1986 vers Présent
U.S. and Worldwide
L'impression 3D, ou fabrication additive, est la construction d'un objet tridimensionnel à partir d'un modèle CAO ou d'un modèle 3D numérique.
Le concept général et la procédure à utiliser pour l'impression 3D ont été décrits pour la première fois par Raymond F. Jones dans sa nouvelle, "Tools of the Trade", publiée dans le numéro de novembre 1950 du magazine Astounding Science Fiction. Il y faisait référence à un "spray moléculaire" dans cette histoire.
En 1971, Johannes F Gottwald a breveté le Liquid Metal Recorder, US3596285A, un dispositif à jet d'encre continu de matériau métallique pour former une fabrication métallique amovible sur une surface réutilisable pour une utilisation immédiate ou récupérée pour être réimprimée par refonte. Il semble s'agir du premier brevet décrivant l'impression 3D avec prototypage rapide et fabrication contrôlée à la demande de modèles.
En 1974, David E. H. Jones a exposé le concept de l'impression 3D dans sa chronique régulière Ariadne dans la revue New Scientist.
En avril 1980, Hideo Kodama du Nagoya Municipal Industrial Research Institute a inventé deux méthodes additives pour fabriquer des modèles en plastique tridimensionnels avec un polymère thermodurcissable photodurcissable, où la zone d'exposition aux UV est contrôlée par un motif de masque ou un émetteur de fibre à balayage.
Hideo Kodama a déposé un brevet pour ce traceur XYZ, qui a été publié le 10 novembre 1981. (JP S56-144478).
Début 1984, Robert Howard a lancé R.H. Research, plus tard nommée Howtek, Inc, pour développer une imprimante 2D couleur utilisant de l'encre plastique thermoplastique (hot-melt).
Trois semaines plus tard, en 1984, Chuck Hull de 3D Systems Corporation a déposé son propre brevet pour un système de fabrication par stéréolithographie, dans lequel des couches sont ajoutées en durcissant des photopolymères avec des lasers à lumière ultraviolette. Hull a défini le processus comme un "système pour générer des objets tridimensionnels en créant un motif en coupe transversale de l'objet à former".
Le 2 juillet 1984, l'entrepreneur américain Bill Masters a déposé un brevet pour son processus et système de fabrication automatisé par ordinateur (US 4665492).
Le 16 juillet 1984, Alain Le Méhauté, Olivier de Witte et Jean Claude André ont déposé leur brevet pour le processus de stéréolithographie. La demande des inventeurs français a été abandonnée par la Compagnie Générale d'Électricité (aujourd'hui Alcatel-Alsthom) et CILAS (Le Consortium Laser).
En 1986, Charles "Chuck" Hull a obtenu un brevet pour son système, et sa société, 3D Systems Corporation, a lancé la première imprimante 3D commerciale, la SLA-1.
L'année 1993 a également vu le début d'une entreprise d'imprimantes 3D à jet d'encre initialement nommée Sanders Prototype, Inc et plus tard nommée Solidscape, introduisant un système de fabrication par jet de polymère de haute précision avec des structures de support solubles (classé comme une technique "point-sur-point").
En 1995, la Société Fraunhofer a développé le processus de fusion laser sélective.
À mesure que les divers processus additifs ont mûri, il est devenu clair que bientôt l'enlèvement de métal ne serait plus le seul processus de travail des métaux effectué par un outil ou une tête se déplaçant dans une enveloppe de travail 3D, transformant une masse de matière première en une forme souhaitée couche par couche. Les années 2010 ont été la première décennie au cours de laquelle des pièces métalliques finales telles que des supports de moteur et de gros écrous seraient cultivées (avant ou au lieu de l'usinage) dans la production en série plutôt que d'être obligatoirement usinées à partir de barres ou de plaques. Il reste vrai que la fonderie, la fabrication, l'emboutissage et l'usinage sont plus répandus que la fabrication additive dans le travail des métaux, mais la FA commence maintenant à faire des percées significatives, et avec les avantages de la conception pour la fabrication additive, il est clair pour les ingénieurs que beaucoup d'autres choses sont à venir.
En 2012, Filabot a développé un système pour fermer la boucle avec le plastique, permettant à toute imprimante 3D FDM ou FFF de pouvoir imprimer avec une plus large gamme de plastiques.
Début 2014, le constructeur suédois de supercars Koenigsegg a annoncé la One:1, une supercar qui utilise de nombreux composants imprimés en 3D. Urbee est le nom de la première voiture au monde assemblée en utilisant la technologie d'impression 3D (sa carrosserie et ses vitres ont été "imprimées").
En 2014, Benjamin S. Cook et Manos M. Tentzeris ont fait la démonstration de la première plateforme de fabrication additive électronique imprimée, multi-matériaux et intégrée verticalement (VIPRE), qui a permis l'impression 3D d'électronique fonctionnelle fonctionnant jusqu'à 40 GHz.
En 2014, Local Motors a lancé la Strati, un véhicule fonctionnel entièrement imprimé en 3D utilisant du plastique ABS et de la fibre de carbone, à l'exception du groupe motopropulseur.
En mai 2015, Airbus a annoncé que son nouvel Airbus A350 XWB comprenait plus de 1000 composants fabriqués par impression 3D.
En 2017, GE Aviation a révélé qu'elle avait utilisé la conception pour la fabrication additive afin de créer un moteur d'hélicoptère avec 16 pièces au lieu de 900, avec un impact important sur la réduction de la complexité des chaînes d'approvisionnement.
