1La primera vez que se utilizaron armas nucleares en una guerra
El 6 de agosto de 1945, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos detonaron una bomba de fisión de tipo cañón de uranio apodada "Little Boy" sobre la ciudad japonesa de Hiroshima.
2La segunda vez que se utilizaron armas nucleares en una guerra
El 9 de agosto, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos detonaron una bomba de fisión de tipo implosión de plutonio apodada "Fat Man" sobre la ciudad japonesa de Nagasaki.
3El físico Harry Daghlian recibió una dosis letal de radiación
21 de agosto de 1945: Mientras realizaba experimentos improvisados con un tercer núcleo (una aleación de plutonio y galio) que había sido preparado para la guerra atómica en el Laboratorio Nacional de Los Álamos, el físico Harry Daghlian recibió una dosis letal de radiación. Murió el 15 de septiembre de 1945.
4El físico Louis Slotin recibió una dosis letal de radiación
21 de mayo de 1946: Mientras realizaba más experimentos improvisados con el tercer núcleo de plutonio en el Laboratorio Nacional de Los Álamos, el físico Louis Slotin recibió una dosis letal de radiación. Murió el 30 de mayo de 1946.
5Lanzamiento de una bomba atómica Mark IV
13 de febrero de 1950: un Convair B-36B se estrelló en el norte de Columbia Británica tras lanzar una bomba atómica Mark IV. Esta fue la primera pérdida de un arma nuclear de este tipo en la historia.
6El Manifiesto Russell-Einstein
El Manifiesto Russell-Einstein fue publicado en Londres el 9 de julio de 1955 por Bertrand Russell en plena Guerra Fría. Destacaba los peligros que suponían las armas nucleares y pedía a los líderes mundiales que buscaran resoluciones pacíficas a los conflictos internacionales.
7Accidente de la Mark-17
22 de mayo de 1957: una bomba de hidrógeno Mark-17 de 42,000 libras (19,000 kg) cayó accidentalmente de un bombardero cerca de Albuquerque, Nuevo México. La detonación de los explosivos convencionales del dispositivo lo destruyó al impactar y formó un cráter de 25 pies (7.6 m) de diámetro en un terreno propiedad de la Universidad de Nuevo México. Según un investigador del Consejo de Defensa de Recursos Naturales, fue una de las bombas más potentes fabricadas hasta la fecha.
8El accidente del IM-99 en Fort Dix de 1960
7 de junio de 1960: el accidente del IM-99 en Fort Dix de 1960 destruyó un misil nuclear Boeing CIM-10 Bomarc y su refugio, y contaminó el sitio del accidente del misil BOMARC en Nueva Jersey.
9El accidente del B-52 en Goldsboro de 1961
24 de enero de 1961: el accidente del B-52 en Goldsboro de 1961 ocurrió cerca de Goldsboro, Carolina del Norte. Un Boeing B-52 Stratofortress que transportaba dos bombas nucleares Mark 39 se desintegró en el aire, dejando caer su carga nuclear en el proceso.
10Accidente del A-4 en el mar de Filipinas de 1965
Accidente del A-4 en el mar de Filipinas de 1965, donde un avión de ataque Skyhawk con un arma nuclear cayó al mar. El piloto, la aeronave y la bomba nuclear B43 nunca fueron recuperados. No fue hasta 1989 que el Pentágono reveló la pérdida de la bomba de un megatón.
11El accidente del B-52 en Palomares de 1966
17 de enero de 1966: el accidente del B-52 en Palomares de 1966 ocurrió cuando un bombardero B-52G de la USAF chocó con un avión cisterna KC-135 durante el reabastecimiento de combustible en vuelo frente a la costa de España. El KC-135 quedó completamente destruido cuando su carga de combustible se incendió, matando a los cuatro miembros de la tripulación. El B-52G se partió, matando a tres de los siete miembros de la tripulación a bordo. De las cuatro bombas de hidrógeno tipo Mk28 que transportaba el B-52G, tres fueron encontradas en tierra cerca de Almería, España. Los explosivos no nucleares de dos de las armas detonaron al impactar contra el suelo, lo que resultó en la contaminación de un área de 2 kilómetros cuadrados (490 acres) (0,78 millas cuadradas) con plutonio radiactivo. La cuarta, que cayó al mar Mediterráneo, fue recuperada intacta después de una búsqueda de dos meses y medio.
12Accidente del B-52 en la base aérea de Thule de 1968
21 de enero de 1968: el accidente del B-52 en la base aérea de Thule de 1968 involucró a un bombardero B-52 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). La aeronave transportaba cuatro bombas de hidrógeno cuando un incendio en la cabina obligó a la tripulación a abandonar el avión. Seis miembros de la tripulación se eyectaron de forma segura, pero uno que no tenía asiento eyectable murió al intentar saltar. El bombardero se estrelló contra el hielo marino en Groenlandia, lo que provocó que la carga nuclear se rompiera y se dispersara, resultando en una contaminación radiactiva generalizada.
13El accidente de Damasco
18-19 de septiembre de 1980: el accidente de Damasco ocurrió en Damasco, Arkansas, donde explotó un misil Titan equipado con una ojiva nuclear. El accidente fue causado por un trabajador de mantenimiento que dejó caer un dado de una llave de tubo por un pozo de 80 pies (24 m), perforando un tanque de combustible del cohete. La fuga de combustible resultó en una explosión de combustible hipergólico, expulsando la ojiva W-53 más allá del sitio de lanzamiento.
14Accidente de Chernóbil
El accidente de Chernóbil fue un accidente nuclear que ocurrió el 26 de abril de 1986 en el reactor nuclear número 4 de la central nuclear de Chernóbil, cerca de la ciudad de Prípiat, en el norte de la RSS de Ucrania. Se considera el peor desastre nuclear de la historia y es uno de los dos únicos desastres de energía nuclear clasificados en el nivel siete —la gravedad máxima— en la Escala Internacional de Accidentes Nucleares, siendo el otro el desastre nuclear de Fukushima Daiichi de 2011 en Japón.