خداحافظی با کارخانه ماشین‌سازی ادیسون

تسلا در مجموع شش ماه در «ماشین ورکس» کار کرده بود که استعفا داد. اینکه چه رویدادی باعث ترک کار او شد، مشخص نیست. ممکن است به خاطر پاداشی بوده باشد که دریافت نکرد، چه برای طراحی مجدد ژنراتورها و چه برای سیستم روشنایی قوسی که کنار گذاشته شد. تسلا قبلاً هم با شرکت ادیسون بر سر پاداش‌های پرداخت‌نشده‌ای که معتقد بود حقش است، درگیری‌هایی داشت. تسلا در زندگی‌نامه‌اش بیان کرد که مدیر «ادیسون ماشین ورکس» وعده پاداش ۵۰ هزار دلاری برای طراحی «بیست و چهار نوع مختلف از ماشین‌های استاندارد» را داده بود، «اما معلوم شد که یک شوخی عملی بوده است».[51] نسخه‌های بعدی این داستان حاکی از آن است که خود توماس ادیسون این وعده را داده و سپس از آن سر باز زده و با طعنه گفته است: «تسلا، تو شوخی‌های آمریکایی ما را نمی‌فهمی».[52][53] مبلغ پاداش در هر دو روایت عجیب به نظر می‌رسد، زیرا بچلر، مدیر ماشین ورکس، در پرداخت حقوق خسیس بود و شرکت چنین مقدار نقدی (معادل ۱۲ میلیون دلار امروز) در اختیار نداشت. دفترچه خاطرات تسلا تنها شامل یک یادداشت درباره آنچه در پایان دوران کاری‌اش رخ داد است؛ یادداشتی که او در دو صفحه مربوط به ۷ دسامبر ۱۸۸۴ تا ۴ ژانویه ۱۸۸۵ خط‌خطی کرده و نوشته است: «خداحافظ ادیسون ماشین ورکس».

ممکن است دارای خطا باشد.