1Ο Χριστόφορος Κολόμβος με το κακάο

Ο Χριστόφορος Κολόμβος συνάντησε τον κόκκο κακάο στην τέταρτη αποστολή του στην Αμερική στις 15 Αυγούστου 1502, όταν αυτός και το πλήρωμά του κατέλαβαν μια μεγάλη κανό των ιθαγενών που αποδείχθηκε ότι περιείχε, μεταξύ άλλων αγαθών για εμπόριο, κόκκους κακάο. Ο γιος του Φερδινάνδος σχολίασε ότι οι ιθαγενείς εκτιμούσαν πολύ τους κόκκους, τους οποίους ονόμασε αμύγδαλα, «γιατί όταν μεταφέρθηκαν στο πλοίο μαζί με τα εμπορεύματά τους, παρατήρησα ότι όταν κάποιο από αυτά τα αμύγδαλα έπεφτε, όλοι έσκυβαν να το μαζέψουν, σαν να είχε πέσει ένα μάτι».

2Κορτέζ και Ντίαζ

Ο Ισπανός κονκισταδόρ Ερνάν Κορτέζ μπορεί να ήταν ο πρώτος Ευρωπαίος που συνάντησε τη σοκολάτα όταν την παρατήρησε στην αυλή του Μοντεζούμα το 1519. Το 1568, ο Μπερνάλ Ντίαζ, ο οποίος συνόδευσε τον Κορτέζ στην κατάκτηση του Μεξικού.

3Η επέκταση των φυτειών κακάο

Η νέα μανία για τη σοκολάτα έφερε μαζί της μια ακμάζουσα αγορά σκλάβων, καθώς μεταξύ των αρχών του 17ου και των τελών του 19ου αιώνα η επίπονη και αργή επεξεργασία του κόκκου κακάο ήταν χειροκίνητη. Οι φυτείες κακάο εξαπλώθηκαν, καθώς οι Άγγλοι, οι Ολλανδοί και οι Γάλλοι αποίκισαν και φύτεψαν. Με την εξάντληση των Μεσοαμερικανών εργατών, κυρίως λόγω ασθενειών, η παραγωγή κόκκων κακάο ήταν συχνά έργο φτωχών μισθωτών εργατών και Αφρικανών σκλάβων.

4Ο πρώτος μηχανικός μύλος κακάο

1729 - Ο πρώτος μηχανικός μύλος κακάο εφευρέθηκε στο Μπρίστολ του Ηνωμένου Βασιλείου. Ο Walter Churchman υπέβαλε αίτηση στον βασιλιά της Αγγλίας για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και αποκλειστική χρήση μιας εφεύρεσης για την «ταχεία, λεπτή και καθαρή παρασκευή σοκολάτας μέσω μιας μηχανής». Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας χορηγήθηκε από την Αυτού Μεγαλειότητα τον Βασιλιά Γεώργιο Β' στον Walter Churchman για μια υδροκίνητη μηχανή που χρησιμοποιούνταν για την παρασκευή σοκολάτας. Ο Churchman πιθανότατα χρησιμοποίησε υδροκίνητους κυλίνδρους για την προετοιμασία των κόκκων κακάο, συνθλίβοντάς τους σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα από ό,τι στο παρελθόν. Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για μια διαδικασία ραφιναρίσματος σοκολάτας αγοράστηκε αργότερα από την J. S. Fry & Sons το 1761.

5Η σοκολάτα Lombart

Ανεμόμυλοι και ιππήλατοι μύλοι χρησιμοποιήθηκαν για την επιτάχυνση της παραγωγής, ενισχύοντας την ανθρώπινη εργασία. Η θέρμανση των χώρων εργασίας του επιτραπέζιου μύλου, μια καινοτομία που εμφανίστηκε στη Γαλλία το 1732, βοήθησε επίσης στην εκχύλιση. Η Chocolaterie Lombart, που δημιουργήθηκε το 1760, ισχυρίστηκε ότι ήταν η πρώτη εταιρεία σοκολάτας στη Γαλλία, δέκα χρόνια πριν από την Pelletier et Pelletier.

6Χρήση αλκαλικών αλάτων

Νέες διαδικασίες που επιταχύνουν την παραγωγή σοκολάτας εμφανίστηκαν στις αρχές της Βιομηχανικής Επανάστασης. Το 1815, ο Ολλανδός χημικός Coenraad van Houten εισήγαγε αλκαλικά άλατα στη σοκολάτα, γεγονός που μείωσε την πικράδα της.

7Coenraad van Houten

Το 1828, ο Coenraad van Houten δημιούργησε μια πρέσα για να αφαιρέσει περίπου το μισό φυσικό λίπος (βούτυρο κακάο) από το υγρό σοκολάτας, γεγονός που έκανε τη σοκολάτα φθηνότερη στην παραγωγή και πιο σταθερή στην ποιότητα. Αυτή η καινοτομία εισήγαγε τη σύγχρονη εποχή της σοκολάτας.

8Lindt & Sprüngli AG

Η Lindt & Sprüngli AG, μια εταιρεία με έδρα την Ελβετία και παγκόσμια εμβέλεια, ξεκίνησε το 1845 ως ζαχαροπλαστείο της οικογένειας Sprüngli στη Ζυρίχη, το οποίο πρόσθεσε ένα εργοστάσιο στερεάς σοκολάτας την ίδια χρονιά που αναπτύχθηκε η διαδικασία παρασκευής στερεάς σοκολάτας, και αργότερα αγόρασε το εργοστάσιο του Lindt. Εκτός από τη Nestlé, αρκετές εταιρείες σοκολάτας ξεκίνησαν στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα.

9Ολλανδικό κακάο

Γνωστή ως «ολλανδικό κακάο», αυτή η μηχανικά συμπιεσμένη σοκολάτα συνέβαλε καθοριστικά στη μετατροπή της σοκολάτας στη στερεή της μορφή, όταν το 1847 ο Joseph Fry έμαθε να κάνει τη σοκολάτα εύπλαστη προσθέτοντας πίσω λιωμένο βούτυρο κακάο.

10Cadbury

Η Cadbury παρήγαγε σοκολάτες σε κουτιά στην Αγγλία μέχρι το 1868.

11Σοκολάτα γάλακτος

Το γάλα χρησιμοποιούνταν μερικές φορές ως προσθήκη στα ροφήματα σοκολάτας από τα μέσα του 17ου αιώνα, αλλά το 1875 ο Daniel Peter εφηύρε τη σοκολάτα γάλακτος αναμειγνύοντας γάλα σε σκόνη που αναπτύχθηκε από τον Henri Nestlé με το υγρό κακάο.

12Μηχανή κονσαρίσματος

Το 1879, η υφή και η γεύση της σοκολάτας βελτιώθηκαν περαιτέρω όταν ο Rodolphe Lindt εφηύρε τη μηχανή κονσαρίσματος.

13Milton S. Hershey

Το 1893, ο Milton S. Hershey αγόρασε εξοπλισμό επεξεργασίας σοκολάτας στην Παγκόσμια Έκθεση του Σικάγου και σύντομα ξεκίνησε την καριέρα των σοκολάτων Hershey με καραμέλες επικαλυμμένες με σοκολάτα.

14Η επιστήμη επιβεβαίωσε την ιστορική ύπαρξη

Κεραμικό σκεύος με υπολείμματα από την προετοιμασία ροφημάτων σοκολάτας έχει βρεθεί σε αρχαιολογικούς χώρους που χρονολογούνται από την Πρώιμη Μορφολογική περίοδο (1900–900 π.Χ.). Για παράδειγμα, ένα τέτοιο σκεύος που βρέθηκε σε έναν αρχαιολογικό χώρο των Ολμέκων στις ακτές του Κόλπου της Βερακρούς στο Μεξικό χρονολογεί την προετοιμασία της σοκολάτας από προ-Ολμεκικούς λαούς ήδη από το 1750 π.Χ.

15Πρώιμη ύπαρξη

Τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι μπορεί να είχε υποστεί ζύμωση και να σερβιρίστηκε ως αλκοολούχο ρόφημα ήδη από το 1400 π.Χ.