Un récit HistoryDraft·14 bêta
Une arme nucléaire (aussi appelée bombe atomique, bombe A, ou bombe nucléaire) est un dispositif explosif qui tire sa force destructrice des réactions nucléaires, soit par fission (bombe à fission), soit par une combinaison de réactions de fission et de fusion (bombe thermonucléaire). Les deux types de bombes libèrent de grandes quantités d'énergie à partir de quantités relativement faibles de matière. Le premier essai d'une bombe à fission (« atomique ») a libéré une quantité d'énergie approximativement égale à 20 000 tonnes de TNT (84 TJ). Le premier essai de bombe thermonucléaire (« à hydrogène ») a libéré une énergie approximativement égale à 10 millions de tonnes de TNT (42 PJ). Une arme thermonucléaire pesant un peu plus de 1 100 kg (2 400 livres) peut libérer une énergie équivalente à plus de 1,2 million de tonnes de TNT (5,0 PJ). Un dispositif nucléaire pas plus grand que les bombes traditionnelles peut dévaster une ville entière par le souffle, l'incendie et les radiations. Étant donné qu'il s'agit d'armes de destruction massive, la prolifération des armes nucléaires est au cœur de la politique des relations internationales.
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