Vérifier les événements les plus mémorables April 1961 apr. J.-C..
Peu après le succès de la Révolution cubaine, des groupes contre-révolutionnaires militants se sont développés dans le but de renverser le nouveau régime, menant des attaques armées contre les forces gouvernementales. Le 3 avril 1961, un attentat à la bombe contre une caserne de milice à Bayamo a tué quatre miliciens et en a blessé huit autres.
Le 4 avril 1961, le président Kennedy a approuvé le plan de la Baie des Cochons (également connu sous le nom d'Opération Zapata), car il disposait d'un aérodrome suffisamment long, était plus éloigné des grands groupes de civils que le plan de Trinidad, et était moins « bruyant » militairement, ce qui rendrait le déni d'une implication directe des États-Unis plus plausible. La zone de débarquement de l'invasion a été déplacée vers les plages bordant la Bahía de Cochinos (Baie des Cochons) dans la province de Las Villas.
L'administration Eisenhower avait créé un plan pour renverser le régime de Fidel Castro à Cuba. Dirigé par la Central Intelligence Agency (CIA), avec l'aide de l'armée américaine, le plan prévoyait une invasion de Cuba par une insurrection contre-révolutionnaire composée d'exilés cubains anti-Castro entraînés par les États-Unis et dirigés par des officiers paramilitaires de la CIA. L'intention était d'envahir Cuba et de provoquer un soulèvement parmi le peuple cubain, dans l'espoir de chasser Castro du pouvoir. Kennedy a approuvé le plan d'invasion final le 4 avril 1961.
Le 9 avril 1961, le personnel, les navires et les avions de la Brigade 2506 ont commencé à être transférés du Guatemala vers Puerto Cabezas. Des Curtiss C-46 ont également été utilisés pour le transport entre Retalhuleu et une base de la CIA (nom de code JMTide, alias Happy Valley) à Puerto Cabezas.
L'appareil de sécurité cubain savait que l'invasion approchait, grâce à son vaste réseau de renseignement secret. Néanmoins, quelques jours avant l'invasion, de multiples actes de sabotage ont été perpétrés, comme l'incendie d'El Encanto, une attaque incendiaire dans un grand magasin de La Havane le 13 avril qui a tué un employé de magasin.
À la faveur de l'obscurité, la flotte d'invasion a quitté Puerto Cabezas, au Nicaragua, et s'est dirigée vers la Baie des Cochons dans la nuit du 14 avril.
Environ 90 minutes après que les huit B-26 ont décollé de Puerto Cabezas pour attaquer les aérodromes cubains, un autre B-26 est parti pour un vol de diversion qui l'a conduit près de Cuba mais en direction du nord vers la Floride. Comme les groupes de bombardiers, il portait de fausses marques de la FAR et le même numéro 933 que celui peint sur au moins deux des autres. Avant le départ, le capot de l'un des deux moteurs de l'avion a été retiré par le personnel de la CIA, criblé de balles, puis réinstallé pour donner la fausse apparence que l'avion avait essuyé des tirs au sol à un moment donné pendant son vol. À une distance sûre au nord de Cuba, le pilote a mis le moteur en drapeau avec les trous de balle pré-installés dans le capot, a lancé un appel de détresse par radio et a demandé l'autorisation immédiate d'atterrir à l'aéroport international de Miami. Il a atterri et a roulé jusqu'à la zone militaire de l'aéroport près d'un C-47 de l'Air Force et a été accueilli par plusieurs voitures gouvernementales. Le pilote était Mario Zúñiga, ancien de la FAEC (Force aérienne cubaine sous Batista), et après l'atterrissage, il s'est fait passer pour 'Juan Garcia' et a publiquement affirmé que trois collègues avaient également fait défection de la FAR.
Le 15 avril, des B-26 fournis par la CIA ont bombardé trois aérodromes militaires cubains ; les États-Unis ont annoncé que les auteurs étaient des pilotes de l'armée de l'air cubaine faisant défection, mais Castro a dénoncé ces affirmations comme étant de la désinformation sous faux drapeau.
Le 15 avril, la police nationale cubaine, dirigée par Efigenio Ameijeiras, a entamé le processus d'arrestation de milliers d'individus soupçonnés d'être anti-révolutionnaires, et les a détenus dans des lieux provisoires tels que le théâtre Karl Marx, les douves de la Fortaleza de la Cabaña et le château du Prince, tous à La Havane, ainsi que le stade de baseball de Matanzas.
Au cours de la nuit du 14 au 15 avril, un débarquement de diversion a été prévu près de Baracoa, dans la province d'Oriente, par environ 164 exilés cubains commandés par Higinio 'Nino' Diaz. Les bateaux de reconnaissance ont fait demi-tour vers le navire après que leurs équipages ont détecté des activités des forces de la milice cubaine le long du littoral. À la suite de ces activités, à l'aube, une mission de reconnaissance au-dessus de la zone de Baracoa a été lancée depuis Santiago de Cuba. Il s'agissait d'un T-33 de la FAR (Fuerza Aérea Revolucionaria) (Force aérienne cubaine), piloté par le lieutenant Orestes Acosta, qui s'est écrasé mortellement en mer.
Le 15 avril 1961, vers 06h00, heure locale cubaine, huit bombardiers Douglas B-26B Invader répartis en trois groupes ont simultanément attaqué trois aérodromes cubains à San Antonio de los Baños et à Ciudad Libertad (anciennement nommé Campo Columbia), tous deux près de La Havane, ainsi que l'aéroport international Antonio Maceo à Santiago de Cuba.
À 10h30 le 15 avril aux Nations Unies, le ministre cubain des Affaires étrangères Raúl Roa a accusé les États-Unis d'attaques aériennes agressives contre Cuba, et cet après-midi-là, a officiellement déposé une motion devant le Comité politique (premier comité) de l'Assemblée générale des Nations Unies. Quelques jours plus tôt seulement, la CIA avait tenté sans succès d'inciter Raúl Roa à faire défection.
Le 16 avril, Merardo Leon, Jose Leon et 14 autres personnes ont organisé un soulèvement armé au domaine Las Delicias à Las Villas, dont seuls quatre ont survécu. Leonel Martinez et trois autres se sont enfuis dans la campagne.
Tard dans la soirée du 16 avril, la flotte d'invasion de la CIA/Brigade 2506 a convergé vers le « point de rendez-vous Zulu », à environ 65 kilomètres au sud de Cuba, après avoir quitté Puerto Cabezas au Nicaragua où elle avait été chargée de troupes et d'autres matériels, suite au chargement d'armes et de fournitures à La Nouvelle-Orléans.
Dans la nuit du 15 au 16 avril, le groupe de Nino Diaz a échoué dans une deuxième tentative de débarquement de diversion à un autre endroit près de Baracoa.
Vers 06h50, au sud de Playa Larga, le Houston a été endommagé par plusieurs bombes et roquettes tirées par un Sea Fury et un T-33, et environ deux heures plus tard, le capitaine Luis Morse l'a intentionnellement échoué sur la rive ouest de la baie. Environ 270 soldats avaient été débarqués, mais environ 180 survivants ayant réussi à atteindre le rivage étaient incapables de participer à d'autres actions en raison de la perte de la plupart de leurs armes et équipements. La perte du Houston fut un coup dur pour les brigadistas, car ce navire transportait une grande partie des fournitures médicales de la Brigade 2506, ce qui signifiait que les brigadistas blessés devaient se contenter de soins médicaux inadéquats.
Vers 07h00, deux B-26 de la FAL ont attaqué et coulé le patrouilleur de la marine cubaine El Baire à Nueva Gerona, sur l'île de la Jeunesse. Ils se sont ensuite dirigés vers Girón pour rejoindre deux autres B-26 afin d'attaquer les troupes au sol cubaines et de fournir une couverture aérienne de diversion pour les C-46 transportant des parachutistes et les navires de la CEF sous attaque aérienne.
Vers 07h30, cinq avions de transport C-46 et un C-54 ont largué 177 parachutistes du bataillon de parachutistes de la Brigade 2506 lors d'une action baptisée Opération Falcon. Environ 30 hommes, ainsi que du matériel lourd, ont été largués au sud de la sucrerie Central Australia sur la route menant à Palpite et Playa Larga, mais l'équipement a été perdu dans les marécages et les troupes n'ont pas réussi à bloquer la route. D'autres troupes ont été larguées à San Blas, à Jocuma entre Covadonga et San Blas, et à Horquitas entre Yaguaramas et San Blas. Ces positions destinées à bloquer les routes ont été maintenues pendant deux jours, renforcées par des troupes au sol venant de Playa Girón et des chars.
Vers 08h30, un Sea Fury de la FAR piloté par Carlos Ulloa Arauz s'est écrasé dans la baie, en raison d'un décrochage ou de tirs antiaériens, après avoir rencontré un C-46 de la FAL revenant vers le sud après avoir largué des parachutistes.
Vers 09h00, des troupes et des miliciens cubains venus de l'extérieur de la zone avaient commencé à arriver à la sucrerie Central Australia, à Covadonga et à Yaguaramas. Tout au long de la journée, ils ont été renforcés par davantage de troupes, d'artillerie lourde et de chars T-34 généralement transportés sur des camions à plateau.
Vers 09h30, des Sea Fury et des T-33 de la FAR ont tiré des roquettes sur le Rio Escondido, qui a alors « explosé » et coulé à environ 3 kilomètres au sud de Girón. Le Rio Escondido était chargé de carburant d'aviation et, alors que le navire commençait à brûler, le capitaine a donné l'ordre d'abandonner le navire, qui a été détruit par trois explosions peu après. Le Rio Escondido transportait non seulement du carburant, mais aussi suffisamment de munitions, de nourriture et de fournitures médicales pour dix jours, ainsi que la radio qui permettait à la Brigade de communiquer avec la Force aérienne de libération. La perte du navire de communication Rio Escondido signifiait que San Román ne pouvait donner des ordres qu'aux forces de Blue Beach, et il n'avait aucune idée de ce qui se passait à Red Beach ou avec les parachutistes.
Un messager de Red Beach est arrivé vers 10h00 pour demander à San Román d'envoyer des chars et de l'infanterie pour bloquer la route venant de la sucrerie Central Australia, une demande qu'il a acceptée. On ne s'attendait pas à ce que les forces gouvernementales contre-attaquent depuis cette direction.
Vers 11h00, les deux cargos restants, le Caribe et l'Atlántico, ainsi que les LCI et LCU de la CIA, ont commencé à battre en retraite vers le sud, vers les eaux internationales, mais toujours poursuivis par les avions de la FAR. Vers midi, un B-26 de la FAR a explosé en raison de tirs antiaériens nourris provenant du Blagar, et le pilote Luis Silva Tablada (lors de sa deuxième sortie) ainsi que son équipage de trois personnes ont été perdus.
À 14h30, un groupe de miliciens du 339e bataillon a établi une position, qui a été attaquée par les chars M41 Walker Bulldog des brigadistas, qui ont infligé de lourdes pertes aux défenseurs. Cette action est restée dans les mémoires à Cuba sous le nom de « Massacre du bataillon perdu », car la plupart des miliciens ont péri.
Vers 16h00, Fidel Castro était arrivé à la sucrerie Central Australia, rejoignant José Ramón Fernández qu'il avait nommé commandant du champ de bataille avant l'aube ce jour-là.
À 20h00, l'armée cubaine a ouvert le feu avec ses pièces d'artillerie de 76,2 mm et 122 mm sur les forces des brigadistas à Playa Larga, ce qui a été suivi d'une attaque par des chars T-34 vers minuit.
Vers 21h00 le 17 avril 1961, une frappe aérienne nocturne menée par trois B-26 de la FAL sur l'aérodrome de San Antonio de Los Baños a échoué, apparemment en raison de l'incompétence et du mauvais temps. Deux autres B-26 avaient annulé la mission après le décollage. D'autres sources allèguent que des tirs antiaériens nourris ont effrayé les équipages. À la tombée de la nuit, l'Atlántico et le Caribe se sont éloignés de Cuba, suivis par le Blagar et le Barbara J.
La CIA et le Front révolutionnaire démocratique avaient basé une armée de 1 400 hommes, la Brigade 2506, au Nicaragua. Dans la nuit du 16 au 17 avril, la Brigade 2506 a débarqué le long de la baie des Cochons à Cuba et s'est engagée dans une fusillade avec une milice révolutionnaire locale.
Le 17 avril 1961, 1 400 exilés cubains entraînés par les États-Unis ont envahi Cuba lors de l'invasion de la baie des Cochons. Guevara n'a pas joué un rôle clé dans les combats, car un jour avant l'invasion, un navire de guerre transportant des Marines a simulé une invasion au large de la côte ouest de Pinar del Río, attirant les forces commandées par Guevara dans cette région.
Vers 00h00 le 17 avril 1961, les deux LCI de la CIA, le Blagar et le Barbara J, chacun avec un « officier des opérations » de la CIA et une équipe de démolition sous-marine (UDT) de cinq hommes-grenouilles, sont entrés dans la baie des Cochons (Bahía de Cochinos) sur la côte sud de Cuba. Ils étaient à la tête d'une force de quatre navires de transport (Houston, Río Escondido, Caribe et Atlántico) transportant environ 1 400 soldats de l'infanterie de l'exil cubain de la Brigade 2506, ainsi que les chars M41 Walker Bulldog de la Brigade et d'autres véhicules dans les barges de débarquement.
Pendant la nuit du 16 au 17 avril, un faux débarquement de diversion a été organisé par des agents de la CIA près de Bahía Honda, dans la province de Pinar del Río. Une flottille contenant du matériel diffusant des sons et d'autres effets d'un débarquement d'invasion par navire a été à l'origine des rapports cubains qui ont brièvement attiré Fidel Castro loin de la zone de front de la bataille de la baie des Cochons.
L'invasion de la baie des Cochons a commencé le 17 avril 1961.
Le 17 avril 1961, Osvaldo Ramírez (chef de la résistance rurale contre Castro) a été capturé par les forces de Castro à Aromas de Velázquez et immédiatement exécuté.
Vers 01h00, le Blagar, en tant que navire de commandement du champ de bataille, a dirigé le débarquement principal à Playa Girón (nom de code Blue Beach), mené par les hommes-grenouilles dans des canots pneumatiques, suivis par les troupes du Caribe dans de petites embarcations en aluminium, puis par des LCVP et des LCU transportant les chars M41 Walker Bulldog. Le Barbara J, menant le Houston, a débarqué des troupes de la même manière 35 km plus au nord-ouest à Playa Larga (nom de code Red Beach), en utilisant de petites embarcations en fibre de verre. Le déchargement des troupes pendant la nuit a été retardé en raison de pannes de moteur et de bateaux endommagés par des récifs coralliens imprévus ; la CIA avait initialement cru que le récif corallien était des algues. À leur arrivée, les hommes-grenouilles ont été choqués de découvrir que la Red Beach était éclairée par des projecteurs, ce qui a conduit à changer précipitamment le lieu du débarquement. Alors que les hommes-grenouilles débarquaient, une fusillade a éclaté lorsqu'une jeep transportant des miliciens cubains est passée par là. Les quelques miliciens présents dans la zone ont réussi à avertir les forces armées cubaines par radio peu après le premier débarquement, avant que les envahisseurs ne surmontent leur résistance symbolique.
À 5h00 du matin, Oliva a commencé à ordonner à ses hommes de battre en retraite car il ne lui restait presque plus de munitions ni d'obus de mortier.
À l'aube, vers 06h30, trois Sea Fury de la FAR, un bombardier B-26 et deux avions de chasse Lockheed T-33 ont commencé à attaquer les navires de la CEF qui déchargeaient encore des troupes.
Les chars M41 Walker Bulldog de la Brigade 2506 avaient tous débarqué à 7h30 à Blue Beach et toutes les troupes à 8h30. Ni San Román à Blue Beach ni Erneido Oliva à Red Beach ne pouvaient communiquer, car toutes les radios avaient été trempées dans l'eau pendant les débarquements.
Vers 11h00, le gouvernement cubain a lancé une offensive pour prendre San Blas. San Román a ordonné à tous les parachutistes de revenir pour tenir San Blas, et ils ont stoppé l'offensive. Pendant l'après-midi, Castro a maintenu les brigadistas sous une attaque aérienne et un feu d'artillerie constants, mais n'a ordonné aucune nouvelle attaque majeure.
À 14h00, le président Kennedy a reçu un télégramme de Nikita Khrouchtchev à Moscou, déclarant que les Russes ne permettraient pas aux États-Unis d'entrer à Cuba, et impliquant des représailles nucléaires rapides contre le cœur des États-Unis si leurs avertissements n'étaient pas pris en compte.
Pendant la nuit du 17 au 18 avril, la force de Red Beach a subi des contre-attaques répétées de l'armée et de la milice cubaines. Alors que les pertes augmentaient et que les munitions étaient épuisées, les brigadistas ont progressivement cédé. Les parachutages de quatre C-54 et 2 C-46 n'ont eu qu'un succès limité pour livrer davantage de munitions.
Lorsque les hommes de Red Beach sont arrivés à Girón, San Román et Oliva se sont rencontrés pour discuter de la situation. Avec des munitions en baisse, Oliva a suggéré que la Brigade 2506 se retire dans les montagnes de l'Escambray pour mener une guérilla, mais San Román a décidé de tenir la tête de pont.
À 1h00 du matin, l'infanterie et les miliciens de l'armée cubaine ont lancé une offensive. Malgré de lourdes pertes du côté des forces communistes, la pénurie de munitions a forcé les brigadistas à reculer et les chars T-34 ont continué à se frayer un chemin à travers les débris du champ de bataille pour poursuivre l'assaut.
À 10h00, une bataille de chars a éclaté, les brigadistas tenant leur ligne jusqu'à environ 14h00, ce qui a conduit Oliva à ordonner une retraite vers Girón.
Vers 17h00 le 18 avril, des B-26 de la FAL ont attaqué une colonne cubaine de 12 bus privés menant des camions transportant des chars et d'autres blindés, se déplaçant vers le sud-est entre Playa Larga et Punta Perdiz. Les véhicules, chargés de civils, de miliciens, de policiers et de soldats, ont été attaqués avec des bombes, du napalm et des roquettes, subissant de lourdes pertes.
Pendant la nuit du 18 avril, un C-46 de la FAL a livré des armes et de l'équipement à la piste d'atterrissage de Girón occupée par les forces terrestres de la Brigade 2506 et a décollé avant l'aube le 19 avril.
Vers 10h30 le 18 avril, les troupes et la milice cubaines, soutenues par les chars T-34 et l'artillerie de 122 mm, ont pris Playa Larga après que les forces de la Brigade eurent fui vers Girón aux premières heures. Pendant la journée, les forces de la Brigade se sont retirées vers San Blas le long des deux routes venant de Covadonga et Yaguaramas. À ce moment-là, Fidel Castro et José Ramón Fernández s'étaient tous deux relocalisés dans cette zone de front.
Après les dernières attaques aériennes, San Román a ordonné à ses parachutistes et aux hommes du 3e bataillon de lancer une attaque surprise, qui a été initialement couronnée de succès, mais qui a rapidement échoué. Avec les brigadistas en retraite désorganisée, l'armée cubaine et les miliciens ont commencé à avancer rapidement, prenant San Blas pour être finalement arrêtés à l'extérieur de Girón vers 11h00.
La mission finale d'attaque aérienne (nom de code Mad Dog Flight) comprenait cinq B-26, dont quatre étaient pilotés par des équipages sous contrat avec la CIA américaine et des pilotes volontaires de l'Alabama Air Guard. Un Sea Fury de la FAR (piloté par Douglas Rudd) et deux T-33 de la FAR (pilotés par Rafael del Pino et Alvaro Prendes) ont abattu deux de ces B-26, tuant quatre aviateurs américains. Des patrouilles aériennes de combat ont été effectuées par des avions à réaction Douglas A4D-2N Skyhawk de l'escadron VA-34 opérant depuis l'USS Essex, dont la nationalité et les autres marquages avaient été retirés. Des sorties ont été effectuées pour rassurer les soldats et les pilotes de la Brigade, et pour intimider les forces gouvernementales cubaines sans s'engager directement dans des actes de guerre.
Le 19 avril 1961, le gouvernement cubain avait capturé ou tué les exilés envahisseurs, et Kennedy a été contraint de négocier la libération des 1 189 survivants. Vingt mois plus tard, Cuba a libéré les exilés capturés en échange de 53 millions de dollars de nourriture et de médicaments.
Tard le 19 avril, les destroyers USS Eaton (nom de code Santiago) et USS Murray (nom de code Tampico) sont entrés dans la baie des Cochons pour évacuer les soldats de la Brigade en retraite des plages, avant que les tirs des chars de l'armée cubaine ne poussent le commodore Crutchfield à ordonner un retrait.
Le 19 avril 1961, au moins sept Cubains ainsi que deux citoyens américains engagés par la CIA (Angus K. McNair et Howard F. Anderson) ont été exécutés dans la province de Pinar del Rio, après un procès de deux jours.
Le 20 avril, Humberto Sorí Marin a été exécuté à la Fortaleza de la Cabaña, après avoir été arrêté le 18 mars suite à son infiltration à Cuba avec 14 tonnes d'explosifs. Ses co-conspirateurs Rogelio González Corzo (alias "Francisco Gutierrez"), Rafael Diaz Hanscom, Eufemio Fernandez, Arturo Hernandez Tellaheche et Manuel Lorenzo Puig Miyar ont également été exécutés.
Castro a ordonné au capitaine José Ramón Fernández de lancer la contre-offensive, avant d'en prendre personnellement le contrôle. Après avoir bombardé les navires des envahisseurs et fait venir des renforts, Castro a forcé la Brigade à se rendre le 20 avril.
Le 21 avril, l'Eaton et le Murray, rejoints le 22 avril par les destroyers USS Conway et USS Cony, ainsi que par le sous-marin USS Threadfin et un hydravion PBY-5A Catalina de la CIA, ont continué à fouiller le littoral, les récifs et les îles à la recherche de survivants dispersés de la Brigade, environ 24 à 30 d'entre eux ayant été secourus.
Yaeko Sakano, plus souvent appelée Yaeko Ueno, fut la compagne non mariée de Hidesaburō Ueno pendant environ 10 ans jusqu'à sa mort en 1925. Il a été rapporté que Hachikō manifestait une grande joie et beaucoup d'affection envers elle chaque fois qu'elle venait lui rendre visite. Yaeko est décédée le 30 avril 1961 à l'âge de 76 ans et a été enterrée dans un temple à Taitō, loin de la tombe d'Ueno, malgré ses demandes auprès des membres de sa famille d'être enterrée avec son défunt compagnon.
Peu après le succès de la Révolution cubaine, des groupes contre-révolutionnaires militants se sont développés dans le but de renverser le nouveau régime, menant des attaques armées contre les forces gouvernementales. Le 3 avril 1961, un attentat à la bombe contre une caserne de milice à Bayamo a tué quatre miliciens et en a blessé huit autres.
Le 4 avril 1961, le président Kennedy a approuvé le plan de la Baie des Cochons (également connu sous le nom d'Opération Zapata), car il disposait d'un aérodrome suffisamment long, était plus éloigné des grands groupes de civils que le plan de Trinidad, et était moins « bruyant » militairement, ce qui rendrait le déni d'une implication directe des États-Unis plus plausible. La zone de débarquement de l'invasion a été déplacée vers les plages bordant la Bahía de Cochinos (Baie des Cochons) dans la province de Las Villas.
L'administration Eisenhower avait créé un plan pour renverser le régime de Fidel Castro à Cuba. Dirigé par la Central Intelligence Agency (CIA), avec l'aide de l'armée américaine, le plan prévoyait une invasion de Cuba par une insurrection contre-révolutionnaire composée d'exilés cubains anti-Castro entraînés par les États-Unis et dirigés par des officiers paramilitaires de la CIA. L'intention était d'envahir Cuba et de provoquer un soulèvement parmi le peuple cubain, dans l'espoir de chasser Castro du pouvoir. Kennedy a approuvé le plan d'invasion final le 4 avril 1961.
Le 9 avril 1961, le personnel, les navires et les avions de la Brigade 2506 ont commencé à être transférés du Guatemala vers Puerto Cabezas. Des Curtiss C-46 ont également été utilisés pour le transport entre Retalhuleu et une base de la CIA (nom de code JMTide, alias Happy Valley) à Puerto Cabezas.
L'appareil de sécurité cubain savait que l'invasion approchait, grâce à son vaste réseau de renseignement secret. Néanmoins, quelques jours avant l'invasion, de multiples actes de sabotage ont été perpétrés, comme l'incendie d'El Encanto, une attaque incendiaire dans un grand magasin de La Havane le 13 avril qui a tué un employé de magasin.
À la faveur de l'obscurité, la flotte d'invasion a quitté Puerto Cabezas, au Nicaragua, et s'est dirigée vers la Baie des Cochons dans la nuit du 14 avril.
Environ 90 minutes après que les huit B-26 ont décollé de Puerto Cabezas pour attaquer les aérodromes cubains, un autre B-26 est parti pour un vol de diversion qui l'a conduit près de Cuba mais en direction du nord vers la Floride. Comme les groupes de bombardiers, il portait de fausses marques de la FAR et le même numéro 933 que celui peint sur au moins deux des autres. Avant le départ, le capot de l'un des deux moteurs de l'avion a été retiré par le personnel de la CIA, criblé de balles, puis réinstallé pour donner la fausse apparence que l'avion avait essuyé des tirs au sol à un moment donné pendant son vol. À une distance sûre au nord de Cuba, le pilote a mis le moteur en drapeau avec les trous de balle pré-installés dans le capot, a lancé un appel de détresse par radio et a demandé l'autorisation immédiate d'atterrir à l'aéroport international de Miami. Il a atterri et a roulé jusqu'à la zone militaire de l'aéroport près d'un C-47 de l'Air Force et a été accueilli par plusieurs voitures gouvernementales. Le pilote était Mario Zúñiga, ancien de la FAEC (Force aérienne cubaine sous Batista), et après l'atterrissage, il s'est fait passer pour 'Juan Garcia' et a publiquement affirmé que trois collègues avaient également fait défection de la FAR.
Le 15 avril, des B-26 fournis par la CIA ont bombardé trois aérodromes militaires cubains ; les États-Unis ont annoncé que les auteurs étaient des pilotes de l'armée de l'air cubaine faisant défection, mais Castro a dénoncé ces affirmations comme étant de la désinformation sous faux drapeau.
Le 15 avril, la police nationale cubaine, dirigée par Efigenio Ameijeiras, a entamé le processus d'arrestation de milliers d'individus soupçonnés d'être anti-révolutionnaires, et les a détenus dans des lieux provisoires tels que le théâtre Karl Marx, les douves de la Fortaleza de la Cabaña et le château du Prince, tous à La Havane, ainsi que le stade de baseball de Matanzas.
Au cours de la nuit du 14 au 15 avril, un débarquement de diversion a été prévu près de Baracoa, dans la province d'Oriente, par environ 164 exilés cubains commandés par Higinio 'Nino' Diaz. Les bateaux de reconnaissance ont fait demi-tour vers le navire après que leurs équipages ont détecté des activités des forces de la milice cubaine le long du littoral. À la suite de ces activités, à l'aube, une mission de reconnaissance au-dessus de la zone de Baracoa a été lancée depuis Santiago de Cuba. Il s'agissait d'un T-33 de la FAR (Fuerza Aérea Revolucionaria) (Force aérienne cubaine), piloté par le lieutenant Orestes Acosta, qui s'est écrasé mortellement en mer.
Le 15 avril 1961, vers 06h00, heure locale cubaine, huit bombardiers Douglas B-26B Invader répartis en trois groupes ont simultanément attaqué trois aérodromes cubains à San Antonio de los Baños et à Ciudad Libertad (anciennement nommé Campo Columbia), tous deux près de La Havane, ainsi que l'aéroport international Antonio Maceo à Santiago de Cuba.
À 10h30 le 15 avril aux Nations Unies, le ministre cubain des Affaires étrangères Raúl Roa a accusé les États-Unis d'attaques aériennes agressives contre Cuba, et cet après-midi-là, a officiellement déposé une motion devant le Comité politique (premier comité) de l'Assemblée générale des Nations Unies. Quelques jours plus tôt seulement, la CIA avait tenté sans succès d'inciter Raúl Roa à faire défection.
Le 16 avril, Merardo Leon, Jose Leon et 14 autres personnes ont organisé un soulèvement armé au domaine Las Delicias à Las Villas, dont seuls quatre ont survécu. Leonel Martinez et trois autres se sont enfuis dans la campagne.
Tard dans la soirée du 16 avril, la flotte d'invasion de la CIA/Brigade 2506 a convergé vers le « point de rendez-vous Zulu », à environ 65 kilomètres au sud de Cuba, après avoir quitté Puerto Cabezas au Nicaragua où elle avait été chargée de troupes et d'autres matériels, suite au chargement d'armes et de fournitures à La Nouvelle-Orléans.
Dans la nuit du 15 au 16 avril, le groupe de Nino Diaz a échoué dans une deuxième tentative de débarquement de diversion à un autre endroit près de Baracoa.
Vers 06h50, au sud de Playa Larga, le Houston a été endommagé par plusieurs bombes et roquettes tirées par un Sea Fury et un T-33, et environ deux heures plus tard, le capitaine Luis Morse l'a intentionnellement échoué sur la rive ouest de la baie. Environ 270 soldats avaient été débarqués, mais environ 180 survivants ayant réussi à atteindre le rivage étaient incapables de participer à d'autres actions en raison de la perte de la plupart de leurs armes et équipements. La perte du Houston fut un coup dur pour les brigadistas, car ce navire transportait une grande partie des fournitures médicales de la Brigade 2506, ce qui signifiait que les brigadistas blessés devaient se contenter de soins médicaux inadéquats.
Vers 07h00, deux B-26 de la FAL ont attaqué et coulé le patrouilleur de la marine cubaine El Baire à Nueva Gerona, sur l'île de la Jeunesse. Ils se sont ensuite dirigés vers Girón pour rejoindre deux autres B-26 afin d'attaquer les troupes au sol cubaines et de fournir une couverture aérienne de diversion pour les C-46 transportant des parachutistes et les navires de la CEF sous attaque aérienne.
Vers 07h30, cinq avions de transport C-46 et un C-54 ont largué 177 parachutistes du bataillon de parachutistes de la Brigade 2506 lors d'une action baptisée Opération Falcon. Environ 30 hommes, ainsi que du matériel lourd, ont été largués au sud de la sucrerie Central Australia sur la route menant à Palpite et Playa Larga, mais l'équipement a été perdu dans les marécages et les troupes n'ont pas réussi à bloquer la route. D'autres troupes ont été larguées à San Blas, à Jocuma entre Covadonga et San Blas, et à Horquitas entre Yaguaramas et San Blas. Ces positions destinées à bloquer les routes ont été maintenues pendant deux jours, renforcées par des troupes au sol venant de Playa Girón et des chars.
Vers 08h30, un Sea Fury de la FAR piloté par Carlos Ulloa Arauz s'est écrasé dans la baie, en raison d'un décrochage ou de tirs antiaériens, après avoir rencontré un C-46 de la FAL revenant vers le sud après avoir largué des parachutistes.
Vers 09h00, des troupes et des miliciens cubains venus de l'extérieur de la zone avaient commencé à arriver à la sucrerie Central Australia, à Covadonga et à Yaguaramas. Tout au long de la journée, ils ont été renforcés par davantage de troupes, d'artillerie lourde et de chars T-34 généralement transportés sur des camions à plateau.
Vers 09h30, des Sea Fury et des T-33 de la FAR ont tiré des roquettes sur le Rio Escondido, qui a alors « explosé » et coulé à environ 3 kilomètres au sud de Girón. Le Rio Escondido était chargé de carburant d'aviation et, alors que le navire commençait à brûler, le capitaine a donné l'ordre d'abandonner le navire, qui a été détruit par trois explosions peu après. Le Rio Escondido transportait non seulement du carburant, mais aussi suffisamment de munitions, de nourriture et de fournitures médicales pour dix jours, ainsi que la radio qui permettait à la Brigade de communiquer avec la Force aérienne de libération. La perte du navire de communication Rio Escondido signifiait que San Román ne pouvait donner des ordres qu'aux forces de Blue Beach, et il n'avait aucune idée de ce qui se passait à Red Beach ou avec les parachutistes.
Un messager de Red Beach est arrivé vers 10h00 pour demander à San Román d'envoyer des chars et de l'infanterie pour bloquer la route venant de la sucrerie Central Australia, une demande qu'il a acceptée. On ne s'attendait pas à ce que les forces gouvernementales contre-attaquent depuis cette direction.
Vers 11h00, les deux cargos restants, le Caribe et l'Atlántico, ainsi que les LCI et LCU de la CIA, ont commencé à battre en retraite vers le sud, vers les eaux internationales, mais toujours poursuivis par les avions de la FAR. Vers midi, un B-26 de la FAR a explosé en raison de tirs antiaériens nourris provenant du Blagar, et le pilote Luis Silva Tablada (lors de sa deuxième sortie) ainsi que son équipage de trois personnes ont été perdus.
À 14h30, un groupe de miliciens du 339e bataillon a établi une position, qui a été attaquée par les chars M41 Walker Bulldog des brigadistas, qui ont infligé de lourdes pertes aux défenseurs. Cette action est restée dans les mémoires à Cuba sous le nom de « Massacre du bataillon perdu », car la plupart des miliciens ont péri.
Vers 16h00, Fidel Castro était arrivé à la sucrerie Central Australia, rejoignant José Ramón Fernández qu'il avait nommé commandant du champ de bataille avant l'aube ce jour-là.
À 20h00, l'armée cubaine a ouvert le feu avec ses pièces d'artillerie de 76,2 mm et 122 mm sur les forces des brigadistas à Playa Larga, ce qui a été suivi d'une attaque par des chars T-34 vers minuit.
Vers 21h00 le 17 avril 1961, une frappe aérienne nocturne menée par trois B-26 de la FAL sur l'aérodrome de San Antonio de Los Baños a échoué, apparemment en raison de l'incompétence et du mauvais temps. Deux autres B-26 avaient annulé la mission après le décollage. D'autres sources allèguent que des tirs antiaériens nourris ont effrayé les équipages. À la tombée de la nuit, l'Atlántico et le Caribe se sont éloignés de Cuba, suivis par le Blagar et le Barbara J.
La CIA et le Front révolutionnaire démocratique avaient basé une armée de 1 400 hommes, la Brigade 2506, au Nicaragua. Dans la nuit du 16 au 17 avril, la Brigade 2506 a débarqué le long de la baie des Cochons à Cuba et s'est engagée dans une fusillade avec une milice révolutionnaire locale.
Le 17 avril 1961, 1 400 exilés cubains entraînés par les États-Unis ont envahi Cuba lors de l'invasion de la baie des Cochons. Guevara n'a pas joué un rôle clé dans les combats, car un jour avant l'invasion, un navire de guerre transportant des Marines a simulé une invasion au large de la côte ouest de Pinar del Río, attirant les forces commandées par Guevara dans cette région.
Vers 00h00 le 17 avril 1961, les deux LCI de la CIA, le Blagar et le Barbara J, chacun avec un « officier des opérations » de la CIA et une équipe de démolition sous-marine (UDT) de cinq hommes-grenouilles, sont entrés dans la baie des Cochons (Bahía de Cochinos) sur la côte sud de Cuba. Ils étaient à la tête d'une force de quatre navires de transport (Houston, Río Escondido, Caribe et Atlántico) transportant environ 1 400 soldats de l'infanterie de l'exil cubain de la Brigade 2506, ainsi que les chars M41 Walker Bulldog de la Brigade et d'autres véhicules dans les barges de débarquement.
Pendant la nuit du 16 au 17 avril, un faux débarquement de diversion a été organisé par des agents de la CIA près de Bahía Honda, dans la province de Pinar del Río. Une flottille contenant du matériel diffusant des sons et d'autres effets d'un débarquement d'invasion par navire a été à l'origine des rapports cubains qui ont brièvement attiré Fidel Castro loin de la zone de front de la bataille de la baie des Cochons.
L'invasion de la baie des Cochons a commencé le 17 avril 1961.
Le 17 avril 1961, Osvaldo Ramírez (chef de la résistance rurale contre Castro) a été capturé par les forces de Castro à Aromas de Velázquez et immédiatement exécuté.
Vers 01h00, le Blagar, en tant que navire de commandement du champ de bataille, a dirigé le débarquement principal à Playa Girón (nom de code Blue Beach), mené par les hommes-grenouilles dans des canots pneumatiques, suivis par les troupes du Caribe dans de petites embarcations en aluminium, puis par des LCVP et des LCU transportant les chars M41 Walker Bulldog. Le Barbara J, menant le Houston, a débarqué des troupes de la même manière 35 km plus au nord-ouest à Playa Larga (nom de code Red Beach), en utilisant de petites embarcations en fibre de verre. Le déchargement des troupes pendant la nuit a été retardé en raison de pannes de moteur et de bateaux endommagés par des récifs coralliens imprévus ; la CIA avait initialement cru que le récif corallien était des algues. À leur arrivée, les hommes-grenouilles ont été choqués de découvrir que la Red Beach était éclairée par des projecteurs, ce qui a conduit à changer précipitamment le lieu du débarquement. Alors que les hommes-grenouilles débarquaient, une fusillade a éclaté lorsqu'une jeep transportant des miliciens cubains est passée par là. Les quelques miliciens présents dans la zone ont réussi à avertir les forces armées cubaines par radio peu après le premier débarquement, avant que les envahisseurs ne surmontent leur résistance symbolique.
À 5h00 du matin, Oliva a commencé à ordonner à ses hommes de battre en retraite car il ne lui restait presque plus de munitions ni d'obus de mortier.
À l'aube, vers 06h30, trois Sea Fury de la FAR, un bombardier B-26 et deux avions de chasse Lockheed T-33 ont commencé à attaquer les navires de la CEF qui déchargeaient encore des troupes.
Les chars M41 Walker Bulldog de la Brigade 2506 avaient tous débarqué à 7h30 à Blue Beach et toutes les troupes à 8h30. Ni San Román à Blue Beach ni Erneido Oliva à Red Beach ne pouvaient communiquer, car toutes les radios avaient été trempées dans l'eau pendant les débarquements.
Vers 11h00, le gouvernement cubain a lancé une offensive pour prendre San Blas. San Román a ordonné à tous les parachutistes de revenir pour tenir San Blas, et ils ont stoppé l'offensive. Pendant l'après-midi, Castro a maintenu les brigadistas sous une attaque aérienne et un feu d'artillerie constants, mais n'a ordonné aucune nouvelle attaque majeure.
À 14h00, le président Kennedy a reçu un télégramme de Nikita Khrouchtchev à Moscou, déclarant que les Russes ne permettraient pas aux États-Unis d'entrer à Cuba, et impliquant des représailles nucléaires rapides contre le cœur des États-Unis si leurs avertissements n'étaient pas pris en compte.
Pendant la nuit du 17 au 18 avril, la force de Red Beach a subi des contre-attaques répétées de l'armée et de la milice cubaines. Alors que les pertes augmentaient et que les munitions étaient épuisées, les brigadistas ont progressivement cédé. Les parachutages de quatre C-54 et 2 C-46 n'ont eu qu'un succès limité pour livrer davantage de munitions.
Lorsque les hommes de Red Beach sont arrivés à Girón, San Román et Oliva se sont rencontrés pour discuter de la situation. Avec des munitions en baisse, Oliva a suggéré que la Brigade 2506 se retire dans les montagnes de l'Escambray pour mener une guérilla, mais San Román a décidé de tenir la tête de pont.
À 1h00 du matin, l'infanterie et les miliciens de l'armée cubaine ont lancé une offensive. Malgré de lourdes pertes du côté des forces communistes, la pénurie de munitions a forcé les brigadistas à reculer et les chars T-34 ont continué à se frayer un chemin à travers les débris du champ de bataille pour poursuivre l'assaut.
À 10h00, une bataille de chars a éclaté, les brigadistas tenant leur ligne jusqu'à environ 14h00, ce qui a conduit Oliva à ordonner une retraite vers Girón.
Vers 17h00 le 18 avril, des B-26 de la FAL ont attaqué une colonne cubaine de 12 bus privés menant des camions transportant des chars et d'autres blindés, se déplaçant vers le sud-est entre Playa Larga et Punta Perdiz. Les véhicules, chargés de civils, de miliciens, de policiers et de soldats, ont été attaqués avec des bombes, du napalm et des roquettes, subissant de lourdes pertes.
Pendant la nuit du 18 avril, un C-46 de la FAL a livré des armes et de l'équipement à la piste d'atterrissage de Girón occupée par les forces terrestres de la Brigade 2506 et a décollé avant l'aube le 19 avril.
Vers 10h30 le 18 avril, les troupes et la milice cubaines, soutenues par les chars T-34 et l'artillerie de 122 mm, ont pris Playa Larga après que les forces de la Brigade eurent fui vers Girón aux premières heures. Pendant la journée, les forces de la Brigade se sont retirées vers San Blas le long des deux routes venant de Covadonga et Yaguaramas. À ce moment-là, Fidel Castro et José Ramón Fernández s'étaient tous deux relocalisés dans cette zone de front.
Après les dernières attaques aériennes, San Román a ordonné à ses parachutistes et aux hommes du 3e bataillon de lancer une attaque surprise, qui a été initialement couronnée de succès, mais qui a rapidement échoué. Avec les brigadistas en retraite désorganisée, l'armée cubaine et les miliciens ont commencé à avancer rapidement, prenant San Blas pour être finalement arrêtés à l'extérieur de Girón vers 11h00.
La mission finale d'attaque aérienne (nom de code Mad Dog Flight) comprenait cinq B-26, dont quatre étaient pilotés par des équipages sous contrat avec la CIA américaine et des pilotes volontaires de l'Alabama Air Guard. Un Sea Fury de la FAR (piloté par Douglas Rudd) et deux T-33 de la FAR (pilotés par Rafael del Pino et Alvaro Prendes) ont abattu deux de ces B-26, tuant quatre aviateurs américains. Des patrouilles aériennes de combat ont été effectuées par des avions à réaction Douglas A4D-2N Skyhawk de l'escadron VA-34 opérant depuis l'USS Essex, dont la nationalité et les autres marquages avaient été retirés. Des sorties ont été effectuées pour rassurer les soldats et les pilotes de la Brigade, et pour intimider les forces gouvernementales cubaines sans s'engager directement dans des actes de guerre.
Le 19 avril 1961, le gouvernement cubain avait capturé ou tué les exilés envahisseurs, et Kennedy a été contraint de négocier la libération des 1 189 survivants. Vingt mois plus tard, Cuba a libéré les exilés capturés en échange de 53 millions de dollars de nourriture et de médicaments.
Tard le 19 avril, les destroyers USS Eaton (nom de code Santiago) et USS Murray (nom de code Tampico) sont entrés dans la baie des Cochons pour évacuer les soldats de la Brigade en retraite des plages, avant que les tirs des chars de l'armée cubaine ne poussent le commodore Crutchfield à ordonner un retrait.
Le 19 avril 1961, au moins sept Cubains ainsi que deux citoyens américains engagés par la CIA (Angus K. McNair et Howard F. Anderson) ont été exécutés dans la province de Pinar del Rio, après un procès de deux jours.
Le 20 avril, Humberto Sorí Marin a été exécuté à la Fortaleza de la Cabaña, après avoir été arrêté le 18 mars suite à son infiltration à Cuba avec 14 tonnes d'explosifs. Ses co-conspirateurs Rogelio González Corzo (alias "Francisco Gutierrez"), Rafael Diaz Hanscom, Eufemio Fernandez, Arturo Hernandez Tellaheche et Manuel Lorenzo Puig Miyar ont également été exécutés.
Castro a ordonné au capitaine José Ramón Fernández de lancer la contre-offensive, avant d'en prendre personnellement le contrôle. Après avoir bombardé les navires des envahisseurs et fait venir des renforts, Castro a forcé la Brigade à se rendre le 20 avril.
Le 21 avril, l'Eaton et le Murray, rejoints le 22 avril par les destroyers USS Conway et USS Cony, ainsi que par le sous-marin USS Threadfin et un hydravion PBY-5A Catalina de la CIA, ont continué à fouiller le littoral, les récifs et les îles à la recherche de survivants dispersés de la Brigade, environ 24 à 30 d'entre eux ayant été secourus.
Yaeko Sakano, plus souvent appelée Yaeko Ueno, fut la compagne non mariée de Hidesaburō Ueno pendant environ 10 ans jusqu'à sa mort en 1925. Il a été rapporté que Hachikō manifestait une grande joie et beaucoup d'affection envers elle chaque fois qu'elle venait lui rendre visite. Yaeko est décédée le 30 avril 1961 à l'âge de 76 ans et a été enterrée dans un temple à Taitō, loin de la tombe d'Ueno, malgré ses demandes auprès des membres de sa famille d'être enterrée avec son défunt compagnon.
