mar abr 28, 1908 a mié oct 9, 1974
Germany
Oskar Schindler (28 de abril de 1908 – 9 de octubre de 1974) fue un industrial alemán y miembro del Partido Nazi a quien se le atribuye haber salvado la vida de 1200 judíos durante el Holocausto al emplearlos en sus fábricas de esmaltados y municiones en la Polonia ocupada y en el Protectorado de Bohemia y Moravia. Es el tema de la novela de 1982 El arca de Schindler y su adaptación cinematográfica de 1993, La lista de Schindler, que reflejó su vida como un oportunista inicialmente motivado por el lucro, que llegó a mostrar una iniciativa, tenacidad, coraje y dedicación extraordinarios para salvar la vida de sus empleados judíos.
Schindler nació el 28 de abril de 1908 en una familia de alemanes de los Sudetes en Zwittau, Moravia, Austria-Hungría. Su padre era Johann "Hans" Schindler, propietario de un negocio de maquinaria agrícola, y su madre era Franziska "Fanny" Schindler (de soltera Luser). Su hermana, Elfriede, nació en 1915.
El 6 de marzo de 1928, Schindler se casó con Emilie Pelzl (1907–2001), hija de un próspero agricultor alemán de los Sudetes de Maletein. La joven pareja se mudó con los padres de Oskar y ocupó las habitaciones de arriba, donde vivieron durante los siguientes siete años.
El padre de Schindler, alcohólico, abandonó a su esposa en 1935. Ella murió unos meses después tras una larga enfermedad.
Schindler se unió al partido separatista alemán de los Sudetes en 1935. Aunque era ciudadano de Checoslovaquia, Schindler se convirtió en espía de la Abwehr, el servicio de inteligencia militar de la Alemania nazi.
Fue asignado al Comando VIII de la Abwehrstelle II, con base en Breslau en 1936. Más tarde le dijo a la policía checa que lo hizo porque necesitaba el dinero; para entonces, Schindler tenía problemas con la bebida y estaba crónicamente endeudado.
Sus tareas para la Abwehr incluían recopilar información sobre ferrocarriles, instalaciones militares y movimientos de tropas, así como reclutar a otros espías dentro de Checoslovaquia, antes de una invasión planeada del país por parte de la Alemania nazi. Fue arrestado por el gobierno checo por espionaje el 18 de julio de 1938 e inmediatamente encarcelado, pero fue liberado como prisionero político bajo los términos del Acuerdo de Múnich, el instrumento bajo el cual los Sudetes checos fueron anexados a Alemania el 1 de octubre.
Schindler solicitó su ingreso en el Partido Nazi el 1 de noviembre de 1938 y fue aceptado al año siguiente.
Después de un tiempo libre para recuperarse en Zwittau, Schindler fue ascendido a segundo al mando de su unidad de la Abwehr y se trasladó con su esposa a Ostrava, en la frontera checo-polaca, en enero de 1939. Participó en el espionaje en los meses previos a la toma del resto de Checoslovaquia por parte de Hitler en marzo. Emilie lo ayudó con el papeleo, procesando y escondiendo documentos secretos en su apartamento para la oficina de la Abwehr. Como Schindler viajaba frecuentemente a Polonia por negocios, él y sus 25 agentes estaban en condiciones de recopilar información sobre las actividades militares y los ferrocarriles polacos para la planeada invasión de Polonia.
Schindler llegó por primera vez a Cracovia en octubre de 1939, por asuntos de la Abwehr, y alquiló un apartamento al mes siguiente. Emilie mantuvo el apartamento en Ostrava y visitaba a Oskar en Cracovia al menos una vez a la semana. En noviembre de 1939, contactó a la decoradora de interiores Mila Pfefferberg para decorar su nuevo apartamento. Su hijo, Leopold "Poldek" Pfefferberg, pronto se convirtió en uno de sus contactos para el mercado negro. Con el tiempo se convirtieron en amigos de toda la vida.
Schindler le mostró a Stern el balance de una empresa que estaba pensando en adquirir, una fábrica de esmaltados llamada Rekord Ltd, propiedad de un consorcio de empresarios judíos que se había declarado en quiebra a principios de ese año. Stern le aconsejó que, en lugar de dirigir la empresa como una administración fiduciaria bajo los auspicios de la Haupttreuhandstelle Ost (Oficina Fiduciaria Principal para el Este), debería comprar o arrendar el negocio, ya que eso le daría más libertad frente a los dictados de los nazis, incluida la libertad de contratar a más judíos.
También ese noviembre, Schindler fue presentado a Itzhak Stern, un contable de Josef "Sepp" Aue, colega agente de la Abwehr de Schindler, quien se había hecho cargo del lugar de trabajo anteriormente propiedad de judíos como Treuhander. Las propiedades pertenecientes a judíos polacos, incluidas sus posesiones, lugares de trabajo y hogares, fueron confiscadas por los alemanes inmediatamente después de la invasión, y los ciudadanos judíos fueron despojados de sus derechos civiles.
Con el respaldo financiero de varios inversores judíos, incluido uno de los propietarios, Abraham Bankier, Schindler firmó un contrato de arrendamiento informal de la fábrica el 13 de noviembre de 1939 y formalizó el acuerdo el 15 de enero de 1940. La rebautizó como Deutsche Emailwarenfabrik (Fábrica Alemana de Esmaltados) o DEF, y pronto se la conoció por el apodo de "Emalia". Inicialmente adquirió una plantilla de siete trabajadores judíos (incluido Abraham Bankier, quien lo ayudó a administrar la empresa) y 250 polacos no judíos.
Inicialmente, Schindler estaba principalmente interesado en el potencial lucrativo del negocio y contrató a judíos porque eran más baratos que los polacos; los salarios los fijaba el régimen nazi ocupante. Más tarde comenzó a proteger a sus trabajadores sin importar el costo. El estatus de su fábrica como negocio esencial para el esfuerzo bélico se convirtió en un factor decisivo que le permitió ayudar a sus trabajadores judíos. Siempre que los Schindlerjuden (judíos de Schindler) estaban amenazados con la deportación, él reclamaba exenciones para ellos. Alegaba que las esposas, los niños e incluso las personas con discapacidad eran mecánicos y metalúrgicos necesarios. En una ocasión, la Gestapo acudió a Schindler exigiendo que entregara a una familia que poseía documentos de identidad falsificados. "Tres horas después de que entraran", dijo Schindler, "dos hombres de la Gestapo borrachos salieron tambaleándose de mi oficina sin sus prisioneros y sin los documentos incriminatorios que habían exigido".
Schindler fue arrestado dos veces bajo sospecha de actividades en el mercado negro y una vez por violar las Leyes de Núremberg al besar a una chica judía, una acción prohibida por la Ley de Raza y Reasentamiento. El primer arresto, a finales de 1941, resultó en que pasara una noche detenido. Su secretaria gestionó su liberación a través de los contactos influyentes de Schindler en el Partido Nazi. Su segundo arresto, el 29 de abril de 1942, fue consecuencia de haber besado a una chica judía en la mejilla durante su fiesta de cumpleaños en la fábrica el día anterior. Permaneció en la cárcel cinco días antes de que sus influyentes contactos nazis lograran obtener su liberación. En octubre de 1944, fue arrestado de nuevo, acusado de mercado negro y de sobornar a Göth y a otros para mejorar las condiciones de los trabajadores judíos. Estuvo detenido casi una semana y fue liberado. Göth había sido arrestado el 13 de septiembre de 1944 por corrupción y otros abusos de poder, y el arresto de Schindler fue parte de la investigación en curso sobre las actividades de Göth. Göth nunca fue condenado por esos cargos, pero fue ahorcado por el Tribunal Supremo Nacional de Polonia por crímenes de guerra el 13 de septiembre de 1946.
El 1 de agosto de 1940, el Gobernador General Hans Frank emitió un decreto que exigía a todos los judíos de Cracovia abandonar la ciudad en un plazo de dos semanas. Solo se permitiría quedarse a aquellos que tuvieran trabajos directamente relacionados con el esfuerzo bélico alemán. De los 60.000 a 80.000 judíos que vivían entonces en la ciudad, solo quedaban 15.000 en marzo de 1941. Estos judíos fueron obligados a abandonar su barrio tradicional de Kazimierz y trasladarse al amurallado Gueto de Cracovia, establecido en el distrito industrial de Podgórze. Los trabajadores de Schindler viajaban a pie hacia y desde el gueto cada día para ir a sus puestos en la fábrica. Las ampliaciones de las instalaciones en los cuatro años que Schindler estuvo a cargo incluyeron la adición de una clínica ambulatoria, una cooperativa, una cocina y un comedor para los trabajadores, además de la expansión de la fábrica y su espacio de oficinas relacionado.
En el otoño de 1941, los nazis comenzaron a transportar a los judíos fuera del gueto. La mayoría fueron enviados al campo de exterminio de Bełżec y asesinados. El 13 de marzo de 1943, el gueto fue liquidado y aquellos que aún estaban aptos para el trabajo fueron enviados al nuevo campo de concentración de Płaszów. Varios miles que no fueron considerados aptos para el trabajo fueron enviados a campos de exterminio y asesinados; cientos más fueron asesinados en las calles por los nazis mientras limpiaban el gueto. Schindler, consciente de los planes gracias a sus contactos en la Wehrmacht, hizo que sus trabajadores se quedaran en la fábrica durante la noche para evitar que sufrieran daños. Schindler fue testigo de la liquidación del gueto y quedó horrorizado. A partir de ese momento, dice el Schindlerjude Sol Urbach, Schindler "cambió de opinión sobre los nazis. Decidió salir y salvar a tantos judíos como pudiera".
En su apogeo en 1944, el negocio empleaba a unos 1.750 trabajadores, mil de los cuales eran judíos. Schindler también ayudó a dirigir Schlomo Wiener Ltd, una empresa mayorista que vendía sus artículos esmaltados, y fue el arrendatario de Prokosziner Glashütte, una fábrica de vidrio.
A medida que el Ejército Rojo se acercaba en julio de 1944, las SS comenzaron a cerrar los campos de concentración más orientales y a evacuar a los prisioneros restantes hacia el oeste, a Auschwitz y al campo de concentración de Gross-Rosen. El secretario personal de Göth, Mietek Pemper, alertó a Schindler sobre los planes de los nazis de cerrar todas las fábricas que no estuvieran directamente involucradas en el esfuerzo bélico, incluida la fábrica de esmaltados de Schindler. Pemper sugirió a Schindler que la producción debería cambiarse de utensilios de cocina a granadas antitanque en un esfuerzo por salvar la vida de los trabajadores judíos. Usando sobornos y sus poderes de persuasión, Schindler convenció a Göth y a los funcionarios en Berlín para que le permitieran trasladar su fábrica y sus trabajadores a Brünnlitz (en checo: Brněnec), en los Sudetes, salvándolos así de una muerte segura en las cámaras de gas. Usando nombres proporcionados por el oficial de la Policía Judía del Gueto, Marcel Goldberg, Pemper compiló y mecanografió la lista de 1.200 judíos —1.000 trabajadores de Schindler y 200 reclusos de la fábrica textil de Julius Madritsch— que fueron enviados a Brünnlitz en octubre de 1944.
Además de los trabajadores, Schindler trasladó 250 vagones de maquinaria y materias primas a la nueva fábrica. En la planta se produjeron pocos proyectiles de artillería útiles, si es que se produjo alguno. Cuando los funcionarios del Ministerio de Armamento cuestionaron la baja producción de la fábrica, Schindler compró productos terminados en el mercado negro y los revendió como propios. Las raciones proporcionadas por las SS eran insuficientes para satisfacer las necesidades de los trabajadores, por lo que Schindler pasaba la mayor parte de su tiempo en Cracovia, obteniendo alimentos, armamento y otros materiales. Su esposa Emilie permaneció en Brünnlitz, obteniendo subrepticiamente raciones adicionales y cuidando la salud y otras necesidades básicas de los trabajadores. Schindler también organizó el traslado de hasta 3.000 mujeres judías desde Auschwitz a pequeñas plantas textiles en los Sudetes en un esfuerzo por aumentar sus posibilidades de sobrevivir a la guerra.
El 15 de octubre de 1944, un tren que transportaba a 700 hombres de la lista de Schindler fue enviado inicialmente al campo de concentración de Gross-Rosen, donde los hombres pasaron alrededor de una semana antes de ser redirigidos a la fábrica en Brünnlitz. Trescientos Schindlerjuden mujeres fueron enviadas de manera similar a Auschwitz, donde corrían un peligro inminente de ser enviadas a las cámaras de gas. Las conexiones y sobornos habituales de Schindler no lograron obtener su liberación. Finalmente, después de que envió a su secretaria, Hilde Albrecht, con sobornos de bienes del mercado negro, comida y diamantes, las mujeres fueron enviadas a Brünnlitz después de varias semanas angustiosas en Auschwitz.
Como miembro del Partido Nazi y del servicio de inteligencia Abwehr, Schindler corría el peligro de ser arrestado como criminal de guerra. Bankier, Stern y varios otros prepararon una declaración que él podría presentar a los estadounidenses dando fe de su papel en la salvación de vidas judías. También le dieron un anillo, hecho con oro de trabajos dentales extraídos de la boca del Schindlerjude Simon Jeret. El anillo tenía la inscripción: "Quien salva una vida, salva al mundo entero".
En enero de 1945, un tren con 250 judíos que habían sido rechazados como trabajadores en una mina en Goleschau, Polonia, llegó a Brünnlitz. Los vagones estaban congelados y cerrados cuando llegaron, y Emilie Schindler esperó mientras un ingeniero de la fábrica abría los vagones usando un soldador. Doce personas estaban muertas en los vagones, y el resto estaban demasiado enfermos y débiles para trabajar. Emilie llevó a los supervivientes a la fábrica y los cuidó en un hospital improvisado hasta el final de la guerra. Schindler continuó sobornando a los oficiales de las SS para evitar la matanza de sus trabajadores a medida que se acercaba el Ejército Rojo.
Para evitar ser capturados por los rusos, Schindler y su esposa partieron hacia el oeste en su vehículo, un Horch biplaza, inicialmente con varios soldados alemanes que huían montados en los estribos. Un camión que contenía a la amante de Schindler, Marta, varios trabajadores judíos y una carga de mercancías del mercado negro los seguía detrás. El Horch fue confiscado por las tropas rusas en la ciudad de Budweis, que ya había sido capturada por las tropas rusas. Los Schindler no pudieron recuperar un diamante que Oskar había escondido debajo del asiento. Continuaron en tren y a pie hasta llegar a las líneas estadounidenses en la ciudad de Lenora, y luego viajaron a Passau, donde un oficial judío estadounidense organizó su viaje a Suiza en tren. Se mudaron a Baviera, Alemania, en el otoño de 1945.
El 8 de mayo de 1962, Yad Vashem invitó a Schindler a una ceremonia en la que se plantó un algarrobo en su honor en la Avenida de los Justos.
Murió el 9 de octubre de 1974 y está enterrado en Jerusalén en el Monte Sion, siendo el único miembro del Partido Nazi en ser honrado de esta manera.
La lista de Schindler es una película dramática histórica estadounidense de 1993 dirigida y coproducida por Steven Spielberg y escrita por Steven Zaillian. Se basa en la novela El arca de Schindler del novelista australiano Thomas Keneally. La película sigue a Oskar Schindler, un empresario alemán de los Sudetes, que salvó a más de mil refugiados judíos, en su mayoría polacos, del Holocausto empleándolos en sus fábricas durante la Segunda Guerra Mundial. Está protagonizada por Liam Neeson como Schindler, Ralph Fiennes como el oficial de las SS Amon Göth y Ben Kingsley como el contable judío de Schindler, Itzhak Stern.
Él y su esposa, Emilie, fueron nombrados Justos entre las Naciones, un premio otorgado por el Estado de Israel a los no judíos que desempeñaron un papel activo en el rescate de judíos durante el Holocausto, el 24 de junio de 1993. Schindler, junto con Karl Plagge, Georg Ferdinand Duckwitz, Helmut Kleinicke y Hans Walz, se encuentran entre los pocos miembros del Partido Nazi que han recibido este premio. Otros premios incluyen la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania.
