Premier discours inaugural d'Abraham Lincoln

Lincoln a adressé son discours inaugural au Sud, proclamant une fois de plus qu'il n'avait aucune inclination à abolir l'esclavage dans les États du Sud : Une appréhension semble exister parmi les habitants des États du Sud selon laquelle, par l'accession d'une administration républicaine, leurs biens, leur paix et leur sécurité personnelle seraient menacés. Il n'y a jamais eu de cause raisonnable à une telle appréhension. En effet, la preuve la plus ample du contraire a existé tout au long et a été ouverte à leur inspection. On la trouve dans presque tous les discours publiés de celui qui s'adresse à vous maintenant. Je ne fais que citer l'un de ces discours lorsque je déclare que « je n'ai aucun dessein, directement ou indirectement, d'interférer avec l'institution de l'esclavage dans les États où elle existe. Je crois que je n'ai aucun droit légal de le faire, et je n'ai aucune inclination à le faire. » — Premier discours inaugural, 4 mars 1861.

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