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Los ocho estados esclavistas restantes rechazaron las peticiones de unirse a la Confederación tras una votación de dos a uno en contra en la Primera Convención Secesionista de Virginia el 4 de abril de 1861.
Virginia en particular fue el escenario de muchas batallas importantes y decisivas. Estas batallas cambiarían la posición y la memoria histórica de los Estados Unidos. Richmond, Virginia, sirvió como capital de los Estados Confederados de América durante casi toda la Guerra Civil Estadounidense. Fue una fuente vital de armas y suministros para el esfuerzo bélico, y la terminal de cinco ferrocarriles.
Cuando estalló la Guerra Civil estadounidense, las hermanas Blackwell ayudaron en las labores de enfermería. Blackwell simpatizaba enormemente con el Norte debido a sus raíces abolicionistas, e incluso llegó a decir que habría abandonado el país si el Norte hubiera cedido en el tema de la esclavitud. Sin embargo, Blackwell encontró cierta resistencia por parte de la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos (USSC, por sus siglas en inglés), dominada por hombres. Los médicos varones se negaron a ayudar con el plan de formación de enfermeras si las Blackwell estaban involucradas. En respuesta a la USSC, Blackwell se organizó con la Asociación Central de Socorro de Mujeres (WCRA, por sus siglas en inglés). La WCRA trabajó contra el problema de la benevolencia descoordinada, pero finalmente fue absorbida por la USSC. Aun así, la Enfermería de Nueva York logró trabajar con Dorothea Dix para formar enfermeras para el esfuerzo de la Unión.
El mayor Robert Anderson, comandante del Fuerte Sumter de la Unión en Charleston, Carolina del Sur, envió una solicitud de provisiones a Washington, y la orden de Lincoln de atender esa solicitud fue vista por los secesionistas como un acto de guerra. El 12 de abril de 1861, las fuerzas confederadas dispararon contra las tropas de la Unión en el Fuerte Sumter y comenzaron la lucha.
El 15 de abril de 1861, Lincoln pidió a todos los estados que enviaran fuerzas para recuperar el fuerte y otras propiedades federales. La escala de la rebelión parecía ser pequeña, por lo que solo pidió 75,000 voluntarios por 90 días.
El 15 de abril, Lincoln pidió a los estados que enviaran destacamentos por un total de 75,000 soldados para recuperar fuertes, proteger Washington y "preservar la Unión", que, en su opinión, permanecía intacta a pesar de los estados secesionistas. Este llamado obligó a los estados a elegir bando. Virginia se separó y fue recompensada con la designación de Richmond como capital confederada, a pesar de su exposición a las líneas de la Unión. Carolina del Norte, Tennessee y Arkansas siguieron en los dos meses siguientes. El sentimiento secesionista era fuerte en Misuri y Maryland, pero no prevaleció; Kentucky permaneció neutral. El ataque al Fuerte Sumter unió a los estadounidenses al norte de la línea Mason-Dixon para defender la nación.
A medida que los estados enviaban regimientos de la Unión hacia el sur, el 19 de abril, las turbas de Baltimore que controlaban los enlaces ferroviarios atacaron a las tropas de la Unión que estaban cambiando de tren. Grupos de líderes locales quemaron más tarde puentes ferroviarios críticos hacia la capital y el Ejército respondió arrestando a funcionarios locales de Maryland. Lincoln suspendió el recurso de habeas corpus donde fuera necesario para la seguridad de las tropas que intentaban llegar a Washington. John Merryman, un funcionario de Maryland que obstaculizaba los movimientos de tropas de EE. UU., solicitó al presidente del Tribunal Supremo, Roger B. Taney, que emitiera un recurso de habeas corpus. En junio, Taney, dictaminando solo para el tribunal de circuito inferior en el caso ex parte Merryman, emitió el recurso que, según él, solo podía ser suspendido por el Congreso. Lincoln persistió con la política de suspensión en áreas selectas.
Los ocho estados esclavistas restantes rechazaron las peticiones de unirse a la Confederación tras una votación de dos a uno en contra en la Primera Convención Secesionista de Virginia el 4 de abril de 1861.
Virginia en particular fue el escenario de muchas batallas importantes y decisivas. Estas batallas cambiarían la posición y la memoria histórica de los Estados Unidos. Richmond, Virginia, sirvió como capital de los Estados Confederados de América durante casi toda la Guerra Civil Estadounidense. Fue una fuente vital de armas y suministros para el esfuerzo bélico, y la terminal de cinco ferrocarriles.
Cuando estalló la Guerra Civil estadounidense, las hermanas Blackwell ayudaron en las labores de enfermería. Blackwell simpatizaba enormemente con el Norte debido a sus raíces abolicionistas, e incluso llegó a decir que habría abandonado el país si el Norte hubiera cedido en el tema de la esclavitud. Sin embargo, Blackwell encontró cierta resistencia por parte de la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos (USSC, por sus siglas en inglés), dominada por hombres. Los médicos varones se negaron a ayudar con el plan de formación de enfermeras si las Blackwell estaban involucradas. En respuesta a la USSC, Blackwell se organizó con la Asociación Central de Socorro de Mujeres (WCRA, por sus siglas en inglés). La WCRA trabajó contra el problema de la benevolencia descoordinada, pero finalmente fue absorbida por la USSC. Aun así, la Enfermería de Nueva York logró trabajar con Dorothea Dix para formar enfermeras para el esfuerzo de la Unión.
El mayor Robert Anderson, comandante del Fuerte Sumter de la Unión en Charleston, Carolina del Sur, envió una solicitud de provisiones a Washington, y la orden de Lincoln de atender esa solicitud fue vista por los secesionistas como un acto de guerra. El 12 de abril de 1861, las fuerzas confederadas dispararon contra las tropas de la Unión en el Fuerte Sumter y comenzaron la lucha.
El 15 de abril de 1861, Lincoln pidió a todos los estados que enviaran fuerzas para recuperar el fuerte y otras propiedades federales. La escala de la rebelión parecía ser pequeña, por lo que solo pidió 75,000 voluntarios por 90 días.
El 15 de abril, Lincoln pidió a los estados que enviaran destacamentos por un total de 75,000 soldados para recuperar fuertes, proteger Washington y "preservar la Unión", que, en su opinión, permanecía intacta a pesar de los estados secesionistas. Este llamado obligó a los estados a elegir bando. Virginia se separó y fue recompensada con la designación de Richmond como capital confederada, a pesar de su exposición a las líneas de la Unión. Carolina del Norte, Tennessee y Arkansas siguieron en los dos meses siguientes. El sentimiento secesionista era fuerte en Misuri y Maryland, pero no prevaleció; Kentucky permaneció neutral. El ataque al Fuerte Sumter unió a los estadounidenses al norte de la línea Mason-Dixon para defender la nación.
A medida que los estados enviaban regimientos de la Unión hacia el sur, el 19 de abril, las turbas de Baltimore que controlaban los enlaces ferroviarios atacaron a las tropas de la Unión que estaban cambiando de tren. Grupos de líderes locales quemaron más tarde puentes ferroviarios críticos hacia la capital y el Ejército respondió arrestando a funcionarios locales de Maryland. Lincoln suspendió el recurso de habeas corpus donde fuera necesario para la seguridad de las tropas que intentaban llegar a Washington. John Merryman, un funcionario de Maryland que obstaculizaba los movimientos de tropas de EE. UU., solicitó al presidente del Tribunal Supremo, Roger B. Taney, que emitiera un recurso de habeas corpus. En junio, Taney, dictaminando solo para el tribunal de circuito inferior en el caso ex parte Merryman, emitió el recurso que, según él, solo podía ser suspendido por el Congreso. Lincoln persistió con la política de suspensión en áreas selectas.
