Madre de los exiliados

Las guerras y otros trastornos en Europa provocaron una emigración a gran escala hacia los Estados Unidos a finales del siglo XIX y principios del XX; muchos entraron por Nueva York y vieron la estatua no como un símbolo de ilustración, como Bartholdi había pretendido, sino como una señal de bienvenida a su nuevo hogar. La asociación con la inmigración solo se hizo más fuerte cuando se abrió una estación de procesamiento de inmigrantes en la cercana Ellis Island. Esta visión era coherente con la de Lazarus en su soneto —ella describió la estatua como la "Madre de los Exiliados"—, pero su obra había quedado en el olvido. En 1903, el soneto fue grabado en una placa que se fijó en la base de la estatua.

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