Nabonide

Les auteurs de l'assassinat (Labashi-Marduk), le courtisan influent Nabonide et son fils Balthazar, prirent alors le pouvoir. Malgré les troubles qui avaient entouré son accession au trône, l'empire lui-même était resté relativement calme pendant cette période difficile, mais il y avait une opposition significative à Nabonide, qui commença son règne par les activités traditionnelles associées au roi : rénover des bâtiments et des monuments, vénérer les dieux et faire la guerre (faisant également campagne en Cilicie). Nabonide n'était pas d'ascendance babylonienne, mais était originaire de Harran dans l'ancienne Assyrie, l'un des principaux lieux de culte du dieu Sîn (associé à la lune). Le nouveau roi éleva très ouvertement le statut de Sîn dans l'empire, consacrant plus d'attention à ce dieu qu'au dieu national de Babylone, Mardouk. À ce titre, Nabonide était détesté par le clergé babylonien. Cette haine fut accrue lorsque Nabonide renforça le contrôle gouvernemental sur les temples pour tenter de résoudre les problèmes de gestion persistants des institutions religieuses de l'empire.

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