1Début d'une loi
Le système de « feme sole » et de « feme covert » s'est développé en Angleterre au cours du haut et du bas Moyen Âge dans le cadre du système de common law, qui trouve ses origines dans les réformes juridiques d'Henri II et d'autres rois anglais médiévaux.
2Coutumier londonien de Darcy
L'étendue de la coverture dans l'Angleterre médiévale a également été nuancée par l'existence de coutumes de « femme sole » qui existaient dans certaines villes anglaises médiévales. Cela leur accordait des droits commerciaux et juridiques indépendants comme si elles étaient célibataires. Cette pratique est décrite dans le coutumier londonien de Darcy des années 1340, permettant aux femmes mariées travaillant indépendamment de leur mari d'agir comme une femme célibataire dans toutes les affaires concernant leur métier, comme la location d'une boutique et le fait de poursuivre ou d'être poursuivie pour une dette.
3Abigail Adams
En mars 1776, Abigail Adams, épouse et conseillère la plus proche de John Adams, deuxième président des États-Unis, a vu une opportunité dans le langage des droits naturels et a écrit à son mari, John Adams :
Dans le nouveau Code des lois qu'il sera, je suppose, nécessaire pour vous de rédiger, je vous demande de vous souvenir des dames, et d'être plus généreux et favorables envers elles que vos ancêtres. Ne mettez pas un tel pouvoir illimité entre les mains du mari. Souvenez-vous que tous les hommes seraient des tyrans s'ils le pouvaient.
4La Common Law
La coverture a été établie dans la common law d'Angleterre pendant plusieurs siècles et durant la majeure partie du XIXe siècle, influençant certaines autres juridictions de common law. Selon Arianne Chernock, la coverture ne s'appliquait pas en Écosse, mais son application au Pays de Galles reste incertaine.
5John Neal
Premier conférencier américain sur les droits des femmes, John Neal a attaqué la coverture dans des discours et des débats publics dès 1823, mais surtout dans les années 1840, demandant « combien de temps [les femmes] seront-elles rendues par la loi incapables d'acquérir, de détenir ou de transmettre des biens, sauf dans des conditions spéciales, comme l'esclave ? »
6Lucy Stone
Dans les années 1850, selon DuBois, Lucy Stone a critiqué « la common law du mariage parce qu'elle 'donne la "garde" de la personne de l'épouse à son mari, de sorte qu'il a un droit sur elle, même contre elle-même.' » Stone a conservé son nom de jeune fille après le mariage en signe de protestation « contre toutes les manifestations de la coverture ».
7Myra Bradwell
En 1869, la coverture a été critiquée lorsque Myra Bradwell s'est vu refuser l'autorisation d'exercer en tant qu'avocate dans l'Illinois, précisément en raison de la coverture.
8Loi violée
En 1871, Bradwell a soutenu devant la Cour suprême que la coverture violait le 14e amendement de la Constitution.
9Mary Ritter
L'historienne féministe Mary Ritter Beard a soutenu que la sévérité de la doctrine de la coverture était en réalité davantage due à William Blackstone et à d'autres systématisateurs tardifs qu'à une véritable tradition ancienne de common law.
10Lois sur l'examen privé
Au XIXe siècle, les tribunaux des États-Unis ont également appliqué des lois sur l'examen privé. Cette pratique était considérée comme un moyen de protéger les biens des femmes mariées contre des maris autoritaires.
11En France
En 1965, les femmes françaises mariées ont obtenu le droit de travailler sans le consentement de leur mari.
12Obsolète
Après des décennies de critiques, la Cour suprême des États-Unis a finalement déclaré en 1966 que « l'institution de la coverture est... obsolète », tout en reconnaissant l'existence de la coverture dans 1 à 11 États.
13Extension de la coverture
Jusqu'en 1972, deux États américains permettaient à une épouse accusée devant un tribunal pénal d'invoquer comme défense juridique le fait qu'elle obéissait aux ordres de son mari.
14En Suisse
La Suisse a été l'un des derniers pays européens à instaurer l'égalité des sexes dans le mariage : les droits des femmes mariées étaient sévèrement restreints jusqu'en 1988, date à laquelle des réformes juridiques instaurant l'égalité des sexes dans le mariage et abolissant l'autorité légale du mari sont entrées en vigueur (ces réformes avaient été approuvées en 1985 par les électeurs lors d'un référendum, qui s'étaient prononcés de justesse en faveur avec 54,7 % des voix).