شیندلر در ۲۸ آوریل ۱۹۰۸ در یک خانواده آلمانی سودتن در زویتائو، موراویا، اتریش-مجارستان به دنیا آمد. پدرش یوهان «هانس» شیندلر، مالک یک کسبوکار ماشینآلات کشاورزی، و مادرش فرانسیسکا «فانی» شیندلر (با نام خانوادگی لوزر) بود. خواهرش، الفریده، در سال ۱۹۱۵ به دنیا آمد.
