Lincoln pidió a los estados que enviaran destacamentos por un total de 75,000 soldados

El 15 de abril, Lincoln pidió a los estados que enviaran destacamentos por un total de 75,000 soldados para recuperar fuertes, proteger Washington y "preservar la Unión", que, en su opinión, permanecía intacta a pesar de los estados secesionistas. Este llamado obligó a los estados a elegir bando. Virginia se separó y fue recompensada con la designación de Richmond como capital confederada, a pesar de su exposición a las líneas de la Unión. Carolina del Norte, Tennessee y Arkansas siguieron en los dos meses siguientes. El sentimiento secesionista era fuerte en Misuri y Maryland, pero no prevaleció; Kentucky permaneció neutral. El ataque al Fuerte Sumter unió a los estadounidenses al norte de la línea Mason-Dixon para defender la nación.

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