Un deseo

En privado, Lincoln llegó a la conclusión de que había que eliminar la base esclavista de la Confederación. Los copperheads sostenían que la emancipación era un obstáculo para la paz y la reunificación; el editor republicano Horace Greeley, del New York Tribune, estaba de acuerdo. En una carta del 22 de agosto de 1862, Lincoln afirmó que, aunque personalmente deseaba que todos los hombres pudieran ser libres, su primera obligación como presidente era preservar la Unión: Mi objetivo primordial en esta lucha es salvar la Unión, y no salvar ni destruir la esclavitud. Si pudiera salvar la Unión sin liberar a ningún esclavo, lo haría; y si pudiera salvarla liberando a todos los esclavos, también lo haría; y si pudiera salvarla liberando a algunos y dejando a otros como están, también lo haría. Lo que hago respecto a la esclavitud y a la raza de color lo hago porque creo que ayuda a salvar la Unión; y lo que dejo de hacer lo dejo porque no creo que ayude a salvar la Unión... He expresado aquí mi propósito según mi concepción del deber oficial, y no pretendo modificar mi deseo personal, tantas veces expresado, de que todos los hombres, en todas partes, puedan ser libres.

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