32nd siècle av. J.-C. vers 332 av. J.-C.
Egypt
L'Égypte antique était une civilisation d'Afrique du Nord, concentrée le long du cours inférieur du Nil, située à l'emplacement de l'actuel pays qu'est l'Égypte. La civilisation égyptienne antique a succédé à l'Égypte préhistorique et s'est unifiée vers 3100 av. J.-C. (selon la chronologie égyptienne conventionnelle) avec l'unification politique de la Haute et de la Basse-Égypte sous Ménès (souvent identifié à Narmer). L'histoire de l'Égypte antique s'est déroulée sous la forme d'une série de royaumes stables, séparés par des périodes d'instabilité relative connues sous le nom de Périodes intermédiaires : l'Ancien Empire de l'âge du bronze ancien, le Moyen Empire de l'âge du bronze moyen et le Nouvel Empire de l'âge du bronze final.
La culture de Badari a été suivie par la culture de Nagada : l'Amratien (Nagada I). La culture de Nagada est une culture archéologique de l'Égypte prédynastique chalcolithique (env. 4000–3000 av. J.-C.), nommée d'après la ville de Nagada, dans le gouvernorat de Qena. Une étude de datation au radiocarbone de l'Université d'Oxford de 2013 sur la période prédynastique suggère cependant une date beaucoup plus tardive, commençant quelque part entre 3800 et 3700 av. J.-C.
La période de Gerzeh a suivi Nagada I. La culture de Gerzeh, également appelée Nagada II, fait référence au stade archéologique de Gerzeh (aussi Girza ou Jirzah), un cimetière égyptien préhistorique situé le long de la rive ouest du Nil. La nécropole porte le nom d'el-Girzeh, la ville contemporaine voisine en Égypte.
Nagada III est la dernière phase de la culture de Nagada de la préhistoire égyptienne antique, datant d'environ 3200 à 3000 av. J.-C. C'est la période au cours de laquelle le processus de formation de l'État, qui a commencé à Nagada II, est devenu très visible, avec des rois nommés à la tête de puissantes entités politiques.
La période thinite était approximativement contemporaine de la civilisation suméro-akkadienne primitive de Mésopotamie et de l'ancien Élam. Le prêtre égyptien du IIIe siècle av. J.-C., Manéthon, a regroupé la longue lignée des rois depuis Ménès jusqu'à son époque en 30 dynasties, un système encore utilisé aujourd'hui. Il a commencé son histoire officielle avec le roi nommé « Meni » (ou Ménès en grec) qui était considéré comme ayant unifié les deux royaumes de Haute et Basse-Égypte. La transition vers un État unifié s'est produite plus progressivement que ne l'ont représenté les écrivains égyptiens antiques, et il n'existe aucun document contemporain sur Ménès. Certains chercheurs pensent désormais, cependant, que le mythique Ménès pourrait avoir été le roi Narmer, qui est représenté portant les insignes royaux sur la palette cérémonielle de Narmer, dans un acte symbolique d'unification. À la période thinite, qui a débuté vers 3000 av. J.-C., le premier des rois dynastiques a consolidé son contrôle sur la Basse-Égypte en établissant une capitale à Memphis, d'où il pouvait contrôler la main-d'œuvre et l'agriculture de la région fertile du delta, ainsi que les routes commerciales lucratives et critiques vers le Levant.
Hor-Aha mena des campagnes pour occuper la Nubie.
Les Yuntio Asiatica appartiennent aux tribus du désert d'Arabie ainsi que du Sinaï. À l'époque prédynastique, ils apparurent davantage comme des ennemis de l'Égypte et attaquèrent dans l'est du delta du Nil. Plus tard, les tribus Yuntio prirent possession du désert de Nubie. La tribu Yunteo d'Asie fut vaincue. Ce qui représentait un grand danger pour l'Égypte sous la direction du roi Den (Ire dynastie).
Le premier roi de l'Ancien Empire fut Djéser (quelque part entre 2691 et 2625 av. J.-C.) de la IIIe dynastie, qui ordonna la construction d'une pyramide (la pyramide à degrés) dans la nécropole de Memphis, Saqqarah. Une personne importante sous le règne de Djéser fut son vizir, Imhotep.
L'Ancien Empire et son pouvoir royal atteignirent leur apogée sous la IVe dynastie (2613–2494 av. J.-C.), qui débuta avec Snéfrou (2613–2589 av. J.-C.). Après Djéser, le pharaon Snéfrou fut le grand bâtisseur de pyramides suivant. Snéfrou commanda la construction non pas d'une, mais de trois pyramides. La première est appelée la pyramide de Meïdoum, nommée d'après son emplacement en Égypte. Utilisant plus de pierres que tout autre pharaon, il construisit les trois pyramides : une pyramide aujourd'hui effondrée à Meïdoum, la pyramide rhomboïdale à Dahchour et la pyramide rouge, au nord de Dahchour. Cependant, le plein développement du style architectural pyramidal ne fut pas atteint à Saqqarah, mais lors de la construction des « Grandes Pyramides » à Gizeh.
Snéfrou eut pour successeur son fils, Khéops (2589–2566 av. J.-C.), qui construisit la Grande Pyramide de Gizeh.
Khéphren était un ancien roi égyptien (pharaon) de la IVe dynastie pendant l'Ancien Empire. Il était le fils de Khéops et le successeur au trône de Djédefrê. Selon l'historien antique Manéthon, Khéphren fut suivi par le roi Bikheris, mais selon les preuves archéologiques, il fut plutôt suivi par le roi Mykérinos. Khéphren fut le bâtisseur de la deuxième plus grande pyramide de Gizeh. L'opinion largement répandue dans l'égyptologie moderne reste que le Grand Sphinx a été construit vers 2500 av. J.-C. pour Khéphren. On ne sait pas grand-chose de Khéphren, si ce n'est les récits historiques d'Hérodote, écrivant 2 000 ans après sa vie, qui le décrit comme un souverain cruel et hérétique ayant maintenu les temples égyptiens fermés après que Khéops les eut scellés. Ce dernier a construit la deuxième pyramide et (selon la pensée traditionnelle) le Grand Sphinx de Gizeh.
Les derniers rois de la IVe dynastie furent le roi Mykérinos (2532–2504 av. J.-C.), qui construisit la plus petite pyramide de Gizeh, Chepseskaf (2504–2498 av. J.-C.) et, peut-être, Djedefptah (2498–2496 av. J.-C.).
Au cours de la VIe dynastie (2345–2181 av. J.-C.), le pouvoir du pharaon s'est progressivement affaibli au profit de puissants nomarques (gouverneurs régionaux). Ceux-ci n'appartenaient plus à la famille royale et leur charge devint héréditaire, créant ainsi des dynasties locales largement indépendantes de l'autorité centrale du pharaon. Cependant, la maîtrise des crues du Nil faisait toujours l'objet de très grands travaux, notamment le canal menant au lac Moéris vers 2300 av. J.-C., qui était probablement aussi la source d'eau du complexe pyramidal de Gizeh des siècles plus tôt. Des troubles internes s'installèrent pendant le règne incroyablement long de Pépi II (2278–2184 av. J.-C.) vers la fin de la dynastie. Sa mort, survenue certainement bien après celle de ses héritiers désignés, pourrait avoir engendré des luttes de succession. Le pays sombra dans des guerres civiles quelques décennies seulement après la fin du règne de Pépi II.
Le coup final fut la sécheresse du XXIIe siècle av. J.-C. dans la région, qui entraîna une chute drastique des précipitations. Pendant au moins quelques années entre 2200 et 2150 av. J.-C., cela a empêché l'inondation normale du Nil.
Les septième et huitième dynasties sont souvent négligées car on sait très peu de choses sur les dirigeants de ces deux périodes. Manéthon, historien et prêtre de l'époque ptolémaïque, décrit 70 rois ayant régné pendant 70 jours. Il s'agit presque certainement d'une exagération destinée à décrire la désorganisation de la royauté durant cette période. La septième dynastie pourrait avoir été une oligarchie composée de puissants fonctionnaires de la sixième dynastie basés à Memphis qui tentaient de conserver le contrôle du pays. Les dirigeants de la huitième dynastie, prétendant être les descendants des rois de la sixième dynastie, régnaient également depuis Memphis. On sait peu de choses sur ces deux dynasties car très peu de preuves textuelles ou architecturales ont survécu pour décrire la période. Cependant, quelques artefacts ont été trouvés, notamment des scarabées attribués au roi Néferkarê II de la septième dynastie, ainsi qu'un cylindre en jaspe vert d'influence syrienne qui a été attribué à la huitième dynastie. De plus, une petite pyramide, que l'on pense avoir été construite par le roi Ibi de la huitième dynastie, a été identifiée à Saqqarah. Plusieurs rois, tels qu'Iytjenu, ne sont attestés qu'une seule fois et leur position reste inconnue.
Quelque temps après le règne obscur des rois des septième et huitième dynasties, un groupe de dirigeants est apparu à Héracléopolis en Basse-Égypte. Ces rois composent les neuvième et dixième dynasties, chacune avec dix-neuf dirigeants répertoriés. On conjecture que les rois héracléopolitains ont submergé les faibles dirigeants memphites pour créer la neuvième dynastie, mais il n'existe pratiquement aucune archéologie élucidant cette transition, qui semble avoir impliqué une réduction drastique de la population dans la vallée du Nil.
Le fondateur de la neuvième dynastie, Akhthoès ou Akhtoy, est souvent décrit comme un dirigeant maléfique et violent, notamment dans les écrits de Manéthon. Peut-être identique à Wahkarê Khéty Ier, Akhthoès était décrit comme un roi qui a causé beaucoup de tort aux habitants de l'Égypte, fut saisi de folie et finit par être tué par un crocodile. Il s'agissait peut-être d'un conte fantaisiste, mais Wahkarê est répertorié comme roi dans le Canon royal de Turin. Khéty Ier eut pour successeur Khéty II, également connu sous le nom de Meryibrê. Peu de choses sont certaines concernant son règne, mais quelques artefacts portant son nom ont survécu. C'est peut-être son successeur, Khéty III, qui ramènera un certain degré d'ordre dans le delta, bien que le pouvoir et l'influence de ces rois de la neuvième dynastie aient été apparemment insignifiants par rapport aux pharaons de l'Ancien Empire.
Il a été suggéré qu'une invasion de la Haute-Égypte s'est produite simultanément à la fondation du royaume héracléopolitain, ce qui établirait la lignée thébaine des rois, constituant les onzième et douzième dynasties. On pense que cette lignée de rois était composée de descendants d'Antef, qui était le nomarque de Thèbes, souvent appelé le « gardien de la porte du Sud ». Il est crédité de l'organisation de la Haute-Égypte en un organe dirigeant indépendant dans le sud, bien qu'il ne semble pas lui-même avoir tenté de revendiquer le titre de roi.
Cependant, les successeurs d'Antef l'Ancien aux onzième et douzième dynasties le feraient plus tard pour lui. L'un d'eux, Antef II, commence l'assaut sur le nord, en particulier à Abydos. Vers 2060 av. J.-C., Antef II avait vaincu le gouverneur de Nekhen, permettant une expansion plus au sud, vers Éléphantine. Son successeur, Antef III, acheva la conquête d'Abydos, se déplaçant en Moyenne-Égypte contre les rois héracléopolitains.
Les trois premiers rois de la onzième dynastie (tous nommés Antef) furent donc aussi les trois derniers rois de la première période intermédiaire et furent suivis par une lignée de rois qui s'appelaient tous Mentuhotep. Mentuhotep II, également connu sous le nom de Nebhepetrê, finira par vaincre les rois héracléopolitains vers 2033 av. J.-C. et unifiera le pays pour poursuivre la onzième dynastie, faisant entrer l'Égypte dans le Moyen Empire.
Mentuhotep III n'a régné que douze ans, période durant laquelle il a continué à consolider la domination thébaine sur l'ensemble de l'Égypte, en construisant une série de forts dans la région du delta oriental pour protéger l'Égypte contre les menaces venant d'Asie. Il a également envoyé la première expédition vers le pays de Pount durant le Moyen Empire, au moyen de navires construits à l'extrémité du Ouadi Hammamat, sur la mer Rouge.
Amenemhat Ier, qui pourrait avoir été le vizir du dernier roi de la onzième dynastie, Mentuhotep IV. Ses armées ont fait campagne vers le sud jusqu'à la deuxième cataracte du Nil et dans le sud de Canaan. Il a également rétabli des relations diplomatiques avec l'État cananéen de Byblos et les dirigeants helléniques de la mer Égée. Il était le père de Sésostris Ier.
Mentuhotep III a eu pour successeur Mentuhotep IV, dont le nom, de manière significative, est omis de toutes les listes royales de l'Égypte antique. Le Papyrus de Turin affirme qu'après Mentuhotep III, il y eut « sept années sans roi ». Malgré cette absence, son règne est attesté par quelques inscriptions dans le Ouadi Hammamat qui relatent des expéditions vers la côte de la mer Rouge et pour extraire de la pierre destinée aux monuments royaux. Le chef de cette expédition était son vizir Amenemhat, qui est largement considéré comme le futur pharaon Amenemhat Ier, le premier roi de la douzième dynastie.
Sésostris Ier a poursuivi les triomphes de son père avec une expédition vers le sud jusqu'à la troisième cataracte.
Le Royaume a connu une ère pacifique sous le règne d'Amenemhat II et de Sésostris II.
Le successeur de Sésostris, Amenemhat III, a réaffirmé la politique étrangère de son prédécesseur. Cependant, après Amenemhat, les énergies de cette dynastie étaient largement épuisées, et les problèmes croissants du gouvernement furent laissés à la dernière souveraine de la dynastie, Sobeknéferou, pour être résolus. Amenemhat est resté célèbre pour le temple funéraire d'Hawara qu'il a construit, connu d'Hérodote, Diodore et Strabon sous le nom de « Labyrinthe ». De plus, sous son règne, le Fayoum marécageux fut exploité pour la première fois. Sobeknéferou, fille d'Amenemhat III, dut faire face aux problèmes gouvernementaux non résolus qui sont apparus sous le règne de son père lorsqu'elle succéda à Amenemhat IV, considéré comme son frère, demi-frère ou beau-frère. À sa mort, elle devint l'héritière du trône car sa sœur aînée, Néferuptah, qui aurait été la suivante dans l'ordre de succession, était décédée à un jeune âge. Sobeknéferou fut la dernière souveraine de la douzième dynastie. Il n'existe aucune trace d'héritier de sa part. Elle a également eu un règne relativement court et la dynastie suivante a commencé par un changement dans la succession, peut-être vers des héritiers sans lien de parenté avec Amenemhat IV.
La Deuxième Période intermédiaire marque une période où l'Égypte est retombée dans le désarroi entre la fin du Moyen Empire et le début du Nouvel Empire. Cette période est surtout connue comme l'époque où les Hyksôs ont fait leur apparition en Égypte, les règnes de leurs rois constituant la XVe dynastie.
La XVe dynastie égyptienne fut la première dynastie Hyksôs. Elle régnait depuis Avaris mais ne contrôlait pas tout le pays. Les Hyksôs préféraient rester dans le nord de l'Égypte car ils s'étaient infiltrés depuis le nord-est. Les noms et l'ordre de leurs rois sont incertains. Le Canon royal de Turin indique qu'il y avait six rois Hyksôs, avec un obscur Khamoudi listé comme le dernier roi de la XVe dynastie.
La XIIIe dynastie s'est avérée incapable de conserver l'ensemble du territoire égyptien, et une famille régnante provinciale d'origine ouest-asiatique à Avaris, située dans les marais de l'est du delta du Nil, s'est détachée de l'autorité centrale pour former la XIVe dynastie. Permettant aux Hyksôs d'envahir le pays, créant la XVe dynastie.
La XVIe dynastie de l'Égypte antique (notée dynastie XVI) était une dynastie de pharaons qui a régné sur la région thébaine en Haute-Égypte pendant 70 ans. La guerre continue contre la XVe dynastie a dominé la courte XVIe dynastie. Les armées de la XVe dynastie, conquérant ville après ville sur leurs ennemis du sud, ont continuellement empiété sur le territoire de la XVIe dynastie, menaçant finalement puis conquérant Thèbes elle-même. Dans son étude de la Deuxième Période intermédiaire, l'égyptologue Kim Ryholt a suggéré que Dedoumos Ier a demandé une trêve dans les dernières années de la dynastie, mais l'un de ses prédécesseurs, Nébiryraw Ier, a peut-être eu plus de succès et semble avoir connu une période de paix durant son règne. La famine, qui avait frappé la Haute-Égypte à la fin de la XIIIe dynastie et de la XIVe dynastie, a également ravagé la XVIe dynastie, plus visiblement pendant et après le règne de Néferhotep III.
La dynastie d'Abydos pourrait avoir été une dynastie locale éphémère régnant sur une partie de la Haute-Égypte pendant la Deuxième Période intermédiaire de l'Égypte antique et fut contemporaine des XVe et XVIe dynasties, approximativement de 1650 à 1600 av. J.-C. L'existence d'une dynastie d'Abydos a été proposée pour la première fois par Detlef Franke et développée plus tard par l'égyptologue Kim Ryholt en 1997. L'existence de cette dynastie a peut-être été confirmée en janvier 2014, lorsque la tombe du pharaon jusqu'alors inconnu Seneb Kay a été découverte à Abydos. La dynastie comprend provisoirement quatre souverains : Oupouaoutemsaf, Pantjéni, Snaaib et Seneb Kay. La nécropole royale de la dynastie d'Abydos a été trouvée dans la partie sud d'Abydos, dans une zone appelée montagne d'Anubis dans l'Antiquité. Les souverains de la dynastie d'Abydos ont placé leur lieu de sépulture adjacent aux tombes des souverains du Moyen Empire. Vers 1600 av. J.-C., les Hyksôs s'étaient déplacés avec succès vers le sud dans le centre de l'Égypte, éliminant la dynastie d'Abydos et menaçant directement la XVIe dynastie. Cette dernière s'avéra incapable de résister et Thèbes tomba aux mains des Hyksôs pour une très courte période vers 1580 av. J.-C.
La XVIIe dynastie égyptienne (notée dynastie XVII, ou alternativement 17e dynastie) est classée comme la troisième dynastie de la Deuxième Période intermédiaire de l'Égypte. La XVIIe dynastie date approximativement de 1580 à 1550 av. J.-C. Ses souverains, principalement thébains, sont contemporains des Hyksôs de la XVe dynastie et succédèrent à la XVIe dynastie, qui était également basée à Thèbes.
La XVIIe dynastie allait s'avérer être le salut de l'Égypte et mènerait finalement la guerre de libération qui repoussa les Hyksôs vers l'Asie. Les deux derniers rois de cette dynastie furent Seqenenrê Taâ et Kamosis, qui furent tués lors de batailles contre les Hyksôs.
Ahmôsis Ier (frère de Kamosis) acheva la conquête et l'expulsion des Hyksôs du delta du Nil, rétablit la domination thébaine sur l'ensemble de l'Égypte et réaffirma avec succès la puissance égyptienne sur ses territoires autrefois soumis de Nubie et du Levant sud.
La XVIIIe dynastie fut fondée par Ahmôsis Ier, frère ou fils de Kamosis, le dernier souverain de la XVIIe dynastie. Ahmôsis acheva la campagne visant à expulser les souverains Hyksôs. Son règne est considéré comme la fin de la Deuxième Période intermédiaire et le début du Nouvel Empire. L'épouse d'Ahmôsis, la reine Ahmès-Néfertari, était « sans doute la femme la plus vénérée de l'histoire égyptienne, et la grand-mère de la XVIIIe dynastie ». Elle fut divinisée après sa mort. Ahmôsis eut pour successeur son fils, Amenhotep Ier, dont le règne fut relativement calme.
Amenhotep Ier n'a probablement laissé aucun héritier mâle et le pharaon suivant, Thoutmosis Ier, semble avoir été lié à la famille royale par mariage. Pendant son règne, les frontières de l'empire égyptien ont atteint leur plus grande étendue, s'étendant au nord jusqu'à Karkemish sur l'Euphrate et au sud jusqu'à Kurgus au-delà de la quatrième cataracte du Nil.
Thoutmosis Ier a eu pour successeur Thoutmosis II et sa reine, Hatchepsout, qui était la fille de Thoutmosis Ier. Après la mort de son mari et une période de régence pour son beau-fils mineur (qui deviendrait plus tard pharaon sous le nom de Thoutmosis III), Hatchepsout est devenue pharaon à part entière et a régné pendant plus de vingt ans.
Thoutmosis III, qui est devenu connu comme le plus grand pharaon militaire de tous les temps, a également eu un long règne après être devenu pharaon. Il a eu une seconde co-régence dans sa vieillesse avec son fils Amenhotep II.
La bataille de Megiddo (livrée au XVe siècle av. J.-C.) a opposé les forces égyptiennes sous le commandement du pharaon Thoutmosis III à une grande coalition rebelle d'États vassaux cananéens dirigée par le roi de Qadesh. C'est la première bataille à avoir été enregistrée avec ce qui est accepté comme des détails relativement fiables. Megiddo est également la première utilisation enregistrée de l'arc composite et le premier décompte des corps.
Le règne d'Amenhotep III fut une période de prospérité sans précédent, de splendeur artistique et de puissance internationale, comme en témoignent plus de 250 statues (plus que tout autre pharaon) et 200 grands scarabées en pierre découverts de la Syrie à la Nubie. Amenhotep III a entrepris des programmes de construction à grande échelle, dont l'ampleur ne peut être comparée qu'à ceux du règne beaucoup plus long de Ramsès II sous la XIXe dynastie. L'épouse d'Amenhotep III était la Grande Épouse Royale Tiyi, pour qui il a construit un lac artificiel, comme décrit sur onze scarabées.
Amenhotep III a peut-être partagé le trône pendant jusqu'à douze ans avec son fils Amenhotep IV. Il y a beaucoup de débats sur cette co-régence proposée, différents experts considérant qu'il y a eu une longue co-régence, une courte, ou aucune du tout. La cinquième année de son règne, Amenhotep IV a changé son nom pour Akhenaton (« Utile à Aton ») et a déplacé sa capitale à Amarna, qu'il a nommée Akhetaton.
Les Égyptiens plus tardifs considéraient cette « période amarnienne » comme une aberration malheureuse. Les événements suivant la mort d'Akhenaton ne sont pas clairs. Des individus nommés Smenkhkarê (période de règne 1335–1334 av. J.-C.) et Néfernéferouaton (période de règne 1334–1332 av. J.-C.) sont connus, mais leur placement relatif et leur rôle dans l'histoire sont encore très débattus ; Néfernéferouaton était probablement le nom de règne de la Grande Épouse Royale d'Akhenaton, Néfertiti, en tant que pharaon.
Toutânkhamon a finalement pris le trône mais est mort jeune. Toutânkhamon, anciennement Toutânkhaton, était le fils d'Akhenaton. En tant que pharaon, il a instauré des politiques pour restaurer l'ancienne religion de l'Égypte et a déplacé la capitale loin d'Akhetaton. Aÿ a peut-être épousé la veuve du Grand Époux Royal et jeune demi-sœur de Toutânkhamon, Ânkhésenamon, afin d'obtenir le pouvoir ; elle n'a pas vécu longtemps après. Aÿ a ensuite épousé Tey, qui était à l'origine la nourrice de Néfertiti. Le règne d'Aÿ fut court. Son successeur fut Horemheb, un général sous le règne de Toutânkhamon que le pharaon avait peut-être prévu comme successeur dans le cas où il n'aurait pas d'enfants survivants, ce qui finit par arriver.
Horemheb est également mort sans enfants survivants, après avoir nommé son vizir, Pa-ra-mes-sou, comme héritier. Ce vizir est monté sur le trône en 1292 av. J.-C. sous le nom de Ramsès Ier, et fut le premier pharaon de la XIXe dynastie.
Les deux derniers membres de la XVIIIe dynastie, Aÿ et Horemheb, sont devenus dirigeants alors qu'ils étaient issus des rangs des fonctionnaires de la cour royale, bien qu'Aÿ ait pu être également l'oncle maternel d'Akhenaton en tant que descendant de Yuya et Tjuyu. Aÿ a peut-être épousé la veuve du Grand Époux Royal et jeune demi-sœur de Toutânkhamon, Ânkhésenamon, afin d'obtenir le pouvoir ; elle n'a pas vécu longtemps après. Aÿ a ensuite épousé Tey, qui était à l'origine la nourrice de Néfertiti. Le règne d'Aÿ fut court. Son successeur fut Horemheb, un général sous le règne de Toutânkhamon que le pharaon avait peut-être prévu comme successeur dans le cas où il n'aurait pas d'enfants survivants, ce qui finit par arriver. Horemheb a peut-être pris le trône à Aÿ lors d'un coup d'État. Bien que le fils ou beau-fils d'Aÿ, Nakhtmin, ait été nommé prince héritier de son père/beau-père, Nakhtmin semble être mort pendant le règne d'Aÿ, laissant à Horemheb l'opportunité de revendiquer le trône ensuite.
Séthi Ier a mené une série de guerres en Asie occidentale, en Libye et en Nubie au cours de la première décennie de son règne. Il s'est installé à Pi-Ramsès comme capitale.
Ramsès II a cherché à récupérer les territoires du Levant qui avaient été détenus par la XVIIIe dynastie. Ses campagnes de reconquête ont culminé avec la bataille de Qadesh, où il a mené les armées égyptiennes contre celles du roi hittite Muwatalli II. Ramsès II a construit de nombreux grands monuments, dont le complexe archéologique d'Abou Simbel et le temple funéraire connu sous le nom de Ramesséum. Il a construit à une échelle monumentale pour s'assurer que son héritage survivrait aux ravages du temps. Ramsès a utilisé l'art comme moyen de propagande pour ses victoires sur les étrangers, qui sont représentées sur de nombreux reliefs de temples. Ramsès II a érigé plus de statues colossales de lui-même que tout autre pharaon, et a également usurpé de nombreuses statues existantes en y inscrivant son propre cartouche.
La bataille de Qadesh eut lieu entre les forces du Nouvel Empire égyptien sous Ramsès II et l'Empire hittite sous Muwatalli II à la ville de Qadesh sur l'Oronte, juste en amont du lac Homs près de la frontière moderne entre le Liban et la Syrie. La bataille est généralement datée de 1274 av. J.-C. selon la chronologie égyptienne et est la plus ancienne bataille de l'histoire enregistrée pour laquelle les détails des tactiques et des formations sont connus. On pense qu'il s'agit de la plus grande bataille de chars jamais livrée, impliquant entre 5 000 et 6 000 chars au total. Ramsès signa le plus ancien traité de paix enregistré avec le successeur d'Urhi-Teshub, Hattusili III, et grâce à cet acte, les relations égypto-hittites s'améliorèrent considérablement. Ramsès II épousa même deux princesses hittites, la première après sa deuxième fête-Sed.
Cette dynastie déclina à mesure que les luttes intestines pour le trône entre les héritiers de Mérenptah s'intensifiaient. Amenmesse (période de règne 1201–1198 av. J.-C.) usurpa apparemment le trône au fils et successeur de Mérenptah, Séthi II (période de règne 1203–1197 av. J.-C.), mais il ne régna sur l'Égypte que pendant quatre ans. Après sa mort, Séthi reprit le pouvoir et détruisit la plupart des monuments d'Amenmesse. Séthi était servi à la cour par le chancelier Bay, qui n'était à l'origine qu'un « scribe royal » mais qui devint rapidement l'un des hommes les plus puissants d'Égypte, obtenant le privilège sans précédent de construire sa propre tombe dans la Vallée des Rois (KV17). Tant Bay que l'épouse principale de Séthi, Taousert, avaient une réputation sinistre dans le folklore de l'Égypte ancienne.
À sa mort, le fils de Séthi II, Siptah, qui pourrait avoir été atteint de poliomyélite au cours de sa vie, fut nommé sur le trône par Bay, un chancelier et un roturier d'Asie occidentale qui servait de vizir dans l'ombre.
Siptah mourut prématurément et le trône fut assumé par Taousert, qui était l'épouse royale de son père et, possiblement, la sœur de son oncle Amenmesse.
Une période d'anarchie à la fin du court règne de Taousert vit une réaction indigène au contrôle étranger, menant à l'exécution de Bay et à l'intronisation de Sethnakht, établissant ainsi la vingtième dynastie.
Le dernier « grand » pharaon du Nouvel Empire est largement considéré comme étant Ramsès III, fils de Sethnakht, qui régna trois décennies après l'époque de Ramsès II. Au cours de son règne, il repoussa les invasions des Peuples de la mer en Égypte et toléra leur installation en Canaan. Une conspiration fut ourdie pour le tuer, mais elle échoua. Il fut assassiné plus tard.
La bataille du Delta fut une bataille navale entre l'Égypte et les Peuples de la mer, vers 1175 av. J.-C., lorsque le pharaon égyptien Ramsès III repoussa une invasion maritime majeure. Le conflit eut lieu quelque part sur les rives de l'est du delta du Nil et en partie aux frontières de l'Empire égyptien en Syrie, bien que leurs emplacements précis soient inconnus. Ce conflit majeur est enregistré sur les murs du temple funéraire du pharaon Ramsès III à Médinet Habou.
Ramsès III et les Peuples de la mer qui avaient l'intention d'envahir et de conquérir l'Égypte. Le conflit eut lieu quelque part sur la frontière la plus orientale de l'Empire égyptien à Djahy, ou dans l'actuel sud du Liban, au cours de la huitième année du pharaon Ramsès III, soit vers 1178 av. J.-C.
La mort de Ramsès III fut suivie par des années de querelles entre ses héritiers. Trois de ses fils montèrent successivement sur le trône sous les noms de Ramsès IV, Ramsès VI et Ramsès VIII. L'Égypte fut de plus en plus en proie à des sécheresses, à des crues du Nil inférieures à la normale, à la famine, aux troubles civils et à la corruption des fonctionnaires. Le pouvoir du dernier pharaon de la dynastie, Ramsès XI, devint si faible que dans le sud, les grands prêtres d'Amon à Thèbes devinrent les dirigeants de facto de la Haute-Égypte, et Smendès contrôla la Basse-Égypte au nord, avant même la mort de Ramsès XI. Smendès finit par fonder la vingt et unième dynastie à Tanis.
Après la mort de Ramsès XI, son successeur Smendès régna depuis la ville de Tanis au nord, tandis que les grands prêtres d'Amon à Thèbes exerçaient le pouvoir effectif sur le sud du pays, tout en reconnaissant nominalement Smendès comme roi. Après le règne de Ramsès III, une longue et lente dégradation du pouvoir royal en Égypte s'ensuivit. Les pharaons de la vingt et unième dynastie régnèrent depuis Tanis (Charqiya de nos jours), mais n'étaient principalement actifs que dans la Basse-Égypte, qu'ils contrôlaient. Cette dynastie est décrite comme « tanite » car sa capitale politique était basée à Tanis. Pendant ce temps, les grands prêtres d'Amon à Thèbes dirigeaient effectivement la Moyenne et la Haute-Égypte dans les faits. Le prêtre égyptien ultérieur Manéthon de Sebennytos déclare dans son Épitomé sur l'histoire royale égyptienne que « la 21e dynastie d'Égypte a duré 130 ans ».
Le pays fut fermement réunifié par la vingt-deuxième dynastie, fondée par Sheshonq Ier en 945 av. J.-C. (ou 943 av. J.-C.), descendant d'immigrants Meshwesh, originaires de l'ancienne Libye. Sheshonq fit de Bubastis sa capitale (Charqiya, Égypte).
La bataille des Lacs Amers faisait partie de la campagne militaire de Sheshonq Ier en Asie en 925 av. J.-C., au cours de laquelle il conquit de nombreuses villes et villages. Le lieu du conflit se situait aux Lacs Amers, que l'on peut identifier aux lacs situés au nord par le canal frontalier qui fut développé en partie pour protéger la frontière orientale de la Basse-Égypte, bien qu'il ne soit pas certain que le canal atteignait une telle latitude sud. Les forteresses à la frontière servaient de points de contrôle pour les Asiatiques qui tentaient d'entrer en Égypte. Cela servait également à bloquer les attaques telles que celle mentionnée sur une stèle de Sheshonq Ier à Karnak.
Harsiese A fut un roi indépendant de Thèbes ; il régna pendant les règnes de Takelot Ier et d'Osorkon II.
Takelot II fut le fondateur de la vingt-troisième dynastie et fut contemporain du roi de la vingt-deuxième dynastie, Sheshonq III, qui contrôlait la Basse-Égypte.
Chéchonq Ier a apporté la stabilité au pays pendant bien plus d'un siècle, mais après le règne d'Osorkon II, en particulier, le pays s'était effectivement divisé en deux États, Chéchonq III de la vingt-deuxième dynastie contrôlant la Basse-Égypte tandis que Takélot II (fondateur de la vingt-troisième dynastie égyptienne) et son fils Osorkon (le futur Osorkon III) régnaient sur la Moyenne et la Haute-Égypte.
Piye a établi la vingt-cinquième dynastie et a nommé les dirigeants vaincus comme gouverneurs provinciaux. Il a été remplacé d'abord par son frère, Chabaka, puis par ses deux fils Chabataka et Taharqa. Les pharaons de la dynastie, dont Taharqa, ont construit ou restauré des temples et des monuments dans toute la vallée du Nil, notamment à Memphis, Karnak, Kawa et Djebel Barkal. La 25e dynastie a pris fin avec le retrait de ses dirigeants vers leur patrie spirituelle à Napata. C'est là (à El-Kurru et Nouri) que tous les pharaons de la 25e dynastie ont été enterrés sous les premières pyramides construites dans la vallée du Nil depuis des centaines d'années. La dynastie a régné pendant 90 ans.
Le royaume nubien situé au sud a pleinement profité de cette division et de l'instabilité politique qui en a résulté. Avant la campagne de la 20e année de Piânkhy en Égypte, le dirigeant nubien précédent, Kashta, avait déjà étendu l'influence de son royaume jusqu'à Thèbes lorsqu'il a contraint Shepenupet, l'Adoratrice divine d'Amon en fonction et sœur de Takélot III, à adopter sa propre fille Amenirdis pour qu'elle lui succède. Puis, 20 ans plus tard, vers 732 av. J.-C., son successeur, Piânkhy, a marché vers le nord et a vaincu la puissance combinée de plusieurs dirigeants égyptiens natifs : Peftjaubast, Osorkon IV de Tanis, Ioupout II de Léontopolis et Tefnakht de Saïs. Cette dynastie fut une dynastie de courte durée, tandis que Tefnakht Ier a régné de 732 à 725 av. J.-C., puis Bakenranef de 725 à 720 av. J.-C.
Osorkon IV (dernier roi de la vingt-deuxième dynastie) n'a pas toujours été répertorié comme un véritable membre de la XXIIe dynastie, mais il a succédé à Sheshonq V à Tanis et a régné de 730 à 716 av. J.-C. Tandis qu'Ini (dernier roi de la XXIIIe dynastie) ne contrôlait que Thèbes pendant son règne, et a régné de 755 à 750 av. J.-C.
En 663 av. J.-C., Tanoutamon a lancé une invasion à grande échelle de la Basse-Égypte, prenant Memphis en avril de cette année-là, tuant Nékao Ier de Saïs au passage, car Nékao était resté fidèle à Assurbanipal. Tanoutamon eut à peine le temps de recevoir la soumission de quelques roitelets du Delta et d'expulser les Assyriens restants qu'une grande armée dirigée par Assurbanipal et le fils de Nékao, Psammétique Ier, revint. Tanoutamon fut vaincu au nord de Memphis et Thèbes fut complètement pillée peu après.
Psammétique Ier a réunifié l'Égypte et mis fin au contrôle nubien sur la Haute-Égypte. Psammétique a également fondé la XXVIe dynastie, des rois clients établis par les Assyriens. Quatre rois saïtes successifs ont continué à guider l'Égypte vers une nouvelle période de paix et de prospérité de 610 à 525 av. J.-C.
Le prestige international de l'Égypte avait considérablement décliné à cette époque. Les alliés internationaux du pays étaient tombés fermement dans la sphère d'influence de l'Assyrie et, à partir d'environ 700 av. J.-C., la question n'était plus de savoir s'il y aurait une guerre entre les deux États, mais quand, car Assarhaddon avait compris que la conquête de la Basse-Égypte était nécessaire pour protéger les intérêts assyriens au Levant. En 664 av. J.-C., les Assyriens portèrent un coup mortel en pillant Thèbes et Memphis. À la suite de ces événements, et en commençant par Atlanersa, aucun souverain koushite ne régnerait plus jamais sur l'Égypte.
Le roi koushite (Tantamani) se retira en Nubie tandis que l'influence assyrienne en Haute-Égypte déclinait rapidement. Définitivement affaiblie par le sac, Thèbes se soumit pacifiquement à la flotte de Psammétique en 656 av. J.-C.
La chute d'Ashdod fait référence à l'assaut égyptien réussi sur la ville d'Ashdod, l'une des cinq villes de la célèbre pentapole philistine, située dans le sud-ouest de Canaan, vers 635 av. J.-C.
Cette bataille de Megiddo est enregistrée comme ayant eu lieu en 609 av. J.-C. lorsque le pharaon Nékao II d'Égypte mena son armée à Karkemish (nord de la Syrie) pour rejoindre ses alliés, le déclinant Empire néo-assyrien, contre l'Empire néo-babylonien en pleine ascension. Cela nécessitait de traverser le territoire contrôlé par le royaume de Juda. Le roi judéen Josias refusa de laisser passer les Égyptiens. Les forces judéennes combattirent les Égyptiens à Megiddo, ce qui entraîna la mort de Josias et fit de son royaume un État vassal de l'Égypte. La bataille est consignée dans la Bible hébraïque, le livre grec d'Esdras et les écrits de Flavius Josèphe.
La bataille de Karkemish a eu lieu vers 605 av. J.-C. entre les armées d'Égypte alliées aux restes de l'armée de l'ancien Empire assyrien contre les armées de Babylonie, alliées aux Mèdes, aux Perses et aux Scythes.
La bataille de Hamath, parfois appelée bataille de Hama, fut une bataille entre les Babyloniens et les restes en fuite de l'armée égyptienne vaincue à Karkemish. Elle s'est déroulée près de l'ancienne ville de Hamath sur l'Oronte.
En 608 av. J.-C., après l'alliance avec les Assyriens, les forces égyptiennes atteignirent l'Euphrate dans le nord de l'Irak et combattirent les Babyloniens pendant trois années consécutives. En 605 av. J.-C., les Babyloniens, dirigés par Nabuchodonosor II, fils de Nabopolassar, vainquirent l'armée égyptienne à Karkemish. En 604 av. J.-C., les Babyloniens étendirent leur contrôle sur la majeure partie de la Syrie et de la Palestine. La Syrie et la Palestine étant restées en rébellion contre la domination babylonienne avec le soutien de l'Égypte, le roi Nabuchodonosor décida de mener une guerre contre l'Égypte. Il équipa une grande armée pour attaquer l'Égypte, et le roi d'Égypte Nékao II sortit à la tête de l'armée égyptienne pour rencontrer les Babyloniens en 601 av. J.-C. à l'endroit connu aujourd'hui sous le nom de bande de Gaza. Une guerre féroce et meurtrière infligea de lourdes pertes aux deux camps, et la bataille se termina par la défaite des Babyloniens.
La première période achéménide (525–404 av. J.-C.) a commencé avec la bataille de Péluse, qui a vu l'Égypte conquise par l'Empire achéménide en pleine expansion sous Cambyse, et l'Égypte devenir une satrapie. La vingt-septième dynastie d'Égypte se compose des empereurs perses - dont Cambyse, Xerxès Ier et Darius le Grand - qui ont régné sur l'Égypte en tant que pharaons jusqu'à Darius II.
Malheureusement pour cette dynastie (la 26e), une nouvelle puissance grandissait au Proche-Orient : l'Empire achéménide de Perse. Le pharaon Psammétique III n'avait succédé à son père Ahmôsis II que depuis 6 mois avant de devoir affronter l'Empire perse à Péluse. Les Perses avaient déjà pris Babylone et l'Égypte ne faisait pas le poids face à eux. Psammétique III fut vaincu et s'échappa brièvement à Memphis, avant d'être finalement emprisonné et, plus tard, exécuté à Suse, la capitale du roi perse Cambyse, qui prit alors le titre formel de pharaon.
Dès 411 av. J.-C., Amyrtée, un Égyptien de souche, se révolta contre Darius II, le roi perse achéménide, et dernier pharaon de la 27e dynastie. Amyrtée réussit à expulser les Perses de Memphis en 405 av. J.-C. avec l'aide de mercenaires crétois, et en 404 av. J.-C., après la mort de Darius, se proclama pharaon d'Égypte. La vingt-huitième dynastie ne se composait que d'un seul roi, Amyrtée, prince de Saïs ; cette dynastie régna pendant six ans, de 404 à 398 av. J.-C.
Nefaarud Ier fonda la 29e dynastie (selon un récit conservé dans un papyrus du Brooklyn Museum) en battant Amyrtée lors d'une bataille rangée et en le faisant exécuter plus tard à Memphis. Nefaarud fit ensuite de Mendès sa capitale. À la mort de Nefaarud, deux factions rivales se battirent pour le trône : l'une soutenant son fils Muthis, et l'autre soutenant un usurpateur, Psammouthis ; bien que Psammouthis ait réussi, il ne parvint à régner qu'un an. Psammouthis fut renversé par Hakor, qui prétendait être le petit-fils de Nefaarud Ier. Il résista avec succès aux tentatives perses de reconquérir l'Égypte, obtenant le soutien d'Athènes (jusqu'à la paix d'Antalcidas en 387 av. J.-C.) et du roi rebelle de Chypre, Évagoras. Bien que son fils Nefaarud II soit devenu roi à sa mort, le jeune Nefaarud ne fut pas en mesure de conserver son héritage et fut déposé en 380 av. J.-C.
Nectanébo Ier (fondateur de la trentième dynastie) avait pris le contrôle de toute l'Égypte en novembre 380 av. J.-C., mais passa une grande partie de son règne à défendre son royaume contre la reconquête perse avec l'aide occasionnelle de Sparte ou d'Athènes.
En 365 av. J.-C., Nectanébo fit de son fils, Teos, son co-roi et héritier, et jusqu'à sa mort en 363 av. J.-C., le père et le fils régnèrent ensemble. Après la mort de son père, Teos envahit les territoires perses de la Syrie et d'Israël modernes et commençait à rencontrer quelques succès lorsqu'il perdit son trône à cause des machinations de son propre frère, Tjahapimu. Tjahapimu profita de l'impopularité de Teos en Égypte pour déclarer son fils — et neveu de Teos, Nectanébo II — roi. L'armée égyptienne se rallia à Nectanébo, ce qui força Teos à fuir vers la cour du roi de Perse.
La bataille de Péluse en 343 av. J.-C. opposa les Perses, avec leurs mercenaires grecs, aux Égyptiens, également avec leurs mercenaires grecs. Elle eut lieu à la forteresse de Péluse, sur la côte, à l'extrémité orientale du delta du Nil. Dans l'ensemble, Artaxerxès III commandait les Perses et Nectanébo II commandait les Égyptiens. Les troupes grecques aux côtés des Égyptiens à l'intérieur de la forteresse étaient commandées par Philophron. La première attaque fut menée par les troupes thébaines sous les ordres de Lacratès. La bataille permit à la Perse de conquérir l'Égypte, mettant fin à la dernière période de domination autochtone dans l'Égypte antique.
Le dernier souverain autochtone de l'Égypte antique, sa déposition marqua la fin de l'hégémonie égyptienne jusqu'en 1952. Nectanébo II (360-343 av. J.-C.) était cependant un pharaon très compétent, peut-être le plus énergique de la dynastie, car il s'est engagé dans la construction et la réparation de monuments à une échelle dépassant celle de son grand-père et a stimulé l'économie. Nectanébo II fut renversé par Artaxerxès III vers 343 av. J.-C. et s'enfuit en Nubie ; son sort ultérieur est perdu pour l'histoire, bien que certains pensent qu'il est mort peu de temps après.
La seconde période achéménide a vu la réintégration de l'Égypte en tant que satrapie de l'Empire perse sous le règne de la trente et unième dynastie (343–332 av. J.-C.), composée de trois empereurs perses ayant régné en tant que pharaons : Artaxerxès III (343–338 av. J.-C.), Artaxerxès IV (338–336 av. J.-C.) et Darius III (336–332 av. J.-C.), période interrompue par la révolte du non-achéménide Khababash (338–335 av. J.-C.).
La domination perse en Égypte prit fin avec la défaite de l'Empire achéménide face à Alexandre le Grand, qui accepta la reddition du satrape perse d'Égypte, Mazacès, en 332 av. J.-C., marquant le début de la domination hellénistique en Égypte, qui se stabilisa après la mort d'Alexandre sous le nom de royaume lagide.
