Tratados Torrijos-Carter
El 7 de septiembre de 1977, el presidente de los Estados Unidos, Jimmy Carter, y el líder de facto de Panamá, el general Omar Torrijos, firmaron los Tratados Torrijos-Carter, que pusieron en marcha el proceso de entrega del Canal de Panamá bajo control panameño para el año 2000. Aunque el canal estaba destinado a la administración panameña, las bases militares permanecieron y una condición de la transferencia fue que el canal permanecería abierto para el transporte marítimo estadounidense. Estados Unidos tenía relaciones de larga data con el general Noriega, quien sirvió como activo de inteligencia estadounidense e informante pagado de la Agencia Central de Inteligencia desde 1967, incluido el período en que Bush fue director de la CIA (1976-1977).

