Incidente del Trent

En el incidente del Trent de 1861, que amenazó con una guerra con Gran Bretaña, la Marina de los Estados Unidos interceptó ilegalmente un barco de correo británico, el Trent, en alta mar y capturó a dos enviados confederados; Gran Bretaña protestó vehementemente mientras los Estados Unidos celebraban. Lincoln puso fin a la crisis liberando a los dos diplomáticos. El biógrafo James G. Randall analizó las técnicas exitosas de Lincoln: su moderación, su evitación de cualquier expresión externa de truculencia, su suavización temprana de la actitud del Departamento de Estado hacia Gran Bretaña, su deferencia hacia Seward y Sumner, su retención del documento preparado para la ocasión, su disposición a arbitrar, su silencio de oro al dirigirse al Congreso, su astucia al reconocer que la guerra debía evitarse y su clara percepción de que se podía consolidar un punto a favor de la verdadera posición de Estados Unidos al mismo tiempo que se daba satisfacción a un país amigo.

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