تولد
گاردنر در ۹ فوریه ۱۹۵۴ در میلواکی، ویسکانسین، از توماس ترنر و بتی جین گاردنر متولد شد. او دومین فرزند و تنها پسر بتی جین بود. خواهر ناتنی بزرگترش، اوفلیا، از ازدواج قبلی مادرش است. خواهران کوچکترش، شارون و کیمبرلی، فرزندان ازدواج مادرش با فردی تریپلت هستند.
