رابرت فولتون
فولتون با رابرت آر. لیوینگستون ملاقات کرد
در فرانسه، فولتون با رابرت آر. لیوینگستون که در سال ۱۸۰۱ به عنوان سفیر ایالات متحده در فرانسه منصوب شده بود، ملاقات کرد. او نیز ذهنی کنجکاو از نظر علمی داشت و این دو مرد تصمیم گرفتند در ساخت یک کشتی بخار همکاری کنند و سعی کنند آن را در رودخانه سن به کار بیندازند. فولتون با مقاومت آب در برابر اشکال مختلف بدنه آزمایش کرد، نقشهها و مدلهایی ساخت و یک کشتی بخار را به مرحله ساخت رساند. در اولین آزمایش، قایق به خوبی کار کرد، اما بدنه آن بعداً بازسازی و تقویت شد. در ۹ اوت ۱۸۰۳، هنگامی که این قایق در رودخانه سن به حرکت درآمد، غرق شد. طول این قایق ۶۶ فوت (۲۰.۱ متر) با عرض ۸ فوت (۲.۴ متر) بود و در برابر جریان آب با سرعتی بین ۳ تا ۴ مایل در ساعت (۴.۸ تا ۶.۴ کیلومتر در ساعت) حرکت میکرد.