5th χιλιετία π.Χ. έως Παρόν
Worldwide
Ο διαλογισμός είναι μια πρακτική κατά την οποία ένα άτομο χρησιμοποιεί μια τεχνική – όπως η ενσυνειδητότητα ή η εστίαση του νου σε ένα συγκεκριμένο αντικείμενο, σκέψη ή δραστηριότητα – για να εκπαιδεύσει την προσοχή και την επίγνωση, και να επιτύχει μια πνευματικά διαυγή και συναισθηματικά ήρεμη και σταθερή κατάσταση. Οι μελετητές έχουν διαπιστώσει ότι ο διαλογισμός είναι δύσκολο να οριστεί, καθώς οι πρακτικές ποικίλλουν τόσο μεταξύ των παραδόσεων όσο και εντός αυτών.
Ο διαλογισμός αναπτύχθηκε για πρώτη φορά στην Ινδία. Τα παλαιότερα τεκμηριωμένα στοιχεία της πρακτικής του διαλογισμού είναι τοιχογραφίες στην ινδική υποήπειρο από περίπου 5.000 έως 3.500 π.Χ., που δείχνουν ανθρώπους να κάθονται σε διαλογιστικές στάσεις με μισόκλειστα μάτια.
Μέχρι τον 3ο αιώνα, ο Πλωτίνος είχε αναπτύξει διαλογιστικές τεχνικές, οι οποίες όμως δεν προσέλκυσαν οπαδούς μεταξύ των Χριστιανών διαλογιστών. Ο Άγιος Αυγουστίνος πειραματίστηκε με τις μεθόδους του Πλωτίνου και απέτυχε να επιτύχει έκσταση.
Η μετάδοση του Βουδισμού μέσω του Δρόμου του Μεταξιού εισήγαγε τον διαλογισμό σε άλλες ανατολικές χώρες. Ο Μποντιντάρμα θεωρείται παραδοσιακά ο μεταδότης της έννοιας του Ζεν στην Κίνα. Ωστόσο, η πρώτη «πρωτότυπη σχολή» στην Ανατολική Ασία ιδρύθηκε από τον σύγχρονό του Zhiyi τον 6ο αιώνα στην κεντρική Κίνα. Ο Zhiyi κατάφερε να οργανώσει συστηματικά τις διάφορες διδασκαλίες που είχαν εισαχθεί από την Ινδία με τρόπο ώστε η σχέση τους μεταξύ τους να βγάζει νόημα.
Με την ανάπτυξη του Ιαπωνικού Βουδισμού από τον 7ο αιώνα και μετά, οι διαλογιστικές πρακτικές μεταφέρθηκαν και αναπτύχθηκαν περαιτέρω στην Ιαπωνία. Ο Ιάπωνας μοναχός Dosho έμαθε για το Ζεν κατά την επίσκεψή του στην Κίνα το 653 και με την επιστροφή του άνοιξε την πρώτη αίθουσα διαλογισμού στην Ιαπωνία, στη Νάρα.
Η Σούφι οπτική ή ο ισλαμικός μυστικισμός περιλαμβάνει διαλογιστικές πρακτικές. Η ανάμνηση του Θεού στο Ισλάμ, η οποία είναι γνωστή με την έννοια Dhikr, ερμηνεύεται σε διαφορετικές διαλογιστικές τεχνικές στον Σουφισμό ή τον ισλαμικό μυστικισμό. Αυτό έγινε ένα από τα ουσιαστικά στοιχεία του Σουφισμού καθώς συστηματοποιήθηκε τον 11ο και 12ο αιώνα. Αντιπαραβάλλεται με το fikr (σκέψη) που οδηγεί στη γνώση. Μέχρι τον 12ο αιώνα, η πρακτική του Σουφισμού περιλάμβανε συγκεκριμένες διαλογιστικές τεχνικές, και οι ακόλουθοί του εξασκούσαν ελέγχους αναπνοής και την επανάληψη ιερών λέξεων.
Οι διαλογιστικές πρακτικές συνέχισαν να φτάνουν στην Ιαπωνία από την Κίνα και υποβλήθηκαν σε τροποποιήσεις. Όταν ο Dōgen επέστρεψε στην Ιαπωνία από την Κίνα γύρω στο 1227, έγραψε τις οδηγίες για το Zazen, ή καθιστό διαλογισμό, και συνέλαβε την ιδέα μιας κοινότητας μοναχών που επικεντρωνόταν κυρίως στο Zazen.
Μέχρι τον 18ο αιώνα, η μελέτη του Βουδισμού στη Δύση ήταν θέμα για τους διανοούμενους. Ο φιλόσοφος Σοπενχάουερ το συζήτησε και ο Βολταίρος ζήτησε ανοχή προς τους Βουδιστές. Υπήρξε επίσης κάποια επιρροή από τον Διαφωτισμό μέσω της Εγκυκλοπαίδειας του Ντενί Ντιντερό (1713–1784), αν και ο ίδιος δηλώνει: «Βρίσκω ότι ένας ασκούμενος στον διαλογισμό είναι συχνά αρκετά άχρηστος και ότι ένας ασκούμενος στον στοχασμό είναι πάντα παράφρων».
Το Παγκόσμιο Κοινοβούλιο των Θρησκειών, που πραγματοποιήθηκε στο Σικάγο το 1893, ήταν το γεγονός-ορόσημο που αύξησε τη δυτική επίγνωση για τον διαλογισμό. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που το δυτικό κοινό σε αμερικανικό έδαφος έλαβε ασιατικές πνευματικές διδασκαλίες από τους ίδιους τους Ασιάτες.
Νέες σχολές γιόγκα αναπτύχθηκαν στον ινδουιστικό αναβιωτισμό από τη δεκαετία του 1890. Μερικές από αυτές τις σχολές εισήχθησαν στη Δύση από τον Βιβεκανάντα και μεταγενέστερους γκουρού. Η πρώτη αγγλική μετάφραση της Θιβετιανής Βίβλου των Νεκρών δημοσιεύτηκε το 1927.
Το 1971, ο Κλαούντιο Ναράνχο σημείωσε ότι «Η λέξη 'διαλογισμός' έχει χρησιμοποιηθεί για να ορίσει μια ποικιλία πρακτικών που διαφέρουν αρκετά μεταξύ τους, ώστε να δυσκολευόμαστε να ορίσουμε τι είναι ο διαλογισμός». Δεν υπάρχει ακόμη ορισμός αναγκαίων και επαρκών κριτηρίων για τον διαλογισμό που να έχει επιτύχει καθολική ή ευρεία αποδοχή εντός της σύγχρονης επιστημονικής κοινότητας, καθώς μια μελέτη σημείωσε πρόσφατα μια «επίμονη έλλειψη συναίνεσης στη βιβλιογραφία» και τη «φαινομενική δυσκολία ορισμού του διαλογισμού». Από τότε έχουν γίνει πολλές προσπάθειες για τον ορισμό του διαλογισμού.
Τα πρώτα γραπτά στοιχεία οποιασδήποτε μορφής διαλογισμού εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στις Βέδες, οι οποίες είναι ιερά κείμενα του Ινδουισμού, γύρω στο 1500 π.Χ. Ο διαλογισμός ως πνευματική άσκηση και θρησκευτική πρακτική έχει μακρά παράδοση στον Ινδουισμό.
Γύρω στον 6ο με 5ο αιώνα π.Χ., αναπτύχθηκαν άλλες μορφές διαλογισμού στην Ταοϊστική Κίνα και τη Βουδιστική Ινδία.
Το Dhyana στον πρώιμο Βουδισμό επηρεάζει επίσης τη Βεδάντα περίπου από τον 4ο αιώνα π.Χ.
Οι ακριβείς απαρχές του βουδιστικού διαλογισμού αποτελούν αντικείμενο συζήτησης μεταξύ των μελετητών. Πρώιμα γραπτά αρχεία για τα πολλαπλά επίπεδα και στάδια του διαλογισμού στον Βουδισμό στην Ινδία βρίσκονται στα σούτρα του Κανόνα Πάλι, ο οποίος χρονολογείται στον 1ο αιώνα π.Χ. Ο Κανόνας Πάλι καταγράφει τη βασική τετραπλή φόρμουλα της σωτηρίας μέσω της τήρησης των κανόνων της ηθικής, της στοχαστικής συγκέντρωσης, της γνώσης και της απελευθέρωσης, τοποθετώντας έτσι τον διαλογισμό ως ένα βήμα στο μονοπάτι της σωτηρίας. Μέχρι την εποχή που ο Βουδισμός εξαπλωνόταν στην Κίνα, το Σούτρα Βιμαλακίρτι, το οποίο χρονολογείται στο 100 μ.Χ., περιλάμβανε μια σειρά από αποσπάσματα για τον διαλογισμό και τη φωτισμένη σοφία, υποδεικνύοντας σαφώς το Ζεν.
Στη Δύση, έως το 20 π.Χ., ο Φίλων ο Αλεξανδρεύς είχε γράψει για κάποια μορφή «πνευματικών ασκήσεων» που περιλάμβαναν προσοχή (prosocial) και συγκέντρωση.
