1Fossé des missiles
Kennedy s'est présenté à l'élection présidentielle de 1960, l'un de ses principaux enjeux électoraux étant un prétendu « fossé des missiles » avec les Soviétiques.
2Les Soviétiques ne possédaient que quatre missiles balistiques intercontinentaux
En 1961, l'Amérique a découvert que les Soviétiques ne possédaient que quatre missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) R-7 Semiorka.
3La crise de l'URSS avec Berlin s'est intensifiée
L'URSS a lancé un ultimatum exigeant le retrait de toutes les forces armées de Berlin, y compris les forces armées occidentales à Berlin-Ouest. La crise a culminé avec la partition de facto de la ville par l'érection du mur de Berlin par l'Allemagne de l'Est.
4L'Union soviétique a refusé de donner des missiles antiaériens à Fidel
Fin 1961, Fidel Castro a demandé davantage de missiles antiaériens SA-2 à l'Union soviétique. La demande n'a pas été suivie d'effet par les dirigeants soviétiques.
5Un groupe de spécialistes de la construction de missiles s'est rendu à La Havane
Début 1962, un groupe de spécialistes militaires et de la construction de missiles soviétiques a accompagné une délégation agricole à La Havane.
6Edward a prévu de renverser le gouvernement cubain
En janvier 1962, le général de l'armée américaine Edward Lansdale a décrit des plans pour renverser le gouvernement cubain dans un rapport top secret (partiellement déclassifié en 1989), adressé à Kennedy et aux responsables impliqués dans l'opération Mongoose.
7Les Soviétiques ont décidé de placer des missiles nucléaires à Cuba
Timothy Naftali a soutenu que le limogeage d'Escalante a été un facteur déterminant dans la décision soviétique de placer des missiles nucléaires à Cuba en 1962.
8L'objectif des États-Unis pour le renversement du gouvernement cubain
En février 1962, les États-Unis ont lancé un embargo contre Cuba, et Lansdale a présenté un calendrier top secret de 26 pages pour la mise en œuvre du renversement du gouvernement cubain.
9Les États-Unis ont affronté le plan soviétique à Cuba
En mai 1962, le premier secrétaire soviétique Nikita Khrouchtchev a été convaincu par l'idée de contrer l'avance croissante des États-Unis dans le développement et le déploiement de missiles stratégiques en plaçant des missiles nucléaires soviétiques à portée intermédiaire à Cuba.
10Khrouchtchev a accepté de planter des bombes secrètement
En mai, Khrouchtchev et Castro ont convenu de placer secrètement des missiles nucléaires stratégiques à Cuba.
11Des spécialistes des missiles sont arrivés à Cuba
Des spécialistes de la construction de missiles sous couvert d'« opérateurs de machines », de « spécialistes de l'irrigation » et de « spécialistes agricoles » sont arrivés en juillet.
12John A. McCone et John F. Kennedy ont discuté du plan des Soviétiques
Le directeur de la CIA, John A. McCone, était méfiant. Envoyer des missiles antiaériens à Cuba, raisonnait-il, « n'avait de sens que si Moscou avait l'intention de les utiliser pour protéger une base de missiles balistiques visant les États-Unis ». Le 10 août, il a écrit une note à Kennedy dans laquelle il supposait que les Soviétiques se préparaient à introduire des missiles balistiques à Cuba.
13Le premier problème entre les États-Unis et les Soviétiques
Le premier problème ayant conduit à une pause dans les vols de reconnaissance a eu lieu le 30 août, lorsqu'un U-2 exploité par le Strategic Air Command de l'US Air Force a survolé par erreur l'île de Sakhaline dans l'Extrême-Orient soviétique.
14Le sénateur Kenneth Keating met en garde contre une base de missiles à Cuba
Le 31 août, le sénateur Kenneth Keating (R-New York) a averti au Sénat que l'Union soviétique construisait « selon toute probabilité » une base de missiles à Cuba. Il a accusé l'administration Kennedy de dissimuler une menace majeure pour les États-Unis, déclenchant ainsi la crise.
15L'espionnage par vol U-2 est revenu à Cuba
En septembre 1962, les analystes de la Defense Intelligence Agency (DIA) ont remarqué que les sites de missiles sol-air cubains étaient disposés selon un modèle similaire à ceux utilisés par l'Union soviétique pour protéger ses bases de missiles balistiques intercontinentaux, ce qui a conduit la DIA à faire pression pour la reprise des vols U-2 au-dessus de l'île.
16Les missiles R-12 sont arrivés en septembre
La première cargaison de missiles soviétiques R-12 est arrivée dans la nuit du 8 septembre, suivie d'une seconde le 16 septembre. Le R-12 était un missile balistique à moyenne portée, capable de transporter une ogive thermonucléaire.
17Le National Photographic Interpretation Center de la CIA a examiné les photographies de l'U-2
Le 15 octobre, le National Photographic Interpretation Center (NPIC) de la CIA a examiné les photographies de l'U-2 et a identifié des objets qu'ils ont interprétés comme des missiles balistiques à moyenne portée.
18Le président Kennedy a reçu un message personnel de Khrouchtchev
Le 17 octobre, le responsable de l'ambassade soviétique Georgy Bolshakov a apporté au président Kennedy un message personnel de Khrouchtchev le rassurant sur le fait que « sous aucun prétexte des missiles sol-sol ne seraient envoyés à Cuba ».
19Planification d'une frappe aérienne ou d'un blocus naval
Le 19 octobre, l'EXCOMM a formé des groupes de travail distincts pour examiner les options de frappe aérienne et de blocus, et dans l'après-midi, la plupart des soutiens au sein de l'EXCOMM se sont tournés vers l'option du blocus.
20Kennedy et l'EXCOMM ont discuté de la crise des missiles de Cuba
Kennedy a rencontré des membres de l'EXCOMM et d'autres conseillers de haut niveau tout au long du 21 octobre, examinant deux options restantes : une frappe aérienne principalement contre les bases de missiles cubaines ou un blocus naval de Cuba.
21Kennedy a annoncé la découverte des missiles
Le 22 octobre à 19h00 EDT, Kennedy a prononcé une allocution télévisée nationale sur tous les grands réseaux annonçant la découverte des missiles.
22Les États-Unis ont augmenté le niveau de préparation contre la Russie
À 22h00 EDT, les États-Unis ont élevé le niveau de préparation des forces du SAC au DEFCON 2. Pour la seule fois confirmée dans l'histoire des États-Unis, des bombardiers B-52 ont été placés en alerte aérienne continue, et des bombardiers moyens B-47 ont été dispersés vers divers aérodromes militaires et civils et préparés à décoller, entièrement équipés, avec un préavis de 15 minutes.
23Fin de la crise
Le samedi 27 octobre, après de longues délibérations entre l'Union soviétique et le cabinet de Kennedy, Kennedy a secrètement accepté de retirer tous les missiles installés en Turquie et éventuellement dans le sud de l'Italie, les premiers étant à la frontière de l'Union soviétique, en échange du retrait par Khrouchtchev de tous les missiles à Cuba.
24Augmentation des missiles balistiques à portée intermédiaire soviétiques
La capacité nucléaire soviétique en 1962 mettait moins l'accent sur les ICBM que sur les missiles balistiques à portée moyenne et intermédiaire (MRBM et IRBM).