Dred Scott contra Sandford

Dred Scott era un esclavo cuyo amo lo llevó desde un estado esclavista hasta un territorio libre conforme al Compromiso de Misuri. Cuando Scott regresó al estado esclavista, presentó una demanda ante un tribunal federal para obtener su libertad. Su petición fue rechazada en Dred Scott contra Sandford (1857). En la sentencia, el presidente del Tribunal Supremo, Roger B. Taney, escribió que las personas negras no eran ciudadanos y no obtenían ningún derecho de la Constitución. Aunque muchos demócratas esperaban que el caso Dred Scott pusiera fin a la disputa sobre la esclavitud en los territorios, la decisión provocó aún más indignación en el Norte. Lincoln la denunció como producto de una conspiración demócrata para apoyar al Poder Esclavista. Sostuvo que la decisión contradecía la Declaración de Independencia; dijo que, aunque los padres fundadores no creían que todos los hombres fueran iguales en todos los aspectos, sí creían que todos eran iguales «en ciertos derechos inalienables, entre los que se encuentran la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad».

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