Les électeurs d'État en vertu de la Constitution ont voté pour le président
Les délégués à la Convention anticipaient une présidence de Washington et lui ont laissé le soin de définir la fonction une fois élu. Les grands électeurs des États, en vertu de la Constitution, ont voté pour le président le 4 février 1789, et Washington soupçonnait que la plupart des républicains n'avaient pas voté pour lui. La date imposée du 4 mars est passée sans qu'un quorum du Congrès ne soit atteint pour compter les votes, mais un quorum a été atteint le 5 avril. Les votes ont été dépouillés le lendemain, et le secrétaire du Congrès, Charles Thomson, a été envoyé à Mount Vernon pour annoncer à Washington qu'il avait été élu président. Washington a remporté la majorité des votes électoraux de chaque État ; John Adams a reçu le nombre de voix immédiatement inférieur et est donc devenu vice-président.
