Ιστορία του Νησί των Χριστουγέννων

Ο πρώτος Ευρωπαίος που είδε το νησί ήταν ο Richard Rowe του πλοίου Thomas το 1615.

Ο καπετάνιος William Mynors του Royal Mary, ενός πλοίου της Αγγλικής Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών, ονόμασε το νησί όταν έπλεε δίπλα του την ημέρα των Χριστουγέννων, το 1643.

Το νησί περιλαμβανόταν σε αγγλικούς και ολλανδικούς ναυτικούς χάρτες ήδη από τις αρχές του 17ου αιώνα, αλλά μόλις το 1666 ένας χάρτης που δημοσιεύτηκε από τον Ολλανδό χαρτογράφο Pieter Goos συμπεριέλαβε το νησί.

Ο Άγγλος θαλασσοπόρος William Dampier, επιβαίνοντας στο αγγλικό πλοίο Cygnet, πραγματοποίησε την πρώτη καταγεγραμμένη επίσκεψη στη θάλασσα γύρω από το νησί τον Μάρτιο του 1688. Το βρήκε ακατοίκητο. Ο Dampier έδωσε μια αναφορά για την επίσκεψη η οποία μπορεί να βρεθεί στα Ταξίδια του (Voyages). Ο Dampier προσπαθούσε να φτάσει στα Cocos από τη Νέα Ολλανδία. Το πλοίο του παρασύρθηκε από την πορεία του προς ανατολική κατεύθυνση, φτάνοντας στο Νησί των Χριστουγέννων είκοσι οκτώ ημέρες αργότερα. Ο Dampier αποβιβάστηκε στο Dales (στη δυτική ακτή). Δύο από τα μέλη του πληρώματός του έγιναν οι πρώτοι Ευρωπαίοι που πάτησαν το πόδι τους στο Νησί των Χριστουγέννων.

William Dampier

Συνεχίστε στην Ιστορία

Ο καπετάνιος Daniel Beeckman του Eagle πέρασε από το νησί στις 5 Απριλίου 1714, γεγονός που καταγράφηκε στο βιβλίο του το 1718, A Voyage to and from the Island of Borneo, in the East-Indies.

Η πρώτη απόπειρα εξερεύνησης του νησιού έγινε το 1857 από το πλήρωμα του Amethyst. Προσπάθησαν να φτάσουν στην κορυφή του νησιού, αλλά βρήκαν τους βράχους αδιάβατους.

Ανάμεσα στα πετρώματα που αποκτήθηκαν και υποβλήθηκαν στον Murray για εξέταση ήταν πολλά από σχεδόν καθαρό φωσφορικό ασβέστιο. Αυτή η ανακάλυψη οδήγησε στην προσάρτηση του νησιού από το Βρετανικό Στέμμα στις 6 Ιουνίου 1888.

Από το ξέσπασμα του θεάτρου επιχειρήσεων της Νοτιοανατολικής Ασίας κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, το Νησί των Χριστουγέννων ήταν στόχος για ιαπωνική κατοχή λόγω των πλούσιων κοιτασμάτων φωσφορικών αλάτων. Η πρώτη επίθεση πραγματοποιήθηκε στις 20 Ιανουαρίου 1942 από το ιαπωνικό υποβρύχιο I-59, το οποίο τορπίλισε ένα νορβηγικό φορτηγό πλοίο, το Eidsvold. Το σκάφος παρασύρθηκε και τελικά βυθίστηκε ανοιχτά της West White Beach. Το μεγαλύτερο μέρος του ευρωπαϊκού και ασιατικού προσωπικού και των οικογενειών τους εκκενώθηκαν στο Περθ.

Στα τέλη Φεβρουαρίου και στις αρχές Μαρτίου 1942, σημειώθηκαν δύο αεροπορικοί βομβαρδισμοί. Ο βομβαρδισμός από μια ιαπωνική ναυτική ομάδα στις 7 Μαρτίου οδήγησε τον περιφερειακό αξιωματικό να υψώσει τη λευκή σημαία. Όμως, αφού η ιαπωνική ναυτική ομάδα αποχώρησε, ο Βρετανός αξιωματικός ύψωσε ξανά τη σημαία της Ένωσης (Union Flag).

Κατά τη διάρκεια της νύχτας της 10ης-11ης Μαρτίου, μια ανταρσία των ινδικών στρατευμάτων, με την υποκίνηση Σιχ αστυνομικών, οδήγησε στη δολοφονία των πέντε Βρετανών στρατιωτών και τη φυλάκιση των υπόλοιπων 21 Ευρωπαίων.

Τα ξημερώματα της 31ης Μαρτίου 1942, δώδεκα ιαπωνικά βομβαρδιστικά εξαπέλυσαν επίθεση, καταστρέφοντας τον ραδιοφωνικό σταθμό. Την ίδια μέρα, ένας ιαπωνικός στόλος εννέα πλοίων έφτασε και το νησί παραδόθηκε.

Μεμονωμένες πράξεις δολιοφθοράς και ο τορπιλισμός του Nissei Maru στην προβλήτα στις 17 Νοεμβρίου 1942 σήμαιναν ότι μόνο μικρές ποσότητες φωσφορικών αλάτων εξήχθησαν στην Ιαπωνία κατά τη διάρκεια της κατοχής.

Τον Νοέμβριο του 1943, πάνω από το 60% του πληθυσμού του νησιού εκκενώθηκε σε στρατόπεδα φυλακών της Σουραμπάγια, αφήνοντας έναν συνολικό πληθυσμό λίγο κάτω από 500 Κινέζους και Μαλαισιανούς και 15 Ιάπωνες να επιβιώσουν όπως μπορούσαν.

Τον Οκτώβριο του 1945, το HMS Rother ανακατέλαβε το Νησί των Χριστουγέννων.

Κατόπιν αιτήματος της Αυστραλίας, το Ηνωμένο Βασίλειο μετέφερε την κυριαρχία στην Αυστραλία, με πληρωμή 20 εκατομμυρίων δολαρίων από την αυστραλιανή κυβέρνηση στη Σιγκαπούρη ως αποζημίωση για την απώλεια εσόδων από τα φωσφορικά άλατα. Ο νόμος του Ηνωμένου Βασιλείου για το Νησί των Χριστουγέννων έλαβε τη βασιλική έγκριση στις 14 Μαΐου 1958, επιτρέποντας στη Βρετανία να μεταφέρει την εξουσία επί του Νησιού των Χριστουγέννων από τη Σιγκαπούρη στην Αυστραλία με διάταγμα του συμβουλίου.

Σύμφωνα με την απόφαση 1573 του Υπουργικού Συμβουλίου της Κοινοπολιτείας της 9ης Σεπτεμβρίου 1958, ο D. E. Nickels διορίστηκε ως ο πρώτος επίσημος εκπρόσωπος του νέου εδάφους.

Ο νόμος της Αυστραλίας για το Νησί των Χριστουγέννων ψηφίστηκε τον Σεπτέμβριο του 1958 και το νησί τέθηκε επίσημα υπό την εξουσία της Κοινοπολιτείας της Αυστραλίας την 1η Οκτωβρίου 1958.

Σε δήλωση στα μέσα ενημέρωσης στις 5 Αυγούστου 1960, ο υπουργός εδαφών, Paul Hasluck, είπε, μεταξύ άλλων, ότι: «Η εκτεταμένη γνώση του για τη μαλαισιανή γλώσσα και τα έθιμα των ασιατικών λαών... αποδείχθηκε ανεκτίμητη κατά την έναρξη της αυστραλιανής διοίκησης... Κατά τη διάρκεια των δύο ετών του στο νησί αντιμετώπισε αναπόφευκτες δυσκολίες... και επιδίωκε συνεχώς να προωθήσει τα συμφέροντα του νησιού».

Paul Hasluck

Συνεχίστε στην Ιστορία

Το 1968, ο επίσημος γραμματέας μετονομάστηκε σε διοικητή.

Η εξόρυξη φωσφορικών αλάτων ήταν η μόνη σημαντική οικονομική δραστηριότητα, αλλά τον Δεκέμβριο του 1987 η αυστραλιανή κυβέρνηση έκλεισε το ορυχείο.

Το 1991, το ορυχείο επαναλειτούργησε από μια κοινοπραξία που περιλάμβανε πολλούς από τους πρώην εργάτες του ορυχείου ως μετόχους.

Με την υποστήριξη της κυβέρνησης, το Christmas Island Casino and Resort αξίας 34 εκατομμυρίων δολαρίων άνοιξε το 1993, αλλά έκλεισε το 1998. Από το 2011, το θέρετρο έχει ανοίξει ξανά χωρίς το καζίνο.

Από το 1997, το Νησί των Χριστουγέννων και τα Νησιά Κόκος (Κίλινγκ) ονομάζονται μαζί Αυστραλιανά Εδάφη του Ινδικού Ωκεανού και μοιράζονται έναν ενιαίο διοικητή που κατοικεί στο Νησί των Χριστουγέννων.

Η αυστραλιανή κυβέρνηση συμφώνησε το 2001 να υποστηρίξει τη δημιουργία ενός εμπορικού διαστημοδρομίου στο νησί, ωστόσο, αυτό δεν έχει κατασκευαστεί ακόμη και φαίνεται ότι δεν θα προχωρήσει.

Το 2001, το Νησί των Χριστουγέννων αποτέλεσε το επίκεντρο της διαμάχης του Tampa, κατά την οποία η αυστραλιανή κυβέρνηση εμπόδισε ένα νορβηγικό πλοίο, το MV Tampa, να αποβιβάσει 438 διασωθέντες αιτούντες άσυλο. Η επακόλουθη αντιπαράθεση και οι σχετικές πολιτικές αντιδράσεις στην Αυστραλία αποτέλεσαν μείζον ζήτημα στις αυστραλιανές ομοσπονδιακές εκλογές του 2001.

Η κυβέρνηση Χάουαρντ εφάρμοσε τη "Λύση του Ειρηνικού" από το 2001 έως το 2007, εξαιρώντας το Νησί των Χριστουγέννων από τη μεταναστευτική ζώνη της Αυστραλίας, ώστε οι αιτούντες άσυλο στο νησί να μην μπορούν να υποβάλουν αίτηση για καθεστώς πρόσφυγα. Οι αιτούντες άσυλο μεταφέρθηκαν από το Νησί των Χριστουγέννων στο Νησί Μάνους και στο Ναουρού.

Στις αρχές του 1986, η Συνέλευση του Νησιού των Χριστουγέννων διοργάνωσε διαγωνισμό σχεδιασμού για μια σημαία του νησιού· το νικητήριο σχέδιο υιοθετήθηκε ως η ανεπίσημη σημαία της επικράτειας για πάνω από μια δεκαετία, και το 2002 καθιερώθηκε ως η επίσημη σημαία του Νησιού των Χριστουγέννων.

Το 2006, κατασκευάστηκε στο νησί ένα κέντρο κράτησης μεταναστών, χωρητικότητας περίπου 800 κλινών, για το Υπουργείο Μετανάστευσης και Πολυπολιτισμικών Υποθέσεων. Ενώ το αρχικό εκτιμώμενο κόστος ήταν 276 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας, το τελικό κόστος ξεπέρασε τα 400 εκατομμύρια δολάρια.

Το 2007, η κυβέρνηση Ραντ παρόπλισε το Περιφερειακό Κέντρο Επεξεργασίας Μάνους και το κέντρο κράτησης Ναουρού· η επεξεργασία των αιτήσεων θα γινόταν πλέον στο ίδιο το Νησί των Χριστουγέννων.

Τον Δεκέμβριο του 2010, 48 αιτούντες άσυλο έχασαν τη ζωή τους λίγο έξω από τις ακτές του νησιού σε αυτό που έμεινε γνωστό ως η ναυτική τραγωδία του Νησιού των Χριστουγέννων, όταν το σκάφος στο οποίο επέβαιναν προσέκρουσε σε βράχια έξω από το Flying Fish Cove και στη συνέχεια συνετρίβη στους κοντινούς γκρεμούς.

Στις 20 Ιουνίου 2013, μετά την αναχαίτιση τεσσάρων σκαφών σε έξι ημέρες, που μετέφεραν 350 άτομα, το Υπουργείο Μετανάστευσης δήλωσε ότι υπήρχαν 2.960 "παράτυπες θαλάσσιες αφίξεις" που κρατούνταν στις πέντε εγκαταστάσεις κράτησης του νησιού, αριθμός που ξεπερνούσε όχι μόνο την "κανονική λειτουργική χωρητικότητα" των 1.094 ατόμων, αλλά και τη "χωρητικότητα έκτακτης ανάγκης" των 2.724.

Το Κέντρο Υποδοχής και Επεξεργασίας Μεταναστών του Νησιού των Χριστουγέννων έκλεισε στις 30 Σεπτεμβρίου 2018.

Στις 13 Φεβρουαρίου 2019, η κυβέρνηση Μόρισον ανακοίνωσε ότι θα επαναλειτουργήσει το Κέντρο Υποδοχής και Επεξεργασίας Μεταναστών του Νησιού των Χριστουγέννων, αφού το κοινοβούλιο της Αυστραλίας ψήφισε νομοθεσία που παρέχει στους άρρωστους αιτούντες άσυλο ευκολότερη πρόσβαση σε νοσοκομεία της ηπειρωτικής χώρας.

Το Νησί των Χριστουγέννων είναι ένα μη αυτοδιοικούμενο εξωτερικό έδαφος της Αυστραλίας, το οποίο από τον Μάρτιο του 2019 διοικείται από το Υπουργείο Υποδομών, Περιφερειακής Ανάπτυξης και Πόλεων.