εισβολή στην Κούβα από μια αντεπαναστατική ομάδα αποτελούμενη από εκπαιδευμένους από τις ΗΠΑ, αντι-Καστρικούς Κουβανούς εξόριστους, υπό την ηγεσία παραστρατιωτικών αξιωματικών της CIA. Η πρόθεση ήταν να εισβάλουν στην Κούβα και να υποκινήσουν εξέγερση μεταξύ του κουβανικού λαού, ελπίζοντας να απομακρύνουν τον Κάστρο από την εξουσία. Ο Κένεντι ενέκρινε το τελικό σχέδιο εισβολής στις 4 Απριλίου 1961.
Στις 9 Απριλίου 1961, το προσωπικό, τα πλοία και τα αεροσκάφη της Ταξιαρχίας 2506 άρχισαν να μεταφέρονται από τη Γουατεμάλα στο Πουέρτο Καμπέζας. Τα Curtiss C-46 χρησιμοποιήθηκαν επίσης για τη μεταφορά μεταξύ του Ρεταλχουλέου και μιας βάσης της CIA (με την κωδική ονομασία JMTide, γνωστή και ως Happy Valley) στο Πουέρτο Καμπέζας.
Ο κουβανικός μηχανισμός ασφαλείας γνώριζε ότι η εισβολή πλησίαζε, μέσω του εκτεταμένου δικτύου μυστικών πληροφοριών του. Παρ' όλα αυτά, λίγες μέρες πριν από την εισβολή, πραγματοποιήθηκαν πολλαπλές πράξεις δολιοφθοράς, όπως η πυρκαγιά στο El Encanto, μια εμπρηστική επίθεση σε πολυκατάστημα στην Αβάνα στις 13 Απριλίου που σκότωσε έναν υπάλληλο καταστήματος.
Υπό την κάλυψη του σκοταδιού, ο στόλος της εισβολής απέπλευσε από το Πουέρτο Καμπέζας της Νικαράγουας και κατευθύνθηκε προς τον Κόλπο των Χοίρων τη νύχτα της 14ης Απριλίου.
Περίπου 90 λεπτά αφότου τα οκτώ B-26 είχαν απογειωθεί από το Πουέρτο Καμπέζας για να επιτεθούν σε κουβανικά αεροδρόμια, ένα άλλο B-26 αναχώρησε για μια πτήση παραπλάνησης που το οδήγησε κοντά στην Κούβα, αλλά με κατεύθυνση βόρεια προς τη Φλόριντα. Όπως και οι ομάδες βομβαρδιστικών, έφερε ψευδή διακριτικά της FAR και τον ίδιο αριθμό 933 που ήταν βαμμένος σε τουλάχιστον δύο από τα άλλα. Πριν από την αναχώρηση, το κάλυμμα από έναν από τους δύο κινητήρες του αεροσκάφους αφαιρέθηκε από το προσωπικό της CIA, πυροβολήθηκε και στη συνέχεια επανατοποθετήθηκε για να δώσει την ψευδή εντύπωση ότι το αεροσκάφος είχε δεχθεί πυρά εδάφους κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της πτήσης του. Σε ασφαλή απόσταση βόρεια της Κούβας, ο πιλότος έθεσε εκτός λειτουργίας τον κινητήρα με τις προεγκατεστημένες τρύπες από σφαίρες στο κάλυμμα, εξέπεμψε σήμα κινδύνου και ζήτησε άμεση άδεια προσγείωσης στο διεθνές αεροδρόμιο του Μαϊάμι. Προσγειώθηκε και τροχοδρόμησε στη στρατιωτική περιοχή του αεροδρομίου κοντά σε ένα C-47 της Πολεμικής Αεροπορίας και τον υποδέχτηκαν αρκετά κυβερνητικά αυτοκίνητα. Ο πιλότος ήταν ο Mario Zúñiga, πρώην μέλος της FAEC (Κουβανική Πολεμική Αεροπορία υπό τον Μπατίστα), και μετά την προσγείωση, υποδύθηκε τον 'Juan Garcia' και ισχυρίστηκε δημόσια ότι τρεις συνάδελφοί του είχαν επίσης αυτομολήσει από τη FAR.
Στις 15 Απριλίου, αεροσκάφη B-26 που προμήθευσε η CIA βομβάρδισαν τρία κουβανικά στρατιωτικά αεροδρόμια· οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν ότι οι δράστες ήταν λιποτάκτες πιλότοι της κουβανικής πολεμικής αεροπορίας, αλλά ο Κάστρο αποκάλυψε αυτούς τους ισχυρισμούς ως παραπληροφόρηση τύπου "false flag".
Στις 15 Απριλίου, η κουβανική εθνική αστυνομία, υπό την ηγεσία του Efigenio Ameijeiras, ξεκίνησε τη διαδικασία σύλληψης χιλιάδων ύποπτων αντεπαναστατικών ατόμων, κρατώντάς τους σε προσωρινές τοποθεσίες όπως το Θέατρο Καρλ Μαρξ, η τάφρος του Fortaleza de la Cabana και το Κάστρο Principe, όλα στην Αβάνα, καθώς και στο γήπεδο μπέιζμπολ στο Ματάνζας.
Κατά τη διάρκεια της νύχτας της 14ης προς 15η Απριλίου, σχεδιάστηκε μια παραπλανητική απόβαση κοντά στο Μπαρακόα της επαρχίας Οριέντε από περίπου 164 Κουβανούς εξόριστους υπό τη διοίκηση του Higinio 'Nino' Diaz. Τα αναγνωριστικά σκάφη επέστρεψαν στο πλοίο αφού τα πληρώματά τους εντόπισαν δραστηριότητες των κουβανικών δυνάμεων πολιτοφυλακής κατά μήκος της ακτογραμμής. Ως αποτέλεσμα αυτών των δραστηριοτήτων, τα ξημερώματα, ξεκίνησε μια αναγνωριστική πτήση πάνω από την περιοχή του Μπαρακόα από το Σαντιάγο ντε Κούβα. Επρόκειτο για ένα T-33 της FAR (Fuerza Aérea Revolucionaria) (Κουβανική Πολεμική Αεροπορία), με πιλότο τον υπολοχαγό Orestes Acosta, το οποίο συνετρίβη μοιραία στη θάλασσα.
Στις 15 Απριλίου 1961, περίπου στις 06:00 π.μ. τοπική ώρα Κούβας, οκτώ βομβαρδιστικά Douglas B-26B Invader σε τρεις ομάδες επιτέθηκαν ταυτόχρονα σε τρία κουβανικά αεροδρόμια στο San Antonio de los Baños και στο Ciudad Libertad (πρώην Campo Columbia), και τα δύο κοντά στην Αβάνα, καθώς και στο Διεθνές Αεροδρόμιο Antonio Maceo στο Σαντιάγο ντε Κούβα.
Στις 10:30 π.μ. στις 15 Απριλίου στα Ηνωμένα Έθνη, ο Κουβανός Υπουργός Εξωτερικών Raúl Roa κατηγόρησε τις ΗΠΑ για επιθετικές αεροπορικές επιθέσεις κατά της Κούβας και το ίδιο απόγευμα κατέθεσε επίσημα πρόταση στην Πολιτική (Πρώτη) Επιτροπή της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ. Μόλις λίγες μέρες νωρίτερα, η CIA είχε προσπαθήσει ανεπιτυχώς να δελεάσει τον Raúl Roa να αυτομολήσει.
Στις 16 Απριλίου, ο Merardo Leon, ο Jose Leon και άλλοι 14 οργάνωσαν μια ένοπλη εξέγερση στο κτήμα Las Delicias στο Λας Βίγιας, με μόνο τέσσερις επιζώντες. Ο Leonel Martinez και άλλοι τρεις κατέφυγαν στην ύπαιθρο.
Αργά στις 16 Απριλίου, ο στόλος εισβολής της CIA/Ταξιαρχίας 2506 συγκεντρώθηκε στο «Σημείο Συνάντησης Ζουλού», περίπου 65 χιλιόμετρα (40 μίλια) νότια της Κούβας, έχοντας αποπλεύσει από το Πουέρτο Καμπέζας στη Νικαράγουα, όπου είχαν φορτωθεί στρατεύματα και άλλο υλικό, μετά τη φόρτωση όπλων και εφοδίων στη Νέα Ορλεάνη.
Τη νύχτα της 15ης προς 16η Απριλίου, η ομάδα του Nino Diaz απέτυχε σε μια δεύτερη απόπειρα παραπλανητικής απόβασης σε διαφορετική τοποθεσία κοντά στο Μπαρακόα.
Περίπου στις 06:50, νότια της Playa Larga, το Houston υπέστη ζημιές από αρκετές βόμβες και ρουκέτες από ένα Sea Fury και ένα T-33, και περίπου δύο ώρες αργότερα ο καπετάνιος Luis Morse το προσάραξε εσκεμμένα στη δυτική πλευρά του κόλπου. Περίπου 270 στρατιώτες είχαν αποβιβαστεί, αλλά περίπου 180 επιζώντες που κατάφεραν να φτάσουν στην ακτή ήταν ανίκανοι να συμμετάσχουν σε περαιτέρω δράση λόγω της απώλειας των περισσότερων όπλων και του εξοπλισμού τους. Η απώλεια του Houston ήταν μεγάλο πλήγμα για τους brigadistas, καθώς το πλοίο μετέφερε μεγάλο μέρος των ιατρικών προμηθειών της Ταξιαρχίας 2506, γεγονός που σήμαινε ότι οι τραυματισμένοι brigadistas έπρεπε να αρκεστούν σε ανεπαρκή ιατρική περίθαλψη.
Περίπου στις 07:00, δύο εισβολικά FAL B-26 επιτέθηκαν και βύθισαν το πλοίο περιπολίας του Κουβανικού Ναυτικού El Baire στη Nueva Gerona στο Isle of Pines. Στη συνέχεια προχώρησαν στο Girón για να ενωθούν με άλλα δύο B-26 για να επιτεθούν σε κουβανικά χερσαία στρατεύματα και να παρέχουν αεροπορική κάλυψη αντιπερισπασμού για τα C-46 των αλεξιπτωτιστών και τα πλοία της CEF που δέχονταν αεροπορική επίθεση.
Περίπου στις 07:30, πέντε μεταγωγικά αεροσκάφη C-46 και ένα C-54 έριξαν 177 αλεξιπτωτιστές από το τάγμα αλεξιπτωτιστών της Ταξιαρχίας 2506 σε μια επιχείρηση με την κωδική ονομασία Επιχείρηση Γεράκι. Περίπου 30 άνδρες, συν βαρύς εξοπλισμός, ρίχτηκαν νότια του εργοστασίου ζάχαρης Central Australia στον δρόμο προς το Palpite και την Playa Larga, αλλά ο εξοπλισμός χάθηκε στους βάλτους και τα στρατεύματα απέτυχαν να αποκλείσουν τον δρόμο. Άλλα στρατεύματα ρίχτηκαν στο San Blas, στο Jocuma μεταξύ Covadonga και San Blas, και στο Horquitas μεταξύ Yaguaramas και San Blas. Αυτές οι θέσεις για τον αποκλεισμό των δρόμων διατηρήθηκαν για δύο ημέρες, ενισχυμένες από χερσαία στρατεύματα από την Playa Girón και τανκς.
Περίπου στις 08:30, ένα FAR Sea Fury με πιλότο τον Carlos Ulloa Arauz συνετρίβη στον κόλπο, λόγω απώλειας στήριξης ή αντιαεροπορικών πυρών, αφού συνάντησε ένα FAL C-46 που επέστρεφε νότια μετά τη ρίψη αλεξιπτωτιστών.
Μέχρι τις 09:00, κουβανικά στρατεύματα και πολιτοφυλακή από έξω από την περιοχή είχαν αρχίσει να φτάνουν στο εργοστάσιο ζάχαρης Central Australia, τη Covadonga και το Yaguaramas. Καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας ενισχύθηκαν από περισσότερα στρατεύματα, βαρύ οπλισμό και τανκς T-34 που συνήθως μεταφέρονταν σε φορτηγά με επίπεδη καρότσα.
Περίπου στις 09:30, τα FAR Sea Furies και T-33 εκτόξευσαν ρουκέτες στο Rio Escondido, το οποίο στη συνέχεια «ανατινάχθηκε» και βυθίστηκε περίπου 3 χιλιόμετρα (1,9 μίλια) νότια του Girón. Το Rio Escondido ήταν φορτωμένο με καύσιμα αεροπορίας και καθώς το πλοίο άρχισε να καίγεται, ο καπετάνιος έδωσε εντολή εγκατάλειψης του πλοίου, το οποίο καταστράφηκε από τρεις εκρήξεις λίγο αργότερα. Το Rio Escondido μετέφερε όχι μόνο καύσιμα, αλλά και αρκετά πυρομαχικά, τρόφιμα και ιατρικές προμήθειες για δέκα ημέρες, καθώς και τον ασύρματο που επέτρεπε στην Ταξιαρχία να επικοινωνεί με την Αεροπορία Απελευθέρωσης. Η απώλεια του πλοίου επικοινωνιών Rio Escondido σήμαινε ότι ο San Román μπορούσε να δώσει εντολές μόνο στις δυνάμεις στην Blue Beach, και δεν είχε ιδέα για το τι συνέβαινε στην Red Beach ή με τους αλεξιπτωτιστές.
Ένας αγγελιοφόρος από την Red Beach έφτασε περίπου στις 10:00 π.μ. ζητώντας από τον San Román να στείλει τανκς και πεζικό για να αποκλείσουν τον δρόμο από το εργοστάσιο ζάχαρης Central Australia, ένα αίτημα με το οποίο συμφώνησε. Δεν αναμενόταν ότι οι κυβερνητικές δυνάμεις θα αντεπιτίθεντο από αυτή την κατεύθυνση.
Μέχρι τις 11:00 περίπου, τα δύο εναπομείναντα φορτηγά πλοία Caribe και Atlántico, καθώς και τα LCI και LCU της CIA, άρχισαν να υποχωρούν νότια προς τα διεθνή ύδατα, αλλά εξακολουθούσαν να καταδιώκονται από αεροσκάφη της FAR. Περίπου το μεσημέρι, ένα FAR B-26 εξερράγη λόγω σφοδρών αντιαεροπορικών πυρών από το Blagar, και ο πιλότος Luis Silva Tablada (στη δεύτερη έξοδό του) και το πλήρωμά του των τριών ατόμων χάθηκαν.
Στις 2:30 μ.μ. μια ομάδα πολιτοφυλάκων από το 339ο Τάγμα έστησε μια θέση, η οποία δέχθηκε επίθεση από τα τανκς M41 Walker Bulldog των brigadista, οι οποίοι προκάλεσαν βαριές απώλειες στους αμυνόμενους. Αυτή η ενέργεια μνημονεύεται στην Κούβα ως η «Σφαγή του Χαμένου Τάγματος», καθώς οι περισσότεροι από τους πολιτοφύλακες χάθηκαν.
Μέχρι τις 16:00, ο Φιντέλ Κάστρο είχε φτάσει στο εργοστάσιο ζάχαρης Central Australia, ενώνοντας τις δυνάμεις του με τον José Ramón Fernández, τον οποίο είχε διορίσει ως διοικητή πεδίου μάχης πριν από την αυγή εκείνης της ημέρας.
Στις 8:00 μ.μ., ο Κουβανικός Στρατός άνοιξε πυρ με το πυροβολικό του των 76,2 χιλιοστών και 122 χιλιοστών κατά των δυνάμεων των brigadista στην Playa Larga, γεγονός που ακολουθήθηκε από επίθεση με τανκς T-34 περίπου τα μεσάνυχτα.
Περίπου στις 21:00 στις 17 Απριλίου 1961, μια νυχτερινή αεροπορική επιδρομή από τρία FAL B-26 στο αεροδρόμιο San Antonio de Los Baños απέτυχε, σύμφωνα με πληροφορίες λόγω ανικανότητας και κακοκαιρίας. Άλλα δύο B-26 είχαν ματαιώσει την αποστολή μετά την απογείωση. Άλλες πηγές ισχυρίζονται ότι τα σφοδρά αντιαεροπορικά πυρά τρόμαξαν τα πληρώματα. Καθώς έπεφτε η νύχτα, το Atlantico και το Caribe απομακρύνθηκαν από την Κούβα, ακολουθούμενα από το Blagar και το Barbara J.
Η CIA και το Δημοκρατικό Επαναστατικό Μέτωπο είχαν εγκαταστήσει έναν στρατό 1.400 ατόμων, την Ταξιαρχία 2506, στη Νικαράγουα. Τη νύχτα της 16ης προς 17η Απριλίου, η Ταξιαρχία 2506 αποβιβάστηκε κατά μήκος του Κόλπου των Χοίρων της Κούβας και ενεπλάκη σε ανταλλαγή πυρών με μια τοπική επαναστατική πολιτοφυλακή.
Στις 17 Απριλίου 1961, 1.400 εκπαιδευμένοι από τις ΗΠΑ Κουβανοί εξόριστοι εισέβαλαν στην Κούβα κατά την εισβολή στον Κόλπο των Χοίρων. Ο Γκεβάρα δεν έπαιξε καθοριστικό ρόλο στις μάχες, καθώς μία ημέρα πριν από την εισβολή, ένα πολεμικό πλοίο που μετέφερε Πεζοναύτες σκηνοθέτησε μια εισβολή στα ανοικτά της δυτικής ακτής του Πινάρ ντελ Ρίο και παρέσυρε τις δυνάμεις που διοικούσε ο Γκεβάρα σε εκείνη την περιοχή.
Περίπου στις 00:00 στις 17 Απριλίου 1961, τα δύο LCI της CIA, Blagar και Barbara J, το καθένα με έναν «αξιωματικό επιχειρήσεων» της CIA και μια Ομάδα Υποβρύχιων Καταστροφών (UDT) πέντε βατραχανθρώπων, εισήλθαν στον Κόλπο των Χοίρων (Bahía de Cochinos) στη νότια ακτή της Κούβας. Επικεφαλής ήταν μια δύναμη τεσσάρων μεταγωγικών πλοίων (Houston, Río Escondido, Caribe και Atlántico) που μετέφεραν περίπου 1.400 Κουβανούς εξόριστους στρατιώτες της Ταξιαρχίας 2506, καθώς και τα τανκς M41 Walker Bulldog της Ταξιαρχίας και άλλα οχήματα στα αποβατικά σκάφη.
Κατά τη διάρκεια της νύχτας της 16ης/17ης Απριλίου, μια εικονική αποβατική ενέργεια αντιπερισπασμού οργανώθηκε από πράκτορες της CIA κοντά στην Bahía Honda, στην επαρχία Pinar del Río. Ένας στολίσκος που μετέφερε εξοπλισμό ο οποίος εξέπεμπε ήχους και άλλα εφέ μιας αποβατικής εισβολής από πλοία, αποτέλεσε την πηγή των κουβανικών αναφορών που παρέσυραν για λίγο τον Φιντέλ Κάστρο μακριά από την περιοχή του μετώπου του Κόλπου των Χοίρων.
Η εισβολή στον Κόλπο των Χοίρων ξεκίνησε στις 17 Απριλίου 1961.
Στις 17 Απριλίου 1961, ο Osvaldo Ramírez (ηγέτης της αγροτικής αντίστασης κατά του Κάστρο) συνελήφθη από τις δυνάμεις του Κάστρο στο Aromas de Velázquez και εκτελέστηκε αμέσως.
Περίπου στις 01:00, το Blagar, ως πλοίο διοίκησης του πεδίου μάχης, κατεύθυνε την κύρια απόβαση στην Playa Girón (με κωδικό όνομα Blue Beach), με επικεφαλής τους βατραχανθρώπους σε φουσκωτές βάρκες, ακολουθούμενους από στρατεύματα από το Caribe σε μικρές βάρκες αλουμινίου, και στη συνέχεια LCVPs και LCUs με τα τανκς M41 Walker Bulldog. Το Barbara J, οδηγώντας το Houston, αποβίβασε ομοίως στρατεύματα 35 χλμ. πιο βορειοδυτικά στην Playa Larga (με κωδικό όνομα Red Beach), χρησιμοποιώντας μικρές βάρκες από υαλοβάμβακα. Η εκφόρτωση των στρατευμάτων τη νύχτα καθυστέρησε λόγω μηχανικών βλαβών και σκαφών που υπέστησαν ζημιές από απρόβλεπτους κοραλλιογενείς υφάλους· η CIA πίστευε αρχικά ότι ο κοραλλιογενής ύφαλος ήταν φύκια. Καθώς οι βατραχάνθρωποι πλησίαζαν, σοκαρίστηκαν ανακαλύπτοντας ότι η Red Beach φωτιζόταν με προβολείς, γεγονός που οδήγησε στην εσπευσμένη αλλαγή της τοποθεσίας της απόβασης. Καθώς οι βατραχάνθρωποι αποβιβάζονταν, ξέσπασε ανταλλαγή πυρών όταν ένα τζιπ που μετέφερε Κουβανούς πολιτοφύλακες πέρασε από εκεί. Οι λίγοι πολιτοφύλακες στην περιοχή κατάφεραν να προειδοποιήσουν τις κουβανικές ένοπλες δυνάμεις μέσω ασυρμάτου λίγο μετά την πρώτη απόβαση, πριν οι εισβολείς κάμψουν την τυπική αντίστασή τους.
Μέχρι τις 5:00 π.μ., ο Oliva άρχισε να διατάζει τους άνδρες του να υποχωρήσουν, καθώς δεν του είχαν απομείνει σχεδόν καθόλου πυρομαχικά ή βλήματα όλμων.
Με το χάραμα, γύρω στις 06:30 π.μ., τρία Sea Furies της FAR, ένα βομβαρδιστικό B-26 και δύο μαχητικά αεριωθούμενα Lockheed T-33 άρχισαν να επιτίθενται στα πλοία της CEF που ξεφόρτωναν ακόμα στρατεύματα.
Τα τανκς M41 Walker Bulldog της Ταξιαρχίας 2506 είχαν αποβιβαστεί όλα μέχρι τις 7:30 π.μ. στην Blue Beach και όλα τα στρατεύματα μέχρι τις 8:30 π.μ. Ούτε ο San Román στην Blue Beach ούτε ο Erneido Oliva στην Red Beach μπορούσαν να επικοινωνήσουν, καθώς όλοι οι ασύρματοι είχαν βραχεί στο νερό κατά τη διάρκεια των αποβάσεων.
Περίπου στις 11:00 π.μ., η κουβανική κυβέρνηση ξεκίνησε επίθεση για την κατάληψη του San Blas. Ο San Román διέταξε όλους τους αλεξιπτωτιστές να επιστρέψουν για να κρατήσουν το San Blas, και σταμάτησαν την επίθεση. Κατά τη διάρκεια του απογεύματος, ο Κάστρο κράτησε τους brigadistas υπό συνεχή αεροπορική επίθεση και πυρά πυροβολικού, αλλά δεν διέταξε νέες μεγάλες επιθέσεις.
Στις 14:00, ο Πρόεδρος Κένεντι έλαβε ένα τηλεγράφημα από τον Νικίτα Χρουστσόφ στη Μόσχα, στο οποίο δήλωνε ότι οι Ρώσοι δεν θα επέτρεπαν στις ΗΠΑ να εισέλθουν στην Κούβα και υπονοούσε ταχεία πυρηνική ανταπόδοση στην ενδοχώρα των Ηνωμένων Πολιτειών εάν οι προειδοποιήσεις τους δεν εισακούονταν.
Κατά τη διάρκεια της νύχτας της 17ης-18ης Απριλίου, η δύναμη στην Red Beach δέχθηκε επανειλημμένες αντεπιθέσεις από τον Κουβανικό Στρατό και την πολιτοφυλακή. Καθώς οι απώλειες αυξάνονταν και τα πυρομαχικά εξαντλούνταν, οι brigadistas υποχωρούσαν σταδιακά. Οι ρίψεις από αέρος από τέσσερα C-54 και 2 C-46 είχαν μόνο περιορισμένη επιτυχία στην προσγείωση περισσότερων πυρομαχικών.
Καθώς οι άνδρες από την Red Beach έφτασαν στο Girón, ο San Román και ο Oliva συναντήθηκαν για να συζητήσουν την κατάσταση. Με τα πυρομαχικά να λιγοστεύουν, ο Oliva πρότεινε στην Ταξιαρχία 2506 να υποχωρήσει στα βουνά Escambray για να διεξάγει ανταρτοπόλεμο, αλλά ο San Román αποφάσισε να κρατήσει το προγεφύρωμα.
Στη 1:00 π.μ., το πεζικό και οι πολιτοφύλακες του Κουβανικού Στρατού ξεκίνησαν επίθεση. Παρά τις βαριές απώλειες από την πλευρά των κομμουνιστικών δυνάμεων, η έλλειψη πυρομαχικών ανάγκασε τους brigadistas να υποχωρήσουν και τα τανκς T-34 συνέχισαν να ανοίγουν δρόμο μέσα από τα συντρίμμια του πεδίου της μάχης για να συνεχίσουν την επίθεση.
Στις 10 π.μ., είχε ξεσπάσει μια μάχη με τανκς, με τους brigadistas να κρατούν τη γραμμή τους μέχρι τις 2:00 μ.μ., γεγονός που οδήγησε τον Oliva να διατάξει υποχώρηση στο Girón.
Περίπου στις 17:00 στις 18 Απριλίου, τα B-26 της FAL επιτέθηκαν σε μια κουβανική φάλαγγα 12 ιδιωτικών λεωφορείων που οδηγούσαν φορτηγά μεταφέροντας τανκς και άλλα τεθωρακισμένα, κινούμενα νοτιοανατολικά μεταξύ Playa Larga και Punta Perdiz. Τα οχήματα, φορτωμένα με πολίτες, πολιτοφύλακες, αστυνομικούς και στρατιώτες, δέχθηκαν επίθεση με βόμβες, ναπάλμ και ρουκέτες, υποφέροντας βαριές απώλειες.
Κατά τη διάρκεια της νύχτας της 18ης Απριλίου, ένα C-46 της FAL παρέδωσε όπλα και εξοπλισμό στον αεροδιάδρομο του Girón που κατείχαν οι χερσαίες δυνάμεις της Ταξιαρχίας 2506 και απογειώθηκε πριν από το χάραμα της 19ης Απριλίου.
Περίπου στις 10:30 π.μ. στις 18 Απριλίου, κουβανικά στρατεύματα και πολιτοφυλακή, υποστηριζόμενα από τα τανκς T-34 και πυροβολικό 122 χιλιοστών, κατέλαβαν την Playa Larga αφού οι δυνάμεις της Ταξιαρχίας είχαν τραπεί σε φυγή προς το Girón τις πρώτες πρωινές ώρες. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, οι δυνάμεις της Ταξιαρχίας υποχώρησαν στο San Blas κατά μήκος των δύο δρόμων από το Covadonga και το Yaguaramas. Μέχρι τότε, τόσο ο Fidel Castro όσο και ο José Ramón Fernández είχαν μεταφερθεί σε εκείνη την περιοχή του μετώπου.
Μετά τις τελευταίες αεροπορικές επιθέσεις, ο San Román διέταξε τους αλεξιπτωτιστές του και τους άνδρες του 3ου Τάγματος να εξαπολύσουν μια αιφνιδιαστική επίθεση, η οποία ήταν αρχικά επιτυχής, αλλά σύντομα απέτυχε. Με τους brigadistas σε αποδιοργανωμένη υποχώρηση, ο Κουβανικός Στρατός και οι πολιτοφύλακες άρχισαν να προελαύνουν γρήγορα, καταλαμβάνοντας το San Blas μόνο και μόνο για να σταματήσουν έξω από το Girón περίπου στις 11 π.μ.
Η τελική αποστολή αεροπορικής επίθεσης (με κωδικό όνομα Mad Dog Flight) αποτελούνταν από πέντε B-26, τέσσερα από τα οποία επανδρώθηκαν από αμερικανικά πληρώματα της CIA και εθελοντές πιλότους από την Αεροπορική Εθνοφρουρά της Αλαμπάμα. Ένα Sea Fury της FAR (με πιλότο τον Douglas Rudd) και δύο T-33 της FAR (με πιλότους τους Rafael del Pino και Alvaro Prendes) κατέρριψαν δύο από αυτά τα B-26, σκοτώνοντας τέσσερις Αμερικανούς αεροπόρους. Περιπολίες μάχης πραγματοποιήθηκαν από αεριωθούμενα Douglas A4D-2N Skyhawk της μοίρας VA-34 που επιχειρούσαν από το USS Essex, με τα εθνικά και άλλα διακριτικά αφαιρεμένα. Οι έξοδοι πραγματοποιήθηκαν για να καθησυχάσουν τους στρατιώτες και τους πιλότους της Ταξιαρχίας, και για να εκφοβίσουν τις δυνάμεις της κουβανικής κυβέρνησης χωρίς άμεση εμπλοκή σε πολεμικές πράξεις.
Μέχρι τις 19 Απριλίου 1961, η κουβανική κυβέρνηση είχε συλλάβει ή σκοτώσει τους εισβολείς εξόριστους και ο Κένεντι αναγκάστηκε να διαπραγματευτεί για την απελευθέρωση των 1.189 επιζώντων. Είκοσι μήνες αργότερα, η Κούβα απελευθέρωσε τους συλληφθέντες εξόριστους με αντάλλαγμα τρόφιμα και φάρμακα αξίας 53 εκατομμυρίων δολαρίων.
Αργά στις 19 Απριλίου, τα αντιτορπιλικά USS Eaton (με κωδικό όνομα Santiago) και USS Murray (με κωδικό όνομα Tampico) εισήλθαν στον κόλπο Cochinos για να εκκενώσουν τους υποχωρούντες στρατιώτες της Ταξιαρχίας από τις παραλίες, προτού τα πυρά από τα τανκς του κουβανικού στρατού αναγκάσουν τον πλοίαρχο Crutchfield να διατάξει υποχώρηση.
Στις 19 Απριλίου 1961, τουλάχιστον επτά Κουβανοί καθώς και δύο Αμερικανοί πολίτες προσληφθέντες από τη CIA (Angus K. McNair και Howard F. Anderson) εκτελέστηκαν στην επαρχία Pinar del Rio, μετά από δίκη δύο ημερών.
Στις 20 Απριλίου, ο Humberto Sorí Marin εκτελέστηκε στο Fortaleza de la Cabaña, έχοντας συλληφθεί στις 18 Μαρτίου μετά από διείσδυση στην Κούβα με 14 τόνους εκρηκτικών. Οι συνένοχοί του Rogelio González Corzo (ψευδώνυμο "Francisco Gutierrez"), Rafael Diaz Hanscom, Eufemio Fernandez, Arturo Hernandez Tellaheche και Manuel Lorenzo Puig Miyar εκτελέστηκαν επίσης.
Ο Κάστρο διέταξε τον Λοχαγό Χοσέ Ραμόν Φερνάντες να εξαπολύσει την αντεπίθεση, πριν αναλάβει ο ίδιος τον προσωπικό έλεγχο. Μετά τον βομβαρδισμό των πλοίων των εισβολέων και την άφιξη ενισχύσεων, ο Κάστρο ανάγκασε την Ταξιαρχία να παραδοθεί στις 20 Απριλίου.
Στις 21 Απριλίου, τα Eaton και Murray, στα οποία προστέθηκαν στις 22 Απριλίου τα αντιτορπιλικά USS Conway και USS Cony, καθώς και το υποβρύχιο USS Threadfin και ένα υδροπλάνο PBY-5A Catalina της CIA, συνέχισαν να αναζητούν κατά μήκος της ακτογραμμής, των υφάλων και των νησιών για διασκορπισμένους επιζώντες της Ταξιαρχίας, διασώζοντας περίπου 24–30 άτομα.
Η Γιάεκο Σακάνο, που αναφέρεται συχνότερα ως Γιάεκο Ουένο, ήταν σύντροφος του Χιντεσαμπούρο Ουένο για περίπου 10 χρόνια μέχρι τον θάνατό του το 1925. Ο Χάτσικο φέρεται να έδειχνε μεγάλη χαρά και στοργή προς αυτήν όποτε τον επισκεπτόταν. Η Γιάεκο πέθανε στις 30 Απριλίου 1961 σε ηλικία 76 ετών και θάφτηκε σε έναν ναό στο Τάιτο, μακριά από τον τάφο του Ουένο, παρά τα αιτήματά της προς τα μέλη της οικογένειάς της να ταφεί με τον εκλιπόντα σύντροφό της.
