داگلاس سخنرانی اصلی را در مراسم رونمایی از یادبود آزادی ایراد کرد
در ۱۴ آوریل ۱۸۷۶، داگلاس سخنرانی اصلی را در مراسم رونمایی از یادبود آزادی در پارک لینکلن واشینگتن ایراد کرد. در آن سخنرانی، داگلاس صادقانه درباره لینکلن صحبت کرد و به آنچه که ویژگیهای مثبت و منفی رئیسجمهور فقید میدانست، اشاره کرد. داگلاس با خواندن لینکلن به عنوان «رئیسجمهور مرد سفیدپوست»، از تأخیر لینکلن در پیوستن به آرمان آزادی بردگان انتقاد کرد و خاطرنشان ساخت که لینکلن در ابتدا با گسترش بردهداری مخالف بود اما از حذف آن حمایت نمیکرد. اما داگلاس همچنین پرسید: «آیا هیچ مرد رنگینپوستی، یا هیچ مرد سفیدپوستی که دوستدار آزادی همه انسانها باشد، میتواند شبی را که پس از اولین روز ژانویه ۱۸۶۳ آمد، فراموش کند؛ زمانی که جهان قرار بود ببیند آیا آبراهام لینکلن به قول خود عمل میکند یا خیر؟» داگلاس همچنین گفت: «اگرچه آقای لینکلن تعصبات هموطنان سفیدپوست خود علیه سیاهپوستان را داشت، اما نیازی به گفتن نیست که او در اعماق قلبش از بردهداری متنفر بود و بیزار بود...»