Δευτέρα Σεπ 1, 1958 έως Παρόν
Foster City, California, United States
Η Visa Inc. (επίσης γνωστή ως Visa, στυλιζαρισμένη ως VISA) είναι μια αμερικανική πολυεθνική εταιρεία χρηματοοικονομικών υπηρεσιών με έδρα το Foster City της Καλιφόρνια, στις Ηνωμένες Πολιτείες. Διευκολύνει τις ηλεκτρονικές μεταφορές κεφαλαίων σε όλο τον κόσμο, κυρίως μέσω πιστωτικών καρτών, προπληρωμένων καρτών και χρεωστικών καρτών με την επωνυμία Visa. Η Visa δεν εκδίδει κάρτες, δεν παρέχει πίστωση και δεν ορίζει επιτόκια ή προμήθειες για τους καταναλωτές. Αντίθετα, η Visa παρέχει στα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα προϊόντα πληρωμών με την επωνυμία Visa, τα οποία στη συνέχεια χρησιμοποιούν για να προσφέρουν προγράμματα πίστωσης, χρέωσης, προπληρωμής και πρόσβασης σε μετρητά στους πελάτες τους. Το 2015, η Nilson Report, μια δημοσίευση που παρακολουθεί τη βιομηχανία πιστωτικών καρτών, διαπίστωσε ότι το παγκόσμιο δίκτυο της Visa (γνωστό ως VisaNet) επεξεργάστηκε 100 δισεκατομμύρια συναλλαγές κατά τη διάρκεια του 2014 με συνολικό όγκο 6,8 τρισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ.
Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1950, ο τυπικός Αμερικανός της μεσαίας τάξης διατηρούσε ήδη λογαριασμούς πιστωτικών καρτών με πολλούς διαφορετικούς εμπόρους, κάτι που ήταν σαφώς αναποτελεσματικό και άβολο λόγω της ανάγκης να μεταφέρει τόσες πολλές κάρτες και να πληρώνει τόσους πολλούς ξεχωριστούς λογαριασμούς κάθε μήνα.
Η αρχική ιδέα ήταν δημιούργημα της εσωτερικής ομάδας ανάπτυξης προϊόντων της BofA, της Customer Services Research Group, και του ηγέτη της, Joseph P. Williams. Ο Williams έπεισε τα ανώτερα στελέχη της BofA το 1956 να του επιτρέψουν να επιδιώξει αυτό που έγινε η πρώτη επιτυχημένη μαζική αποστολή ανεπιθύμητων πιστωτικών καρτών στον κόσμο (πραγματικές κάρτες σε λειτουργία, όχι απλές αιτήσεις) σε έναν μεγάλο πληθυσμό.
Η δοκιμή του 1958 πήγε αρχικά ομαλά, αλλά στη συνέχεια η BofA πανικοβλήθηκε όταν επιβεβαίωσε φήμες ότι μια άλλη τράπεζα επρόκειτο να ξεκινήσει τη δική της διανομή στο Σαν Φρανσίσκο, την εγχώρια αγορά της BofA.
Στα μέσα Σεπτεμβρίου 1958, η Bank of America (BofA) ξεκίνησε το πρόγραμμα πιστωτικών καρτών BankAmericard στο Φρέσνο της Καλιφόρνια, με μια αρχική μαζική αποστολή (ή "drop", όπως ονομάστηκαν) 60.000 ανεπιθύμητων πιστωτικών καρτών.
Μέχρι τον Μάρτιο του 1959, οι διανομές ξεκίνησαν στο Σαν Φρανσίσκο και το Σακραμέντο.
Μέχρι τον Ιούνιο, η BofA διένειμε κάρτες στο Λος Άντζελες.
Μέχρι τον Οκτώβριο, ολόκληρη η πολιτεία είχε κορεστεί με πάνω από 2 εκατομμύρια πιστωτικές κάρτες και η BankAmericard γινόταν δεκτή από 20.000 εμπόρους.
Ωστόσο, το πρόγραμμα ήταν γεμάτο προβλήματα, καθώς ο Williams (ο οποίος δεν είχε εργαστεί ποτέ στο τμήμα δανείων μιας τράπεζας) ήταν πολύ ειλικρινής και έμπιστος στην πίστη του για την καλοσύνη των πελατών της τράπεζας, και παραιτήθηκε τον Δεκέμβριο του 1959.
Στην Ιαπωνία, η Sumitomo Bank εξέδωσε BankAmericards μέσω της Sumitomo Credit Service.
Στη Γαλλία, ήταν γνωστή ως Carte Bleue (Μπλε Κάρτα). Το λογότυπο εμφανίζεται ακόμα σε πολλές γαλλικές κάρτες Visa σήμερα.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο μόνος εκδότης της BankAmericard για αρκετά χρόνια ήταν η Barclaycard. Το branding υπάρχει ακόμα και σήμερα, αλλά χρησιμοποιείται όχι μόνο σε κάρτες Visa που εκδίδονται από την Barclays, αλλά και στις κάρτες MasterCard και American Express της.
Ο αρχικός στόχος της BofA ήταν να προσφέρει το προϊόν BankAmericard σε όλη την Καλιφόρνια, αλλά το 1966, η BofA άρχισε να υπογράφει συμφωνίες αδειοδότησης με μια ομάδα τραπεζών εκτός Καλιφόρνια, ως απάντηση σε έναν νέο ανταγωνιστή, τη Master Charge (τώρα MasterCard), η οποία είχε δημιουργηθεί από μια συμμαχία πολλών άλλων τραπεζών της Καλιφόρνια για να ανταγωνιστεί την BankAmericard.
Το 1968, ένας διευθυντής της National Bank of Commerce (αργότερα Rainier Bancorp), ο Dee Hock, κλήθηκε να επιβλέψει το λανσάρισμα της δικής της αδειοδοτημένης έκδοσης της BankAmericard από την τράπεζα στην αγορά του Βορειοδυτικού Ειρηνικού. Αν και η Bank of America είχε καλλιεργήσει τη δημόσια εικόνα ότι τα προβληματικά ζητήματα της έναρξης της BankAmericard ανήκαν πλέον με ασφάλεια στο παρελθόν, ο Hock συνειδητοποίησε ότι το ίδιο το πρόγραμμα αδειοδότησης της BankAmericard ήταν σε τρομερή αταξία επειδή είχε αναπτυχθεί και μεγαλώσει πολύ γρήγορα με ad hoc τρόπο. Για παράδειγμα, τα ζητήματα συναλλαγών "interchange" μεταξύ τραπεζών γίνονταν ένα πολύ σοβαρό πρόβλημα, το οποίο δεν είχε παρατηρηθεί προηγουμένως όταν η Bank of America ήταν ο μοναδικός εκδότης των BankAmericards.
Στον Καναδά, μια συμμαχία τραπεζών (συμπεριλαμβανομένων των Toronto-Dominion Bank, Canadian Imperial Bank of Commerce, Royal Bank of Canada, Banque Canadienne Nationale και Bank of Nova Scotia) εξέδωσε πιστωτικές κάρτες με το όνομα Chargex από το 1968 έως το 1977.
Μετά από μακρές διαπραγματεύσεις, η επιτροπή με επικεφαλής τον Hock κατάφερε να πείσει την Bank of America ότι ένα λαμπρό μέλλον περίμενε την BankAmericard — εκτός της Bank of America. Τον Ιούνιο του 1970, η Bank of America παραιτήθηκε από τον έλεγχο του προγράμματος BankAmericard.
Ωστόσο, η Bank of America διατήρησε το δικαίωμα να αδειοδοτεί απευθείας την BankAmericard σε τράπεζες εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών και συνέχισε να εκδίδει και να υποστηρίζει τέτοιες άδειες. Μέχρι το 1972, είχαν χορηγηθεί άδειες σε 15 χώρες. Οι διεθνείς δικαιοδόχοι αντιμετώπισαν σύντομα μια ποικιλία προβλημάτων με τα προγράμματα αδειοδότησής τους και προσέλαβαν τον Hock ως σύμβουλο για να τους βοηθήσει να αναδιαρθρώσουν τη σχέση τους με την BofA, όπως είχε κάνει για τους εγχώριους δικαιοδόχους.
Ως αποτέλεσμα, το 1974, ιδρύθηκε η International Bankcard Company (IBANCO), μια πολυεθνική εταιρεία-μέλος, προκειμένου να διαχειρίζεται το διεθνές πρόγραμμα BankAmericard.
Το 1976, οι διευθυντές της IBANCO αποφάσισαν ότι η συνένωση των διαφόρων διεθνών δικτύων σε ένα ενιαίο δίκτυο με ένα ενιαίο όνομα διεθνώς θα ήταν προς το συμφέρον της εταιρείας· ωστόσο, σε πολλές χώρες, υπήρχε ακόμα μεγάλη απροθυμία για την έκδοση κάρτας που σχετίζεται με την Bank of America, παρόλο που η σύνδεση ήταν καθαρά ονομαστική.
Στην Ισπανία, μέχρι το 1979 ο μοναδικός εκδότης ήταν η Banco de Bilbao.
Η Visa είχε την έδρα της στο Σαν Φρανσίσκο μέχρι το 1985
Γύρω στο 1993, η Visa άρχισε να συγκεντρώνει διάφορα διασκορπισμένα γραφεία στο Σαν Ματέο σε μια τοποθεσία στο Foster City. Η Visa έγινε ο μεγαλύτερος εργοδότης του Foster City.
Η Visa διευθέτησε μια αντιμονοπωλιακή αγωγή του 1996 που ασκήθηκε από μια ομάδα εμπόρων των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της Walmart, για δισεκατομμύρια δολάρια το 2003. Πάνω από 4 εκατομμύρια μέλη της ομάδας εκπροσωπήθηκαν από τους ενάγοντες. Σύμφωνα με έναν ιστότοπο που σχετίζεται με την αγωγή, η Visa και η MasterCard διευθέτησαν τις αξιώσεις των εναγόντων για συνολικά 3,05 δισεκατομμύρια δολάρια. Το μερίδιο της Visa σε αυτόν τον διακανονισμό αναφέρεται ότι ήταν το μεγαλύτερο.
Το 1998, το Υπουργείο Δικαιοσύνης μήνυσε τη Visa για κανόνες που απαγόρευαν στις τράπεζες που εκδίδουν κάρτες της να συνεργάζονται με την American Express και την Discover. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης κέρδισε την υπόθεση στο δικαστήριο το 2001 και η ετυμηγορία επικυρώθηκε κατ' έφεση. Η American Express και η Discover κατέθεσαν επίσης αγωγή.
Το 2002, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή απάλλαξε τις πολυμερείς προμήθειες διατραπεζικής ανταλλαγής της Visa από το Άρθρο 81 της Συνθήκης ΕΚ που απαγορεύει τις αντιανταγωνιστικές συμφωνίες.
Τον Ιανουάριο του 2007, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δημοσίευσε τα αποτελέσματα μιας διετούς έρευνας στον τομέα της λιανικής τραπεζικής. Η έκθεση επικεντρώνεται στις κάρτες πληρωμών και τις προμήθειες διατραπεζικής ανταλλαγής. Μετά τη δημοσίευση της έκθεσης, η Επίτροπος Neelie Kroes δήλωσε ότι το «τρέχον επίπεδο των προμηθειών διατραπεζικής ανταλλαγής σε πολλά από τα συστήματα που εξετάσαμε δεν φαίνεται να δικαιολογείται». Η έκθεση ζήτησε περαιτέρω μελέτη του θέματος.
Οι αντιμονοπωλιακές αρχές των κρατών μελών της ΕΕ εκτός του Ηνωμένου Βασιλείου διερευνούν επίσης τις προμήθειες διατραπεζικής ανταλλαγής της MasterCard και της Visa. Για παράδειγμα, στις 4 Ιανουαρίου 2007, το Πολωνικό Γραφείο Ανταγωνισμού και Προστασίας Καταναλωτών επέβαλε πρόστιμο σε είκοσι τράπεζες συνολικού ύψους 164 εκατομμυρίων PLN (περίπου 56 εκατομμύρια δολάρια) για τον από κοινού καθορισμό των προμηθειών διατραπεζικής ανταλλαγής της MasterCard και της Visa.
Η Visa Europe ήταν μια εντελώς ξεχωριστή εταιρεία από τη Visa Inc., έχοντας αποκτήσει την ανεξαρτησία της από τη Visa International Service Association τον Οκτώβριο του 2007, όταν η Visa Inc. έγινε δημόσια εμπορεύσιμη εταιρεία στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης.
Τον Οκτώβριο του 2007, η Bank of America ανακοίνωσε ότι επαναφέρει το εμπορικό σήμα BankAmericard ως "BankAmericard Rewards Visa".
Στις 3 Οκτωβρίου 2007, η Visa ολοκλήρωσε την εταιρική της αναδιάρθρωση με τον σχηματισμό της Visa Inc. Η νέα εταιρεία ήταν το πρώτο βήμα προς την αρχική δημόσια προσφορά (IPO) της Visa.
Πριν από τις 3 Οκτωβρίου 2007, η Visa αποτελούνταν από τέσσερις μη μετοχικές, ξεχωριστά ενσωματωμένες εταιρείες που απασχολούσαν 6.000 άτομα παγκοσμίως: την παγκόσμια μητρική οντότητα Visa International Service Association (Visa), τη Visa USA Inc., τη Visa Canada Association και τη Visa Europe Ltd. Οι τρεις τελευταίες ξεχωριστά ενσωματωμένες περιφέρειες είχαν το καθεστώς των μελών του ομίλου της Visa International Service Association.
Το δεύτερο βήμα έγινε στις 9 Νοεμβρίου 2007, όταν η νέα Visa Inc. υπέβαλε την αίτηση για IPO ύψους 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ (SEC).
Το 2002, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή απάλλαξε τις πολυμερείς προμήθειες διατραπεζικής ανταλλαγής της Visa από το Άρθρο 81 της Συνθήκης ΕΚ που απαγορεύει τις αντιανταγωνιστικές συμφωνίες. Ωστόσο, αυτή η απαλλαγή έληξε στις 31 Δεκεμβρίου 2007. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η MasterCard έχει μειώσει τις προμήθειες διατραπεζικής ανταλλαγής της ενώ βρίσκεται υπό έρευνα από το Γραφείο Δίκαιου Εμπορίου.
Στις 25 Φεβρουαρίου 2008, η Visa ανακοίνωσε ότι θα προχωρήσει σε IPO για τις μισές μετοχές της.
Η IPO πραγματοποιήθηκε στις 18 Μαρτίου 2008. Η Visa πούλησε 406 εκατομμύρια μετοχές στα 44 δολάρια ανά μετοχή (2 δολάρια πάνω από το ανώτατο όριο του αναμενόμενου εύρους τιμών 37–42 δολαρίων), συγκεντρώνοντας 17,9 δισεκατομμύρια δολάρια στην μεγαλύτερη αρχική δημόσια προσφορά στην ιστορία των ΗΠΑ.
Στις 20 Μαρτίου 2008, οι ανάδοχοι της IPO (συμπεριλαμβανομένων των JP Morgan, Goldman Sachs & Co., Bank of America Securities LLC, Citi, HSBC, Merrill Lynch & Co., UBS Investment Bank και Wachovia Securities) άσκησαν το δικαίωμα υπερκατανομής τους, αγοράζοντας επιπλέον 40,6 εκατομμύρια μετοχές, φέρνοντας τον συνολικό αριθμό μετοχών της IPO της Visa στα 446,6 εκατομμύρια και τα συνολικά έσοδα στα 19,1 δισεκατομμύρια δολάρια.
Στις 26 Μαρτίου 2008, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή άνοιξε έρευνα σχετικά με τις πολυμερείς προμήθειες διατραπεζικών συναλλαγών της Visa για διασυνοριακές συναλλαγές εντός του ΕΟΧ, καθώς και για τον κανόνα "Honor All Cards" (σύμφωνα με τον οποίο οι έμποροι υποχρεούνται να δέχονται όλες τις έγκυρες κάρτες με την επωνυμία Visa).
Τον Οκτώβριο του 2010, η Visa και η MasterCard κατέληξαν σε συμβιβασμό με το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ σε άλλη αντιμονοπωλιακή υπόθεση. Οι εταιρείες συμφώνησαν να επιτρέψουν στους εμπόρους που εμφανίζουν τα λογότυπά τους να απορρίπτουν ορισμένους τύπους καρτών (επειδή οι προμήθειες διατραπεζικών συναλλαγών διαφέρουν) ή να προσφέρουν στους καταναλωτές εκπτώσεις για τη χρήση φθηνότερων καρτών.
Τον Δεκέμβριο του 2010, η Visa κατέληξε σε συμβιβασμό με την Ευρωπαϊκή Ένωση σε μια άλλη αντιμονοπωλιακή υπόθεση, υποσχόμενη να μειώσει τις πληρωμές με χρεωστικές κάρτες στο 0,2 τοις εκατό της αγοράς.
Η Visa Europe άρχισε να αναστέλλει τις πληρωμές προς το WikiLeaks στις 7 Δεκεμβρίου 2010.
Στις 8 Δεκεμβρίου, η ομάδα Anonymous πραγματοποίησε επίθεση DDoS στο visa.com, θέτοντας τον ιστότοπο εκτός λειτουργίας.
Από την 1η Οκτωβρίου 2012, τα κεντρικά γραφεία της Visa βρίσκονται στο Foster City της Καλιφόρνια.
Στις 27 Νοεμβρίου 2012, ένας ομοσπονδιακός δικαστής εξέδωσε διάταγμα με το οποίο χορηγείται προκαταρκτική έγκριση σε προτεινόμενο συμβιβασμό για ομαδική αγωγή που κατατέθηκε το 2005 από εμπόρους και εμπορικές ενώσεις κατά της Mastercard και της Visa. Η αγωγή κατατέθηκε λόγω εικαζόμενων πρακτικών καθορισμού τιμών που χρησιμοποιούσαν η Mastercard και η Visa. Περίπου το ένα τέταρτο των κατονομαζόμενων εναγόντων της ομάδας αποφάσισε να «εξαιρεθεί από τον συμβιβασμό». Οι αντιτιθέμενοι αντιτίθενται σε διατάξεις που θα εμπόδιζαν μελλοντικές αγωγές και θα εμπόδιζαν ακόμη και τους εμπόρους να εξαιρεθούν από σημαντικά μέρη του προτεινόμενου συμβιβασμού.
Η Visa συνεργάστηκε με την Apple τον Σεπτέμβριο του 2014, για να ενσωματώσει μια νέα δυνατότητα ψηφιακού πορτοφολιού στα νέα μοντέλα iPhone της Apple, επιτρέποντας στους χρήστες να χρησιμοποιούν πιο εύκολα τις κάρτες Visa και άλλες πιστωτικές/χρεωστικές κάρτες τους.
Το 2015, το Ομοσπονδιακό Δικαστήριο της Αυστραλίας διέταξε τη Visa να καταβάλει χρηματική ποινή 20 εκατομμυρίων δολαρίων (συμπεριλαμβανομένων των νομικών εξόδων) για συμμετοχή σε αντιανταγωνιστική συμπεριφορά κατά των φορέων Δυναμικής Μετατροπής Νομίσματος (Dynamic Currency Conversion), στο πλαίσιο διαδικασιών που κινήθηκαν από την Αυστραλιανή Επιτροπή Ανταγωνισμού και Καταναλωτών.
Η Visa Inc. ανακοίνωσε το σχέδιο εξαγοράς της Visa Europe στις 5 Νοεμβρίου 2015, δημιουργώντας μια ενιαία παγκόσμια εταιρεία.
Στις 21 Απριλίου 2016, η συμφωνία τροποποιήθηκε ως απάντηση στα σχόλια της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Τον Ιούνιο του 2016, η Wall Street Journal ανέφερε ότι η Walmart απείλησε να σταματήσει να δέχεται κάρτες Visa στον Καναδά. Η Visa αντέδρασε λέγοντας ότι οι καταναλωτές δεν πρέπει να παρασύρονται σε μια διαμάχη μεταξύ των εταιρειών.
Η εξαγορά της Visa Europe ολοκληρώθηκε στις 21 Ιουνίου 2016.
Τον Μάρτιο του 2019, ο αμερικανικός λιανοπωλητής Kroger ανακοίνωσε ότι η αλυσίδα Smith's, με 250 καταστήματα, θα σταματήσει να δέχεται πιστωτικές κάρτες Visa από τις 3 Απριλίου 2019 λόγω των υψηλών προμηθειών «swipe» των καρτών. Τα καταστήματα Foods Co της Kroger στην Καλιφόρνια σταμάτησαν να δέχονται κάρτες Visa τον Αύγουστο του 2018.
Οι ενάγοντες ισχυρίζονται ότι η Visa και η Mastercard καθόρισαν τις προμήθειες διατραπεζικών συναλλαγών, γνωστές και ως προμήθειες swipe, οι οποίες χρεώνονται στους εμπόρους για το προνόμιο της αποδοχής καρτών πληρωμής. Στην καταγγελία τους, οι ενάγοντες ισχυρίστηκαν επίσης ότι οι εναγόμενοι παρεμποδίζουν άδικα τους εμπόρους από το να ενθαρρύνουν τους πελάτες να χρησιμοποιούν φθηνότερες μορφές πληρωμής, όπως κάρτες χαμηλότερου κόστους, μετρητά και επιταγές. Επιτεύχθηκε συμβιβασμός ύψους 6,24 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ και δικαστήριο έχει προγραμματιστεί να εγκρίνει ή να απορρίψει τη συμφωνία στις 7 Νοεμβρίου 2019.
