Trois États

Après le sac de Constantinople en 1204 par les croisés latins, deux États successeurs byzantins furent établis : l'Empire de Nicée et le Despotat d'Épire. Un troisième, l'Empire de Trébizonde, fut créé après qu'Alexis Comnène, commandant l'expédition géorgienne en Chaldée quelques semaines avant le sac de Constantinople, se retrouva empereur de facto et s'établit à Trébizonde. Parmi les trois États successeurs, l'Épire et Nicée avaient les meilleures chances de reprendre Constantinople. L'Empire de Nicée lutta cependant pour survivre au cours des décennies suivantes, et au milieu du XIIIe siècle, il avait perdu une grande partie de l'Anatolie méridionale.

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