Fin de la XVIIIe dynastie

Les deux derniers membres de la XVIIIe dynastie, Aÿ et Horemheb, sont devenus dirigeants alors qu'ils étaient issus des rangs des fonctionnaires de la cour royale, bien qu'Aÿ ait pu être également l'oncle maternel d'Akhenaton en tant que descendant de Yuya et Tjuyu. Aÿ a peut-être épousé la veuve du Grand Époux Royal et jeune demi-sœur de Toutânkhamon, Ânkhésenamon, afin d'obtenir le pouvoir ; elle n'a pas vécu longtemps après. Aÿ a ensuite épousé Tey, qui était à l'origine la nourrice de Néfertiti. Le règne d'Aÿ fut court. Son successeur fut Horemheb, un général sous le règne de Toutânkhamon que le pharaon avait peut-être prévu comme successeur dans le cas où il n'aurait pas d'enfants survivants, ce qui finit par arriver. Horemheb a peut-être pris le trône à Aÿ lors d'un coup d'État. Bien que le fils ou beau-fils d'Aÿ, Nakhtmin, ait été nommé prince héritier de son père/beau-père, Nakhtmin semble être mort pendant le règne d'Aÿ, laissant à Horemheb l'opportunité de revendiquer le trône ensuite.

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