Testament de Heiligenstadt

Sur les conseils de son médecin, il s'installa dans la petite ville autrichienne de Heiligenstadt, près de Vienne, d'avril à octobre 1802, pour tenter d'accepter sa condition. Il y rédigea le document connu aujourd'hui sous le nom de « Testament de Heiligenstadt », une lettre à ses frères qui consigne ses pensées suicidaires dues à sa surdité croissante et sa résolution de continuer à vivre pour et par son art. La lettre ne fut jamais envoyée et fut découverte dans les papiers du compositeur après sa mort. Les lettres à Wegeler et Amenda n'étaient pas aussi désespérées ; Beethoven y commentait également son succès professionnel et financier continu à cette période, et sa détermination, comme il l'exprima à Wegeler, à « saisir le Destin à la gorge ; il ne m'écrasera certainement pas complètement ». En 1806, Beethoven nota sur ses esquisses musicales : « Que ta surdité ne soit plus un secret – même en art. »

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