sáb may 4, 1929 a mié ene 20, 1993
United Kingdom, Belgium, Switzerland and U.S.
Audrey Hepburn (nacida como Audrey Kathleen Ruston; 4 de mayo de 1929 – 20 de enero de 1993) fue una actriz y humanitaria británica. Reconocida como un icono del cine y la moda, fue clasificada por el American Film Institute como la tercera mayor leyenda femenina del cine de la Edad de Oro de Hollywood, y fue incluida en el Salón de la Fama de la Lista Internacional de las Mejores Vestidas.
El padre de Audrey, Joseph Victor Anthony Ruston (21 de noviembre de 1889 – 16 de octubre de 1980), fue un súbdito británico nacido en Auschitz, Bohemia, Austria-Hungría. Era hijo de Victor John George Ruston, de ascendencia británica y austriaca, y de Anna Wels, quien era de origen austriaco y nació en Kovarce.
La madre de Hepburn, la baronesa Ella van Heemstra (12 de junio de 1900 – 26 de agosto de 1984), era una noble neerlandesa. Era hija del barón Aarnoud van Heemstra, quien se desempeñó como alcalde de Arnhem de 1910 a 1920 y como gobernador de Surinam neerlandés de 1921 a 1928, y de la baronesa Elbrig Willemine Henriette van Asbeck (1873–1939).
A la edad de diecinueve años, Ella se había casado con el Jonkheer Hendrik Gustaaf Adolf Quarles van Ufford, un ejecutivo petrolero radicado en Batavia, Indias Orientales Neerlandesas, donde vivieron posteriormente.
En 1923–1924, Joseph había sido cónsul británico honorario en Semarang, en las Indias Orientales Neerlandesas, y antes de su matrimonio con la madre de Hepburn, había estado casado con Cornelia Bisschop, una heredera neerlandesa.
Ella y Hendrik tuvieron dos hijos, el Jonkheer Arnoud Robert Alexander Quarles van Ufford (1920–1979) y el Jonkheer Ian Edgar Bruce Quarles van Ufford (1924–2010), antes de divorciarse en 1925.
Los padres de Hepburn se casaron en Batavia, Indias Orientales Neerlandesas, en septiembre de 1926.
En ese momento, Ruston trabajaba para una empresa comercial, pero poco después del matrimonio, la pareja se mudó a Europa, donde comenzó a trabajar para una empresa de préstamos; según se informa, para los comerciantes de estaño MacLaine, Watson, and Company en Londres y luego en Bruselas.
Después de un año en Londres, se mudaron a Bruselas, donde él había sido asignado para abrir una sucursal.
Hepburn nació como Audrey Kathleen Ruston o, más tarde, Hepburn-Ruston el 4 de mayo de 1929 en el número 48 de la Rue Keyenveld en Ixelles, Bruselas, Bélgica. Su familia la conocía como Adriaantje.
Tras tres años viajando entre Bruselas, Arnhem, La Haya y Londres, la familia se estableció en el municipio suburbano de Linkebeek en Bruselas en 1932.
La primera infancia de Hepburn fue protegida y privilegiada. Como resultado de su origen multinacional y de viajar con su familia debido al trabajo de su padre, aprendió seis idiomas: neerlandés e inglés de sus padres, y más tarde diversos grados de francés, alemán, español e italiano.
A mediados de la década de 1930, los padres de Hepburn reclutaron y recolectaron donaciones para la Unión Británica de Fascistas.
Joseph abandonó a la familia abruptamente en 1935 después de una "escena" en Bruselas cuando Adriaantje (como se le conocía en la familia) tenía seis años; más tarde, ella a menudo hablaba del efecto en un niño de ser "abandonado", diciendo que "los niños necesitan a dos padres". Joseph se mudó a Londres, donde se involucró más profundamente en la actividad fascista y nunca visitó a su hija en el extranjero. Hepburn profesó más tarde que la partida de su padre fue "el evento más traumático de mi vida".
Ese mismo año, Ella se mudó con Hepburn a la finca de su familia en Arnhem; sus medio hermanos Alex e Ian (entonces de 15 y 11 años) fueron enviados a La Haya para vivir con parientes.
Joseph quería que fuera educada en Inglaterra, así que en 1937, Hepburn fue enviada a vivir a Kent, Inglaterra, donde, conocida como Audrey Ruston o "la pequeña Audrey", fue educada en una pequeña escuela independiente en Elham.
Después de que Gran Bretaña declarara la guerra a Alemania en septiembre de 1939, la madre de Hepburn trasladó a su hija de regreso a Arnhem con la esperanza de que, al igual que durante la Primera Guerra Mundial, los Países Bajos permanecieran neutrales y se salvaran de un ataque alemán.
Hepburn asistió al Conservatorio de Arnhem de 1939 a 1945. Había comenzado a tomar clases de ballet durante sus últimos años en el internado y continuó su formación en Arnhem bajo la tutela de Winja Marova, convirtiéndose en su "alumna estrella".
Después de que los alemanes invadieran los Países Bajos en 1940, Hepburn utilizó el nombre de Edda van Heemstra, porque un nombre que "sonara inglés" se consideraba peligroso durante la ocupación alemana. Su familia se vio profundamente afectada por la ocupación, y Hepburn declaró más tarde que "si hubiéramos sabido que íbamos a estar ocupados durante cinco años, quizás nos habríamos suicidado todos. Pensamos que podría terminar la próxima semana... seis meses... el próximo año... así es como lo superamos".
En 1942, su tío, Otto van Limburg Stirum (esposo de la hermana mayor de su madre, Miesje), fue ejecutado en represalia por un acto de sabotaje del movimiento de resistencia; aunque no había estado involucrado en el acto, fue blanco de ataques debido a la prominencia de su familia en la sociedad neerlandesa. El medio hermano de Hepburn, Ian, fue deportado a Berlín para trabajar en un campo de trabajo alemán, y su otro medio hermano, Alex, se escondió para evitar el mismo destino.
Después de la muerte de su tío, Hepburn, Ella y Miesje dejaron Arnhem para vivir con su abuelo, el barón Aarnoud van Heemstra, en la cercana Velp. Alrededor de esa época, Hepburn realizó presentaciones de danza silenciosa para recaudar dinero para el esfuerzo de la resistencia neerlandesa. Durante mucho tiempo se creyó que ella participó en la propia resistencia neerlandesa.
Tras el desembarco aliado en el Día D, las condiciones de vida empeoraron y Arnhem sufrió graves daños durante la Operación Market Garden. Durante la hambruna holandesa que siguió en el invierno de 1944, los alemanes bloquearon las rutas de reabastecimiento de los ya limitados suministros de alimentos y combustible del pueblo holandés como represalia por las huelgas ferroviarias que se llevaron a cabo para obstaculizar la ocupación alemana. Al igual que otros, la familia de Hepburn recurrió a hacer harina con bulbos de tulipán para hornear pasteles y galletas; ella desarrolló anemia aguda, problemas respiratorios y edema como resultado de la desnutrición. La familia Van Heemstra también se vio gravemente afectada financieramente por la ocupación, durante la cual muchas de sus propiedades, incluida su finca principal en Arnhem, fueron gravemente dañadas o destruidas.
Tras el fin de la guerra en 1945, Hepburn se mudó con su madre y sus hermanos a Ámsterdam, donde comenzó su formación en ballet bajo la tutela de Sonia Gaskell, una figura destacada del ballet holandés, y la profesora rusa Olga Tarasova.
Como la fortuna de la familia se había perdido durante la guerra, Ella los mantuvo trabajando como cocinera y ama de llaves para una familia adinerada.
Hepburn hizo su debut cinematográfico interpretando a una azafata en Holandés en siete lecciones (1948), una película educativa de viajes realizada por Charles van der Linden y Henry Josephson.
Hepburn se mudó a Londres tras aceptar una beca de ballet en el Ballet Rambert, que entonces tenía su sede en Notting Hill.
Mientras Ella trabajaba en empleos humildes para mantenerlas, Hepburn apareció como corista en las revistas de teatro musical del West End High Button Shoes (1948) en el London Hippodrome, y Sauce Tartare (1949) y Sauce Piquante (1950) de Cecil Landeau en el Cambridge Theatre. Durante su trabajo teatral, tomó clases de elocución con el actor Felix Aylmer para desarrollar su voz.
Después de ser descubierta por un director de casting mientras actuaba en Sauce Piquante, Hepburn fue registrada como actriz independiente en la Associated British Picture Corporation (ABPC).
Hepburn apareció en papeles menores en las películas One Wild Oat, Laughter in Paradise, Young Wives' Tale y The Lavender Hill Mob (todas de 1951).
A Hepburn le ofrecieron entonces un pequeño papel en una película que se rodaba tanto en inglés como en francés, Monte Carlo Baby, que se filmó en Montecarlo.
Casualmente, la novelista francesa Colette se encontraba en el Hôtel de Paris de Montecarlo durante el rodaje y decidió elegir a Hepburn para el papel principal en la obra de Broadway Gigi.
Hepburn comenzó los ensayos sin haber hablado nunca en un escenario y necesitó entrenamiento privado. Cuando Gigi se estrenó en el Fulton Theatre el 24 de noviembre de 1951, recibió elogios por su actuación, a pesar de las críticas de que la versión teatral era inferior a la adaptación cinematográfica francesa. La obra se representó durante 219 funciones, cerrando el 31 de mayo de 1952.
Audrey fue elegida para su primer papel secundario importante en The Secret People (1952) de Thorold Dickinson, como una bailarina prodigiosa, realizando ella misma todas sus secuencias de baile.
Audrey realizó una gira que comenzó el 13 de octubre de 1952 en Pittsburgh y visitó Cleveland, Chicago, Detroit, Washington D. C. y Los Ángeles, antes de finalizar el 16 de mayo de 1953 en San Francisco.
En 1952, Hepburn se comprometió con el industrial James Hanson, a quien conocía desde sus primeros días en Londres. Lo llamó "amor a primera vista", pero después de probarse el vestido de novia y fijar la fecha, decidió que el matrimonio no funcionaría porque las exigencias de sus carreras los mantendrían separados la mayor parte del tiempo. Emitió una declaración pública sobre su decisión, diciendo: "Cuando me case, quiero estar realmente casada".
Hepburn tuvo su primer papel protagonista en Vacaciones en Roma (1953), interpretando a la princesa Ana, una princesa europea que escapa de las riendas de la realeza y pasa una noche salvaje con un periodista estadounidense (Gregory Peck). Los productores de la película querían inicialmente a Elizabeth Taylor para el papel, pero el director William Wyler quedó tan impresionado por la prueba de cámara de Hepburn que la eligió a ella en su lugar.
Hepburn apareció en la portada de la revista Time el 7 de septiembre de 1953 y también se hizo conocida por su estilo personal.
Vacaciones en Roma fue un éxito de taquilla y Hepburn obtuvo el reconocimiento de la crítica por su interpretación, ganando inesperadamente un Premio de la Academia a la Mejor Actriz, un Premio BAFTA a la Mejor Actriz Británica en un Papel Principal y un Globo de Oro a la Mejor Actriz - Drama Cinematográfico en 1953 y 1954.
Hepburn también regresó al escenario en 1954, interpretando a una ninfa de agua que se enamora de un humano en la obra de fantasía Ondina en Broadway.
Durante la producción, Hepburn y su coprotagonista, Mel Ferrer, comenzaron una relación y se casaron el 25 de septiembre de 1954 en Suiza.
Aunque no apareció en ningún estreno cinematográfico nuevo en 1955, Hepburn recibió el Globo de Oro a la Favorita del Cine Mundial ese año.
En la década de 1950, Hepburn narró dos programas de radio para UNICEF, volviendo a contar historias de guerra para niños.
Tras convertirse en una de las atracciones de taquilla más populares de Hollywood, protagonizó una serie de películas exitosas durante el resto de la década, incluido su papel nominado al BAFTA y al Globo de Oro como Natasha Rostova en Guerra y paz (1956), una adaptación de la novela de Tolstói ambientada durante las guerras napoleónicas, protagonizada por Henry Fonda y su esposo Mel Ferrer.
Hepburn exhibió sus habilidades de baile en su película musical debut, Funny Face (1957), en la que Fred Astaire, un fotógrafo de moda, descubre a una empleada de librería beatnik (Hepburn) que, atraída por un viaje gratis a París, se convierte en una hermosa modelo.
Hepburn protagonizó otra comedia romántica, Love in the Afternoon (también de 1957), junto a Gary Cooper y Maurice Chevalier.
Hepburn interpretó a la hermana Luke en The Nun's Story (1959), que se centra en la lucha del personaje por triunfar como monja, junto al coprotagonista Peter Finch.
Tras The Nun's Story, Hepburn recibió una tibia acogida por protagonizar junto a Anthony Perkins la aventura romántica Green Mansions (1959), en la que interpretó a Rima, una chica de la selva que se enamora de un viajero venezolano.
El papel le valió a Hepburn su tercera nominación al Óscar y su segundo premio BAFTA.
En The Unforgiven (1960), su única película del oeste, en la que apareció junto a Burt Lancaster y Lillian Gish en una historia sobre el racismo contra un grupo de nativos americanos.
El hijo de Hepburn, Sean Hepburn Ferrer, nació el 17 de julio de 1960.
A continuación, Hepburn protagonizó el papel de la neoyorquina Holly Golightly en Breakfast at Tiffany's (1961), de Blake Edwards, una película basada libremente en la novela homónima de Truman Capote.
Ese mismo año, Hepburn también protagonizó el drama de William Wyler The Children's Hour (1961), en el que ella y Shirley MacLaine interpretaban a unas profesoras cuyas vidas se ven perturbadas después de que dos alumnas las acusaran de ser lesbianas.
Hepburn apareció a continuación junto a Cary Grant en el thriller cómico Charada (1963), interpretando a una joven viuda perseguida por varios hombres que buscan la fortuna robada por su asesinado marido. Grant, de 59 años, quien anteriormente se había retirado de los papeles protagonistas masculinos en Vacaciones en Roma y Sabrina, se sentía sensible respecto a la diferencia de edad con Hepburn, de 34 años, y se sentía incómodo con la interacción romántica. Para satisfacer sus preocupaciones, los cineastas acordaron alterar el guion para que el personaje de Hepburn fuera quien lo persiguiera a él.
Hepburn se reunió con su coprotagonista de Sabrina, William Holden, en Encuentro en París (1964), una comedia alocada en la que interpretó a la joven asistente de un guionista de Hollywood, quien ayuda a superar su bloqueo creativo representando sus fantasías de posibles tramas.
La segunda película de Hepburn estrenada en 1964 fue la adaptación cinematográfica de George Cukor del musical teatral My Fair Lady, que se estrenó en octubre.
A medida que avanzaba la década, Hepburn apareció en una variedad de géneros, incluida la comedia de atracos Cómo robar un millón (1966), donde interpretó a la hija de un famoso coleccionista de arte, cuya colección consiste enteramente en falsificaciones. Temiendo que su padre sea descubierto, se propone robar una de sus estatuas "invaluables" con la ayuda de un hombre interpretado por Peter O'Toole.
Hepburn apareció en Two for the Road, una comedia dramática británica no lineal e innovadora que recorre el curso del problemático matrimonio de una pareja. El director Stanley Donen dijo que Hepburn estaba más libre y feliz de lo que nunca la había visto, y atribuyó eso a su coprotagonista Albert Finney.
Audrey también apareció en Wait Until Dark, un thriller de suspense en el que Hepburn demostró su rango interpretativo al interpretar el papel de una mujer ciega aterrorizada. Filmada al borde de su divorcio, fue una película difícil para ella, ya que su esposo Mel Ferrer era el productor. Perdió quince libras debido al estrés, pero encontró consuelo en su coprotagonista Richard Crenna y el director Terence Young.
A pesar de la insistencia de las columnas de chismes de que su matrimonio no duraría, Hepburn afirmó que ella y Ferrer eran inseparables y felices juntos, aunque admitió que él tenía mal genio. Se rumoreaba que Ferrer era demasiado controlador y otros se habían referido a él como su "Svengali", una acusación de la que Hepburn se rió. Se citó a William Holden diciendo: "Creo que Audrey permite que Mel piense que la influye". Tras 14 años de matrimonio, la pareja se divorció en 1968.
Hepburn conoció a su segundo esposo, el psiquiatra italiano Andrea Dotti, durante un crucero por el Mediterráneo con amigos en junio de 1968. Creía que tendría más hijos y que posiblemente dejaría de trabajar. Se casaron el 18 de enero de 1969.
El hijo de Aubrey, Luca Andrea Dotti, nació el 8 de febrero de 1970.
Después de 1967, Hepburn decidió dedicar más tiempo a su familia y actuó solo ocasionalmente en las décadas siguientes. Intentó regresar interpretando a Lady Marian en la película de época Robin y Marian (1976), coprotagonizada por Sean Connery como Robin Hood, la cual tuvo un éxito moderado.
Hepburn se reunió con el director Terence Young en la producción de Lazos de sangre (1979), compartiendo el protagonismo con Ben Gazzara, James Mason y Romy Schneider.
El último papel protagonista de Hepburn en un largometraje fue junto a Gazzara en la comedia Todos rieron (1981), dirigida por Peter Bogdanovich. La película se vio ensombrecida por el asesinato de una de sus estrellas, Dorothy Stratten, y tuvo un estreno limitado.
El matrimonio Dotti-Hepburn duró trece años y se disolvió en 1982.
Hepburn coprotagonizó junto a Robert Wagner una película de atracos hecha para televisión, Amor entre ladrones (1987).
La primera misión de campo de Hepburn para UNICEF fue a Etiopía en 1988. Visitó un orfanato en Mek'ele que albergaba a 500 niños hambrientos e hizo que UNICEF enviara comida. Sobre el viaje, dijo: "Tengo el corazón roto. Me siento desesperada. No puedo soportar la idea de que dos millones de personas estén en peligro inminente de morir de hambre, muchos de ellos niños, [y] no porque no haya toneladas de comida en el puerto norteño de Shoa. No se puede distribuir. La primavera pasada, se ordenó a los trabajadores de la Cruz Roja y de UNICEF que abandonaran las provincias del norte debido a dos guerras civiles simultáneas... Entré en territorio rebelde y vi a madres y a sus hijos que habían caminado durante diez días, incluso tres semanas, buscando comida, instalándose en el suelo del desierto en campamentos improvisados donde podrían morir. Horrible. Esa imagen es demasiado para mí. El 'Tercer Mundo' es un término que no me gusta mucho, porque todos somos un solo mundo. Quiero que la gente sepa que la mayor parte de la humanidad está sufriendo".
En agosto de 1988, Hepburn fue a Turquía en una campaña de inmunización. Llamó a Turquía "el ejemplo más encantador" de las capacidades de UNICEF. Sobre el viaje, dijo: "El ejército nos dio sus camiones, los pescaderos dieron sus vagones para las vacunas, y una vez que se fijó la fecha, tomó diez días vacunar a todo el país. Nada mal".
En octubre, Hepburn fue a Sudamérica. Sobre sus experiencias en Venezuela y Ecuador, Hepburn le dijo al Congreso de los Estados Unidos: "Vi pequeñas comunidades de montaña, barrios marginales y asentamientos informales recibir sistemas de agua por primera vez por algún milagro, y el milagro es UNICEF. Vi a niños construir su propia escuela con ladrillos y cemento proporcionados por UNICEF".
Hepburn recorrió Centroamérica en febrero de 1989 y se reunió con líderes en Honduras, El Salvador y Guatemala.
En abril, Hepburn visitó Sudán con Wolders como parte de una misión llamada "Operación Lifeline". Debido a la guerra civil, la comida de las agencias de ayuda había sido cortada. La misión consistía en transportar comida al sur de Sudán. Hepburn dijo: "Vi una verdad flagrante: estos no son desastres naturales, sino tragedias provocadas por el hombre para las cuales solo hay una solución provocada por el hombre: la paz".
En octubre de 1989, Hepburn y Wolders fueron a Bangladesh. John Isaac, un fotógrafo de la ONU, dijo: "A menudo los niños tenían moscas por todas partes, pero ella simplemente iba y los abrazaba. Nunca había visto eso. Otras personas tenían cierta vacilación, pero ella simplemente los agarraba. Los niños simplemente se acercaban para tomar su mano, tocarla; ella era como el Flautista de Hamelín".
En 1989, Hepburn fue nombrada Embajadora de Buena Voluntad de UNICEF. En su nombramiento, declaró que estaba agradecida por haber recibido ayuda internacional después de soportar la ocupación alemana cuando era niña, y que quería mostrar su gratitud a la organización.
Desde 1980 hasta su muerte, Hepburn mantuvo una relación con el actor holandés Robert Wolders, viudo de la actriz Merle Oberon. Había conocido a Wolders a través de un amigo durante los últimos años de su segundo matrimonio. En 1989, calificó los nueve años que había pasado con él como los años más felices de su vida, y declaró que los consideraba casados, solo que no oficialmente.
Audrey había terminado su último papel cinematográfico: una aparición especial como ángel en la película Always (1989) de Steven Spielberg.
En octubre de 1990, Hepburn fue a Vietnam, en un esfuerzo por colaborar con el gobierno en programas nacionales de inmunización y agua potable apoyados por UNICEF.
Hepburn completó solo dos proyectos más relacionados con el entretenimiento, ambos aclamados por la crítica. Gardens of the World with Audrey Hepburn fue una serie documental de PBS, que se filmó en locaciones de siete países en la primavera y el verano de 1990. Un especial de una hora la precedió en marzo de 1991, y la serie comenzó a emitirse el día después de su muerte, el 21 de enero de 1993. Por el episodio debut, Hepburn fue galardonada póstumamente con el premio Emmy de 1993 al Logro Individual Sobresaliente en Programación Informativa.
En septiembre de 1992, cuatro meses antes de morir, Hepburn fue a Somalia. Calificándolo de "apocalíptico", dijo: "Entré en una pesadilla. He visto hambrunas en Etiopía y Bangladesh, pero no he visto nada como esto, mucho peor de lo que podría haber imaginado. No estaba preparada para esto".
El otro proyecto fue un álbum de palabra hablada, Audrey Hepburn's Enchanted Tales, que presenta lecturas de cuentos infantiles clásicos y fue grabado en 1992. Le valió un premio Grammy póstumo al Mejor Álbum de Palabra Hablada para Niños.
El presidente de los Estados Unidos, George H. W. Bush, le entregó a Hepburn la Medalla Presidencial de la Libertad en reconocimiento a su trabajo con UNICEF.
En la noche del 20 de enero de 1993, Hepburn murió mientras dormía en su casa. Después de su muerte, Gregory Peck apareció ante las cámaras y recitó con lágrimas en los ojos su poema favorito, "Unending Love" de Rabindranath Tagore.
Los servicios funerarios se llevaron a cabo en la iglesia del pueblo de Tolochenaz el 24 de enero de 1993.
En 2002, en la Sesión Especial de las Naciones Unidas sobre la Infancia, UNICEF honró el legado de trabajo humanitario de Hepburn inaugurando una estatua, "El Espíritu de Audrey", en la sede de UNICEF en Nueva York. Su servicio a los niños también es reconocido a través de la Audrey Hepburn Society del Fondo de los Estados Unidos para UNICEF.
