1Tratados Torrijos-Carter
El 7 de septiembre de 1977, el presidente de los Estados Unidos, Jimmy Carter, y el líder de facto de Panamá, el general Omar Torrijos, firmaron los Tratados Torrijos-Carter, que pusieron en marcha el proceso de entrega del Canal de Panamá bajo control panameño para el año 2000. Aunque el canal estaba destinado a la administración panameña, las bases militares permanecieron y una condición de la transferencia fue que el canal permanecería abierto para el transporte marítimo estadounidense. Estados Unidos tenía relaciones de larga data con el general Noriega, quien sirvió como activo de inteligencia estadounidense e informante pagado de la Agencia Central de Inteligencia desde 1967, incluido el período en que Bush fue director de la CIA (1976-1977).
2El primer intento de golpe de Estado
En marzo de 1988, las fuerzas de Noriega resistieron un intento de golpe de Estado contra el gobierno de Panamá. A medida que las relaciones continuaban deteriorándose, Noriega pareció cambiar su lealtad de la Guerra Fría hacia el bloque soviético, solicitando y recibiendo ayuda militar de Cuba, Nicaragua y Libia. Los planificadores militares estadounidenses comenzaron a preparar planes de contingencia para invadir Panamá.
3Operación Nimrod Dancer
El presidente Bush ordena el envío de 1.900 soldados de combate adicionales a Panamá (Operación Nimrod Dancer).
4El segundo intento de golpe de Estado
En octubre de 1989, Noriega frustró un segundo intento de golpe de Estado por parte de miembros de las Fuerzas de Defensa de Panamá (FDP), liderado por el mayor Moisés Giroldi.
5La declaración de la Asamblea General de Panamá
La presión sobre Bush aumentó. Bush declaró que Estados Unidos no negociaría con un narcotraficante y negó tener conocimiento de la participación de Noriega en el narcotráfico antes de su acusación en febrero de 1988, a pesar de que Bush se había reunido con Noriega mientras era director de la CIA y había sido presidente del Grupo de Trabajo sobre Drogas mientras era vicepresidente. El 15 de diciembre, la Asamblea General de Panamá aprobó una resolución declarando que existía un estado de guerra entre Panamá y Estados Unidos.
6Detención de cuatro militares estadounidenses
El 16 de diciembre, cuatro militares estadounidenses fueron detenidos en un puesto de control alrededor de las 9:00 p. m. fuera del cuartel general de las FDP en un barrio de la ciudad de Panamá.
7El presidente Bush ordena la ejecución del plan de invasión de Panamá
El día después del incidente con los cuatro militares estadounidenses, el presidente Bush ordenó la ejecución del plan de invasión de Panamá; el ejército fijó la Hora H a las 01:00 del 20 de diciembre.
8La incursión militar en Panamá
La incursión militar en Panamá comenzó el 20 de diciembre de 1989, a la 1:00 a. m., hora local. La operación involucró a 27.684 soldados estadounidenses y más de 300 aeronaves. Estas aeronaves fueron desplegadas contra los 16.000 miembros de las FDP.
9La justificación oficial de EE. UU. para la invasión
La justificación oficial de los Estados Unidos para la invasión fue articulada por el presidente George H. W. Bush en la mañana del 20 de diciembre de 1989, pocas horas después del inicio de la operación.
10Aseguramiento del puente sobre el río Pacora
Elementos del 1.er y 3.er Batallón del 7.º Grupo de Fuerzas Especiales (Aerotransportado) llevaron a cabo un asalto aéreo y aseguraron el puente sobre el río Pacora, evitando que los refuerzos de las PDF llegaran al Aeropuerto Omar Torrijos y a la ciudad de Panamá.
11Operación Nifty Package
La Operación Nifty Package fue una operación lanzada por los Navy SEALs para evitar la fuga de Noriega. Hundieron el barco de Noriega y destruyeron su avión, a un costo de cuatro muertos y nueve heridos.
12Operaciones en la ciudad de Colón
La 3.ª Brigada, 7.ª División de Infantería (L) (4/17.º de Infantería) comenzó las operaciones en la ciudad de Colón, la Zona del Canal y la ciudad de Panamá.
13Incursión en la prisión de Renacer
La incursión en la prisión de Renacer fue un ataque a la prisión El Renacer en Gamboa, Panamá, por unidades de la 82.ª División Aerotransportada del Ejército de los EE. UU. el 20 de diciembre de 1989, durante la invasión estadounidense de Panamá. Durante la incursión, el ejército estadounidense pudo liberar a los sesenta y cuatro prisioneros retenidos en el centro de detención.
14Rehenes del Marriott
El Hotel Marriott fue asegurado y los rehenes evacuados.
15la Asamblea General de las Naciones Unidas
El 29 de diciembre, la Asamblea General de las Naciones Unidas votó 75 a 20, con 40 abstenciones, para condenar la invasión como una violación flagrante del derecho internacional.
16Noriega se rindió ante el ejército de los EE. UU.
Noriega permaneció prófugo durante varios días, pero al darse cuenta de que tenía pocas opciones ante una búsqueda masiva y una recompensa de 1 millón de dólares por su captura, obtuvo refugio en la misión diplomática del Vaticano en la Ciudad de Panamá. Debido a la presión psicológica del ejército estadounidense sobre él y la presión diplomática sobre la misión del Vaticano, Noriega finalmente se entregó al ejército estadounidense el 3 de enero de 1990. Fue inmediatamente colocado en una aeronave MC-130E Combat Talon I y trasladado a los EE. UU.
17Operación Promover la Libertad
La Operación Causa Justa termina y comienza la Operación Promover la Libertad para reconstruir la infraestructura militar y civil panameña.