Histoire de Andrew Yang

Yang est né à Schenectady, dans l'État de New York, le 13 janvier 1975. Ses parents étaient originaires de Taïwan et ont immigré aux États-Unis dans les années 1960. Ils se sont rencontrés alors qu'ils étaient tous deux étudiants diplômés à l'Université de Californie à Berkeley. Son père a obtenu un doctorat en physique et a travaillé dans les laboratoires de recherche d'IBM et de General Electric, déposant plus de 69 brevets au cours de sa carrière. Sa mère a obtenu une maîtrise en statistiques et est devenue administratrice système dans une université locale. Yang a un frère aîné, Lawrence, qui est professeur de psychologie.

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Après avoir travaillé dans le secteur de la santé pendant quatre ans, Yang a quitté MMF Systems pour rejoindre son ami Zeke Vanderhoek dans une petite entreprise de préparation aux tests, Manhattan Prep. Lors d'une apparition sur le podcast Freakonomics, Yang a déclaré qu'il avait « personnellement enseigné les cours d'analyste chez McKinsey, Goldman Sachs, JPMorgan et Morgan Stanley » pendant la crise financière de 2008. En 2006, Vanderhoek a demandé à Yang de prendre la relève en tant que PDG. Pendant que Yang était PDG, l'entreprise fournissait principalement une préparation au test GMAT. Elle est passée de cinq à 69 sites et a été acquise par Kaplan, Inc. en décembre 2009. Yang a démissionné de son poste de président de l'entreprise début 2012.

Après avoir obtenu son diplôme de droit, Yang a commencé sa carrière en tant qu'avocat d'entreprise chez Davis Polk & Wardwell à New York. Il a quitté le cabinet en 2000 après cinq mois pour rejoindre son collègue de bureau afin de lancer Stargiving.com, un site web de collecte de fonds philanthropiques liés à des célébrités. La startup a connu un succès initial mais a fermé ses portes en 2002 à la suite de l'éclatement de la bulle internet. Il s'est impliqué dans d'autres entreprises, notamment une société d'organisation de fêtes. De 2002 à 2005, Yang a occupé le poste de vice-président d'une startup spécialisée dans les soins de santé.

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La stratégie de VFA consistait à recruter les meilleurs diplômés universitaires du pays pour un programme de bourse de deux ans au cours duquel ils travailleraient comme apprentis dans des startups prometteuses dans des villes en développement à travers les États-Unis. Le livre de Yang, Smart People Should Build Things (2014), soutient que les meilleures universités du pays sélectionnent les étudiants les plus brillants des petites villes pour les diriger vers les mêmes emplois en entreprise dans les mêmes grandes villes. L'objectif de VFA est d'aider à répartir ces talents dans tout le pays et d'encourager l'entrepreneuriat pour la croissance économique.

Suite à l'acquisition de Manhattan Prep fin 2009, Yang a commencé à travailler sur la création d'un nouveau programme de bourse à but non lucratif, Venture for America (VFA), qu'il a fondé en 2011 avec pour mission de « créer des opportunités économiques dans les villes américaines en mobilisant la prochaine génération d'entrepreneurs et en les dotant des compétences et des ressources dont ils ont besoin pour créer des emplois ». VFA a été lancé avec 200 000 $ et a formé 40 diplômés en 2012 et 69 en 2013, les envoyant à Baltimore, Cincinnati, Cleveland, Detroit, Las Vegas, La Nouvelle-Orléans, Philadelphie et Providence. VFA a ajouté Columbus, Miami, San Antonio et St. Louis en 2014, avec une promotion de 106 personnes.

Venture for America recrute des diplômés universitaires récents pour travailler dans diverses industries de startups, ou dans le secteur connexe du capital-risque, pendant deux ans dans des villes économiquement défavorisées à travers les États-Unis. L'objectif du programme est que ses boursiers créent des emplois en occupant éventuellement un poste à responsabilité dans leurs entreprises initiales et en embauchant de nouveaux employés, ou en créant leurs propres entreprises, qui embaucheront ensuite des personnes. Venture for America accepte 10 % à 18 % des candidats. Après leur admission au programme, tous les boursiers suivent un programme de formation estival de cinq semaines à Detroit, dans le Michigan. Là, les boursiers sont formés et encadrés par des investisseurs, des capital-risqueurs et des entreprises d'innovation dans les compétences dont ils auront besoin dans leurs entreprises. Les compétences qu'ils apprennent incluent des sujets tels que la conception web, l'entrepreneuriat et la prise de parole en public. Les boursiers sont ensuite placés dans des startups dans des villes comme Baltimore, Detroit et San Antonio dans des secteurs tels que l'innovation éducative, la biotechnologie, les sociétés de capital-risque, les médias et les technologies propres. Depuis 2012, Venture for America a formé plus de 700 boursiers qui ont travaillé dans 18 villes.

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Un documentaire sur Venture for America intitulé Generation Startup est sorti, co-réalisé par Cynthia Wade, lauréate d'un Academy Award, et Cheryl Miller Houser. L'année 2016 a également vu l'ajout d'Atlanta et de Nashville, avec près de 170 boursiers placés.

Yang a quitté son poste de PDG de VFA en mars 2017 pour se concentrer sur la préparation de sa campagne présidentielle.

Yang a déposé sa candidature auprès de la Commission électorale fédérale (FEC) pour se présenter à la présidence des États-Unis en 2020. Initialement considéré comme ayant peu de chances, la campagne de Yang a pris un élan significatif en février 2019 suite à une apparition sur le podcast populaire The Joe Rogan Experience. Il est depuis apparu dans de nombreux autres podcasts et émissions, notamment The Breakfast Club, The Ben Shapiro Show et Real Time with Bill Maher. En mars 2019, Yang avait atteint les seuils de sondage et de collecte de fonds pour se qualifier pour le premier tour des débats de la primaire démocrate. En août 2019, il a atteint les seuils plus élevés pour se qualifier pour le deuxième tour des débats démocrates.

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Les partisans de la campagne de Yang sont collectivement connus sous le nom de Yang Gang ou #YangGang. Ils ont attiré l'attention sur sa campagne sur Reddit, Facebook, Instagram, Twitter et d'autres plateformes de médias sociaux, grâce à l'utilisation de mèmes Internet et de campagnes virales. Les médias ont noté qu'une grande partie du contenu diffusé sur ces plateformes — notamment les mèmes, les GIF, les podcasts et les tweets sur Twitter — a joué un rôle déterminant dans la campagne. Selon Mother Jones, les partisans de Yang se sont coordonnés sur des plateformes telles que Discord et Reddit afin de soutenir Yang lors de sondages en ligne hébergés par divers sites Web, notamment le Drudge Report et le Washington Examiner. Selon Iowa Starting Line, Yang a réussi à attirer d'anciens républicains, des indépendants et des libertariens, et Yang estime qu'il « pourrait construire une coalition beaucoup plus large pour battre Trump en 2020 que n'importe qui d'autre sur le terrain ».

Au 28 juin 2019, Yang avait reçu des dons de plus de 130 000 donateurs individuels dans au moins 20 États américains, remplissant ainsi au moins l'une des conditions requises pour être inclus dans les premier et deuxième débats des candidats à la primaire présidentielle démocrate, ainsi que l'exigence de donateurs pour les troisième et quatrième débats. Le Comité national démocrate a déterminé au hasard que Yang participerait à la deuxième soirée du premier débat, qui a eu lieu à Miami le 27 juin. Au cours du débat, Yang n'a reçu que deux questions et a été autorisé à parler pendant deux minutes et 56 secondes, le temps de parole le plus court de tous les candidats. Il a affirmé que son microphone avait mal fonctionné, suggérant initialement aux modérateurs du débat que des difficultés techniques auraient pu survenir. Un porte-parole de NBC a déclaré : « À aucun moment pendant le débat, le microphone d'un candidat n'a été éteint ou mis en sourdine », mais Yang et ses partisans ont fourni des preuves vidéo qui, selon eux, montrent Yang en train de parler sans être entendu.

Lors du deuxième débat à Détroit le 31 juillet, Yang a répondu à des questions sur des sujets tels que les droits civiques, la santé, l'immigration, la stratégie du parti, le climat et l'économie. Il a parlé pendant un total de 8,7 minutes, ce qui était encore une fois le temps le plus court de tous les candidats lors des deux soirées. Il était le seul candidat de la deuxième soirée à ne pas avoir passé de temps dans des « échanges » avec d'autres candidats. Yang a attiré l'attention pour sa décision de ne pas porter de cravate lors des deux débats. Dans sa déclaration finale, Yang a interpellé les médias et les formats de débat. Dans une interview accordée à Politico en septembre, Yang a précisé sa position sur les candidats qui s'attaquent les uns aux autres lors des débats. Selon Yang, il « existe ce sentiment d'indignation fabriquée et de lignes d'attaque répétées », et en tant que « porte-parole du public américain », il trouve « le processus très faux et quelque peu mal orienté ». « Ce n'est pas la gauche, ce n'est pas la droite, c'est l'avant » a été comparé à un slogan similaire utilisé par le Parti vert du Canada. Le 8 août, Yang a recueilli 2 % de soutien lors du quatrième sondage qualificatif, remplissant ainsi les deux critères de qualification pour le troisième débat.

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En septembre 2019, Yang a témoigné devant la Commission sur l'équité entre les genres de la ville de New York. Une ancienne employée, Kimberly Watkins, a témoigné que Yang l'avait licenciée parce qu'il estimait qu'elle ne travaillerait pas aussi dur après s'être mariée. Yang a nié les allégations, déclarant : « Les faits de Kimberly Watkins concernant son départ de Manhattan Prep sont inexacts. Au cours de ma décennie en tant que PDG, j'ai travaillé avec de nombreuses femmes, mariées ou non, et j'apprécie leur travail et leur dévouement comme étant importants pour le succès de toute institution ». Lors d'une apparition dans l'émission The View, Yang a déclaré : « J'ai eu tellement de femmes leaders phénoménales qui m'ont élevé, moi et mes organisations, à chaque étape de ma carrière, et si j'étais ce genre de personne, je n'aurais jamais eu aucun succès ».

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Le troisième débat a eu lieu à Houston le 12 septembre. Dans sa déclaration liminaire, Yang a promis de « donner un dividende de liberté de 1000 $ par mois pendant une année entière à 10 familles américaines ». Au cours du débat, il a abordé des sujets tels que la santé, l'immigration, les relations étrangères, la guerre contre le terrorisme, le lobbying des entreprises, ainsi que l'éducation et les écoles à charte. Yang a parlé pendant un total de 7 minutes et 54 secondes, ce qui était encore une fois le temps le plus court de tous les candidats.

Le quatrième débat a eu lieu le 15 octobre à Westerville, dans l'Ohio. Au cours du débat, Yang a discuté de sujets tels que la destitution, l'automatisation, l'économie, la fiscalité, la politique étrangère, la crise des opioïdes, les grandes entreprises technologiques et les données personnelles en tant que droit de propriété, parlant pendant 8 minutes et 32 secondes, le quatrième temps le plus court de tous les candidats. Il a proposé de décriminaliser les opioïdes, une position avec laquelle le candidat Beto O'Rourke était d'accord. Les candidats Julian Castro et Tulsi Gabbard ont déclaré que la politique du dividende de liberté de Yang « était une bonne idée, et quelque chose qu'ils envisageraient s'ils étaient élus président », tandis que le candidat Cory Booker a fait valoir qu'un salaire minimum de 15 $ était supérieur au revenu universel de base. Yang a également parlé de l'enquête de destitution potentielle contre Donald Trump, affirmant qu'il soutenait la destitution, mais que « nous ne devrions pas nous faire d'illusions sur le fait que destituer Donald Trump sera, un, couronné de succès ou, deux, effacera les problèmes qui l'ont fait élire en 2016 ».