1تولد
رابرت فولتون در ۱۴ نوامبر ۱۷۶۵ در مزرعهای در لیتل بریتن، پنسیلوانیا متولد شد. پدرش، رابرت فولتون، با مری اسمیت، دختر کاپیتان جوزف اسمیت و خواهر سرهنگ لستر اسمیت، که خانوادهای نسبتاً مرفه بودند، ازدواج کرد. او سه خواهر به نامهای ایزابلا، الیزابت و مری، و یک برادر کوچکتر به نام آبراهام داشت.
2اوایل زندگی
او به مدت شش سال در فیلادلفیا زندگی کرد، جایی که به نقاشی پرتره و منظره، طراحی خانهها و ماشینآلات پرداخت و توانست برای کمک به مادرش پول به خانه بفرستد. در سال ۱۷۸۵، فولتون مزرعهای را در شهرک هوپول در شهرستان واشینگتن در نزدیکی پیتسبرگ به قیمت ۸۰ پوند (معادل ۱۳۲۷۵ دلار در سال ۲۰۱۸) خرید و مادر و خانوادهاش را به آنجا منتقل کرد.
3سفر فولتون به اروپا
در سن ۲۳ سالگی، فولتون به اروپا سفر کرد، جایی که قرار بود بیست سال آینده را در آنجا زندگی کند. او در سال ۱۷۸۶ به انگلستان رفت و چندین نامه معرفی برای آمریکاییهای مقیم خارج از کشور از افراد برجستهای که در فیلادلفیا ملاقات کرده بود، به همراه داشت. او قبلاً با هنرمند بنجامین وست مکاتبه کرده بود؛ پدران آنها دوستان نزدیکی بودند. وست، فولتون را به خانه خود برد، جایی که فولتون چندین سال در آنجا زندگی کرد و به مطالعه نقاشی پرداخت. فولتون سفارشهای زیادی برای نقاشی پرتره و منظره دریافت کرد که به او اجازه داد مخارج خود را تأمین کند. او به آزمایش با اختراعات مکانیکی ادامه داد.
4فولتون طرحهایی برای کشتیهای بخار پیشنهاد کرد
از اوایل سال ۱۷۹۳، فولتون طرحهایی برای کشتیهای بخار به دولتهای ایالات متحده و بریتانیا پیشنهاد کرد. اولین کشتیهای بخار بسیار زودتر ظاهر شده بودند. اولین کشتی بخار که در آن موتور پاروها را حرکت میداد، توسط کلود دو ژوفروی در فرانسه ساخته شد. این کشتی که «پالمپد» نام داشت، در سال ۱۷۷۶ در رودخانه دوبس آزمایش شد. در سال ۱۷۸۳، دو ژوفروی «فایروسکاف» را ساخت، اولین کشتی بخار چرخپرهای که با موفقیت در رودخانه سون حرکت کرد. اولین آزمایش موفقیتآمیز یک کشتی بخار در آمریکا توسط مخترع جان فیچ در ۲۲ اوت ۱۷۸۷ در رودخانه دلاور انجام شده بود. ویلیام سیمینگتون در سال ۱۷۸۸ با موفقیت کشتیهای بخار را آزمایش کرده بود و به نظر میرسد که فولتون از این تحولات آگاه بوده است.
5اشتیاق به شیدایی کانال
فولتون درگیر اشتیاق «شیدایی کانال» شد. در سال ۱۷۹۳، او شروع به توسعه ایدههای خود برای کانالهای یدککش با سطوح شیبدار به جای قفلهای آبی کرد.
6مهاجرت به منچستر
در سال ۱۷۹۴، او به منچستر نقل مکان کرد تا دانش عملی در زمینه مهندسی کانال انگلیسی کسب کند. در آنجا با رابرت اوون، تولیدکننده پنبه و سوسیالیست اولیه، دوست شد. اوون موافقت کرد که توسعه و ترویج طرحهای فولتون برای سطوح شیبدار و ماشینهای خاکبرداری را تأمین مالی کند؛ او در معرفی این آمریکایی به یک شرکت کانالسازی که به او یک قرارداد فرعی داد، نقش مؤثری داشت. اما فولتون در این تلاش عملی موفق نبود و پس از مدت کوتاهی قرارداد را رها کرد.
7نیروی بخار قایقها
او در سال ۱۷۹۴ حق اختراعی برای این ایده دریافت کرد و همچنین شروع به کار بر روی ایدههایی برای نیروی بخار قایقها کرد. او جزوهای درباره کانالها منتشر کرد و ماشین لایروبی و چندین اختراع دیگر را به ثبت رساند.
8ناتیلوس
هنگام زندگی در فرانسه، فولتون اولین زیردریایی کاربردی با نیروی انسانی به نام «ناتیلوس» را بین سالهای ۱۷۹۳ و ۱۷۹۷ طراحی کرد. او همچنین با اژدرها آزمایشهایی انجام داد. در هنگام آزمایش، زیردریایی او به مدت ۱۷ دقیقه در عمق ۲۵ فوتی آب کار کرد. او از دولت خواست که ساخت آن را یارانه دهد، اما دو بار رد شد. سرانجام، او به وزیر نیروی دریایی مراجعه کرد و در سال ۱۸۰۰ مجوز ساخت دریافت کرد. کارخانه کشتیسازی پریه در روآن آن را ساخت و زیردریایی برای اولین بار در ژوئیه ۱۸۰۰ در رودخانه سن در همان شهر به حرکت درآمد.
9رساله ۱۷۹۶
در بریتانیا، فولتون با دوک بریجواتر، فرانسیس اگرتون، ملاقات کرد که کانال او، اولین کانالی که در کشور ساخته شد، برای آزمایشهای یک یدککش بخار استفاده میشد. فولتون بسیار مشتاق کانالها شد و در سال ۱۷۹۶ رسالهای درباره ساخت کانال نوشت و بهبودهایی در قفلها و سایر ویژگیها پیشنهاد کرد.
10فولتون به پاریس رفت
در سال ۱۷۹۷ فولتون به پاریس رفت، جایی که به عنوان یک مخترع به خوبی شناخته شده بود. او زبانهای فرانسوی و آلمانی را به همراه ریاضیات و شیمی مطالعه کرد. در پاریس، فولتون با جیمز رامزی، مخترعی از ویرجینیا که به کشتیهای بخار علاقه داشت و در سال ۱۷۸۶ اولین کشتی بخار خود را در رودخانه پوتوماک به حرکت درآورده بود، ملاقات کرد.
11قایق ساخته شده در کارگاه چوب دوک
فولتون که بین سالهای ۱۷۹۶ و ۱۷۹۹ برای دوک بریجواتر کار میکرد، قایقی را در کارگاه چوب دوک تحت نظارت بنجامین پاول ساخت. پس از نصب ماشینآلات تأمین شده توسط مهندسان بیتمن و شرات از سالفورد، قایق به افتخار خدمت فولتون تحت نظر ناپلئون، «بناپارت» نامگذاری شد. پس از آزمایشهای پرهزینه، به دلیل پیکربندی طراحی، تیم نگران بود که پاروها ممکن است به پوشش رسی کانال آسیب برسانند و در نهایت آزمایش را رها کردند. در سال ۱۸۰۱، بریجواتر به جای آن هشت کشتی برای کانال خود بر اساس «شارلوت دانداس» که توسط سیمینگتون ساخته شده بود، سفارش داد.
12فولتون با رابرت آر. لیوینگستون ملاقات کرد
در فرانسه، فولتون با رابرت آر. لیوینگستون که در سال ۱۸۰۱ به عنوان سفیر ایالات متحده در فرانسه منصوب شده بود، ملاقات کرد. او نیز ذهنی کنجکاو از نظر علمی داشت و این دو مرد تصمیم گرفتند در ساخت یک کشتی بخار همکاری کنند و سعی کنند آن را در رودخانه سن به کار بیندازند. فولتون با مقاومت آب در برابر اشکال مختلف بدنه آزمایش کرد، نقشهها و مدلهایی ساخت و یک کشتی بخار را به مرحله ساخت رساند. در اولین آزمایش، قایق به خوبی کار کرد، اما بدنه آن بعداً بازسازی و تقویت شد. در ۹ اوت ۱۸۰۳، هنگامی که این قایق در رودخانه سن به حرکت درآمد، غرق شد. طول این قایق ۶۶ فوت (۲۰.۱ متر) با عرض ۸ فوت (۲.۴ متر) بود و در برابر جریان آب با سرعتی بین ۳ تا ۴ مایل در ساعت (۴.۸ تا ۶.۴ کیلومتر در ساعت) حرکت میکرد.
13بازگشت به انگلستان
در سال ۱۸۰۴، فولتون تغییر موضع داد و به بریتانیا نقل مکان کرد، جایی که توسط نخستوزیر ویلیام پیت جوان مأمور شد تا مجموعهای از سلاحها را برای استفاده نیروی دریایی سلطنتی در دوران هراس از حمله ناپلئون بسازد. از جمله اختراعات او، اولین «اژدرهای» مدرن دریایی جهان (مینهای مدرن) بود. اینها به همراه چندین اختراع دیگر او در جریان حمله به بولونی در سال ۱۸۰۴ آزمایش شدند، اما موفقیت محدودی داشتند. اگرچه فولتون تا سال ۱۸۰۶ به توسعه اختراعات خود با بریتانیاییها ادامه داد، پیروزی قاطع دریایی دریاسالار هوریشیو نلسون در نبرد ترافالگار در سال ۱۸۰۵، خطر حمله فرانسه را به شدت کاهش داد. فولتون به طور فزایندهای نادیده گرفته شد.
14بازگشت به ایالات متحده
در سال ۱۸۰۶، فولتون به ایالات متحده بازگشت.
15کلرمونت
در سال ۱۸۰۷، او و رابرت آر. لیوینگستون اولین کشتی بخار موفق از نظر تجاری را با نام «نورث ریور استیمبوت» (که بعداً به کلرمونت معروف شد) ساختند. شرکت کشتیرانی لیوینگستون شروع به استفاده از آن برای حمل مسافران بین شهر نیویورک و مسیر رودخانه هادسون به سمت آلبانی، مرکز ایالت، کرد. کلرمونت سفر ۱۵۰ مایلی (۲۴۰ کیلومتری) را در ۳۲ ساعت طی کرد. مسافران اولین سفر شامل وکیلی به نام جونز و خانوادهاش از بیتلحم، پنسیلوانیا بودند. دختر خردسال او، الکساندرا جونز، بعدها به عنوان پرستار اتحادیه در یک کشتی بیمارستانی در جنگ داخلی آمریکا خدمت کرد.
16ازدواج
در ۸ ژانویه ۱۸۰۸، فولتون با هریت لیوینگستون (۱۷۸۶–۱۸۲۴)، دختر والتر لیوینگستون و برادرزاده رابرت لیوینگستون، از مردان برجسته منطقه رودخانه هادسون که خانوادهشان به دوران استعمار بازمیگشت، ازدواج کرد. هریت که نوزده سال از او جوانتر بود، تحصیلکرده و نقاش و نوازنده آماتور ماهری بود. آنها با هم چهار فرزند داشتند.
17عضو کمیسیون کانال ایری
از سال ۱۸۱۱ تا زمان مرگش، فولتون عضو کمیسیون کانال ایری بود که توسط فرماندار نیویورک منصوب شده بود.
18کشتی بخار جدید
از اکتبر ۱۸۱۱ تا ژانویه ۱۸۱۲، فولتون به همراه لیوینگستون و نیکلاس روزولت (۱۷۶۷–۱۸۵۴) روی یک پروژه مشترک برای ساخت یک کشتی بخار جدید به نام «نیواورلئان» کار کردند که به اندازه کافی محکم بود تا بتواند در رودخانههای اوهایو و میسیسیپی به سمت نیواورلئان، لوئیزیانا حرکت کند. این کشتی از پیتسبورگ صنعتی در پنسیلوانیا، جایی که ساخته شده بود، حرکت کرد و در ویلینگ، ویرجینیا؛ سینسیناتی، اوهایو؛ پس از «آبشارهای اوهایو» در لوئیزویل، کنتاکی؛ تا نزدیکی قاهره، ایلینوی و محل تلاقی با رودخانه میسیسیپی؛ و پایینتر از ممفیس، تنسی و نچز، میسیسیپی تا نیواورلئان که حدود ۹۰ مایل (۱۴۰ کیلومتر) از ساحل خلیج مکزیک فاصله داشت، توقف کرد. این کمتر از یک دهه پس از آن بود که ایالات متحده قلمرو لوئیزیانا را از فرانسه خریداری کرده بود. این رودخانهها به خوبی مسکونی، نقشهبرداری یا محافظت نشده بودند. فولتون با دستیابی به این اولین سفر پیشگامانه و همچنین اثبات توانایی کشتی بخار برای حرکت در خلاف جهت جریانهای قدرتمند رودخانه، چشمانداز تجارت و حملونقل را برای قلب آمریکا تغییر داد.
19طراحی نهایی فولتون ساخته میشود
طراحی نهایی فولتون، باتری شناور «دمولوگوس» بود. این اولین کشتی جنگی بخار در جهان برای نیروی دریایی ایالات متحده برای جنگ ۱۸۱۲ ساخته شد. این کشتی سنگین تا پس از مرگ فولتون تکمیل نشد و به افتخار او به نام وی نامگذاری شد.
20عضو انجمن عتیقهشناسان آمریکا
فولتون در سال ۱۸۱۴ به عنوان عضو انجمن عتیقهشناسان آمریکا انتخاب شد.
21مرگ
فولتون در سال ۱۸۱۵ در شهر نیویورک بر اثر بیماری سل (که در آن زمان به عنوان «مصرف» شناخته میشد) درگذشت.
22مجسمه مرمرین فولتون
مشترکالمنافع پنسیلوانیا یک مجسمه مرمرین از فولتون را به مجموعه تالار مجسمههای ملی در ساختمان کنگره ایالات متحده اهدا کرد. فولتون همچنین به دلیل توسعه فناوری کشتی بخار در جشن صدسالگی هادسون-فولتون در شهر نیویورک در سال ۱۹۰۹ مورد تجلیل قرار گرفت. یک نسخه کپی از اولین کشتی بخار او، کلرمونت، برای این مناسبت ساخته شد.
23سردیس فولتون
دولت گواتمالا در سال ۱۹۱۰ سردیسی از فولتون را در یکی از پارکهای شهر گواتمالا نصب کرد.
24نیروگاه هستهای لوویسا
لوویسا محل دو راکتور هستهای فنلاند، دو واحد VVER هر کدام با ظرفیت ۴۸۸ مگاوات الکتریکی، در نیروگاه هستهای لوویسا است. سایر راکتورهای فعال در نیروگاه هستهای اولکیلوتو قرار دارند.
25نیروگاه هستهای اولکیلوتو
نیروگاه اولکیلوتو شامل دو راکتور آب جوشان (BWR) است که هر کدام ۸۹۰ مگاوات برق تولید میکنند. انتظار میرود راکتور سوم، واحد ۳، در فوریه ۲۰۲۲ آنلاین شود.
26تالار مشاهیر مخترعان ملی
در سال ۲۰۰۶، فولتون به «تالار مشاهیر مخترعان ملی» در الکساندریا، ویرجینیا راه یافت.